Si bien están constituidos como una startup, hecho que les permite recolectar dinero clave de inversores privados, hay un equipo de santafesinos que este año planea levantar una segunda ronda de capital clave en busca de una fórmula que sea capaz de morigerar el impacto negativo que generan enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.

Se trata de la novel firma Biosynáptica, que está integrada por bioquímicos formados en la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y cobijados en los laboratorios de dicha casa de estudios. Los integrantes del plantel buscan encontrarle un nuevo uso a la Eritropoyetina (EPO), que es ni más ni menos que un bioterapéutico aprobado hace años, empleado para el tratamiento de anemias de distintos orígenes, que produce y mantiene glóbulos rojos en circulación como principal característica.

Poco tiempo atrás se descubrió que dicha molécula también genera un impacto positivo en el desarrollo neuronal y sobre esa función es que los investigadores de Biosynáptica buscan trabajar.

El Litoral compartió, hace poco más de un año, los primeros detalles del modelo de trabajo de la firma, y ahora han logrado importantes avances. “Esperamos los resultados de las pruebas de conceptos en animales y la instancia preclínica, en ese marco calculamos tener para mitad de este año estas etapas finalizadas momento en que será vital volver a levantar financiamiento para continuar con las fases siguientes”, precisó María de los Milagros Bürgi, integrante de Biosynáptica SA, bioquímica e investigadora del Centro Biotecnológico del Litoral.

Las novedades alrededor de la compañía, que por ahora no persigue fines comerciales, se dan jornadas después de conmemorarse el Día Mundial del Parkinson que fue el pasado 11 de abril. Precisamente el Parkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente en el mundo, después del Alzheimer, y en la mayoría de los pacientes los síntomas aparecen mucho antes que los indicios motores, conocidos principalmente por temblores.

La falta de olfato, estreñimiento, alteraciones durante la etapa de sueño REM o sueño profundo y en el ánimo o depresión, como la aparición de dolor o trastornos cognitivos pueden indicar que el proceso de esta patología neurodegenerativa comienza en áreas profundas del cerebro y en el tronco cerebral.

Las etapas de investigación de Biosynáptica buscan morigerar los efectos de estos trastornos. “Estamos muy estimulados en pleno proceso de determinación de presupuestos justo cuando pudimos realizar en los últimos meses importantes avances. En laboratorios ya logramos establecer un modelo in vivo. Si bien el resultado final todavía no está, encaramos ensayos que no son sencillos y que se extienden en su etapa de validación no menos de 9 meses”, aclaró Bürgi.

“En su momento levantamos 300.000 dólares que, si bien para nosotros fue un fondeo clave, lo cierto es que ya utilizamos casi en su totalidad el monto, por eso prevemos para este año un presupuesto no menor a ese”, aclaró.

Los especialistas de Biosynáptica mantienen activo un convenio con la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Biológicas de la Universidad Nacional del Litoral y, a partir de ese acuerdo, operan en los laboratorios de la casa de altos estudios. No obstante, a medida que el modelo de trabajo requiera mayor infraestructura, los socios de la startup no descartan armar las valijas.

“Realmente la Facultad de Bioquímicas para nosotros es como nuestra segunda casa. Aquí nos formamos y nos encanta trabajar todos los días en sus laboratorios. Pero sabemos que quizás tengamos que analizar la alternativa de una superficie mayor a medida que el nivel de desarrollo que encaremos así la requiera”, sumó Bürgi.

“Hoy nos encontramos enfocando la tarea de investigación sobre tres moléculas que nosotros denominamos ‘candidatas’ en busca de que sea una de las moléculas modelo que nos va a permitir trabajar sobre patologías neurodegenerativas en animales”, puntualizó.

Patricio Dobal

Mirador Provincial

Partiendo de la estimación de que la producción mundial de plásticos en 2020 superó los 500 millones de toneladas anuales, lo que implica un 900% más que los niveles de 1980, en el planeta proliferan métodos para poder desarrollar nuevos materiales reutilizando productos plásticos. El sector rural no es la excepción, ya que el uso de silobolsas se ha extendido a lo largo y a lo ancho de las zonas productivas y hoy reviste un gran problema la disposición final de ese material.

