La Misión Artemis II de la NASA vuelve a llevar astronautas al espacio profundo, con un sobrevuelo y retorno controlado a la Tierra este miércoles 1 de abril.

La transmisión oficial está disponible en NASA+, en el canal de YouTube y en la web de la agencia espacial. Se podrá ver en vivo el despegue desde la plataforma 39B en Florida, Estados Unidos.

El despegue está fijado para las 19:24, hora argentina, con ventana abierta entre el 1 y el 6 de abril desde Cabo Cañaveral y una previsión meteorológica favorable en Florida, según la agencia. La cobertura en vivo incluirá comentarios técnicos y seguimiento del lanzamiento.

Durante el sobrevuelo lunar la tripulación comprobará comunicaciones, seguridad y maniobras, y regresará a la Tierra tras la operación; la agencia considera este vuelo como un paso clave hacia misiones que extiendan la presencia humana en el espacio profundo. El objetivo también incluye mantener la experiencia de vuelo tripulado que permita planificar Artemis III.

La NASA asignó como astronautas a la primera mujer y al primer hombre afroamericano a la misión lunar Artemis II e integran el equipo junto con otros dos tripulantes que partirán al satélite natural de la Tierra.

El cuarteto para Artemis II fue presentado en una conferencia de prensa televisada desde Houston, en el Centro Espacial Johnson, base de control de la misión de la NASA.

Los escogidos por Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) para regresar a la Luna son los siguientes astronautas:

Christina Hoch, de 44 años, es ingeniera eléctrica en el Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA. Fue nombrada por la agencia de los Estados Unidos especialista de la misión Artemis II. Además, participó de la caminata espacial protagonizada solamente por mujeres.

Victor Gloover tiene 46 años. Fue el piloto de la primera misión de SpaceX Crew-1 con la NASA. Será quien se ocupe de pilotar la nave Orión en dirección a la órbita lunar. Podría convertirse en el primer afroamericano en integrar un alunizaje.

Raid Wiseman tendrá la función de comandar Artemis II. Lideró la misión de investigación submarina NEEMO21.

Jeremy Hansen: oriundo de Londres, pertenece a la CSI (organismo espacial de Canadá) y ahora trabaja en la NASA. Va a ser su primera misión en el espacio.

Argentina será protagonista esta semana de una de las misiones espaciales más importantes de la actualidad con la participación del microsatélite ATENEA en Artemis II, el histórico vuelo tripulado al entorno lunar impulsado por la NASA.

ATENEA es un microsatélite desarrollado por la CONAE en conjunto con instituciones del sistema científico nacional, que fue seleccionado como carga secundaria de la misión, convirtiendo al país en el único representante de América Latina y uno de los cuatro elegidos a nivel global junto con Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur.

El satélite, de tipo CubeSat 12U y dimensiones reducidas (30x20x20 centímetros), tendrá como principal desafío operar a unos 70.000 kilómetros de la Tierra, lo que lo posicionará como el microsatélite argentino que alcanzará mayor distancia hasta la fecha.

Entre sus objetivos se destacan medir radiación en el espacio profundo, evaluar el comportamiento de componentes electrónicos en condiciones extremas, analizar señales GNSS más allá de sus órbitas habituales y validar comunicaciones de largo alcance.

La empresa Intuitive Machines, con base en la ciudad de Houston, logró posar este jueves en la Luna a la primera nave espacial estadounidense en más de 50 años como parte de una nueva flota de robots comerciales no tripulados, financiada por la NASA y destinada a preparar misiones con astronautas.

Los controladores de vuelo confirmaron que recibieron "una señal débil", aunque no quedó claro de inmediato si el módulo de alunizaje Nova-C "Odysseus" estaba completamente operacional luego de que en la transmisión en vivo los comentaristas sugirieran que pudo haberse desviado.

Your order was delivered… to the Moon! 📦@Int_Machines' uncrewed lunar lander landed at 6:23pm ET (2323 UTC), bringing NASA science to the Moon's surface. These instruments will prepare us for future human exploration of the Moon under #Artemis. pic.twitter.com/sS0poiWxrU

El módulo hexagonal, que transporta experimentos científicos de la NASA y que mide un poco más de cuatro metros de alto, alunizó cerca del polo sur del satélite a las 23.23 GMT, tras reducir su velocidad, consignó la agencia AFP.

"Podemos confirmar, sin duda alguna, que nuestro equipo está en la superficie de la Luna, y estamos transmitiendo" declaró Tim Crain de Intuitive Machines durante un video, difundido en directo por la compañía. "Felicitaciones equipo de IM, veremos cuánto más podemos conseguir con esto", añadió.

Odysseus se lanzó el 15 de febrero en un cohete Falcon 9 de SpaceX y cuenta con un nuevo tipo de sistema de propulsión de oxígeno líquido superenfriado y metano líquido que le permitió surcar el espacio en tiempo récord.

