Un equipo de paleontólogos del Conicet, en colaboración con colegas internacionales, descubrió una nueva especie de dinosaurio carnívoro que habitó lo que hoy es la provincia de Chubut hace aproximadamente 69 millones de años. El hallazgo, parte de un proyecto apoyado por la National Geographic Society, fue publicado en la revista Cladistics.

El dinosaurio, nombrado Koleken inakayali, pertenece a la familia de los abelisáuridos, conocidos por su presencia en Gondwana, el antiguo supercontinente del hemisferio sur. "Se trata de un abelisáurido, una familia popularizada por el carnívoro con cuernos Carnotaurus", explicó Diego Pol, investigador del Conicet en el Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia" y líder del estudio.

Koleken inakayali se distingue de otros dinosaurios carnívoros por un conjunto único de características craneales. A diferencia de Carnotaurus, Koleken era más pequeño y carecía de cuernos en el cráneo. "El nombre Koleken proviene del idioma de los tehuelches y significa 'que proviene de las arcillas y el agua', en referencia a los sedimentos donde se hallaron los restos fósiles", comentó Pol.

El equipo de investigación descubrió un esqueleto parcial de Koleken, incluyendo varios huesos del cráneo, la espalda, la cadera, la cola y las piernas. Este hallazgo fue realizado en la formación geológica La Colonia, en el norte de Chubut, una región rica en fósiles.

El descubrimiento de Koleken inakayali sugiere que los abelisáuridos eran más diversos de lo que se creía. "Es posible que Koleken haya convivido con Carnotaurus, similar a cómo hoy conviven leones y leopardos en la sabana africana", señaló Pol. Este descubrimiento indica una diversidad significativa de especies carnívoras hasta el momento de la extinción de los dinosaurios.

El equipo también analizó la evolución de los abelisáuridos y sus parientes cercanos, los noasáuridos, encontrando períodos de rápida evolución y otros de estasis. "Esto nos lleva a explorar qué factores pudieron influir en estos cambios evolutivos marcados", agregó Pol.

El proyecto "El Fin de la Era de los Dinosaurios en Patagonia" involucra a más de 70 investigadores y becarios del CONICET junto a colegas de diversas instituciones globales. Entre los coautores del estudio se encuentran Fernando Novas (CONICET-MACNBR), Mattia Antonio Baiano (Museo Municipal Ernesto Bachmann, Neuquén), David Černý (The University of Chicago), Ignacio Cerda (CONICET-IIPG, UNRN) y Michael Pittman (The Chinese University of Hong Kong).

"Koleken refuerza la idea de que varias especies de abelisáuridos coexistían en los mismos hábitats durante el Cretácico tardío", explicó Baiano. Este hallazgo contribuye significativamente al conocimiento sobre los dinosaurios de esa época y demuestra la diversidad de los abelisáuridos como carnívoros dominantes al momento de la extinción masiva.

Investigadores de la Universidad de Stanford han descubierto un tipo de material genético desconocido hasta ahora, parecidos a los virus.

Se encuentran en la boca y los intestinos humanos, fragmentos circulares de material genético que albergan uno o dos genes y se organizan autónomamente en formas de varilla.

Inspirado precisamente en esta forma, se les ha denominado "Obelisco”.

Estos enigmáticos trozos de material genético carecen de secuencias identificables y tampoco presentan similitudes estructurales con otros agentes biológicos conocidos.

Por tal motivo, Ivan Zheludev, biólogo de la Universidad de Stanford, junto a su equipo, sostiene que este peculiar hallazgo podría no pertenecer a los virus, sino representar una categoría totalmente nueva de entidades.

Estas podrían desempeñar un papel clave en unificar la extensa brecha existente entre las formas de vida genética más elementales y los virus de mayor complejidad.

El estudioha sido discutido en diferentes revistas científicas, pero aún tiene que pasar por el proceso de revisión.

"Los obeliscos comprenden una clase de ARN diversos que han colonizado los microbiomas [los microorganismos que viven en una zona particular del cuerpo] humanos y mundiales y han pasado desapercibidos en ellos", escriben los investigadores en un artículo.

El equipo de investigadores analizó más de 5.4 millones de bases de datos de secuencias genéticas y descubrió 30,000 obeliscos. Hallaron que estos estaban presentes en al menos el 7% de los microbiomas intestinales humanos y en el 50% de los microbiomas orales.

Además se encontraron en todas las partes del mundo y parecen estar presentes en diferentes zonas de nuestro cuerpo.

A pesar de que el origen de los obeliscos sigue siendo un misterio para los científicos, han observado que contienen las instrucciones para generar una nueva categoría de proteínas, a las cuales los investigadores han denominado Oblins.

Estos no muestran relación evolutiva o "homología" con ninguna otra proteína conocida, dejando en misterio su función.

Estos genomas de obeliscos habían sido ignorados anteriormente debido a su gran diferencia con cualquier otro elemento conocido.

“That’s, like, wildly weird. The world is just full of new things. And once you start to look, you find them.”Scientists have discovered tiny bits of RNA — even smaller than viruses — that colonize the bacteria inside human guts and mouths https://t.co/yhlFUb6eN8

El equipo los descubrió mediante un método innovador diseñado específicamente para buscar en las bases de datos moléculas de ARN circular monocatenario y detectar elementos similares a viroides.

"Es una locura", dice el biólogo celular de la Universidad de Carolina del Norte, Mark Peifer, que no participó en el estudio: "Cuanto más miramos, más locuras vemos", recoge Science Alert.

Científicos han descubierto un nuevo planeta, denominado TOI-715b, orbitando una estrella enana roja a unos 137 años luz de distancia.

Esta supertierra, con un tamaño 1.55 veces mayor que el de la Tierra, se encuentra ubicado en la llamada zona habitable de su estrella, un área que podría permitir la existencia de agua líquida.

La investigación, liderada por Georgina Dransfield de la Universidad de Birmingham, fue publicada en las Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

TOI-715b, que orbita su estrella cada 19 días debido a su proximidad, destaca no solo por su tamaño y ubicación sino también por ser parte de un sistema que podría albergar otro planeta de tamaño similar a la Tierra, aún por confirmar.

