Aunque su rol siempre fue relevante en la prevención del contagio de coronavirus, los barbijos vuelven a ser el centro de la atención debido a la gran circulación viral en un contexto donde la movilidad y las actividades están al cien por ciento, por lo que mejorar su eficacia -con material y ajuste adecuado- es clave para poder transitar con la mayor protección posible.

Argentina transita esta nueva ola por coronavirus con un alto porcentaje de su población vacunada: más del 85% recibió una dosis, el 74% tiene dos dosis y avanza el refuerzo, lo que contribuyó a que, pese a la gran cantidad de contagios diarios -que alcanzó cifras récord la semana pasada con más de 130 mil notificaciones en un día-, las terapias intensivas no se vean todavía comprometidas.

Pero el virus circula e infecta, y pese al “desacople” entre la curva de casos e internaciones (una crece de manera abrupta y la otra apenas), muchos contagios pueden provocar también muchos muertos.

“En este contexto, y frente a un momento de la pandemia en el que no es posible poner restricciones a la movilidad y a las interacciones sociales, una de las formas más viables de sostener la actividad y a la vez prevenir es mejorar la calidad de los barbijos y para eso necesitamos varias cosas”, señaló a Télam la investigadora de Conicet Sol Minoldo.

La especialista destacó dos puntos centrales para mejorar la eficacia de los barbijos: el material y el ajuste. “El objetivo es que todo el aire inhalado y exhalado pase a través del barbijo”, describió.

Entonces, ¿los barbijos que servían para otras variantes ya no sirven?

“No es que no sirvan, ningún barbijo es una barrera perfecta pero a la variante Ómicron necesitamos ponerle barreras más fuertes”, indicó, por su parte, Andrea Pineda Rojas, investigadora del Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera (CIMA) y del Conicet.

Pineda Rojas recordó que una de las principales vías de contagio del coronavirus son los aerosoles, “esas pequeñas gotitas (invisibles) que emitimos cuando exhalamos y que por su pequeño tamaño quedan suspendidas en el aire”.

“Un barbijo con material y ajuste adecuados permitiría filtrar ese aire que inhalamos y exhalamos protegiéndonos tanto del contagio en proximidad como a distancia”, detalló.

En ese sentido, “un barbijo común podría ser útil en interacciones cortas en exterior porque frena ‘la pluma’, esa concentración de aerosoles que emitimos cuando hablamos y que se va dispersando a medida que se aleja del emisor. Pero en cercanía y sobre todo cuando no se puede mantener la distancia durante cierto tiempo (por ejemplo, en el colectivo), el uso de un buen barbijo es clave”, dijo Pineda Rojas.

Sin embargo, muchos de los barbijos que se usan dejan pasar aerosoles (ya sea porque no ajusta bien o porque el filtro es malo). “En ese caso no ofrecen una buena protección en interiores o incluso en exteriores durante interacciones prolongadas”, completó.

El estándar de oro de los barbijos es el denominado N95. “Es un barbijo que se ajusta por atrás de la cabeza y tiene un calce en la cara muy particular con el objetivo de que no quede ningún tipo de ‘fuga’ y se adecúe muy bien al rostro. Pero, además, el material filtra a partir del 95% de los aerosoles que respiramos y exhalamos”, describió Minoldo.

A la hora de las desventajas, mencionó que “es caro y, a diferencia de los otros, su producción no escaló a niveles masivos por lo que es posible que si toda la población quisiera usarlo no alcanzaría”.

Los que son más accesibles son los KN95. “Estos barbijos tienen cinco capas, también poseen capacidad de filtrado del 95% y se sujetan detrás de la oreja. Las desventajas que tienen es que los que no se utilizan con fines médicos no tienen control y que en algunos casos quedan grandes o chicos y esto hace que no se ajuste bien a la cara”, añadió.

También están los quirúrgicos (los celestes y blancos de tres capas) que, aunque son mejores que los de tela y más accesibles económicamente, no tienen tan buena capacidad de filtrado y tienen mal ajuste.

“En internet hay algunos ‘trucos’ que pueden servir para mejorar el ajuste como hacerles nudos a los costados, o bien usar como una especie de ‘bozal’ arriba de goma de fácil armado”, señaló la especialista y añadió que “lo mismo sucede con otros barbijos confeccionados con telas con nanotecnología, el material es bueno pero hay que asegurarse de que quede bien pegado a la cara”.

