Alemania y buena parte de Europa entraron este lunes en un periodo de gran incertidumbre a propósito de las importaciones de gas ruso, que debido al conflicto en Ucrania se redujeron drásticamente en las últimas semanas y pronto podrían cortarse por completo. 

El gigante ruso Gazprom comenzó en la mañana del lunes los trabajos de mantenimiento en el gasoducto Nord Stream 1, que transporta una gran parte del gas que aún suministra a Alemania y a otros países de Europa occidental. 

El cierre durante 10 días de dos tuberías, anunciado desde hace tiempo, debería haber sido en teoría una formalidad técnica. Pero en el contexto de la guerra en Ucrania y el pulso entre Rusia y los occidentales sobre la energía, nadie puede predecir lo que vendrá. 

Europa teme que Rusia amplíe el mantenimiento programado para restringir aún más el suministro de gas en Europa, desbaratando los planes de almacenamiento para el invierno y agravando una crisis del gas que ha provocado medidas de emergencia por parte de los Gobiernos y facturas dolorosamente altas para los consumidores. 

Rusia, argumentando un problema técnico, ya recortó en las últimas semanas en un 60% las entregas de gas a través de Nord Stream, una decisión denunciada como “política” por Berlín. 

En el resto de Europa, Gazprom hizo lo mismo, reduciendo su suministro a algunos países y cortándolo completamente a otros, como Polonia y Bulgaria, que no accedieron a su exigencia de pago en rublos. 

Alemania se esforzó para convencer el sábado a Canadá de que devolviera una turbina para el Nord Stream 1, que se mantenía en el país. Todo ello a pesar de las protestas de Ucrania. 

Alemania no quería dar un argumento adicional a Moscú para interrumpir sus entregas de gas. El canciller alemán, Olaf Scholz, a través de su portavoz, saludó el domingo “la decisión de los amigos canadienses”. 

El gobierno alemán argumenta que, por razones técnicas, sería difícil para Gazprom detener todo el suministro a través de Nord Stream, ya que el gas del yacimiento siberiano está “bajo presión” y no puede almacenarse para siempre. “No es como un grifo de agua”, dijo Habeck. 

El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, rechazó las afirmaciones de que Rusia estaba utilizando el petróleo y el gas para ejercer presión política, diciendo que la parada por mantenimiento era un evento regular y programado, y que nadie estaba “inventando” ninguna reparación. 

Hay otros grandes gasoductos de Rusia a Europa, pero los flujos han ido disminuyendo paulatinamente, sobre todo después de que Ucrania detuviera una ruta de tránsito de gas en mayo, culpando a la interferencia de las fuerzas rusas de la ocupación. 

“Los últimos meses han demostrado una cosa: Putin no conoce tabúes. Por lo tanto, no se puede descartar una interrupción total del suministro de gas a través del gasoducto Nord Stream”, dijo Timm Kehler, director general de la asociación industrial alemana Zukunft Gas. 

En Alemania, las autoridades analizan ya planes de racionamiento. 

La industria química alemana es particularmente vulnerable porque depende fuertemente del gas. La Asociación de la Industria Química (VCI, por sus siglas en alemán) afirma prepararse para “lo peor”. 

La importante empresa BASF, con sede en Ludwigshafen (suroeste), está pensando en imponer el paro parcial a una parte de los trabajadores si comienza a faltar el gas ruso. 

“Si no llega más gas ruso (…) tenemos reservas actualmente para un mes o dos”, explicó Klaus Muller. 

La cámara baja alemana, el Bundestag, ya adoptó el jueves su propio plan de ahorro energético: se acabó la calefacción por encima de 20 grados en invierno, y no habrá agua caliente en los lavabos individuales. 

La Defensoría del Pueblo de la provincia de Santa Fe informa que se encuentra vigente la posibilidad de acceder a un plan de regularización de deudas contraídas con la empresa Litoral Gas por el servicio de gas natural por red.

Mediante resolución 383/2021, el Ministerio de Economía resolvió que las empresas prestadoras del servicio público de distribución de gas por redes deberán otorgar, a los usuarios y a las usuarias residenciales y no residenciales beneficiados por la suspensión de cortes de servicio establecida en el decreto 311/2020, planes de facilidades de pago de hasta 30 cuotas iguales, mensuales y consecutivas, para cancelar las deudas que se hubieren generado durante el plazo de vigencia del citado decreto. No obstante ello, el usuario o la usuaria puede solicitar ante la prestadora la cancelación con anterioridad y/o en menor cantidad de cuotas.

La institución recordó, asimismo, que se reglamentó que la tasa de interés a aplicar en los planes de facilidades destinados a usuarias y usuarios residenciales y no residenciales no podrá exceder el 50 por ciento de la tasa pasiva nominal anual para operaciones de depósitos a plazo fijo tradicional a 30 días del Banco de la Nación Argentina del último día del mes anterior al del otorgamiento del plan de pagos. Además, los intereses no podrán ser capitalizables.

“Es importante aclarar que, respecto de los usuarios y las usuarias que hayan adherido a un plan de facilidades en los términos previstos en la citada resolución, se inhabilitará a las prestadoras al corte del suministro por falta de pago de facturas, con la sola excepción de la falta de pago o mora en el pago de 3 cuotas consecutivas o 6 alternas”, subrayó la Defensoría del Pueblo.

Por otra parte, la institución informó que las empresas prestadoras del servicio público de distribución de gas por redes podrán extender las condiciones de los planes de facilidades para el caso de deudas adquiridas fuera del plazo de vigencia del decreto 311 y a las personas no alcanzadas por este, sean residenciales o no residenciales.

Quienes deseen acceder a este beneficio o acceder a más información sobre este pueden ingresar al sitio https://www.enargas.gob.ar/secciones/decreto311/formulario-decreto-311.php o bien comunicarse con la Defensoría del Pueblo para su asesoramiento.