Si se verifica, este último sería el planeta en zona habitable más pequeño identificado por el satélite TESS hasta la fecha.

Porque TOI-715 b pasa frente a su estrella, que en este caso es una enana roja, menor y menos caliente que el Sol, con bastante frecuencia, pudo ser mejor detectado y observado.

La estrella anfitriona, TOI-715, es una enana M típica, con aproximadamente un cuarto de la masa y radio del Sol.

Este tipo de estrellas son conocidas por su menor brillo, lo que permite que planetas en órbitas cercanas, como TOI-715b, residan en zonas habitables donde las condiciones podrían ser adecuadas para la vida tal como la conocemos.

No obstante, los límites de lo que es una zona habitable son poco claros e incluso contradictorios, ya que el tipo espectral estelar, el albedo planetario, la masa e incluso cuán nublada esté su atmósfera pueden determinar si un planeta tiene agua líquida.

A pesar del entusiasmo que rodea a su descubrimiento, aún resta mucho trabajo por hacer para confirmar las características detalladas de TOI-715 b.

Este planeta ahora forma parte de los candidatos en la zona habitable que podrían ser objeto de estudio detallado por parte del Telescopio Espacial James Webb, con el fin de detectar posibles atmósferas, determinar su masa, o definir su clasificación específica.

La trágica y misteriosa desaparición de la revolucionaria aviadora Amelia Earhart mientras sobrevolaba el océano Pacífico ha cautivado al mundo durante casi 87 años, dando lugar a innumerables investigaciones y expediciones en busca de respuestas sobre lo que le ocurrió a la querida piloto.

El último grupo en sumarse a la búsqueda, un equipo de arqueólogos subacuáticos y expertos en robótica marina de Deep Sea Vision, una empresa de exploración de aguas profundas con sede en Charleston, Carolina del Sur, afirma haber encontrado una pista que podría aportar un cierre a la historia de Earhart.

Utilizando imágenes de sonar, una herramienta para cartografiar el fondo oceánico que emplea ondas sonoras para medir la distancia entre el lecho marino y la superficie, el grupo detectó una anomalía en el océano Pacífico, a más de 4.877 metros bajo el agua, que se asemeja a un pequeño avión. El equipo cree que esa anomalía podría ser un Lockheed 10-E Electra, el avión de 10 pasajeros que pilotaba Earhart cuando desapareció mientras intentaba dar la vuelta al mundo.

Deep Sea Vision anunció el hallazgo a través de una publicación en Instagram el sábado 27 de enero.

Una publicación compartida de Deep Sea Vision (@deep.sea.vision)

"Algunas personas lo llaman uno de los mayores misterios de todos los tiempos, creo que en realidad es el mayor misterio de todos los tiempos", dijo el CEO de la compañía, Tony Romeo, piloto y exagente de inteligencia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. "Tenemos la oportunidad de poner fin a una de las mayores historias estadounidenses de todos los tiempos".

Según Romeo, las imágenes se tomaron a unos 161 kilómetros de la isla Howland, el lugar más próximo al que se esperaba que aterrizaran Amelia Earhart y su navegante Fred Noonan tras su último despegue de Lae (Papúa Nueva Guinea). La pareja fue declarada perdida en el mar tras una búsqueda exhaustiva de 16 días llevada a cabo por el gobierno estadounidense.

Deep Sea Vision exploró más de 13.468 kilómetros cuadrados del fondo oceánico utilizando un avanzado vehículo submarino autónomo (AUV) conocido como Hugin 6000, que cartografía el lecho marino mediante tecnología de sonar. La expedición de la empresa comenzó a principios de septiembre de 2023 y finalizó en diciembre, según declaró Romeo.

Romeo espera volver al lugar este mismo año para obtener más confirmación de que la anomalía es un avión, lo que muy probablemente implicaría el uso de un ROV (vehículo operado por control remoto) con una cámara que permitiría investigar el objeto más de cerca. El equipo también estudiaría la posibilidad de llevar su hallazgo a la superficie, dijo Romeo.

"Aunque es posible que se trate de un avión y tal vez incluso del avión de Amelia, es demasiado prematuro afirmarlo definitivamente. También podría tratarse de ruido en los datos del sonar, de algo geológico o de algún otro avión", afirmó Andrew Pietruszka, arqueólogo subacuático del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego y arqueólogo jefe de Project Recover, una organización dedicada a encontrar soldados y aviones desaparecidos en combate de la Segunda Guerra Mundial.

"Dicho esto, si yo estuviera buscando el avión de Amelia y tuviera este objetivo en el conjunto de datos, me gustaría interrogarlo más a fondo", dijo Pietruszka en un correo electrónico.

Un documental de History Channel de 2017 propuso la teoría de que Earhart y Noonan se habían estrellado en las Islas Marshall, a unos 1.609 kilómetros de la isla de Howland, donde fueron capturados y llevados a la isla de Saipán, donde fueron retenidos como rehenes y finalmente murieron. La teoría se basaba en una foto de los Archivos Nacionales de Estados Unidos en la que aparecían varias figuras borrosas; los investigadores afirmaban que la aviadora y su avión aparecían en la imagen.

El Grupo Internacional para la Recuperación de Aeronaves Históricas (TIGHAR, por sus siglas en inglés) teorizó en 2016 que Earhart y Noonan sobrevivieron a un aterrizaje forzoso en un arrecife del océano Pacífico, pero murieron como náufragos al no poder pedir ayuda por radio. El equipo del TIGHAR afirmó que el esqueleto de un náufrago encontrado en la isla de Nikumaroro, Kiribati, en 1940 había coincidido con "la altura y el origen étnico de Earhart".

La teoría más extendida, sostenida por el gobierno estadounidense y el Smithsonian, es que Earhart y Noonan se estrellaron en el océano Pacífico, cerca de la isla de Howland, cuando el avión se quedó sin combustible.

Según Dorothy Cochrane, conservadora de aviación general del departamento de aeronáutica del Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian, la nueva imagen de sonar de la aeronave desaparecida reviste especial interés por la proximidad de la anomalía a la isla de Howland. En las últimas comunicaciones de Earhart, sus transmisiones de radio se hicieron progresivamente más fuertes a medida que se acercaba a la isla Howland, lo que indicaba que se estaba acercando a la isla antes de desaparecer, dijo Cochrane.

