El diputado nacional Roberto Mirabella elevó un pedido de informe al Gobierno Nacional para que explique la retención de fondos otorgados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) destinados a la investigación científica y tecnológica en Argentina. 

"La medida afecta directamente a numerosos proyectos fundamentales para el desarrollo del país, en un contexto donde más de 2 mil científicos han alertado sobre la grave crisis que atraviesa el sector", declaró el legislador rafaelino.

"El gobierno de Milei pretende ‘ahorrar’ ajustando en ciencia y tecnología, poniendo en riesgo el futuro del país. Necesitamos respuestas sobre la retención de estos recursos clave y el impacto que tendrá en la comunidad científica", expresó Mirabella. 

La solicitud busca transparencia en el manejo de estos fondos y garantizar que la inversión en conocimiento no sea víctima del ajuste.

Bajo el lema "Ciencia y tecnología para escenarios desafiantes", el Congreso ofrece, a lo largo de tres días, un espacio para el debate y la reflexión sobre soluciones innovadoras que impulsen una producción animal más eficiente y sostenible. Con más de 400 trabajos científicos presentados en 11 secciones temáticas, esta edición convocó a expertos nacionales e internacionales de países como Brasil, Chile, México, Uruguay, Perú y Estados Unidos.

El acto contó con la presencia de autoridades locales y nacionales, el presidente del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), Ing. Agr. Juan Cruz Molina Hafford; el presidente de la Asociación Argentina de Producción Animal (AAPA), Ing. Agr. Omar Schneiter; como anfitrión el Intendente de Reconquista, Dr. Amadeo Enrique Vallejos; y el Secretario de Desarrollo Productivo de Santa Fe, Dr. Ignacio Mántaras, entre otros. Además, estuvieron presentes representantes de instituciones científicas, productivas y académicas.

Durante su discurso, el intendente de la ciudad, Dr. Vallejos destacó el orgullo de Reconquista por albergar un evento de esta magnitud, resaltando que la ciudad está ubicada en el Sitio Ramsar Jaaukanigás, un humedal reconocido internacionalmente por su biodiversidad. "Nuestra ciudad tiene una responsabilidad productiva muy importante, y este Congreso nos invita a reflexionar sobre los desafíos actuales, como los incendios y otros problemas que nos afectan", comentó el intendente.

Por su parte, el Ing. Omar Schneiter, presidente de AAPA, agradeció el compromiso de la comunidad científica y destacó la importancia de realizar este evento en zonas donde la producción animal es clave para la economía local. "La ciencia y la tecnología son los primeros eslabones para el desarrollo de una comunidad", afirmó Schneiter.

El Director Nacional del INTA, Dr. Ariel Pereda, subrayó el rol fundamental del conocimiento en las políticas públicas: "estamos convencidos de que la mejor política para el sector es aquella que se basa en ciencia y tecnología. Estos espacios son ideales para generar vínculos y hacer que las cosas sucedan".

El presidente del INTA, Ing. Agr. Juan Cruz Molina Hafford, también se refirió a la importancia del Congreso: "El INTA busca la excelencia, respondiendo a las demandas de los escenarios actuales. Estamos en la época de hacer que las cosas sucedan. Este es un modelo interactivo de innovación, donde se articulan actores, disciplinas y visiones para que las ideas se implementen y generen resultados".

El Dr. Ignacio Mántaras, Secretario de Desarrollo Productivo de la Provincia de Santa Fe, destacó el valor de haber elegido el norte de la provincia como sede del evento. "Para nosotros, como gobierno, es muy significativo. Tenemos grandes desafíos, y nuestro rumbo está marcado por la sostenibilidad, el cuidado del suelo y el manejo del agua. Debemos producir en escenarios complejos, apoyándonos en la ciencia y la tecnología. Este Congreso contribuye a la construcción de políticas públicas que respondan a esos desafíos".

En el marco de la ceremonia, se otorgaron declaratorias de interés municipal, provincial y nacional al Congreso, reconociendo su impacto en los ámbitos científico y productivo.

