(Por Juan Ignacio Novak) - Benjamín Franklin Rawson fue un artista clave en el desarrollo del arte argentino del siglo XIX. Nacido en San Juan, se dedicó a la pintura histórica, a la ejecución de retratos y en menor medida a las escenas costumbristas.

Su obra pictórica es un eco de la historia, las costumbres y los paisajes de su época. En este sentido, fue un talentoso testigo visual de una Argentina en formación, que reflejó personajes y acontecimientos que marcaron el destino de la nación.

"La cometa". Foto: Museo Castagnino + Macro

Como señala Virginia Agote: "la pintura de género histórico fue resuelta por Rawson manejando los diferentes niveles de alegoría y verosimilitud, como eficiente artefacto de comunicación de contenidos socio-políticos".

La formación de Rawson estuvo direccionada por la corriente academicista europea, predominante en la enseñanza artística de la época.

"Retrato de Juan Ramón Burzaco". Foto: Museo Nacional de Bellas Artes

Sus maestros fueron Fernando García del Molino y luego en Santiago de Chile Raymond Quinsac Monvoisin, "ya integrado al círculo formado alrededor de Domingo Faustino Sarmiento", según indica Roberto Amigo.

Nora Campbell recuerda que el futuro pintor "fue alumno de Sarmiento en cultura general". Y agrega que el prócer observó sus condiciones vocacionales pictóricas y supo alentarlas.

"Retrato de Sarmiento". Foto: Museo Histórico Sarmiento

Rawson se especializó en retratos, sobre todo al óleo, de personalidades de la política y la sociedad argentina. En ellos, mostró tanto la apariencia de los modelos, como detalles de su personalidad y estatus social.

Políticos, militares y figuras de la cultura fueron inmortalizados por su pincel. Estos trabajos -según la mencionada Virginia Agote- van mucho más allá de la simple imagen representativa.

"Retrato de Eduardo Lahitte Uribelarrea". Foto: Museo Nacional de Bellas Artes

"Sugieren los sutiles modos de relación entre los miembros de las familias retratadas, el valor de la mirada en tanto comunicación puramente visual, las descripciones de objetos como portadores simbólicos de época, clase, sensibilidad", asegura la especialista.

Vanesa Téllez destaca su capacidad para "mostrar el mundo sobre un lienzo y en colores, sacar tantas emociones apeñuscadas y prestárselas para siempre a sus personajes".

"Asesinato de Maza". Foto: Complejo Museográfico Provincial Enrique Udaondo

Otra vertiente significativa de la obra de Rawson son las escenas históricas. Representó episodios del devenir argentino con la premisa de exaltar el heroísmo y el sacrificio de sus protagonistas. Estas pinturas colaboraron en la construcción de una memoria visual de la nación en ciernes.

"Tomó de la historia contemporánea el material necesario para muchas de sus composiciones, como ‘El paso de los Andes’ y ‘La despedida del recluta de la Guerra del Paraguay’", señala al respecto el portal Arte de la Argentina.

"Retrato de la niña de la familia Sánchez". Foto: Museo Rawson

Paisaje y vida cotidiana también ocuparon parte de su producción. Sus pinturas de San Juan permiten observar la arquitectura colonial, las costumbres locales y los paisajes áridos de la región.

Alberto Sánchez Maratta sostiene en este sentido que Rawson, "desde su modesta provincia construyó algunos espacios sin otro recurso que la visualidad, imágenes que nos vienen a interpelar en la sala silenciosa del museo".

"Retrato de la familia de Cirilo Sarmiento". Foto: Museo Rawson

Entre las obras más destacadas del autor se puede mencionar el "Retrato de Domingo Faustino Sarmiento". En esta pintura, Rawson fue capaz de mostrar la determinación y la inteligencia del futuro presidente de los argentinos.

Otro trabajo en enorme gravitación es el "Retrato de Cirilo Sarmiento y su familia", óleo sobre tela de 1845. El cuadro incluye cuatro figuras: los adultos sentados en sillas, según el uso de ese tiempo y los niños están de pie junto a ellos.