Sin embargo, el objeto con forma de avión descubierto por Deep Sea Vision carece de ciertas características del Lockheed Electra de Earhart, como los motores gemelos, según David Jourdan, cofundador y presidente de Nauticos, una empresa de exploración de las profundidades oceánicas que ha llevado a cabo operaciones de búsqueda del avión perdido.

"Es imposible identificar cualquier cosa únicamente a partir de una imagen de sonar, ya que el sonido puede ser engañoso y el artefacto podría estar dañado de forma impredecible alterando su forma. Por esa razón, nunca se puede decir que algo es (o no es) solo a partir de una imagen de sonar", dijo Jourdan en un correo electrónico.

Para confirmar que la anomalía encontrada es el avión de Earhart sería necesario volver al lugar para investigar más a fondo el avión y, más definitivamente, localizar la certificación "NR16020" que estaba impresa en la parte inferior del ala del Lockheed desaparecido, dijo Jourdan. Si el avión fuera descubierto a tal profundidad en el océano, donde las temperaturas son muy frías y con bajo contenido de oxígeno, el avión podría estar muy bien conservado, dijo Jourdan.

"(Earhart) era una especie de estrella del rock de la época, la Taylor Swift de la época... Todo el mundo la apoyaba, querían que diera la vuelta al mundo, y desaparece sin dejar rastro", dijo Cochrane. "Es el misterio del siglo XX, y ahora en el siglo XXI".

Un equipo de científicos realizó un nuevo recuento de las células de cuerpo humano y su tamaño. El resultado fue que un hombre adulto está compuesto por unos 36 billones, una mujer adulta por unos 28 billones y un niño de 10 años por 17 billones.

Además del recuento total de células, el estudio reveló algo realmente interesante: se descubrió que estas células siguen un modelo matemático que se encuentra en otros aspectos de la naturaleza, basado en su tamaño y masa. Los últimos hallazgos demuestran que, cuando se agrupan células humanas con dimensiones similares, cada conjunto contribuye aproximadamente con una cantidad equivalente de masa al organismo.

El estudio que publica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) está coordinado por el Instituto Max Planck de Matemáticas (Alemania) y cuenta con la colaboración de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA).

Los investigadores recopilaron datos de fuentes ya publicadas para estimar la masa celular, el rango de tamaño y el recuento de células de unos 1.200 grupos celulares: desde los glóbulos rojos más pequeños hasta las fibras musculares más grandes, a través de 60 tejidos.

Así vieron que hay una relación entre el tamaño y el número de células en el cuerpo y que, entre las células de un mismo tipo existen pequeñas variaciones, pero entre las sanguíneas más pequeñas y las musculares más grandes se dan variaciones de hasta siete órdenes de magnitud.

Para el estudio, consideraron el cuerpo de un varón representativo, de 70 kilos, lo que permite realizar otras estimaciones para una mujer (60 kilos) y un niño de 10 años (32 kilos), explicaron.

El estudio estima que, en total, un hombre adulto tiene unos 36 billones de células; una mujer unos 28 billones y un niño de diez años unos 17 billones.

Aunque los científicos ya habían calculado un número similar de células en varones adultos, hasta ahora no se había estudiado la relación entre el tamaño y el número de células en todo el cuerpo, según los autores.

"Nos sorprendió ver una relación inversa bastante regular entre el tamaño y el recuento de células en todo el cuerpo humano", declaró a Live Science Ian Hatton, autor principal del estudio, del Instituto Max Planck de Matemáticas en las Ciencias de Leipzig (Alemania).

Así, descubrieron que la variación de tamaño dentro de las clases de tamaño celular no dependía de si la célula era grande o pequeña. Esto sugiere, según resume la revista, que los mecanismos que mantienen el tamaño celular están activos en todo el organismo y en todas las clases de tamaño celular.

"Estos patrones sugieren la existencia de un equilibrio en todo el organismo entre el tamaño y el número de células, e implican la existencia de una homeostasis del tamaño celular en todos los tipos de células", escriben los investigadores en el artículo publicado.

"Nuestros datos sirven para establecer un marco cuantitativo holístico para las células del cuerpo humano, y ponen de relieve patrones a gran escala en la biología celular", concluyen.

En la cabecera del departamento General López, al sus-sur de la provincia de Santa Fe, se esconde un tesoro arqueológico que arroja luz sobre la profunda historia de esta región. Durante la quinta campaña arqueológica del proyecto "Entornos de Melincué", encabezado por la Universidad Nacional de Rosario y el Museo Gallardo de Rosario, se han descubierto artefactos que datan de épocas remotas, revelando un pasado antiguo y misterioso.

Este proyecto arqueológico se centra en la cuenca de la laguna de Melincué, abarcando vastos territorios de las comunas de Labordeboy, Melincué y Elortondo. Con la colaboración de dichas comunas, el equipo de arqueólogos y voluntarios ha trabajado incansablemente para desenterrar evidencia que arroje luz sobre cómo era la vida en esta región a lo largo de los siglos.

Uno de los aspectos más intrigantes de este proyecto es el hallazgo del fuerte colonial, que se estim, fue fundado alrededor del año 1777. Se ha identificado una capilla y una serie de estructuras circundantes que una vez albergaron a soldados, gauchos y colonos europeos y criollos. Este fuerte fue un lugar de suma importancia en la historia local y regional, y su exploración proporciona una visión más completa de los asentamientos tempranos en esta área, que los profesionales ponen a la altura de las ruinas de Cayastá y Puerto Gaboto, y algunos lo colocan aun por encima de ellos, por la ubicación y la antigüedad. Además, uno de los fechados radiocarbónicos realizados en la ciudad de La Plata, precisó que un resto humano encontrado a mil metros del fuerte tenía 2.000 años de antigüedad, confirmando la hipótesis de que la laguna fue un lugar sagrado ancestralmente. 

Este lugar ha proporcionado una ventana a una época en la que los seres humanos coexistían con la fauna prehistórica, como el eutatus, un animal que habitó la región y cuyos restos, hallados en el lugar, sorprendió a los investigadores. Este descubrimiento es único en Argentina y arroja nuevas preguntas sobre la interacción entre los habitantes originarios de la zona y la fauna prehistórica, donde se encontraron guanacos, ciervos e indicios de ñandúes, que anduvieron por la zona y que eran cazados por los pueblos originarios.

