El fútbol mexicano volvió a tener a un venadense levantando un trofeo. Nicolás Ibáñez se consagró Campeón de Campeones con Cruz Azul, que derrotó este sábado por 3-1 a Toluca en el Dignity Health Sports Park de Carson, California, y sumó otra corona apenas dos meses después de conquistar el Clausura 2026.

El delantero surgido futbolísticamente en Ciudad Nueva y Jorge Newbery de Venado Tuerto comenzó el encuentro entre los suplentes e ingresó a los 89 minutos, cuando el partido ya estaba encaminado, en reemplazo dentro de la doble modificación que incluyó las salidas de Carlos Rodríguez y Agustín Palavecino. Ya en tiempo añadido, Ibáñez tuvo una oportunidad para ampliar la diferencia, aunque no consiguió darle dirección a la definición.

Cruz Azul había abierto el marcador a los 31 minutos mediante José Paradela, mientras que Alexis Vega igualó para Toluca a los 45+3. En el complemento apareció Carlos Rodríguez a los 55 y nuevamente Paradela, a los 61, para establecer el 3-1 definitivo. La Máquina disputó el encuentro como campeón del Clausura 2026 y Toluca lo hizo por haberse quedado con el Apertura 2025.

La conquista representa el segundo título de Ibáñez con Cruz Azul en poco más de cinco meses. El venadense fue anunciado como incorporación del conjunto cementero el 10 de febrero de 2026, procedente de Tigres, y llegó para reforzar una posición en la que el club buscaba competencia para Gabriel Fernández. La institución lo presentó como su tercer fichaje del año y le asignó inicialmente la camiseta número 7.

Su adaptación fue inmediata. Apenas dos días después de su llegada hizo su presentación en la Copa de Campeones de Concacaf frente a Vancouver FC y marcó el quinto gol del 5-0 que le permitió a Cruz Azul cerrar la serie con un contundente 8-0 global. Tres días más tarde tuvo su estreno por Liga MX contra su anterior equipo, Tigres, y volvió a convertir: aprovechó un rebote a los 60 minutos para marcar en el triunfo 2-1 de La Máquina.

Durante el Clausura se fue ganando espacio en la formación y volvió a marcar en la fecha 11, con un cabezazo frente a Pumas en el empate 2-2. Antes de quedar fuera por lesión había acumulado 12 partidos de Liga MX, nueve como titular y dos goles.

El momento más complicado llegó el 11 de abril, durante el clásico frente al América. Ibáñez debió abandonar el campo en el primer tiempo y posteriormente los estudios confirmaron una ruptura muscular en el gastrocnemio y sóleo de la pierna derecha, aunque se descartó una lesión en el tendón de Aquiles. La dolencia lo dejó afuera durante la etapa decisiva del Clausura y limitó su participación en la Liguilla que terminó con Cruz Azul campeón.

Ibáñez pudo estar nuevamente entre los convocados para la final y fue suplente en el encuentro decisivo ante Pumas, que terminó 2-1 para La Máquina y le permitió obtener su décima Liga MX. Cruz Azul cerró aquel Clausura con 13 triunfos, ocho empates y apenas dos derrotas en 23 presentaciones.

El inicio del nuevo semestre muestra al venadense otra vez dentro de la rotación del equipo. En la primera fecha del Apertura 2026 ingresó a los 56 minutos en la remontada 3-2 sobre Atlético San Luis. Luego fue titular frente a Puebla, partido que Cruz Azul ganó 2-1, y dejó la cancha a los 58 minutos. Ante Toluca volvió a aparecer desde el banco para participar de los minutos finales de una nueva consagración.

De esta manera, después de una lesión que interrumpió el buen comienzo que había tenido tras su llegada, Ibáñez empieza a recuperar continuidad en un Cruz Azul que comenzó el Apertura con dos victorias y que además ya agregó un nuevo trofeo a sus vitrinas.

Nacido en Venado Tuerto el 23 de agosto de 1994, Ibáñez tuvo sus primeros pasos en Ciudad Nueva y posteriormente pasó por las divisiones inferiores de Jorge Newbery antes de continuar su formación en Lanús. Su estreno profesional llegó en Comunicaciones en 2015, y posteriormente encontró su lugar en Primera División con Gimnasia y Esgrima La Plata.

En enero de 2018 comenzó la etapa que terminaría transformando su carrera: desembarcó en Atlético San Luis para jugar el Ascenso MX. Fue protagonista de los campeonatos del Apertura 2018 y Clausura 2019 que llevaron al club a Primera División, y además terminó como goleador de ambos torneos. Con 57 tantos, todavía es reconocido por la propia institución como su máximo goleador histórico.

Después llegó Pachuca, donde alcanzó uno de los puntos más altos de su carrera. Se consagró campeón del Apertura 2022 y máximo goleador de la Liga MX, antes de pasar a Tigres a comienzos de 2023. Con los felinos levantó la Liga MX del Clausura 2023, el Campeón de Campeones y la Campeones Cup de ese mismo año.

A esa colección ahora se agregan las dos coronas conseguidas con Cruz Azul en 2026: Liga MX del Clausura y Campeón de Campeones. Su trayectoria incluye, además, tres títulos individuales de goleo: Apertura y Clausura del Ascenso MX con San Luis y Apertura 2022 de Liga MX con Pachuca.