"Repartiendo pan en la Cordillera". Foto: Complejo Museográfico Provincial Enrique Udaondo

También son dignos de admiración su "Autorretrato", de 1838, "Repartiendo pan en la Cordillera", "Asesinato de Maza" y "La huida del malón". Entre las escenas costumbristas, es de destacar "La cometa".

El "Retrato de Eduardo Lahitte Uribelarrea", propiedad del Museo Nacional de Bellas Artes, lo ubica como un artista solicitado para los retratos de niños "en clara competencia con los fotográficos", según Roberto Amigo.

"El escobero". Foto: Colección particular Horacio Porcel y señora

Rawson falleció un día como hoy, 14 de marzo, de 1871. Sus pinturas forman parte de colecciones públicas y privadas, y son valoradas por su calidad artística y por su relevancia histórica.

"Escena de costumbres". Foto: Colección Jorge Castillo

Como indica Catalina Valdes Echenique, la obra de Rawson "articula varios ejes a la vez: un eje temporal que va del periodo colonial al republicano y uno geopolítico, que vincula por un lado a ambos costados de los Andes meridionales y por otro, a la provincia de San Juan con Buenos Aires. Se propone por ello como un interesante caso de convivencia de estilos y referencias artísticas".

Desde el gobierno nacional publicarían en las próximas horas un Decreto que avance con el cambio de nombre del Centro Cultural Néstor Kirchner (CCK).

La modificación anunciada meses atrás se reconfirmar y el espacio pasará a llamarse Palacio Libertad. Para celebrar la medida, Javier Milei encabezará el sábado un acto en el edificio, donde una orquesta sinfónica tocará el himno a Domingo Faustino Sarmiento.

El Gobierno anunció que iba a renombrar el centro cultural hace cinco meses. Ahora, con el decreto pronto a salir, se espera un cambio de era, dirigido por el Presidente. Los trabajadores del lugar se están encargando de sacar todo lo que queda de la vieja señalética del CCK y reemplazándola por la nueva.

Desde este jueves el sitio web CCK.gob.ar ya muestra su nueva identidad bajo el nombre de Palacio Libertad.

También se espera que entre el viernes y el sábado el ex palacio de Correos y Telecomunicaciones aparezca con un nuevo cartel que indicará “Palacio Libertad”.

El nombre del CCK siempre fue motivo de disputa entre el kirchnerismo (en su momento oficialismo) y diversos sectores de la oposición que más de una vez soñaron con cambiarle la denominación.

En 2017, la administración que encabezaba Mauricio Macri amagó con avanzar en ese sentido y se generó un enorme revuelo. En ese marco, el por entonces titular del Sistema Federal de Medios Públicos, Hernán Lombardi, tuvo que salir a aclarar que la iniciativa que buscaba rebautizar el edificio como Gustavo Cerati no había surgido del Gobierno.

Sin embargo, cuando le preguntaron si le gustaba la denominación del Centro Cultural Kirchner, el funcionario respondió: "Creemos que puede haber mejores".

(Por Juan Ignacio Novak) - La figura de Julio Argentino Roca todavía es, a poco de cumplirse 110 años de su fallecimiento, depositaria de fuertes controversias, sobre todo por la iniciativa conocida como la “campaña del desierto”. Sin embargo, hay consenso respecto al papel fundamental que ocupó en una generación de políticos que lograron sentar definitivamente las bases de la Argentina moderna. En su libro biográfico titulado sucintamente con el apellido del prócer y publicado hace pocos días por Emecé, el historiador Miguel Ángel de Marco se propuso escribir una biografía “integral” sobre el personaje. Que, a su criterio, no existía hasta ahora más allá de varios estudios muy meritorios.