En diálogo con Sur24 Armando Senese, vecino de Melincué e integrante del equipo que lleva adelante el proyecto, informó que, en esta ocasión, “éramos un grupo de pocas personas, una campaña breve, buscando constatar el perímetro del fuerte, la fosa, la trinchera y distintas estructuras que conforman ese lugar. Después se realizaron otras excavaciones sistemáticas, en lo que se interpreta como el patio de la capilla, que está bastante a la vista, y prospecciones en el área donde se encontraba la población o ranchada de la época, eso en base a un planito que tenemos gracias al archivo”.Además, ahora se sabe que esa ranchada está rodeando el fuerte; “digamos que ahí vivían soldados, gauchos, los primeros habitantes europeos o criollos, mezclados con indígenas, porque también vivían indígenas”, resaltó Senese, indicando también que, este lunes 18 de septiembre, “se culminó con una charla-taller hacia los estudiantes del cuarto año de la modalidad Turismo de la Escuela Normal Nº 2 de la Ciudad de Rosario, muy interesante”.

Senese destacó que “se está trabajando sobre todo el material encontrado; material lítico y óseo, tanto animal como humano”, Agregando que también se encontró “material ferroso. Estamos tratando de avanzar y ver cómo era la vida en el lugar, pese a que tenemos ya algunas referencias de que era un lugar inhóspito, casi sin comida, con los soldados que desertaban y dejaban porque no recibían el dinero de pago”.

Sin embargo, este proyecto no está exento de desafíos, desde la falta de recursos para datar adecuadamente los hallazgos hasta la necesidad de proteger los sitios de posibles actos vandálicos. La colaboración de las comunas locales, como Elortondo, ha sido fundamental para garantizar el éxito continuo del proyecto. “La colaboración es simple, con combustible para que puedan viajar los de Rosario, y en este caso, el camping de La Fábrica Bailable, donde se alojan los antropólogos”. 

El proyecto "Entornos de Melincué" no solo busca desenterrar objetos antiguos, sino también contar la historia de esta región a través de los siglos. Los hallazgos han generado un interés creciente entre los jóvenes que se dedican a la arqueología y la antropología, lo que promete una mayor comprensión y aprecio por el patrimonio cultural y natural de la zona.

La continuidad de los trabajos, según el habitante de la cabecera del departamento General Lopez, “es recolectar los esqueletos para hacer un estudio y determinar si perecieron en la misma fecha y si fueron enterrados en la misma fecha, en base a datos que tenemos sobre la existencia de una peste que asoló la zona en el año 1880-1890. Ese estudio requiere tomar muestras, por eso se va a conformar un grupo de especialistas para recuperar los esqueletos y hacer ese trabajo”.

Uno de los mayores problemas que enfrenta la compañía para lograr resultados concluyentes es económico. “La adaptación del carbono 14 que se estaba enviando a Europa se hace imposible con la subida del dólar. También se están enviando a La Plata, pero lamentablemente ahí está enviando todo el país, así que hay una cola de espera tremenda, sale más barato en pesos, pero hay que tener una disponibilidad. Nosotros necesitamos, por lo menos, datar 5 o 6 individuos y hoy creo que hay que hablar de 1.200.000 pesos, que no lo podemos conseguir, no es fácil”.

Armando Senese, tal como ya habían destacado otros antropólogos anteriormente, aseguro que “el hallazgo hoy por hoy tiene mayor importancia o paralelo que el de Cayastá, en Santa Fe. El tema es que esto está al aire libre y no hay eco en las autoridades como para ver si se puede sostener; mantenerlo como algo de importancia para el pueblo, para la historia de esta zona, porque en realidad está asentado sobre los caminos que tenía el indígena. Los españoles se asentaron sobre los caminos y las vías de comunicación de los indígenas y en otro orden debemos decir que tenemos datado un individuo de aproximadamente 60 o 70 años anterior a Cristo”, recordando que en un lugar cercano, como es la laguna de San Eduardo, “hay otro individuo datado de 8.300 años y el material lítico demuestra que había continuo tránsito, intercambio, porque hay piedras que son del sur de Buenos Aires, de Tandil y hay piedras que son de Córdoba; nosotros tenemos material guardado que está catalogado”.

Otro de los hallazgos importantes en el sitio son los restos intactos de un Eutatus, animal que medía más o menos 90 centímetros, parecido a un kirkincho o una mulita gigante, único en el país. “Cuando estuvimos en el Congreso Nacional de Arqueología en Corrientes, desarrollando el tema del fuerte, causó gran impacto también el Eutatus, porque es único en el país. Ahora se tomaron muestras para determinar la edad, pero aproximadamente tenemos que hablar de 4.000 a 5.000 años atrás”, corroboró Armando Senese, detallando además que “este lugar nosotros lo consideramos sitio sagrado histórico, por la relevancia y la importancia que tiene dentro del país”.

En relación al Congreso realizado en Corrientes donde fue presentado el proyecto, el integrante del equipo de excavación se mostró asombrado, porque junto con los más veteranos, que son pocos, estaban todos los jóvenes con entusiasmo, haciendo trabajo de relevamiento de todo el país, de yacimientos de toda Argentina”. 

“Se va a unir toda esa historia que no se cuenta, que no se contó o que no nos contaron en la escuela. Vamos a seguir trabajando de a poquito, en silencio, como podamos”.

En la comunidad de astrónomos se conoce como “El Gordo” a un lejano conjunto de galaxias identificado científicamente como “ACT-CL J0102-4915” o “SPT-CL J0102-4915”. Se trata del grupo galáctico lejano más grande jamás detectado, con una masa total calculada en 2,1 cuatrillones de veces la masa solar, y se localiza a unos 7.000 millones de años luz de la Tierra.

Astrónomos consideran en un estudio publicado en la revista Astronomy and Astrophysics que “El Gordo” “es un objeto único y de gran relevancia no solo para comprender la evolución de las galaxias, sino también para la cosmología en general.”