Asimismo, se entregaron premios a los ganadores de los concursos organizados durante el evento:

- Concurso de Fotografía "Producción Animal en Ambientes Naturales": de las 24 fotografías presentadas, 12 fueron seleccionadas para el calendario 2025 de AAPA. La ganadora fue Agostina Andrea Odasso con su obra "Panzas llenas".  

- Concurso de Monografías Estudiantiles 2024: Agustina Hollmann, de la Universidad Nacional del Sur, se llevó el primer premio por su trabajo. "Efecto de la suplementación con granos de avena sobre parámetros productivos y económicos en novillos terminados con verdeo en sorgo". Camila Echamendi, de la Universidad Nacional de San Antonio de Areco, recibió una mención especial por su monografía titulada "Posibles estrategias de laboratorio para mejorar la eficiencia reproductiva en bovinos".

Con un programa académico y científico de alto nivel, se concluyó el acto inaugural, invitando a los asistentes a participar en las actividades programadas para los próximos días.

Científicos de la Universidad de Stanford en Estados Unidos lograron volver transparente la piel y los tejidos de ratones mediante el uso tópico de tartrazina, un colorante ampliamente utilizado en humanos. Los autores del experimento, que se hizo público este jueves, creen que este avance será útil para hacer más visibles las partes subcutáneas, como venas y vasos sanguíneos, lo que facilitaría ciertos tratamientos médicos.

El equipo de investigación aplicó tartrazina, un colorante alimentario común, como pomada en la piel y los tejidos de ratones vivos. Esto les permitió observar los vasos sanguíneos, así como el funcionamiento de los órganos y los músculos de los roedores.

La tartrazina es uno de los colorantes artificiales más ampliamente usados en la industria alimentaria, y pertenece a la rama de los azoicos, que confieren a alimentos y bebidas un tono amarillo o anaranjado (similar al del azafrán o al de la cúrcuma) , según la cantidad añadida.

En Argentina, esta sustancia se consigue, por kilo y a precio mayorista, alrededor de los 40 mil pesos. Helados, bebidas gaseosas y alcohólicas, chicles, caramelos o aderezos son algunos de los alimentos para cuya producción se utiliza la tartrazina.

Zihao Ou, el autor principal del estudio que se hizo público este jueves en la revista Science, explicó acerca de cómo llegaron los científicos de su equipo para lograr tal hazaña: "Combinamos el colorante amarillo denominado tartrazina, que es una molécula que absorbe la mayor parte de la luz, especialmente la azul y la ultravioleta, con la piel, que es un medio de dispersión. Por separado, estas dos cosas bloquean la mayor parte de la luz que las atraviesa pero si las juntas, se logra la transparencia de la piel de ratón".

La magia, si puede así considerarse, se produce ya que al disolver en agua las moléculas que absorben la luz, cambia el índice de refracción de la solución de forma que coincide con el de los componentes de los tejidos, como los lípidos. O, de modo más fácil para entender: las moléculas de la tartrazina reducen el grado de dispersión de la luz en el tejido cutáneo, como la disipación de un banco de niebla.

El concepto de magia relacionado al experimento y sus logros puede reforzarse si se tiene en cuenta que se logró demostrar, también, que el efecto es reversible. Los investigadores de la Universidad de Stanford frotaron la solución de agua y colorante sobre la piel del cráneo y el abdomen de los roedores, y comprobaron que la piel se volvía transparente. Pero los restos de colorante pueden lavarse y atenuar su efecto, además de que la sustancia es metabolizable y se elimina a través de la orina.

"La transparencia tarda unos minutos en aparecer. Es similar al funcionamiento de una crema o mascarilla facial: el tiempo necesario depende de la rapidez con que las moléculas se difunden en la piel", agregó Ou.

Su equipo aún no testeó ese uso de la tartrazina en humanos, cuya piel es unas diez veces más gruesa que la de un ratón, por lo que aún no está claro qué dosis de tinte o método de administración serían necesarios y tolerables en el hombre.

En esa empresa se abocan los investigadores de Stanford. Además, el equipo está experimentando con otras moléculas y sustancias que podrían resultar tan efectiva, o más, que la tartrazina.

