Mientras los apicultores de todo el país se lanzaron a las rutas a pedir un precio justo para su producción, desde la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación implementaron un subsidio para la compra de insumos que alcanza a productores con hasta 500 colmenas. Con la protesta en marcha, los representantes de los Nodos Apícolas de Santa Fe difundieron una nota dirigida a Luis Contigiani, secretario de Alimentos, Bioeconomía y Desarrollo Regional, en la que le solicitan que el beneficio alcance a todos los apicultores por igual.

La solicitud se realiza no sólo para los comprovincianos sino "para con el resto de los apicultores del territorio nacional", sostienen, debido a que "se encuentran en la misma crítica situación económica que nosotros, dada la crisis climática y financiera, debido a la brecha de la paridad cambiaria, etc.". Por ello: "solicitamos de forma urgente que se especifique que el subsidio sea para todos los apicultores". 

El jueves 7 de septiembre, la resolución 326/2023 que se publicó en el Boletín Oficial publicó la primera nómina de 3084 beneficiarios del Programa de Fortalecimiento Productivo para la Cadena Apícola, quienes recibirán un total de $439.256.000 para mejorar sus condiciones productivas y comerciales, mediante "una asistencia económica para la compra de insumos necesarios para el sostenimiento y recuperación de la actividad productiva". 

La norma establece que serán beneficiarios quienes tengan entre 5 y 500 colmenas al 28 de febrero de 2023, según conste en la credencial vigente del Registro Nacional de Productores Apícolas (RENAPA). En este sentido, quienes posean de 5 a 150 colmenas, recibirán 1.500 pesos por cada una; de 151 hasta 300, recibirán 750 pesos; y de 301 hasta 500 colmenas, recibirán 500 pesos por cada una. Según la cartera agrícola nacional, "se trata de la primera nómina de beneficiarios publicada en el Boletín Oficial, quienes se inscribieron antes del 4 de septiembre".

"Que aquellos que posean más de 500 colmenas y cumplan con los requisitos exigidos, también resulten beneficiarios del Programa Apícola", solicitaron los productores santafesinos a Contigiani. "Esto hará un poco de justicia, incorporando a todos sin discriminar por número de colmenas; considerando que las escalas medianas, son las más desequilibradas y en riesgo de quebranto económico, ya que sus costos son mayores y el precio de la miel, a valor oficial, es el mismo que para escalas más bajas", argumentaron.

Finalmente, advierten que "es urgente resolver esto o quedarán en el camino empresas que tienen arraigo, generan empleo y consumen en sus localidades donde viven".

El viernes 8 de septiembre, miles de apicultores de varias provincias salieron a las rutas a manifestarse por la crítica situación que viven, principalmente a causa de un precio de venta congelado hace años con insumos que suben al ritmo de la inflación y la devaluación. "Nos encontramos planteándonos disminuir nuestro personal, vender nuestros equipamientos y/o buscar otros rubros, porque no llegamos a cubrir nuestros gastos", alertaron. 

La temperatura en el interior de la colmena debe permanecer en el entorno de 35° pero, en algunas regiones del país, las altas temperaturas en conjunto con la elevada sensación térmica y la sequía llegan a producir lo que se denomina derretimiento de colmena, un suceso que puede causar la mortandad de abejas. En este sentido, especialistas del INTA Proapi presentaron una serie de recomendaciones para reducir su impacto.

Luis Zago, técnico del INTA Presidencia Roque Sáenz Peña -Chaco-, explicó: “Cuando se derrite la cera, la miel que se encuentra dentro de las celdas se derrama; este efecto arrasa no solo con las abejas nodrizas que se encuentran dentro, sino que también con las crías”.

Por su parte, Natalia Bulacio Cagnolo, del INTA Rafaela, relató a Campolitoral que el derretimiento “es un proceso que termina en la asfixia de la colonia, del material vivo: reina, obreras y zánganos”, debido a la conjunción del factor ambiental y un manejo inadecuado del apiario. “Aumenta tanto la temperatura en la cámara de cría que la cera literalmente se derrite y discurre por la piquera, arrasando con abejas”, describió.

Para llegar a este punto, “se tienen que suceder varias cuestiones”, señaló Bulacio. Si bien las abejas son insectos de sangre fría, forman parte de un organismo mayor, que es la colmena, en cuyo interior la temperatura debe mantenerse estable entre los 32 y 35°C. Para ello, para mantenerla en ese nivel las abejas “ventilan”, generando un desgaste energético que cubren con azúcares del néctar y la miel de reserva.

“Cuando la temperatura ambiente es muy alta, superior a 38 o 39°C”, alertó, se necesitan condiciones mínimas del apiario para poder soportarla. “Si no están, causan el problema”.

Esas condiciones constituyen un cúmulo de “buenas prácticas”, que bien vale repasar.

En primer lugar, las colmenas no pueden estar en el piso, sino sobre caballetes con una elevación de 20 centímetros sobre el suelo. También deben contar con “sombra compacta” de los árboles. Sin embargo, si el apiario está muy rodeado de árboles “es muy importante que se asegure la circulación del aire, a lo mejor ralear un poco la vegetación”.

Zago añadió: “también, se debe asegurar que tengan buena área de vuelo, es decir, que entre la sombra y las piqueras de las abejas haya espacio”.

Bulacio Cagnolo mencionó también que las colmenas no tengan guarda piquera, que a veces queda puesta del invierno. “Si nos olvidamos de quitarla, no hay circulación de aire y las abejas no pueden ventilar”.

Además, señaló “una recomendación muy importante”, como la importancia de disponer de agua para bebida en el colmenar o sus proximidades. “Que tengan cerca del apiario agua limpia”. Se calcula que cada colmena necesita entre dos y cuatro litros de agua por día. En este sentido, “frente a las altas temperaturas se debe abastecer a los bebederos con agua limpia, ubicarla bajo la sombra y a 10 metros del apiario”, sostuvo Zago.

El equipo de Proapi en Rafaela, por ejemplo, utiliza baldes “y es impresionante lo que consumen, no sólo para sus requerimientos metabólicos, sino para humidificar el interior de la colmena y estabilizar la temperatura”, apuntó Bulacio.

Al respecto, la especialista estimó que el volumen de agua necesaria también depende de la frecuencia con que el apicultor visite el apiario. Pero relató que la experiencia de los técnicos en la zona le indica que, en un colmenar promedio, de 30/35 colmenas, está bien abastecido con 3 baldes de 15 litros de agua limpia a la sombra. “Con algunos palitos o corchos flotando, para evitar que se ahoguen”, añadió Bulacio.

En el listado de sugerencias también se incluye no parafinar ni impregnar con aceite el material, así como no pintar la cámara de cría y el alza melaria con colores que refracten los rayos del sol.

Y cuando se produce la mortandad por derretimiento y se pierde el material, lo ideal es sacar las colmenas que tuvieron el problema y reponer con otro material. Lo dañado “se puede volver a utilizar, luego de acondicionarlo en el galpón”, dijo la especialista de INTA Rafaela. Por otra parte, agregó: “generalmente se trata de recuperar el material vivo (las abejas sobrevivientes) y ponerlas en nuevas condiciones”.

Si el daño es menor, “recomendamos revisar la colmena y detectar la reina y abejas vivas, retirarlas de ese espacio y trasladarlas a otro material inerte, es decir, otro cajón en un lugar con sombra”, expresó Zago. Por otro lado, si el daño es alto y no hay abeja reina, retirar los materiales dañados del apiario y acondicionar el material inerte.