Precisamente por eso, el conjunto de galaxias fue seleccionado como uno de los objetivos de observación del telescopio espacial James Webb, de la NASA. Las primeras fases se llevaron a cabo en julio de 2022.

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Usando especialmente filtros infrarrojos, fueron revelados “detalles de este conjunto con una claridad sin precedentes”, continúa el documento científico publicado en abril de 2023.

En concreto, el estudio habla de algunas galaxias que forman parte de “El Gordo”, y que no habían sido detectadas por el telescopio espacial Hubble, o que habían sido percibidas de manera muy débil.

En cambio, el James Webb ha localizado “con facilidad”, según los científicos, estas y otras galaxias.

Una es la galaxia bautizada “El Anzuelo” por los astrónomos. Esta aparece en por lo menos tres tomas infrarrojas captadas por el James Webb. Su localización fue especialmente difícil, al tratarse de una galaxia de color rojo y por ello invisible a ondas de radio muy cortas.

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Otra galaxia que sí había sido detectada por otros instrumentos antes del James Webb es la conocida como “La Flaca”. Sin embargo, las observaciones actuales permiten ver con mayor claridad la forma extremadamente delgada de este gigantesco arco de galaxia (de ahí el seudónimo), y determinar que se encuentra ubicada entre dos de los conjuntos galácticos más grandes dentro de “El Gordo”.

En total, los datos recabados por el James Webb han permitido identificar 23 familias de galaxias dentro de “El Gordo”. En 12 de los casos se trató de conjuntos ya conocidos, mientras que los 11 restantes fueron descubiertos en su totalidad por el James Webb.

Los astrónomos descubrieron un nuevo tipo de objeto estelar que podría cambiar la comprensión de los cuerpos celestes extremos del universo.

Inicialmente, Tyrone O’Doherty, estudiante de doctorado de la Universidad de Curtin, divisó un objeto espacial celeste giratorio en marzo de 2018. El objeto desconocido liberó ráfagas gigantes de energía y emitió radiación tres veces por hora.

En esos momentos, se convertía en la fuente más brillante de ondas de radio visible desde la Tierra a través de radiotelescopios, actuando como un faro celeste.

Los investigadores pensaron que podría tratarse del remanente de una estrella colapsada, ya sea una densa estrella de neutrones o una estrella enana blanca muerta, con un fuerte campo magnético. O tal vez se trataba de algo totalmente distinto.

Tras publicar un estudio que describía la observación en enero de 2022, O’Doherty y un equipo de astrónomos del nodo de la Universidad de Curtin del Centro Internacional de Investigación Radioastronómica (ICRAR, por sus siglas en inglés), en Australia, comenzaron a buscar otro ejemplo.

“Nos quedamos perplejos”, explica en un comunicado la Dra. Natasha Hurley-Walker, profesora titular del nodo de la Universidad de Curtin del ICRAR. “Así que empezamos a buscar objetos similares para averiguar si se trataba de un hecho aislado o solo la punta del iceberg”.

El equipo observó el cielo utilizando el Murchison Widefield Array, un radiotelescopio en Wajarri Yamaji Country, en el interior de Australia Occidental, entre julio y septiembre de 2022.

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Los científicos descubrieron un objeto a 15.000 años luz de la Tierra en la constelación de Scutum. El objeto, bautizado como GPM J1839-10, emitía ondas de radio cada 22 minutos. Las ráfagas de energía duraban hasta cinco minutos.

Los astrónomos creen que podría tratarse de un magnetar, es decir, un tipo de estrella poco común con campos magnéticos extremadamente fuertes que es capaz de liberar ráfagas potentes y llenas de energía. Pero si se trata de un magnetar, se escapa de la descripción habitual, ya que todos los magnetares conocidos liberan energía en cuestión de segundos o, como mucho, en unos minutos.

El estudio que detalla el descubrimiento se publicó este miércoles en la revista académica Nature.

“Este extraordinario objeto desafía nuestra comprensión de las estrellas de neutrones y los magnetares, que son algunos de los objetos más exóticos y extremos del Universo”, declaró Hurley-Walker, autora principal del nuevo informe.

Para las observaciones de seguimiento del objeto recién descubierto se utilizaron otros telescopios terrestres y espaciales, como el radiotelescopio MeerKAT de Sudáfrica y el telescopio espacial XMM-Newton.

Las observaciones adicionales proporcionaron más detalles sobre la ubicación exacta y las características del posible magnetar, que los astrónomos utilizaron para buscar en los archivos de radiotelescopios operativos desde hace décadas.

“Apareció en observaciones del radiotelescopio Giant Metrewave de la India y el Very Large Array de EE.UU. tenía observaciones que se remontaban a 1988”, explica Hurley-Walker. “Fue un momento increíble para mí. Yo tenía cinco años cuando nuestros telescopios registraron por primera vez los impulsos de este objeto, pero nadie se fijó en él y permaneció oculto en los datos durante 33 años. No lo vieron porque no esperaban encontrar nada parecido”.

Algunos magnetares existen por debajo de lo que se denomina “línea de la muerte”, lo que significa que sus campos magnéticos son demasiado débiles para liberar emisiones energéticas de ondas de radio. Eso no parece aplicarse al GPM J1839-10, que gira lentamente.

“El objeto que hemos descubierto gira demasiado despacio para producir ondas de radio: está por debajo de la línea de la muerte”, explica Hurley-Walker.

“Suponiendo que sea un magnetar, no debería ser posible que este objeto produjera ondas de radio. Pero las estamos viendo. Y no estamos hablando solo de un pequeño parpadeo de emisión de radio. Cada 22 minutos, emite un pulso de cinco minutos de energía de longitud de onda de radio, y ha estado haciendo eso durante al menos 33 años. Sea cual sea el mecanismo que está detrás de esto, es extraordinario”.

Aunque el descubrimiento plantea interrogantes sobre cómo se forman y evolucionan los magnetares, también podría estar relacionado con otros fenómenos cósmicos misteriosos, como los estallidos rápidos de radio. Los intensos estallidos de ondas de radio de milisegundos de duración tienen orígenes desconocidos, pero los magnetares han sido señalados como una posible causa.

