La crisis sanitaria relacionada con el crucero MV Hondius sumó este jueves un nuevo capítulo y elevó la alarma internacional. Las autoridades sanitarias confirmaron que ya son nueve los casos sospechosos de hantavirus vinculados a la expedición turística.

La situación generó especial preocupación luego de que una azafata neerlandesa fuera internada en Ámsterdam tras presentar síntomas compatibles con la enfermedad. La trabajadora aérea había tenido contacto estrecho con una pasajera que murió en Sudáfrica después de desembarcar del crucero.

Una azafata neerlandesa fue internada tras asistir a una pasajera infectada. Foto: Reuters

El caso de la azafata encendió las alertas porque podría tratarse del primer contagio de una persona que nunca estuvo a bordo del MV Hondius. Según trascendió, la mujer asistió durante el vuelo a una ciudadana neerlandesa que había abandonado la embarcación el 25 de abril.

La pasajera falleció un día después en Johannesburgo, en Sudáfrica. A partir de esa situación, los organismos internacionales comenzaron a reconstruir la cadena de contactos y posibles exposiciones vinculadas al viaje.

El hantavirus es una enfermedad viral que puede provocar cuadros respiratorios severos. Su transmisión suele estar asociada a roedores infectados, aunque en determinados contextos también puede darse entre personas.

El brote obligó a activar protocolos sanitarios en varios países. Foto: Reuters

Frente al riesgo de expansión internacional, la Organización Mundial de la Salud puso en marcha un operativo de seguimiento epidemiológico. El objetivo principal es localizar a unas 80 personas que compartieron el vuelo con la mujer fallecida.

El seguimiento también alcanza a otros 30 turistas que abandonaron el crucero durante una escala en la isla de Santa Elena y regresaron posteriormente a distintos países sin controles sanitarios previos.

Las autoridades buscan determinar si existieron nuevos contactos estrechos y monitorear posibles síntomas en pasajeros, tripulantes y trabajadores vinculados a la expedición.

El MV Hondius había quedado bajo observación sanitaria luego de registrarse cuadros compatibles con hantavirus durante el recorrido turístico. La aparición de nuevos casos sospechosos incrementó la preocupación sobre el alcance real del brote.

Mientras continúan las investigaciones epidemiológicas, distintos países comenzaron a reforzar controles y mecanismos de notificación para pasajeros que hayan participado del viaje o mantenido contacto con personas infectadas.

El episodio también puso el foco en los protocolos sanitarios internacionales para cruceros y vuelos de larga distancia, especialmente ante enfermedades de rápida propagación o con síntomas respiratorios severos.

Una vez terminada su construcción en Finlandia, el crucero Icon of the Seas fue probado por primera vez en aguas abiertas para ultimar los detalles finales antes de su entrega que está prevista para octubre. La nave de Royal Caribbean International mide 365 metros de eslora y pesa alrededor de 250.800 toneladas.

En un comunicado empresarial aseguraron: “Durante su primera serie de pruebas de mar, el Icon of the Seas recorrió cientos de kilómetros, en los que se comprobaron los motores principales, el casco, los sistemas de frenos, la dirección, el ruido y los niveles de vibración”, y agregaron que “todo se hizo a tiempo según lo previsto en el programa, a pesar de que su salida se retrasó debido a las condiciones del viento”.

El crucero contará con un sinfín de actividades acuáticas a bordo para los 5.610 pasajeros y 2.350 tripulantes. Cuenta con 19 pisos donde habrá más de 40 bares, restaurantes y boliches. Además, habrá seis toboganes, siete piletas y nueve bañeras de hidromasaje.

Así es la parte superior del crucero.

Por otro lado, contará innovaciones como “balcones virtuales” que convierten de alguna manera los camarotes interiores en exteriores gracias a que el ventanal y el ojo de buey que forman parte de la decoración sirven de pantallas para lo que captan en tiempo real las cámaras del barco que miran al océano. Su primer viaje turístico está previsto para enero de 2024.

Michael Bayley, presidente y director ejecutivo de Royal Caribbean International expresó en un comunicado de la compañía: “Ahora más que nunca, las familias y los amigos priorizan las experiencias en las que pueden vincularse y disfrutar de sus propias aventuras”.

“Nos propusimos crear unas vacaciones que hicieran todo eso posible en un solo lugar para los buscadores de emociones fuertes, los entusiastas del relax y todos los demás, sin compromiso. Es esta combinación única en su tipo la que convierte a Icon en el futuro de las vacaciones familiares, y ese futuro ya está aquí”.