Los investigadores han solicitado la patente de la tecnología, dado que se estima que podría brindar ventajas en la experimentación preclínica y la cirugía, al facilitar la localización de vasos y músculos se podrían evitar procedimientos invasivos como cortar la piel o manipular órganos y músculos.

"El 3% de las emisiones de CO2 viene de los humanos, el resto, de los océanos", insistió al ser consultado por las conclusiones del Grupo de Trabajo II al Sexto Informe de Evaluación del IPCC, donde se atribuye a las descontroladas emisiones de carbono las olas de calor, las tormentas, las sequías y las inundaciones, así como a los cambios de evolución lenta, incluido el aumento del nivel del mar, que afectan la salud, la vida y los medios de subsistencia de las personas, así como los bienes y las infraestructuras críticas, incluidos los sistemas de energía y transporte.

El diagnóstico apoya una dramática exhortación a que el mundo las reduzca un 45 % para 2030 y lograr un valor cero neto para 2050. Hace hincapié en que el carbón y otros combustibles fósiles están ahogando a la humanidad.

Aunque se resigna a que, a la luz de los compromisos actuales, las emisiones mundiales aumenten casi un 14 % en la década actual.

El geólogo es contundente al respecto: "Si estás argumentando deshacernos de los combustibles fósiles, estás justificando que matamos a la mitad de la población mundial, y lo que estás haciendo es abogar por el genocidio", opinó sobre la agenda Net Zero de ONU.

En sus últimas declaraciones a la TV, Plimer fundamentó su posición "negacionista" en que "tenemos la belleza de los satélites y podemos medir cosas, como la cantidad de árboles en el planeta, y la hemos contado, podemos medir cuánto dióxido de carbono se emite al quemar carbón y petróleo porque se pueden calcular las toneladas ya que sabemos la cantidad el dióxido de carbono que se funde, de acuerdo con las toneladas se producen. Y entonces descubrimos que el planeta está en cero de emisiones netas".

Afirmó que la vegetación está absorbiendo más dióxido de carbono del que emiten los humanos, con lo que "ya tenemos el cero neto".

A partir de esos resultados estadísticos, aparece un problema científico: ¿de dónde viene el exceso de dióxido de carbono?

La respuesta que plantea Plimer es que procede de los océanos. "Aproximadamente el 3% de todas las emisiones del planeta tierra provienen de los humanos, el resto es de los océano -enfatiza-. Algunas salen de mamíferos, que respiran como nosotros. (Ahora mismo estoy exhalando un 4% de dióxido de carbono), y parte la generan los volcanes", desgrana.

Y sentencia: "Se pueden hacer algunos cálculos muy sencillos para demostrar que nos están alimentando con una enorme carga de basura".

Es coincidente, en tal sentido, el cuestionamiento que realizara el presidente argentino, Javier Milei, a la precisión de las predicciones científicas sobre el cambio climático.

Aseguraba, en principio, que la Tierra experimentó ciclos naturales de calentamiento y enfriamiento a lo largo de su historia, y que el calentamiento actual es parte de ese ciclo.

Como el geólogo australiano, atacó las políticas internacionales con las que se busca combatirlo.

El académico fundamentó: "Y si miramos al pasado, podemos ver que cada vez que hubo una edad de hielo, hemos tenido más dióxido de carbono en la atmósfera que ahora", lo cual lo llevó a concluir que "está claro que el dióxido de carbono no puede impulsar el calentamiento global".

Como las leyes de la física y la química del pasado eran diferentes a las de ahora, "en realidad estamos ante la mayor estafa científica y financiera que nos han contado", puso de relieve.

Y remató diciendo que "perjudicará a la persona promedio que ahora sufre terriblemente por la inflación y el alto costo de vida. Y gran parte de eso es un simple costo de la energía pero la energía hace que todo sea barato o caro".

Trajo a colación que seis de las seis grandes glaciaciones comenzaron cuando había más CO2 en la atmósfera que en la actualidad.

Sin embargo, señaló la importancia de que la composición atmosférica haya cambiado significativamente a lo largo de la historia geológica.