Con el nuevo título, Ibáñez vuelve a confirmar una particularidad de su recorrido en México: desde aquella etapa en San Luis logró festejar campeonatos con cuatro instituciones diferentes, primero en el ascenso y luego con Pachuca, Tigres y Cruz Azul en la máxima categoría.

El Campeón de Campeones no solamente dejó otra medalla para el delantero venadense. La victoria clasificó a Cruz Azul para disputar la Campeones Cup, donde tendrá como rival al Inter Miami de Lionel Messi, campeón vigente de la MLS.

El encuentro está previsto para el 16 de septiembre en Florida, una nueva oportunidad internacional para Ibáñez, quien ya conoce el certamen: lo ganó con Tigres en 2023.

Antes llegará una agenda cargada para “La Máquina”, que continuará defendiendo su título en el Apertura y desde el 6 de agosto afrontará la Leagues Cup. Para Ibáñez, el desafío será consolidar su regreso, recuperar el ritmo perdido por la lesión y volver a ocupar un lugar importante en el ataque de un Cruz Azul que, desde su llegada, ya le permitió celebrar dos vueltas olímpicas.

Lionel Messi está a sólo horas del tan ansiado debut con los colores del Inter Miami, ya que tendrá su estreno este viernes, cuando su nuevo equipo se mida con el Cruz Azul de México por el primer encuentro de la Leagues Cup 2023.

El encargado de confirmar la novedad fue el entrenador Gerardo “Tata” Martino, que hizo el anuncio en declaraciones televisivas. Además del campeón del mundo, también tendrá su debut Sergio Busquets.

Según trascendió, Messi ocupará un lugar en el banco de suplentes y tendrá sus primeros minutos en el complemento, ya que se sumó hace pocos días al plantel que tendrá en los próximas días a Jordi Alba, otro ex compañero del rosarino en Barcelona, y que busca cerrar el fichaje del delantero uruguayo Luis Suárez.

En lo que respecta a Facundo Farías, se afirmó desde el entorno que está “cerrado en un 99%”, pero la franquicia con porcentaje perteneciente a David Beckham no llegó a inscribirlo y recién podría participar en una eventual segunda fase.

“Ellos van a competir bien. Es probable que puedan estar el viernes. Después decidiremos si es al inicio o en el segundo tiempo, pero es muy probable que tanto Leo (Messi) como Busi (Busquets) puedan estar”, confirmó “Tata” Martino.

La Leagues Cup es una de las competiciones internacionales de la que participan todos los equipos de la MLS junto a los de la liga mexicana. En la primera fase de esta edición del certamen que comenzará este viernes, Inter Miami compartirá el grupo Sur 3 con Cruz Azul y Atlanta United.

Los dos mejores de cada zona avanzarán a los 16avos de final y, a partir de entonces, se cruzarán en partidos de eliminación directa hasta la final. El torneo otorgará tres boletos a la Copa de Campeones de la Concacaf.

Si Inter Miami se ubica entre los dos primeros de su zona, avanzará a 16avos de final y Messi jugará al menos un partido más entre el 2 y 4 de agosto. Los octavos de final están previstos para los días 6 y 8; los cuartos el 11 y 12; las semifinales el 15 y la definición junto al encuentro por el tercer lugar, el 19.

Posteriormente, se reanudará la MLS e Inter Miami se enfrentará el 20 de agosto a Charlotte FC, aunque la fecha se puede modificar si llega a instancias decisivas de la Leagues Cup.

La única opción para seguir los pasos de Messi dentro de las canchas estadounidenses en vivo será a través de Apple TV, la plataforma de streaming perteneciente a la empresa tecnológica creada por Steve Jobs. Allí se verán los partidos de la Leagues Cup y de la MLS.

De todas maneras, el estreno del argentino se podrá seguir en directo por la señal deportiva TyC Sports, que se hizo con los derecho de TV de la US Cup, la versión estadounidense de la Copa Argentina.

La aplicación puede descargarse en todos los dispositivos pertenecientes a Apple como también en televisores inteligentes de las marcas Samsung, LG, Panasonic, Sony y VIZIO. Además, las consolas de videojuegos PlayStation y Xbox también tienen la opción de bajar la aplicación, al igual que los Android TV y Google TV.

No hay novedades al respecto del resto de la temporada y si alguna otra señal radicada en Latinoamérica contará con los derechos.

En un show que contó con artistas de alto calibre como Paulo Londra y Camilo, el valor que tuvo la presencia de Messi en Miami en el momento en el que dio sus primeras palabras en esta nueva experiencia, opacaron la lluvia que azotó en la ciudad costera​.

“Tengo ganas de empezar a entrenar y empezar a competir. Vengo con las ganas de siempre de competir y querer ganar. De querer ayudar al club de que siga creciendo. Espero que durante todo este tiempo ustedes nos sigan acompañando como vienen acompañando desde que empezó la temporada. En lo personal y no tengo dudas de que con mis compañeros vamos a dar siempre el máximo para intentar de conseguir todos los objetivos”, afirmó Leo, mostrándose con el mismo hambre de competición que lo caracterizó siempre.

Y cerró: “Estoy muy feliz de haber elegido venir a esta ciudad con mi familia y haber elegido este proyecto. Y no tengo dudas de que vamos a disfrutar mucho, la vamos a pasar bien y van a pasar cosas muy lindas, muchas gracias a todos por este día”.