En enero, el intento previo realizado por otra empresa estadounidense -Astrobotic- terminó en fracaso, lo que generó dudas sobre si la industria privada podía repetir la hazaña que la NASA logró por última vez durante su misión tripulada Apolo 17 en 1972.

El lugar elegido por Intuitive Machines está situado a unos 300 kilómetros del polo sur de la Luna y el cráter de destino se llama Malapert A, en honor a un astrónomo del siglo XVII. El polo sur lunar es de especial interés porque contiene agua en forma de hielo, que podría explotarse.

"La NASA espera enviar astronautas a la Luna partir de 2026 con sus misiones Artemisa. Para prepararlas quiere estudiar la región más de cerca", se indicó.

Para conseguirlo usa su nuevo programa CLPS de la NASA, que ha encargado a empresas privadas que lleven su material científico a la Luna, en lugar de desarrollar ella misma vehículos para hacerlo.

Intuitive Machines es una de estas empresas seleccionadas. Su contrato con la NASA para esta primera misión, denominada IM-1, asciende a 118 millones de dólares. El objetivo es reducir los costos para la agencia pública de los Estados Unidos, pero seguir desarrollando la economía espacial, a pesar de los riesgos.

El módulo de aterrizaje lunar transporta seis cargamentos privados (incluidas unas esculturas del artista contemporáneo Jeff Koons que representan las fases de la Luna) y seis instrumentos científicos de la NASA. Además, unas cámaras situadas bajo el módulo de aterrizaje lunar analizarán la cantidad de polvo arrojado durante el descenso, con el fin de compararlo con los de la misión Apolo.

Otro instrumento estudiará el plasma lunar (una capa de gas con carga eléctrica) y medirá las ondas de radio procedentes del Sol y de otros planetas. El módulo de alunizaje funcionará con paneles solares. Se espera que esté activo siete días desde el alunizaje, para después quedar inoperativo.

Una nave espacial se posó este miércoles sobre la superficie de la Luna, en una misión considerada crucial para la exploración espacial y la posición de India como potencia del rubro, apenas unos días después de que un módulo de aterrizaje ruso similar se estrellara.

"Este es el grito de victoria de una nueva India", exclamó el primer ministro, Narendra Modi, a quien se vio ondear la bandera india mientras presenciaba el alunizaje desde Sudáfrica, donde asiste a la cumbre de los BRICS.

Científicos y funcionarios aplaudieron, vitorearon y se abrazaron al aterrizar la nave, mientras el gobierno indio busca ahora estimular la inversión en lanzamientos espaciales privados y negocios relacionados con los satélites.

"La India está en la Luna", comunicó S. Somanath, jefe de la Organización de Investigación Espacial India (ISRO), cuando Chandrayaan-3 aterrizó en el polo sur lunar.

Se trata del segundo intento indio de posar una nave espacial en la Luna y se produce menos de una semana después del fracaso de la misión rusa Luna-25. Personas de todo el país estuvieron pegadas a las pantallas de televisión y rezaron mientras la nave descendía.

Chandrayaan significa "vehículo lunar" en hindi y sánscrito. En 2019, la misión Chandrayaan-2 de ISRO desplegó con éxito un orbitador, pero su módulo de aterrizaje se estrelló.

Se espera que Chandrayaan-3 permanezca en funcionamiento durante dos semanas, realizando una serie de experimentos que incluyen el análisis de la composición mineral de la superficie lunar con un espectrómetro.

El terreno accidentado dificulta el aterrizaje en el polo sur y un primer alunizaje es histórico. El hielo de la región podría suministrar combustible, oxígeno y agua potable para futuras misiones.

La NASA lanzó este miércoles en horas de la madrugada desde el Centro Espacial Kennedy de Florida su nuevo megacohete lunar SLS y la nave espacial Orion, en una misión de seis semanas alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra.

Artemis I es la primera prueba de vuelo integrada del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, una nave espacial Orión sin tripulación y los sistemas de tierra en el Centro Espacial Kennedy de la agencia.

We are going.

For the first time, the @NASA_SLS rocket and @NASA_Orion fly together. #Artemis I begins a new chapter in human lunar exploration. pic.twitter.com/vmC64Qgft9

— NASA (@NASA) November 16, 2022

La misión allanará el camino para un vuelo de prueba tripulado y una futura exploración lunar humana como parte del programa Artemis.

El despegue se produjo a las 6.48 horas UTC, (3.48 de Argentina) 44 minutos más tarde de lo previsto, porque fue necesario reemplazar una conexión informática y subsanar fugas intermitentes detectadas horas antes durante el repostaje de la etapa superior con hidrógeno y oxígeno líquidos.

Después del huracán Nicole, que demoró dos días este lanzamiento, los equipos realizaron evaluaciones exhaustivas del cohete, la nave espacial y los sistemas terrestres asociados y confirmaron que no hubo impactos significativos por el clima severo.

El cohete SLS y la nave espacial Orion llegaron a la plataforma de lanzamiento 39B de Kennedy el 4 de noviembre y superaron la tormenta allí.