Gentileza Emecé

Lo que detectó De Marco, no sin cierta sorpresa, es que en el caso de Roca casi todos los libros centrados en su vida se detenían en el momento en que iniciaba su acción política más intensa. Mientras que sobre otras figuras más o menos contemporáneas la bibliografía era mucho más profusa en tal sentido. “Intenté hacer una biografía que llegue a todos los públicos, en el libro no hay grandes expresiones eruditas”, señaló el autor en diálogo con este medio.

A pesar de los esfuerzos de los próceres que ocuparon el sillón de Rivadavia en los años previos, durante lo que se conoce como las presidencias fundacionales, hacia finales de la década de 1870 el país se semejaba al diseño de un albañil desprolijo. Había unas cuantas ciudades más o menos importantes dispersas en el territorio, pero la carencia de un sistema de conexión acorde a las necesidades era evidente. Faltaba un orden, que necesariamente tenía que provenir del poder central. En ese marco, un joven Roca inició la expedición militar que terminó de definir las características del actual territorio argentino y que dio pie a tantos cuestionamientos por su feroz avance en territorios dominados por los aborígenes.

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Al respecto, De Marco insiste en la necesidad de no apelar a categorías del presente para abordar hechos pasados. “En ese momento, se vivía una realidad de malones que realizaban ataques constantes a las poblaciones, había cautivas y una cantidad de atrocidades que para la gente de aquella época eran inadmisibles. Además, era necesario avanzar sobre los enormes espacios vacíos del territorio no solamente con el propósito de establecer, digamos, elementos civilizatorios propios del siglo XIX, sino también por razones limítrofes”, expresó el historiador. El libro pone de manifiesto cómo Roca advirtió la necesidad de garantizar la integridad del territorio. Por eso, durante su primer gobierno, tiende a asegurar la Patagonia, territorio en permanente litigio con Chile.

En su primer tramo en el sillón de Rivadavia, Roca unificó el sistema monetario, construyó puertos, ferrocarriles y edificios públicos y dio continuidad al legado de Domingo Faustino Sarmiento para promover la educación. Más adelante, volvió a ser presidente en 1898. Esta vez, introdujo reformas como la conscripción obligatoria. Pero pronto percibió que el país ya era otro.

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“Fue advirtiendo con el paso del tiempo que su fuerza iba perdiendo vigor, que él mismo no era reconocido por todos como líder de su espacio. Y que iba camino a un fracaso final y a una especie de demolición de todo lo que había realizado si no tomaba una decisión”. Eran tiempos en que nacían otras fuerzas políticas, que iban a jugar roles significativos en el siglo XX. Entonces, al completar su segunda presidencia en 1904, se retira de la vida pública y deja que otros continúen con la tarea. Un gesto que lo ennoblece a la luz de los personalismos y mezquindades que guían la actual política argentina.

Otro linkeo que se puede hacer con la actualidad, tiene que ver con la constante reivindicación que el actual presidente Javier Milei realizó respecto a Julio Argentino Roca. De Marco traza un matiz, porque indica que si bien el “Zorro” era liberal, jamás hubiera acoplado a la idea de un liberalismo anárquico, sin cabeza. “Justamente una de las preocupaciones más grandes de Roca era que el Estado fuera firme, poderoso en sus instituciones y que las riendas de la vida del país estuviera guiada por un estado bien preparado, con una buena burocracia estatal. No con empleados que sobrasen, sino con empleados que supiesen”, indicó.

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Roca sigue despertando pasiones encontradas, y como señala De Marco, es necesario analizarlo con una mirada amplia, que no se quede en la condena fácil ni en la glorificación sin matices. Lo que está claro es que su figura, más allá de las controversias, dejó una huella en la historia argentina. Una historia que sigue siendo revisitada, discutida y reinterpretada.