En todos los casos, la especialista identificó el “triángulo” que se produce entre la nariz y los pómulos y el costado de los barbijos como “los lugares donde más se cuela el aire; es muy importantes adecuar a nuestra cara los que vienen con clip nasal para evitar esa fuga”, aseguró.

En último lugar de eficacia están los barbijos de tela. “Al principio de la pandemia se incentivaron porque no había suficientes barbijos de calidad para todas y todos; hoy esto ya se superó. Los barbijos de tela no tienen ni buen ajuste ni buen material”, señaló.

Minoldo indicó que más allá del ajuste y el material “también hay que contemplar otros detalles como que no se humedezca rápidamente (porque ahí se modifica el proceso de filtrado), que sea cómodo (porque eso es clave para la adhesión al uso) y que no se use más de lo indicado”.

“Sería importante que se pudiera regular de algún modo el mercado, ya que a excepción de los N95, en otros modelos, solo unos pocos tienen la habilitación para uso médico; entonces estaría bueno que si dice que filtra el 95% haya quien lo certifique y que si tiene problemas de materiales o de durabilidad esté asentado; también que se promueva la existencia de talles”, expresó.

Por su parte, Pineda Rojas -una de las primeras investigadoras argentinas en difundir que la transmisión del coronavirus era principalmente por aerosoles y no por las gotas grandes como se creía al comienzo- indicó que “el uso de barbijo nunca dejó de ser clave”.

“A pesar del tiempo que llevamos de pandemia, muchas personas no saben todavía cómo se transmite el virus, por qué hay que usar barbijo o ventilar o estar a distancia. Sería muy importante insistir con esto en este contexto de ‘nueva normalidad’ con tantos casos”, concluyó Pineda Rojas.

El gobierno de la provincia resolvió, a través de la Resolución Nº 0362, firmada por el ministro de Gestión Pública, Marcos Corach, autorizar en todo el territorio provincial, hasta el 3 de septiembre inclusive, las actividades de los denominados “Centros de Jubilados”. Las mismas, estarán sujetas al cumplimiento de las previsiones específicas que les resultan aplicables dispuestas en el “Protocolo de actividades para personas mayores de 60 años”, disponibles en www.santafe.gob.ar/ms/covid19 y a las siguientes especificaciones particulares complementarias y las que pueda disponer en particular la autoridad sanitaria:

a) Cada establecimiento deberá desarrollar un protocolo de actuación adaptado a los requisitos básicos del mismo, el cual deberá ser habilitado por su respectivo Municipio o Comuna, como órganos de habilitación y control.

b) Ninguna persona mayor podrá participar de las actividades si:

– No cuenta con el esquema de vacunación completo (dos dosis) de Covid-19 y así lo acredite.

– Presenta o ha presentado en los últimos diez (10) días corridos cualquiera de los siguientes síntomas: temperatura mayor o igual a 37,5°C, tos, odinofagia, disnea, malestar general, pérdida del gusto o del olfato, rinitis o congestión nasal, diarrea o vómitos.

– Es o ha sido contacto estrecho de un caso sospechoso o confirmado de Covid-19 en los últimos catorce (14) días corridos.

– Cuenta con antecedente de viaje al exterior del país en los últimos catorce (14) días corridos.

Quienes se presenten a realizar actividades en los Centros de Jubilados o instituciones análogas deberán suscribir una declaración jurada negativa de los extremos que no se pueden verificar al momento del ingreso para concretar la actividad.

c) Las actividades se deberán programar con una pausa de 30 minutos que permita la desinfección del local y de los elementos de uso habitual previo a la realización de la siguiente actividad.

d) Densidad de ocupación de una persona cada dos (2) metros cuadrados de espacio circulable, con un aforo del cincuenta por ciento (50%) de ocupación máxima de la superficie.

e) Desarrollando las actividades en el horario de ocho (8) a dieciocho (18) horas; con una duración máxima de cada actividad de cincuenta (50) minutos, con un máximo de intervinientes en cada actividad de diez (10) personas mayores a la vez, en la medida que no superen la ocupación de la superficie que se indica en el inciso d); organizando grupos utilizando el sistema denominado “burbujas”.

f) Sin permitir el ingreso al interior de los establecimientos de público, parientes o personas afectivamente cercanas de las personas mayores.