El actual poseedor del título del crucero más grande del mundo es otra embarcación de la flota de Royal Caribbean, el Wonder of the Seas, que realizó su viaje inaugural el año pasado y tiene una superficie apenas menor, 362 metros, con sólo 18 cubiertas para explorar.

Una mujer estadounidense que viajaba en un crucero a la Antártida murió cuando una ola gigante impactó contra el barco y rompió varios paneles de vidrio en medio de un temporal. Por el impacto también otras cuatro personas resultaron heridas, informaron este jueves fuentes judiciales abocadas a la investigación de lo ocurrido.

El incidente tuvo lugar en el crucero “Viking Polaris” de bandera noruega que hacía pocos días había recalado en el puerto de la ciudad de Ushuaia por primera vez para iniciar sus viajes antárticos utilizando como base a la terminal fueguina.

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Según los datos preliminares recabados por las autoridades de la Prefectura Naval Argentina (PNA), el barco tuvo un primer incidente en alta mar con un bote semirrígido, en el que resultaron personas heridas, y cuando regresaba hacia el puerto de Ushuaia atravesó una tormenta con fuertes vientos, durante la cual falleció la turista estadounidense. La mujer recibió los golpes de una superficie vidriada que se desplomó en medio del temporal.

El crucero retornó por unas horas al muelle local y luego quedó anclado en las inmediaciones mientras comenzó a sustanciarse una causa judicial por “averiguación de muerte” que se tramita en el Juzgado Federal de Ushuaia, a cargo del juez Federico Calvete, indicaron las fuentes.

La investigación quedó radicada en la secretaría penal número 2 del juzgado federal de la capital de la provincia de Tierra del Fuego, dijo una fuente judicial sin proporcionar más datos sobre la causa.

La empresa dijo que está investigando los hechos y que trabaja con los pasajeros y la tripulación para organizar sus viajes de regreso.

Un crucero con más de 400 personas a bordo quedó varado en el Puerto de Montevideo después de que un pasajero argentino diera positivo a un examen de coronavirus. La nave se denomina Viking Júpiter y el hombre infectado había subido a la embarcación el martes en Buenos Aires. El turista, que sería de nacionalidad argentina, abordó el buque con un PCR negativo, indican informaciones de medios internacionales.

El hombre comenzó a padecer síntomas durante el trayecto y, ante la detección del positivo, el Ministerio de Salud Pública (MSP) del vecino país dispuso el aislamiento de todos los pasajeros hasta qué se confirme a qué variante del COVID-19 corresponde el caso, de acuerdo con información del diario El País.

Más temprano, a través de Twitter, la Administración Nacional de Puertos (ANP) había informado que el Viking Júpiter llegó a Montevideo con 423 pasajeros y que tanto ellos como los tripulantes cuentan con las tres dosis de la vacuna, así como un hisopado negativo cada uno.

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Quienes ocupaban el barco iban a tomar un vuelo desde el Aeropuerto de Carrasco -en Montevideo- y estaba previsto que la travesía a bordo continuara en Puerto Madryn, Chubut. Sin embargo, la noticia del positivo forzó un cambio de planes: los pasajeros deberán instalarse en un hotel de la capital uruguaya para realizar la cuarentena y los correspondientes hisopados.

El Viking Júpiter, de procedencia noruega, se convirtió el 3 de diciembre en el primer crucero en arribar a la República Oriental del Uruguay luego de 20 meses de pandemia. Su llegada al país vecino estaba prevista para el 7, pero se adelantó debido a las medidas sanitarias impuestas por la Argentina, que indican que si un barco viene de África hay que realizar 14 días de cuarentena antes de bajar a tierra.

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Es que además de arribar a puertos de Europa (como Barcelona, en España; y Madeira, en Portugal), el crucero estuvo en Cabo Verde el 23 de noviembre, lo cual retrasó su llegada a Buenos Aires hasta el 7 de diciembre, día en que subió el pasajero que ahora dio positivo.

Luego de su llegada el 3 a Montevideo, el crucero se dirigió el 4 de diciembre hacia Punta del Este, el 5 regresó a Montevideo y, al día siguiente, hizo una parada más en Punta del Este. El 7 arribó a Buenos Aires y volvió a la capital uruguaya este jueves.

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