Esa costumbre, no sé si argentina, pero costumbre sombría al fin, de evocar a los personajes de la historia desde la fecha de su muerte. Sarmiento murió el 11 de septiembre de 1888 en Asunción del Paraguay, un destino necrológico que compartió con su ex alumno y rival político José Manuel Estrada, que también falleció en Paraguay. Dicho esto, recuerdo que Domingo Faustino Sarmiento nació el 14 de febrero de 1811 en San Juan. Según dicen los historiadores, fue bautizado al día siguiente y el propio Sarmiento festejó sus cumpleaños ese día. Como todo hombre que se precie, nunca renegó de su cuna, ni de su linaje y, mucho menos, de su pobreza. Nadie elige el lugar de su nacimiento; ni el año ni el mes ni la semana ni el día, ni la hora, pero lo que distingue a los hombres es lo que hacen luego con esos datos de su biografía. Sarmiento siempre honró a San Juan, y si fuera verdad que en la infancia y la adolescencia se registran los datos fundamentales de la vida de una persona, a Sarmiento esos datos se los proporcionó el lugar donde nació "entre las agrestes faldas de la cordillera que tiemblan y braman bajo los raptos de su salvaje ternura", como escribiera alguna vez como solo él sabía escribir.

Las leyendas escolares no mienten cuando aseguran que el hogar de Sarmiento era muy modesto. Tampoco faltan a la verdad cuando destacan el rol desempeñado por su madre, Paula Albarracín. El telar existió, como también existió la casa de adobe, el patio de tierra, los árboles y la pequeña laguna donde nadaban los patos. A la pobreza, a las necesidades, a Sarmiento no se las contaron, las vivió en carne propia y muy bien podría decirse en su homenaje que nunca dejó de ser pobre. Sarmiento nació y murió pobre. Esa verdad no la pueden negar sus enconados enemigos. Murió pobre y honrado. Y cuando fue presidente informó a amigos y parientes que le reclamaban cargos públicos que era el presidente de todos los argentinos y no el de sus amigos y parientes. Y cuando su nieto desde Europa le pidió un cargo en la embajada, le respondió que busque trabajo y estudie, porque jamás verá un decreto firmado por su abuelo designando a un nieto. Sarmiento, como Abraham Lincoln, como Benjamin Franklin, no fue responsable de su pobreza, pero sí fue responsable de lo que hizo con su pobreza. ¿Cómo explicar que un niño nacido en 1811 en un caserío de no más de 1.500 habitantes pudiera llegar a ser Sarmiento, como dijera en uno de sus grandes discursos parlamentarios? La pobreza de Sarmiento es real, pero también son reales sus relaciones sociales, que le van a ayudar a satisfacer su insaciable vocación de conocimientos. En sus libros "Mi defensa" y "Recuerdos de provincia", Sarmiento va a demostrar dos cosas: que su linaje es modesto y que lo poco o lo mucho que logró lo hizo gracias a su esfuerzo, a esa convicción que tuvo desde siempre de estar llamado a ser un hombre importante en su país. Conviene insistir en la pobreza de Sarmiento. A la miseria, a las necesidades, a las privaciones no se las contaron ni las leyó en un libro, las sufrió en carne propia. Esos padecimientos, esa sensación de saberse al borde del abismo social, nunca fueron experimentados por los señores Juan Facundo Quiroga Argañaraz o Juan Manuel de Rosas López Osornio y Anchorena, un dato que conviene tener en cuenta, sobre todo porque ciertos historiadores revisionistas no vacilan en presentar a Sarmiento como un oligarca y a los multimillonarios Rosas y Quiroga como la expresión genuina del alma popular.