Uno de los puntos de fricción científica reside en que las glaciaciones son parte natural de la historia climática de la Tierra, pero como el aumento rápido de las temperaturas en los últimos tiempos es motivo de preocupación, se lo relaciona con la actividad humana y los niveles de CO2 en la atmósfera.

Es que la relación entre las glaciaciones y los fenómenos climáticos es un área de estudio compleja y vital para comprender mejor el clima y su evolución, y de su esclarecimiento depende que se encuentren soluciones más contundentes.

Por ahora, Plimer también cuestionó la validez de las afirmaciones del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) y sus hallazgos, y que esa sea la razón que empuja a la población más vulnerable del mundo a un camino de destrucción.

El secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, fue más elocuente aún, al afirmar, tras ese último informe del IPCC sobre el cambio climático, que había visto muchos reportes científicos durante su carrera pero ninguno como éste.

Señaló que los Gobiernos del G20 acordaron dejar de financiar la energía basada en el carbón en el extranjero y que ahora deberán hacer lo mismo, y de forma urgente, en su propio país, desmantelando las instalaciones que operan con carbón.

Y que, en vez de frenar la descarbonización de la economía mundial, es el momento de acelerar la transición energética a un futuro basado en energías renovables.

Calificó a los combustibles fósiles de "callejón sin salida para nuestro planeta, para la humanidad y también para las economías".

El IPCC sostiene que desde la década de 1970 se viene experimentando un desequilibrio energético, donde se gana más energía de la que se pierde, lo cual lleva a que la tierra, el hielo, el océano y la atmósfera absorban el exceso de energía.

Por Hagar Blau Makaroff

Bajo el nombre “Elijo crecer. Ciencia por Argentina”, el sábado próximo habrá una jornada para compartir con toda la familia, de juegos, experimentos, charlas y música en vivo, organizado de forma autogestiva por investigadores de Conicet y docentes de la universidad pública. El festival será simultáneo en 50 nodos de todo el país el mismo día.

El objetivo del festival es en defensa de la educación pública, el cumplimiento de la Ley de Financiación de las universidades, y “para manifestar preocupación por el desmantelamiento del sistema de Ciencia y Tecnología nacional”, expresó Julia Broguet, investigadora de Conicet Rosario y miembro de la mesa organizadora.

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El evento se realizará el sábado 6 de abril de 14 a 18 en la explanada del Complejo Astronómico Municipal (en avenida Diario La Capital 1602) junto al parque Urquiza.

La investigadora detalló en diálogo con Sur24 cómo nació la idea de un festival simultáneo de divulgación de la ciencia pública: “La iniciativa la tuvieron dos investigadores de CABA. Nos fuimos sumando investigadores de todo el país, y así se fueron conformando distintos nodos. Al día de hoy son 50 nodos, y están en casi todas las provincias”.

Los organizadores son trabajadores de la ciencia de distintas procedencias y diversas ciencias: hay docentes de los tres niveles educativos, investigadores y becarios del Conicet, profesores universitarios, comunicadores de la ciencia, bibliotecarios.

De Rosario por ejemplo, son mayormente investigadores e investigadoras de Conicet y becarios, pero también docentes de la universidad y personal administrativo, “desde distintas disciplinas, historia, antropología, ciencia política, comunicación social, filosofía, física, biología, y química”, estableció Broguet.

La iniciativa que se fue organizando, buscando avales, difusiones y actividades en cada nodo, como una fábrica de ideas, con el objetivo de “una gran actividad federal en simultáneo en todos los nodos”.

En una radio abierta se desarrollarán entrevistas y se difundirán las consignas del festival “contra el desmantelamiento de la ciencia y técnica, en apoyo al cumplimiento de la ley de financiamiento a la ciencia, contra el desguace que está sufriendo la educación pública universitaria. Lo que sucede en la universidad también nos afecta a investigadores, ya que la mayoría de los investigadores somos docentes de la UNR”.