Mientras se conocen cada vez más casos de enterramiento de los plásticos, se sabe que sólo alrededor del 25% de los residuos plásticos que se generan en el campo son reciclados en la región. Para intentar contrarrestar este fenómeno un equipo de investigación del Laboratorio de Materiales de la Facultad de Ingeniería Química de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) se fijó el objetivo de desarrollar un material que pueda dar lugar a paneles similares a las chapas para revestir techos de comederos para aves y ganado porcino, y no descartan incluso la chance de que dichos paneles puedan servir para el uso residencial.

El equipo en cuestión recibió un fondeo clave para iniciar los trabajos de laboratorio de parte de la Agencia Santafesina de Ciencia, Tecnología e Innovación (Asactei). El capital servirá puntualmente para la puesta en marcha del programa de escaldo. Se trata de poco más de 2 millones de pesos, a lo que se suma un monto similar de parte del mismo equipo para la experimentación.

“El programa de escalado permitirá obtener un material que sea capaz de ser producido en serie para, en principio, las cubiertas de techo de criaderos de porcinos y aves. De todas maneras no descartamos que el producto en cuestión pueda destinarse para uso residencial también”, expuso la ingeniera química Silvina Regenhardt, que está al frente del equipo de trabajo.

Reciclado bajo

Si bien en la provincia de Santa Fe existen algunas plantas de reciclado de silo bolsas, aún resultan insuficientes para recuperar el 100% de lo que se consume. “Hay una dificultad importante que es el costo del flete. Termina siendo muy caro trasladar los residuos muchos kilómetros para reciclarlos y la gente en el campo los entierra o los descarta en algún sector del lote. De ahí es que la iniciativa no solo apunta a la posibilidad de crear el material en cuestión, busca la adaptabilidad del modelo de fabricación para que sea rentable producir los paneles con material reciclado en plantas cercanas a los lugares donde se generan los residuos. “Creemos que es posible que proliferen inversiones públicas o privadas que eventualmente puedan producir en serie el producto en cuestión. A eso apuntamos”, planteó Regenhardt.

De acuerdo a lo que anticipó la docente e investigadora del Instituto de Investigaciones en Catálisis y Petroquímica de Santa Fe (Incape) -dependiente del Conicet- “el objetivo final es obtener piezas por moldeo o por extrusión de un material compuesto de características y propiedades similares o mejoradas respecto a la chapa de zinc tradicional utilizando plásticos reciclados provenientes del agro evitando la generación de mayores elementos con impacto ambiental negativo”.

El material no solo se valdría de plástico reciclado, la mixtura incluye experimentar con fibras naturales que se consiguen en la región. “Buscamos trabajar sobre la producción de materiales a partir de plásticos reciclados y distintas fibras de refuerzo disponibles en la región, por ejemplo la cáscara de arroz. De esta manera, se espera obtener un producto con alto valor agregado y un gran potencial comercial, que a su vez reemplace productos similares”, añadió la investigadora.

El programa de escalado se activó a partir de que la startup cordobesa Urbano Girsu, dedicada al trabajo de reciclado de desechos en ciudades, contactó a los académicos santafesinos para intentar solucionar la problemática de los plásticos de silo bolsa enterrados en el campo. “Es un desafío muy interesante y fundamental para morigerar el impacto que generan en la región los denominados plásticos de un solo uso destinado para el trabajo agropecuario”, puntualizó.

Sólo alrededor del 25% de los residuos plásticos que se generan en el campo son reciclados en la región.

Un estudio realizado en la provincia de Santa Fe demostró que a las personas mayores de edad que recibieron la primera dosis de las vacunas Suptnik V y completaron su esquema con Moderna se les triplicó el nivel de anticuerpos. 

El trabajo fue realizado con profesionales del Ministerio de Salud de Santa Fe, del Centro de Tecnología en Salud Pública (CTSP) de la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) y del hospital Provincial del Centenario. 