Hace un tiempo los historiadores discutían si Sarmiento había sido conservador, liberal o progresista. Hoy se sabe que fue todas esas cosas y algunas más. Ceñir la personalidad de Sarmiento a una ideología es empobrecerlo. Algunos liberales -por ejemplo- ponderan su anticlericalismo. Efectivamente sus ataques a la Iglesia Católica, particularmente a los curas fanáticos, fueron célebres, pero reducir sus ideas sobre Dios y la trascendencia a una militancia anticlerical es no conocerlo. Contra tanto prejuicios -de un lado y del otro- no se debe perder de vista que Sarmiento inicia su vida intelectual al lado de sacerdotes a quienes respetó y quiso mucho. "Si el motivo de la masonería es atacar a la Iglesia Católica yo nunca hubiera sido masón", dijo en su discurso de despedida a la masonería porque si asumía la presidencia de la nación su obligación era la de ser presidente de todos los argentinos. Contradiciendo los rumores más difundidos, Sarmiento nunca desconocerá su origen federal, del mismo modo que no negará su posterior filiación unitaria, aunque años después se distanciará de ellos para adherir al romanticismo. Es el desfile de las tropas de Facundo Quiroga por San Juan lo que le hace romper lanzas con la causa federal. Para referirse a ese momento en el que la barbarie ingresa a la ciudad escribirá luego: "En aquellas tristes horas en que la luz del sol parece opaca y se aguza instintivamente el oído para escuchar rumores que se espera oír a cada momento, como ruido de armas, como tropeles de caballos, como puertas que se despedazan, como alaridos de madres que ven matar a sus hijos". Nadie en la Argentina del siglo XIX pudo escribir así.

Su ruptura con los curas, con ciertos curas, es de esos años. El responsable del anticlericalismo de Sarmiento, es, como en las películas de Luis Buñuel, un cura, que en este caso se llama Pedro Ignacio de Castro Barros. "Estos majaderos, han sido los responsables con su intolerancia y fanatismo de los degüellos y masacres de este país", dirá. Llama la atención a quienes estudiamos la biografía de Sarmiento sus contradicciones. Llama la atención al principio, porque después uno arriba a la conclusión de que esas contradicciones son las responsables de su grandeza. "No estamos ante una mediocridad como Mitre -escribe Jorge Abelardo Ramos- estamos ante un personaje vital, creativo, provinciano al fin". Sarmiento fue una personalidad exuberante que se desbordaba por los cuatro costados. Quienes lo conocieron admiraban su vitalidad, esa fuerza interior que se expresaba en su mirada, en los movimientos de su boca, en sus gestos. Un loco. "El Loco" Sarmiento como le dirán sus adversarios. "Un genio", responderá el psiquiatra Nerio Rojas, hermano de Ricardo. Un genio -admite Jorge Luis Borges-, con el don de anticiparse al futuro. Esa personalidad contradictoria, lúcida, genial a pesar o gracias a sus contradicciones, no podría conocerse sin su infancia y su adolescencia en San Juan. Es allí donde forja un destino que nunca puso en duda. La gravitación de las tradiciones coloniales, ese espíritu de refriega están en ese pasado. Es también allí donde aprende que la única posibilidad que tiene para ocupar un lugar en el mundo es a partir del saber. Lo que la cuna y la riqueza le negaron se lo dará la educación. Por eso su voracidad por los libros. Su hazaña intelectual es increíble y conmovedora. Tratar de entender a un jovencito en 1825 en San Juan, un jovencito sin la apostura física del padre, sin la riqueza de los primos, pero decidido a ser alguien a partir del saber en un caserío donde los libros llegan a cuenta gotas, es un desafío a la imaginación.

Lo asombroso no es que se lo haya propuesto, lo asombroso es que lo haya hecho. Lo hizo a empujones, a fuerza de talento y prepotencia. Sarmiento, en ese sentido, es una expresión anticipada de ese fenómeno de la modernidad que será el intelectual y autodidacta. Él encarna al intelectual, al hombre que disputa el espacio público no desde la fortuna sino desde el saber. Allí, en ese lejano y polvoriento caserío de San Juan, se estaba forjando la personalidad más vital, más lúcida de nuestro siglo XIX. Recordarlo hoy exige una operación consistente en evocar aquel pasado y proyectar este futuro, porque la "novedad" de Sarmiento, la permanente novedad de Sarmiento, es haber vivido y conjugado con la intensidad de un visionario esa relación entre los mandatos del pasado y las visiones del futuro instalado en su tiempo un programa de realizaciones que aún sigue vigente. Sarmiento sigue hablando, sus desafíos, sus interrogantes palpitan Por eso lo respetamos tanto; por eso mismo, lo odian tanto.