El equipo observará más a GPM J1839-10 en el futuro, y continuará la búsqueda de más objetos similares para determinar si se trata simplemente de magnetares inusuales o de algo más.

Tan enigmático es su origen, como su salida del centro de México, a finales de los años 50. Conocida como “El monstruo de la Tierra” o “Las fauces de la Tierra”, la pieza de casi una tonelada y 1,80 metros de alto por 1,50 de ancho fue fragmentada para su traslado por traficantes de tesoros.

Formaba parte de un centro ceremonial, fundado por un pueblo agrícola -anterior a Teotihuacán- con influencias olmecas que habitó hace más de tres milenios en el actual estado de Morelos, al sur de Ciudad de México. La primera noticia de su destino se dio en 1968, cuando “el arqueólogo estadounidense David Grove publicó un dibujo en la revista American Antiquity, donde mencionó que ‘el monstruo de la tierra’ estaba en una colección privada”, narró a DW Mario Córdova Tello, director del proyecto de investigación en Chalcatzingo.

Recibí en representación de México el “Portal del Inframundo” pieza importante de la civilización Olmeca, orgullo de México. Fue buscada por el INAH durante 55 años !!! Ha sido una gran victoria para nuestra diplomacia !! pic.twitter.com/QvEGaTuPxH

— Marcelo Ebrard C. (@m_ebrard) May 19, 2023

Mientras los especialistas mexicanos se preguntaban por su paradero, el público estadounidense pudo apreciarlo entre los años 70 y 90 del siglo pasado en museos y exposiciones de ciudades como Washington D.C. o Chicago. Incluso fue presentada en el Museo Metropolitano de Nueva York. Su devolución, 65 años después de su hurto, fue producto de la colaboración entre el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y la Secretaría de Relaciones Exteriores de México con la Fiscalía de Nueva York.

Tras su última exhibición pública, en los años 90, nuevamente se perdió el rastro de “El monstruo de la tierra”. Ahora se sabe que fue adquirida por un coleccionista en Denver, Colorado, donde la Unidad de Tráfico de Antigüedades de Manhattan la localizó en 2022. En Chalcatzingo existen otros 47 relieves tallados en estelas y altares en la roca de un cerro. Uno más era el Monumento 9, llamado por los estadounidenses “El monstruo o las fauces de la Tierra” porque muestra una criatura mitológica con una oquedad similar a una boca dispuesta a devorar.

Procedente de Estados Unidos arriba a México el «Monstruo de la Tierra» o «Portal del Inframundo». #MiPatrimonioNoSeVende #INAHEnMovimiento SRE pic.twitter.com/u4r2Z1hGRI

— INAHmx (@INAHmx) May 20, 2023

En realidad, representa “una puerta al inframundo”, dice a DW vía telefónica desde Morelos Mario Córdoba, quien resalta su valor incalculable. “Su importancia se debe a que estos bajorrelieves son antiquísimos, de la época de los Olmecas”, la civilización más antigua del continente americano. “Datan de entre los años 800 y 300 antes de Cristo. Fueron hechos por los primeros grupos sedentarios en Mesoamérica”. Sin embargo, para el arqueólogo, no se puede decir que la escultura haya sido manufacturada por la cultura olmeca, ya que en los objetos de Chalcatzingo no se halló ADN del Golfo de México, región habitada por los olmecas. La similitud de estilos “pudo ser resultado del intercambio comercial o la imposición”, señala.

El pasado 19 de mayo, las autoridades estadounidenses entregaron “El monstruo” a México, a donde llegó, desde Denver, en un avión de la Fuerza Aérea mexicana. Ha sido depositado en el Museo Regional de los Pueblos de Morelos, en Cuernavaca, donde se expondrá durante más de un año. El proceso se inició hace dos décadas, cuando los arqueólogos pidieron a Relaciones Exteriores de México su intervención para encontrarlo en el país vecino, pero no fue sino hasta 2022 que el gobierno mexicano interpuso una demanda legal para acelerar su devolución. “Esta repatriación constituye la más importante recuperación de patrimonio arqueológico mexicano en lo que va del siglo XXI”, ha asegurado Diego Prieto Hernández, titular del INAH. Recientemente, el consulado mexicano en Nueva York firmó una carta de intención con el rector de la Universidad Colgate, Brian W. Casey, para recuperar unos 2.000 bienes arqueológicos, que serán restituidos voluntariamente en próximas fechas.

En su conjunto, los relieves de Chalcatzingo abordan rituales sobre fertilidad o peticiones de lluvia. Muestran animales, plantas, gobernantes o figuras de autoridad, que generan viento o hacen caer el agua del cielo. El Museo Nacional de Antropología, de la capital mexicana, exhibe una réplica del Monumento 9, cuya iconografía tiene connotaciones religiosas. Presenta el rostro de un ser con las fauces abiertas, de manera cruciforme, un rasgo olmeca. Tiene ojos oblicuos y bromelias -plantas de la localidad- en las esquinas, hace alusión a la víbora o el jaguar, el mamífero más feroz, el más temido de Mesoamérica. Córdova Tello describe que se trata “de la montaña con una cueva al centro, es decir, la entrada al inframundo”, tan importante para los pueblos mesoamericanos. “Los animales van al inframundo, se los traga la tierra y, de repente, vuelven a nacer”, lo cual podría tener relación con la salida del sol y la caída de la noche. El arqueólogo, quien considera que los análisis científicos permitirán conocer más al respecto, plantea otra interrogante: cómo los chalcatzingas, un pueblo que hacía pequeñas figurillas de barro, pudieron crear una escultura monumental sin haber tenido metales como el hierro.

Un equipo de arqueólogos brasileños ha anunciado el descubrimiento de un fósil humano casi completo en el estado de Goiás, en la zona central del país.

El hallazgo se realizó a 2 metros de profundidad en unas excavaciones realizadas en las afueras de la localidad de Serranopolis, donde antes se habían encontrado 10 cráneos con una antigüedad de unos 100 años.

Según el jefe del equipo responsable por la investigación, Julio Cezar Rubin de la Universidad Pontificia de Goiás, los exámenes iniciales sugieren que el esqueleto tiene entre 11.700 y 11.900 años, aunque esta información deberá ser confirmada por análisis que se realizarán posteriormente.