En este sentido, Ana Laura Cavatorta, investigadora responsable del estudio, explicó que desde agosto y hasta octubre de 2021 en el vacunatorio de la Ex Rural de Rosario, 303 voluntarios que completaron su esquema de inmunización heterólogo– recibieron como primera dosis Sputnik V y como segunda Moderna, desarrolladas con tecnologías diferentes–, colaboraron participando de la pesquisa que brindó “resultados muy alentadores para planificar estrategias, basadas en datos inmunogénicos locales”. 

“De la totalidad de los voluntarios, el 65 por ciento fueron mujeres y el 35 varones, entre los cuales el 67 por ciento era mayor a 60 años; y la edad fue un aspecto clave”, explicó Cavatorta, también investigadora del CONICET, docente de Virología, responsable científica del CTSP de la FBIOyF. 

“¿Por qué? Porque observamos que los mayores de 60 que habían recibido la primera dosis de Sputnik V (desarrollada con tecnología de adenovirus) y completaron el esquema con una realizada mediante ARN mensajero (ARNm) como Moderna, la respuesta fue mayor que en esquemas homólogos, incluso triplicando el valor de los anticuerpos”, destacó la científica, quien ademas es responsable del IBR-CONICET-UNR del hospital Provincial. 

“Este cambio de tecnologías (vacunación heterólogo) a nivel del sistema inmune de las personas vuelve al esquema más inmunogénico. Dos estímulos con dos vacunas diferentes son reconocidas como muy extrañas para el organismo, y la respuesta es mucho más eficaz, algo que comprobamos a nivel local, y que se corresponde con estudios a nivel mundial”, profundizó Cavatorta. 

En general, los mayores de 60 años comienzan a transitar lo que se denomina “inmunosenescencia”. “Se produce en ellos un déficit fisiológico de la respuesta inmune y se convierte de ese modo en grupo de riesgo para determinadas enfermedades, incluyendo al Covid-19”, explicó Ana Laura Cavatorta. 

En otras palabras, la inmunosenescencia son cambios que se producen en el sistema inmunitario a causa del envejecimiento y que afectan la inmunidad innata y adquirida en la comunidad. 

Y esa respuesta más robusta en el desarrollo de anticuerpos con esquemas heterólogos, diferenció Cavatorta, fue menor en los más jóvenes que recibieron. 

“En los adultos mayores de 60 la primera dosis de Sputnik ya había generado un impacto importante, pero medio, en cuanto al título o concentración de anticuerpos. Sin embargo, luego de que se les colocó una segunda dosis de Moderna se triplicó el valor de estos anticuerpos. En los menores de 60 no hubo cambios importantes. La respuesta fue la esperada pero no como en el grupo anterior”. 

 Foto: Gobierno de Santa Fe 

A los voluntarios a completar esquemas con vacunas combinadas y a participar del estudio, se les realizó una primera extracción de sangre justo en el momento anterior a recibir la segunda dosis en la Ex Rural de Rosario, a los fines de determinar la cantidad de anticuerpos que se habían generado tras la primera inoculación con Sputnik V. 

Pasado un período mínimo de 14 a 28 días fueron citados para realizarles una segunda extracción, permitiendo evaluar el impacto de la segunda inoculación con una dosis de Moderna. 

“A diferencia de muchas investigaciones, ellos recibieron un informe completo por Whatsapp y correo electrónico de los resultados. Fue un trabajo muy arduo, comprometido y gratificante, en donde trabajamos muy bien con el Ministerio de Salud provincial”, destacó Cavatorta. Se trató de un trabajo intersectorial e interdisciplinario. 

Importancia de los hallazgos 

Recapitulando, Ana Laura Cavatorta destacó que “combinar este tipo de tecnologías (adenovirus con ARNm) es muy eficiente, incluso más que si se utilizan en ambas inoculaciones dosis de la misma tecnología (de una misma vacuna)”. 

Otra conclusión es que cuando se aplica la segunda dosis de una misma vacuna opera como un ‘refuerzo’ de la anterior. “Lógicamente, al aplicar una vacuna distinta, y no ya un refuerzo de lo mismo, el sistema inmune vuelve a ‘verlo’ como extraño; y se potencia mucho más la respuesta, porque es como si se generara desde cero”, ilustró la responsable de la investigación. 