(Por Juan Ignacio Novak) - Al menos hasta que la serie televisiva “El marginal” introdujo al villano Mario Borges, interpretado en modo magistral por el fallecido Claudio Rissi, el único “Borges” en el imaginario colectivo de los argentinos era Jorge Luis, el escritor que no alcanzó el Nobel de literatura (dicen algunos) porque su irrefrenable gusto por la ironía hirió el orgullo de un alto referente de la Academia Sueca. Es que fue el “arquitecto” de un universo narrativo que trasciende tiempo, espacio e inclusive realidad. Fue quien, con la sola herramienta de la escritura, revolucionó las formas narrativas en castellano y redibujó las fronteras de la literatura mundial.

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Con erudición y maestría para conjugar lo cotidiano con lo metafísico, creó nuevos paradigmas literarios. A través de figuras como laberintos, espejos y bibliotecas infinitas, reflejó las complejidades de la mente humana y las posibilidades del universo. Sus relatos son intrincados juegos intelectuales de constante relectura, un desafío al lector para desentrañar sus múltiples capas de sentido. Releer a Borges no solo es necesario, también es un redescubrimiento.

Tal vez la redefinición del cuento como género literario sea uno de sus aportes principales. Bajo la gravitación de su pluma ya pasó a ser un “artefacto” complejo, capaz de contener en su estructura, a veces muy breve, universos enteros. Su prosa, donde las referencias eruditas y las reflexiones filosóficas acuden a cada momento, abrió nuevas posibilidades para la narrativa contemporánea, ancladas en la mixtura entre lo fantástico, lo histórico y lo metafísico.

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La obra crítica y ensayística de Borges también cumplió un papel crucial en la construcción de la identidad literaria argentina. Borges revalorizó la tradición literaria nacional, poniéndola a dialogar con la literatura universal. Su estudio de escritores como Esteban Echeverría, Domingo Faustino Sarmiento y Leopoldo Lugones reafirmó el valor de estos autores y los conectó con corrientes literarias más amplias.

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Borges también cambió la concepción del lector y del acto de leer. Sus obras, llenas de referencias cruzadas, espejismos literarios y paradojas temporales, requieren un lector activo, dispuesto a embarcarse en un viaje intelectual. La noción borgiana del lector como co-creador del texto transformó la relación tradicional entre autor y lector.

Por tanto, el creador de “El Aleph” siempre es un nombre que convoca a los que aman la literatura. Y el libro “Borges. Una vida ilustrada”, el nuevo título de la colección Dúo, parece la oportunidad para acercarse de nuevo a su universo. Creado por Verónica Abdala y Miguel Repiso (REP), es un repaso por los episodios más importantes de la vida de Borges, a través de un formato híbrido entre la biografía y la novela gráfica que, según sus propios autores, “depara al lector una intimidad inesperada con el gran escritor argentino”.

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“En la Argentina y en varios otros países del mundo, el personaje Borges fue, desde los años 60, más famoso que su propia obra, en un juego de paradojas que lo asombraba. Aquel hombre, que viajaba por los laberintos del conocimiento universal como hoy un internauta por Internet, se convirtió en los últimos años de su vida en un clásico vivo, ante cuyo talento todos se inclinan, aun quienes no lo habían leído. Borges se rió mucho de ese proceso. ¿Qué mundo era ese en el que un modesto escritor de un país periférico y alejado de la mano de Dios, que además escribía en un idioma ajeno a la Gran Literatura, era tratado como una estrella de cine?”, señala el libro en una de sus páginas iniciales.

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Esta propuesta para redescubrir a Borges, el escritor argentino más universal, está sustentada en la trayectoria de sus creadores. Verónica Abdala es periodista cultural, crítica literaria y autora, y tiene en su haber el ensayo “Susan Sontag y el oficio de pensar” (2019) y “Café literario” (2021), que reúne pasajes de sus entrevistas a escritores. Miguel Repiso, Rep, publicó 40 libros, y publica en los diarios Página 12, de Argentina, y en El País, de España.