El fósil humano más antiguo que se conoce en Brasil, conocido como Luzia, fue encontrado en 1975 en el estado de Minas Gerais, vecino a Goiás. Esos restos han sido datados en 12.500 años y estaban expuestos en el Museo Nacional de Brasil, situado en Río de Janeiro, el cual en 2018 fue parcialmente destruido por un incendio.

El cráneo de Luzia fue una de las piezas afectadas por las llamas, pero los responsables del museo lograron restaurar parte de los restos, entre ellos el cráneo de la mujer que, hasta ahora, es considerada la habitante más antigua de Brasil.

El descubrimiento del cráneo de Luzia y la reconstitución de su cara, que reveló rasgos similares a los de los negros africanos y los aborígenes australianos, cambió las principales teorías sobre el poblamiento de las Américas.

Este nuevo hallazgo en Serranopolis es un paso más en la investigación sobre los orígenes de la población brasileña y se espera que los análisis posteriores puedan confirmar la antigüedad del fósil y arrojar más información sobre los habitantes de la región hace miles de años.

El telescopio espacial James Webb de la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio), operado también por la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA), halló indicios de vapor de agua en un exoplaneta.

Gliese 486b (GJ 486 b), el exoplaneta observado por el Webb, orbita la estrella enana roja Gliese 486 y fue descubierto en abril de 2021. Aún no se pudo confirmar si los rastros de agua provienen de la estrella o de su propia atmósfera, lo que lo convertiría en el primera de su tipo con esta característica.

GJ 486 b es aproximadamente un 30% más grande que la Tierra y su masa es de 2,8 veces más, lo que significa que es un mundo rocoso con una gravedad más fuerte que el planeta habitado por los humanos.

El telescopio James Webb y los descubrimientos que revelan su potencial a futuro 

Está ubicado en en la constelación de Virgo, a 8.1 pc de distancia, lo que equivale a 249939906423733.28 kilómetros o 26.4187 años luz.

El investigador principal del estudio, Kevin Stevenson, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, expresó: “El vapor de agua en la atmósfera de un planeta rocoso caliente representaría un gran avance para la ciencia de los exoplanetas. Pero debemos tener cuidado y asegurarnos de que la estrella no sea la culpable”.

Actualmente, una de las preguntas más importantes en el campo de la astronomía es si un planeta rocoso es capaz de mantener o restablecer una atmósfera en un entorno tan duro. Al encontrarse cerca de estrellas enanas rojas, reciben radiación ultravioleta y rayos X que pueden destruir sus atmósferas planetarias.

Sobre las dudas del origen, Sarah Moran de la Universidad de Arizona en Tucson, autora principal del estudio, también manifestó: “Vemos una señal, y es casi seguro que se debe al agua. Pero aún no podemos decir si esa agua es parte de la atmósfera del planeta, lo que significa que el planeta tiene una atmósfera, o si solo estamos viendo una firma de agua proveniente de la estrella”

La estrella Gliese 486 posee el frío suficiente para que pueda haber vapor de agua en su fotosfera cuya señal imitaría a la de una atmósfera planetaria. En caso de que esto suceda, debería reponerse constantemente gracias a los volcanes que expulsan vapor del interior del planeta.

Tras los datos revelados por el espectrógrafo de infrarrojo NIRSpec, que brindaron indicios de una atmósfera rica en agua, la NASA detalló que debe proceder con dos nuevos estudios para confirmar la hipótesis.

La próxima misión utilizará el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) para observar el lado diurno del planeta, según indicó la agencia espacial estadounidense.

“Si el planeta no tiene atmósfera, o solo una atmósfera delgada, se espera que la parte más caliente del lado diurno esté directamente debajo de la estrella. Sin embargo, si se desplaza el punto más caliente, eso indicaría una atmósfera que puede hacer circular el calor”, explicaron.

Una vez superada esta instancia, se necesitarán observaciones en longitudes de onda infrarrojas más cortas por otro instrumento del Webb, el generador de imágenes de infrarrojo cercano y el espectrógrafo sin rendija (NIRISS). Los elementos permitirían diferenciar entre la atmósfera planetaria y los escenarios de manchas estelares.

Momias de ovejas, perros, cabras, vacas, gacelas y mangostas también fueron exhumadas por un equipo de arqueólogos de la universidad de Nueva York en este sitio famoso por sus templos y necrópolis, anunció el ministerio de Antigüedades y Turismo.

The American archaeological mission of New York University, working in the area of the temple of King Rameses II in Abydos, uncovered more than 2,000 mummified #rams' heads from the Ptolemaic era, in addition to a huge building from the Sixth Dynasty.#Egypt #discovery pic.twitter.com/H3pxy3pjbq

— Ministry of Tourism and Antiquities (@TourismandAntiq) March 26, 2023

Según el director del consejo supremo de antigüedades, Mostafa Waziri, estos descubrimientos permitirán conocer más sobre el templo de Ramsés II y las actividades que se desarrollaban entre su construcción -durante la 6ª dinastía del Antiguo Imperio (entre 2.374 y 2.140 a.C.)- y el período ptolemaico (323 a 30 a.C.).

Para el profesor Sameh Iskandar, jefe de la misión estadounidense y citado en el mismo comunicado, estas cabezas de carnero son “ofrendas”, que indican “un culto a Ramsés II” celebrado siglos después de su muerte.

Además de los restos de animales momificados, el equipo descubrió vestigios de un palacio con paredes de unos cinco metros de espesor que datan de la 6ªdinastía, así como varias estatuas, papiros, restos de árboles antiguos, ropa de cuero y zapatos.

Las autoridades egipcias anuncian regularmente descubrimientos arqueológicos en los últimos tiempos, calificados por algunos expertos de efectos de anuncio que tienen un alcance político y económico más que científico.

Un equipo de investigación, dirigido por el Dr. Rhys Grinter, Ashleigh Kropp y el profesor Chris Greening, de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia, descubrió que una enzima que podría generar corriente eléctrica utilizando la atmósfera como fuente de energía; es decir, a partir del aire que respiramos.

Denominada Huc, se trata de una enzima de una bacteria común del suelo llamada Mycobacterium smegmantis, capaz de producir corriente eléctrica cuando hay hidrógeno presente.