g) Disponiendo en el circuito de ingreso la existencia de zonas de sanitización en sitios cercanos a la entrada de los establecimientos; sin habilitar vestuarios.

h) En el desarrollo de las actividades deberán respetarse estrictamente las reglas generales de conducta y prevención sanitaria; en particular la disposición y utilización de sustancias sanitizantes de manos y calzado, y el uso de tapabocas al ingresar y egresar de las instalaciones, y el distanciamiento de dos (2) metros entre las personas durante toda la visita.

i) Se deberá llevar un registro foliado y consecutivo de los intervinientes en las actividades, en el que constará: fecha y hora en la que se realiza; apellido, nombre y DNI del participante.

j) Las instalaciones deberán permanecer suficientemente ventiladas; evitando el uso de ventiladores o aires acondicionados.

k) Disponiendo la señalización y delimitación de asientos, bancos o similares y corredores, a los fines de asegurar el distanciamiento entre personas.

En caso de que un asistente a las actividades en un Centro de Jubilados comience con síntomas compatibles con Covid-19 dentro de las cuarenta y ocho (48) horas posteriores de haber intervenido en alguna de ellas, se deberá dar aviso inmediato a la autoridad sanitaria y a las personas con las que haya compartido actividades, para la adopción de las medidas preventivas correspondientes.

Por último, se señala que en tal caso las actividades se suspenderán preventivamente por setenta y dos (72) horas, pudiendo volver a realizarse previa autorización de la autoridad sanitaria.

Para sumar presencialidad en las escuelas de todo el país, el Gobierno nacional pretende revisar los protocolos. Con ese objetivo, el ministro de Educación, Nicolás Trotta, se reunió con un consejo asesor compuesto por epidemiólogos, pediatras y especialistas y comenzó a delinear una propuesta que incluye reducir el distanciamiento de 1,5 metros que actualmente rige en todos los distritos salvo en la Ciudad de Buenos Aires y Mendoza. Durante el encuentro virtual surgió una distinción entre el “distanciamiento óptimo” y el “distanciamiento admisible”, aunque no se precisó de cuántos centímetros sería esa reducción. La propuesta, que se encuentra en desarrollo, también incluye el uso de otros espacios dentro de la escuela para que más chicos asistan a clases presenciales. La revisión del protocolo tendrá que ser revalidada en los próximos días en una sesión del Consejo Federal de Educación. Recién entonces la instrumentación de los ajustes que se aprueben dependerán de cada gobierno provincial. Según informaron fuentes oficiales, en la reunión se pusieron en valor los cuatro pilares que caracterizan al protocolo escolar: el uso de barbijos, la ventilación permanente, el lavado de manos e higiene y el distanciamiento físico. Sobre este último punto recae la principal flexibilización que tendría lugar en las próximas semana. Es que el metro y medio de distancia en las aulas es lo que impide que los alumnos asistan a clases todos los días. El funcionario nacional llamó a “intensificar la presencialidad sin renunciar al cuidado de la salud”. Con esa premisa, el distanciamiento seguirá existiendo, pero será menor. Aún no está definido de cuánto sería esa reducción. Países como Estados Unidos redujeron a 91 centímetros la distancia en una primaria instancia. Hasta hoy, todas las provincias del país -a excepción de CABA y Mendoza- siguen con modalidad alternada. Es decir, los cursos se dividen en burbujas: los chicos asisten solo algunos días por semana a la escuela y continúan trabajando desde el hogar.

En las últimas semanas, la ciudad, la región y la provincia son testigos de un ingreso acelerado en la segunda ola de la pandemia de coronavirus, de la mano de una cepa como la de Manos, mucho más contagiosa que el virus original que circuló hasta fines del año pasado. Sobre esta realidad, el secretario de Salud y Desarrollo Social de la Municipalidad de Venado Tuerto, Marcelo Krenz, admitió que “hoy la ocupación de camas en el sistema de salud está al límite, y creemos que así seguirá funcionando al menos un mes y medio, y mientras tanto, para que la curva epidemiológica empiece a aplanarse, como todos deseamos, será necesario incrementar el ritmo de la vacunación y, desde ya, sostener los máximos cuidados sanitarios en las actividades que se realizan”.