Consultada sobre qué ocurrirá en el festival “Elijo crecer”, Broguet enumeró: “Habrá mesas informativas, difusión de temas de salud como chagas, dengue, VIH; lecturas de ciencias y de poesías; habrá un espacio del Museo de Ciencias Naturales “Ángel Gallardo” y otro espacio de experimento con infancias de física y biología, con el IFIR y del IBR”.

El festival contará con espacios para infancias, “como el dispositivo Ciencia Maravilla”, música, ajedrez, futbol-tenis. Y a modo “biblio-móvil” habrá varias mesas con libros publicados por los investigadores, para que el público conozca los contenidos que se investigan. Y habrá un espacio audiovisual con algunos de los trabajos de investigación y extensión en videos breves.

“El objetivo del festival es visibilizar lo que hacemos y cómo lo hacemos, es un festival federal en defensa de la ciencia pública, que es atacado en estos meses con despidos a los contratados que se ocupan del funcionamiento del Conicet”, finalizó la investigadora y organizadora.

Investigadores de la Universidad de Stanford han descubierto un tipo de material genético desconocido hasta ahora, parecidos a los virus.

Se encuentran en la boca y los intestinos humanos, fragmentos circulares de material genético que albergan uno o dos genes y se organizan autónomamente en formas de varilla.

Inspirado precisamente en esta forma, se les ha denominado "Obelisco”.

Estos enigmáticos trozos de material genético carecen de secuencias identificables y tampoco presentan similitudes estructurales con otros agentes biológicos conocidos.

Por tal motivo, Ivan Zheludev, biólogo de la Universidad de Stanford, junto a su equipo, sostiene que este peculiar hallazgo podría no pertenecer a los virus, sino representar una categoría totalmente nueva de entidades.

Estas podrían desempeñar un papel clave en unificar la extensa brecha existente entre las formas de vida genética más elementales y los virus de mayor complejidad.

El estudioha sido discutido en diferentes revistas científicas, pero aún tiene que pasar por el proceso de revisión.

"Los obeliscos comprenden una clase de ARN diversos que han colonizado los microbiomas [los microorganismos que viven en una zona particular del cuerpo] humanos y mundiales y han pasado desapercibidos en ellos", escriben los investigadores en un artículo.

El equipo de investigadores analizó más de 5.4 millones de bases de datos de secuencias genéticas y descubrió 30,000 obeliscos. Hallaron que estos estaban presentes en al menos el 7% de los microbiomas intestinales humanos y en el 50% de los microbiomas orales.

Además se encontraron en todas las partes del mundo y parecen estar presentes en diferentes zonas de nuestro cuerpo.

A pesar de que el origen de los obeliscos sigue siendo un misterio para los científicos, han observado que contienen las instrucciones para generar una nueva categoría de proteínas, a las cuales los investigadores han denominado Oblins.

Estos no muestran relación evolutiva o "homología" con ninguna otra proteína conocida, dejando en misterio su función.

Estos genomas de obeliscos habían sido ignorados anteriormente debido a su gran diferencia con cualquier otro elemento conocido.

“That’s, like, wildly weird. The world is just full of new things. And once you start to look, you find them.”Scientists have discovered tiny bits of RNA — even smaller than viruses — that colonize the bacteria inside human guts and mouths https://t.co/yhlFUb6eN8

El equipo los descubrió mediante un método innovador diseñado específicamente para buscar en las bases de datos moléculas de ARN circular monocatenario y detectar elementos similares a viroides.

"Es una locura", dice el biólogo celular de la Universidad de Carolina del Norte, Mark Peifer, que no participó en el estudio: "Cuanto más miramos, más locuras vemos", recoge Science Alert.

Hace 100 millones de años, hubiéramos tenido que estar escapando de animales gigantes.

Dinosaurios como el Pterosaurio, con sus 11 metros de envergadura, surcaban los cielos, mientras que el Spinosaurus, de 15 metros de largo, nos habría perseguido por las llanuras. Comparado con el reptil más grande de la actualidad, el cocodrilo de agua salada mide apenas 6 metros.