Pese a que la investigación se encuentra en una fase temprana, el descubrimiento de la enzima Huc abriría un nuevo capítulo en materia de energía renovable “sin límites”.

“Hace tiempo que sabemos que las bacterias pueden utilizar las trazas de hidrógeno del aire como fuente de energía que les ayuda a crecer y sobrevivir, incluso en suelos antárticos, cráteres volcánicos y en lo profundo del océano”, explica el profesor Greening del Instituto de Descubrimiento de Biomedicina de la Universidad de Monash.

“Pero hasta ahora no sabíamos cómo lo hacían”, advierte.

A diferencia de todas las demás enzimas y catalizadores químicos conocidos, “Huc es extraordinariamente eficiente”, apunta Rjhys Grinter, ya que es capaz de consumir hidrógeno por debajo de los niveles atmosféricos, tan solo el 0,00005 % del aire que respiramos, siendo así sorprendentemente estable y eficaz para crear “energía a partir de la nada”, señalan los investigadores.

Por ahora, Huc tiene potencial considerable para desarrollar pequeños dispositivos accionados por aire, que bien podrían ser una alternativa a aquellos alimentados por energía solar.

Las bacterias que producen enzimas como Huc son comunes y pueden cultivarse en grandes cantidades, lo que significa que se tiene acceso a una fuente sostenible de la enzima.

A esto cabe agregar que, debido a la posibilidad de almacenar Huc en estado purificado durante largos periodos a temperaturas bajo cero o hasta los 78 ºC sin que pierda sus propiedades para generar electricidad, el objetivo inmediato es aumentar su producción para que pueda usarse de manera eficiente a una escala significativa, afirma Grinter.

“Una vez que produzcamos Huc en cantidades suficientes, el cielo es literalmente el límite para su uso en la producción de energía limpia”, concluye.

La revista Nature publicó el descubrimiento esta semana en un artículo titulado “Strcutural basis for bacterial energy extraction from atmospheric hydrogen”.

Un estudio de la Dirección Noruega de Petróleo identificó una cantidad sustancial de minerales y metales en el lecho marino del país nórdico, desde cobre hasta tierras raras preciosas que desempeñan un papel esencial en la transición a una economía más ecológica.

“De los metales hallados en los fondos marinos de la zona de estudio, el magnesio, el niobio, el cobalto y los minerales de tierras raras se encuentran en la lista de minerales críticos de la Comisión Europea”, señaló la Dirección Noruega del Petróleo en un comunicado.

Estos recursos son muy demandados debido al papel que desempeñan en la transición aspirada hacia una economía más ecológica.

“Minerales raros y costosos como el neodimio y el disprosio son sumamente importantes para los imanes de las turbinas eólicas y los motores de los vehículos eléctricos”, añadió el ente.

Descubren petróleo offshore en África que sugiere la existencia del fósil en el Mar Argentino

Los recursos de zonas remotas del mar de Noruega y el mar de Groenlandia se estiman en unos 38 millones de toneladas de cobre (casi el doble del volumen extraído anualmente en todo el mundo), y 45 millones de toneladas de zinc acumulado en compuestos polimetálicos. Además, se hallaron unos 24 millones de toneladas de magnesio, 3,1 millones de toneladas de cobalto y 1,7 millones de toneladas de cerio, un elemento de tierras raras utilizado en aleaciones.

Los hallazgos también presentan otras tierras raras, como neodimio, itrio y disprosio, aunque en cantidades menores.

El país nórdico, gran exportador de petróleo y gas, se plantea ahora abrir sus zonas marítimas a la minería de aguas profundas. Los grupos ecologistas instaron a las autoridades a posponer sus explotaciones de los fondos marinos hasta que más estudios detallen el impacto de la minería en los frágiles ecosistemas. Entre otros, el Instituto Noruego de Investigación Marina subrayó la “gran falta de conocimiento” de los océanos profundos, citando el potencial de encontrar especies nuevas y por descubrir.

La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos anunciará una normativa mundial para la emergente industria de los fondos marinos. Con anterioridad, numerosos investigadores advirtieron de daños potencialmente irreversibles para el medioambiente.

A principios de enero, el gigante minero sueco LKAB anunció que había encontrado el mayor yacimiento europeo de óxidos de tierras raras cerca de la ciudad de Kiruna, en el extremo norte del país. La empresa calificó el hallazgo de “buena noticia no solo para LKAB, la región y el pueblo sueco, sino también para Europa y el clima”.

Actualmente no se extraen tierras raras en Europa, lo que la hace depender de las importaciones en un mercado dominado por China.

El robot Perseverance de la NASA que explora Marte descubrió un “objeto misterioso” que desconcertó a todos los expertos. Mientras que algunos sostuvieron que eran fideos, otros consideraron que se trataba de restos de piel. 

Si bien los científicos no pudieron definir qué es, la explicación que más consenso reúne es que representa un componente utilizado para bajar el explorador robótico a la superficie marciana en febrero de 2021. 

Un portavoz de un laboratorio de la NASA le explicó que, tras varias discusiones, llegaron a la conclusión de que “se cree que es un trozo de cuerda del paracaídas o del sistema de aterrizaje que baja el robot al suelo”. 

Big day for space science! From grand telescope views that #UnfoldTheUniverse, to extreme closeups of #SamplingMars, with rock cores barely the size of a pinky finger. I’ve now collected my 10th rock sample, seen here in the late afternoon Martian sun. pic.twitter.com/uOq5nABY8W

— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) July 13, 2022

“Hay que tener en cuenta que no está confirmado que sea una cosa u otra”, agregó. 

El objeto fue visto por primera vez el 12 de julio pasado gracias a una de las cámaras que posee el astromóvil. Cuando el mismo regresó a la zona cuatro días después, los escombros ya no estaban. 

La aparición de ciertos elementos sobre la superficie del planeta rojo no son ninguna novedad y muchas de ellas son del propio robot que va dejando basura tras su exploración. 

“Dentro de cien años, más o menos, los marcianos recogerán con entusiasmo todo este material y lo expondrán en museos o lo convertirán en ‘joyas históricas'”, expresó el astrónomo aficionado Stuart Atkinson a través de su cuenta de Twitter.