Importante fue también observar qué pasó con aquellos voluntarios que ya habían tenido Covid-19. “No hubo cambios significativos. Quienes tuvieron la enfermedad, no importa qué tipo de vacuna reciban. Ya con una primera dosis tienen niveles altos de anticuerpos, generando lo que llamamos ‘inmunidad híbrida’. A la inmunidad natural que les provocó el SARS-CoV-2 se les asoció la artificial proporcionada por la Sputnik V”, explicó Cavatorta. 

“Es decir –concluyó la investigadora– que se generó en ellos una memoria inmunológica natural ya muy buena. Entonces no encontramos diferencias entre aplicar esquemas homólogos de heterólogos en personas que tuvieron Covid-19. Sí observamos la importancia de combinar vacunas, fundamentalmente en adultos, como ya dijimos”, amplió Cavatorta. 

Finalmente, la investigadora explicó que la Sputnik V es una vacuna que se define como de tecnología a “vectores virales”, ya que utiliza como vector o transportador de información específica a otro virus, en este caso un adenovirus de tipo recombinante (rAd). 

“Este porta la secuencia de ADN, es decir, la información genética para que en las células del individuo vacunado se produzca la proteína Spike (o proteína S), característica de los coronavirus y específica de SARS-CoV-2. La primera dosis de esta vacuna utiliza como vector viral al adenovirus humano 26 (Ad26)”, precisó. 

“Por otro lado, la vacuna Moderna (como también la Pfizer) pertenece a otra tecnología que es la de ARN mensajero, la cual de forma directa, sin utilizar vectores de transporte, contiene una secuencia con la información genética que permite que en las células del individuo vacunado se produzca la proteína Spike (o proteína S)”, diferenció Ana Laura Cavatorta. 

Y concluyó: “Los dos tipos de vacunas han demostrado una alta seguridad y eficacia. A partir de distintas tecnologías ambas enseñan a nuestras células a producir una proteína, o incluso solo una porción de una proteína del virus SARS-CoV-2 , que desencadena una respuesta inmunitaria dentro de nuestro organismo. El beneficio es que las personas que se vacunan tienen protección sin correr el riesgo de sufrir consecuencias graves en el caso de enfermarse de COVID-19”. 

EL EQUIPO DE INVESTIGACIÓN 

El estudio desarrollado en el vacunatorio de la Ex Rural de Rosario que depende del Ministerio de Salud de la provincia, además de por Ana Laura Cavatorta estuvo integrado por: 

Bioq. Eduardo Codino (Jefe de Servicios Asistenciales Laboratorio CTSP- FBIOyF -UNR, Hospital Provincial del Centenario). 

Bioq. Miguel Taborda (Jefe de Servicio Área Virología- FBIOyF -UNR, Hospital Provincial del Centenario). 

Bioq. Julián Acosta (Becario doctoral- FBIOyF-UNR). 

Lic. en Biotecnología Lucía Moriena (Laboratorio CTSP-FBIOyF -UNR, Hospital Provincial del Centenario). 

Luciano Civerchia (Estudiante de Bioquímica, Pasante Área Virología, FBIOyF -UNR). 

Bioq. Laura Vietti (Laboratorio CTSP- FBIOyF -UNR, Hospital Provincial del Centenario). 

Bioq. Laura Valenti (Laboratorio CTSP- FBIOyF -UNR, Hospital Provincial del Centenario). 

Lic. en Enfermería Marisol Ferreyra (S.I.E.B.E, Sala 9, Hospital Provincial del Centenario). 

Lic. en Cs. Políticas Erica Chaloupka (Laboratorio CTSP-FBIOyF-UNR, Hospital Provincial del Centenario). 

Bioq. Jorgelina Crescimbeni (Laboratorio CTSP-FBIOyF-UNR, Hospital Provincial del Centenario). 

Bioq. Eduardo Fernández (Laboratorio CTSP-FBIOyF-UNR, Hospital Provincial del Centenario). 

Román Luis Mocciaro (Responsable de Logística-Laboratorio CTSP- FBIOyF-UNR, Hospital Provincial del Centenario).