“Sin dudas que las nuevas cepas multiplicaron la contagiosidad y, además, hoy ya estamos viendo una alta circulación de esas variantes. Este lunes se puso de manifiesto ese fenómeno con un salto que llegó a los 67 nuevos casos positivos registrados en Venado, y también con los más de 400 pacientes que están cursando la infección en estos momentos en la ciudad”, agregó.

Krenz observó más adelante que “el sistema de salud es provincial” y, en consecuencia, se están recibiendo pacientes no sólo del área de incumbencia del Hospital Gutiérrez, que es regional, sino también de otros puntos de la bota que exigen urgentes derivaciones a centros médicos más complejos ante la complicación del cuadro respiratorio de los pacientes Covid.

Luego, el secretario municipal aclaró que el informe diario municipal de nuevos casos positivos, altas médicas y decesos, entre otros aspectos, es representativo exclusivamente de la geografía local, acotando que en los últimos días sólo eran venadenses un poco más del 30 por ciento del total de internados, siendo el resto de localidades vecinas o de otros puntos más distantes de la provincia. “Aunque esos porcentajes son variables en función del aumento de casos en las distintas localidades”, puntualizó.

Marcelo Krenz, secretario de Salud y Desarrollo Social municipal.

Respecto de las vacunas, Marcelo Krenz aseguró que “está demostrada su eficiencia en la disminución de las complicaciones de una neumonía por Covid, por ejemplo, sobre todo evitando la internación en terapia intensiva. Sin embargo, aun vacunados, nos podemos enfermar igual, podemos contagiar igual, e incluso, en un porcentaje mínimo, no haber generado anticuerpos con la inoculación, con lo cual tendremos el mismo riesgo de enfermar de Covid que cualquiera que no se haya vacunado”, graficó el médico isabelense, acotando que la vacuna “brinda cierta inmunidad, pero no impunidad”.

Y en esa misma línea de pensamiento sentenció: “Aunque crezca el porcentaje de población vacunada, la estrategia sanitaria no debe cambiar, es decir que hay que conservar el distanciamiento, el uso de tapabocas, la ventilación de los ambientes y ante el menor síntoma consultar al médico y aislarse a los efectos de evitar la circulación viral”.

Consultado sobre las posibilidades de sumar nuevos espacios para la atención Covid, como el ex Sanatorio Beroiz, el funcionario municipal admitió que, más allá de lo edilicio y la infraestructura, “la mayor limitante es el recurso humano”, desde enfermería especializada hasta intensivistas, y advirtió que el personal, a estas alturas, es escaso, está desgastado por tantos meses de labor sin descanso y no tiene reemplazo. Sin embargo, vio con buenos ojos la estrategia del Ministerio de Salud nacional de trasladar recurso humano desde provincias más aliviadas a las de mayor riesgo o alarma epidemiológica.

Además de contar con el Centro de Aislamiento en el predio del Instituto Santa Rosa, sobre ruta 8, para alojar pacientes que por diversas circunstancias no pueden transitar la enfermedad en su domicilio, la Municipalidad realiza un seguimiento de todos los casos activos (hasta ahora son 432 en la ciudad) que se van confirmando por laboratorio. “Al final de cada jornada recibimos el informe de los nuevos positivos y a primera hora del día siguiente, a través de un equipo que hoy cuenta con 13 personas, se llama por teléfono al paciente para indicarle todas las medidas de aislamiento y, a su vez, instruir la misma conducta a sus contactos estrechos. Y otra parte del equipo se ocupa de llamar todos los días para asegurar que la persona no tenga ningún motivo para interrumpir el aislamiento”, destacó Marcelo Krenz.

“También está activo el equipo médico que interviene apenas el paciente comunica la aparición de algún síntoma. Hoy tenemos, entre los más de 400 pacientes activos, unas 25 personas que cursan la enfermedad con una sintomatología importante, y el médico las está llamando a diario, por la mañana y por la tarde, en permanente monitoreo para evaluar un eventual traslado del domicilio a la guardia e, incluso, la posibilidad de una internación hospitalaria”, especificó el colaborador del intendente Leonel Chiarella, acotando que además “disponemos del equipo de psicólogos, dedicado a la contención del paciente, que a veces sufre estados de ansiedad y estrés ante la amenaza silenciosa de una enfermedad de consecuencias imprevisibles según los casos”, incluso para aquellos que son jóvenes y no sufren ninguna comorbilidad.