Nuevas investigaciones sugieren que los cambios en el tamaño de los animales dependen de dos factores ecológicos clave: la competencia por los recursos entre especies y el riesgo de extinción debido al medio ambiente.

"Del mismo modo que intentamos adaptarnos al frío o al calor en función del lugar donde vivimos, nuestra investigación demuestra que el tamaño de los animales puede aumentar o disminuir durante largos periodos de tiempo en función del hábitat o el entorno", afirma Shovonlal Roy, investigador principal y modelador de ecosistemas de la Universidad de Reading. Sus conclusiones fueron publicadas el 18 de enero de 2024 en un estudio de la revista Communications Biology.

Roy y un equipo de otros investigadores querían cuestionar una teoría existente, conocida como la regla de Cope, sobre por qué los animales han cambiado de tamaño a lo largo de su evolución. La regla de Cope sugiere que muchos grupos de animales tienden a desarrollar tamaños corporales mayores a lo largo de miles y millones de años.

Edward Cope, paleontólogo del siglo XIX, observó que los primeros antepasados de los caballos tenían el tamaño de un perro, pero, con el tiempo, crecieron. Con una excepción: los reptiles pasaron del tamaño de dinosaurios gigantes a lagartos y gorriones más pequeños que una mano.

"Los cambios en los factores ecológicos ayudan a explicar por qué los registros fósiles muestran mezclas tan confusas de patrones de evolución del tamaño, con algunos linajes encogiéndose con el tiempo y otros creciendo", dijo Roy.

Roy y sus colegas utilizaron modelos informáticos para simular la evolución en distintas condiciones ecológicas y fisiológicas. Encontraron tres escenarios distintos en los que la evolución afecta al tamaño corporal.

En primer lugar, "cuando la competencia directa es menor, los tamaños tienden a aumentar, aunque ser muy grandes y pocos en número puede hacer que los animales sean más vulnerables a la extinción, como ocurrió con los dinosaurios", explica Roy. Esto es lo que ocurrió durante el Jurásico, cuando los dinosaurios alcanzaron proporciones descomunales.

En segundo lugar, los animales grandes, como los dinosaurios y los mamuts lanudos, crecían para satisfacer demandas competitivas, pero luego se extinguían debido a catástrofes medioambientales o a la competencia con otras especies.

En tercer lugar, el modelo que descubrió lo contrario de la regla de Cope: que las especies se reducen con el tiempo. Esto ocurre cuando hay elevada competencia y cierto grado de solapamiento en el hábitat y el uso de los recursos.

"En lugares y épocas donde hay mucha competencia entre distintas especies por la comida y el cobijo, el tamaño de los animales suele reducirse a medida que las especies se dispersan y se adaptan a la distribución de recursos y competidores.

El estudio también ofrece una explicación de por qué los animales siguen perdiendo tamaño. Sólo en los últimos 30 años, los osos polares se han reducido a dos tercios de su tamaño anterior. Y no se trata sólo de los osos polares: muchas especies de aves, anfibios y mamíferos han disminuido de tamaño en el último siglo.

Los científicos creen que se debe a que los animales se están adaptando rápidamente al cambio climático.

En 1847, el zoólogo Christian Bergmann propuso que los mamíferos y las aves que vivían en climas más fríos tendían a ser más grandes que los de climas más cálidos. Bergmann creía que eso se debía a que los animales más grandes tienen una menor relación superficie-volumen, lo que significa que retienen mejor el calor.

Esa podría ser la razón por la que el mamut lanudo creció tanto: la selección natural favoreció a los animales más grandes y resistentes al frío. Pero una vez que el planeta salió de la Edad de Hielo, los mamuts tuvieron dificultades para adaptarse y se extinguieron, con un poco de ayuda de los cazadores humanos.

Los científicos creen que ahora, a medida que el planeta se calienta, se produce una selección natural hacia animales cada vez más pequeños. Esto es especialmente cierto en el caso de los animales de las regiones que experimentan aumentos de temperatura más drásticos, como los osos polares del Ártico.

Según un nuevo estudio, los pingüinos barbijo dominan el arte del sueño, ya que duermen más de 10.000 siestas al día, cada una de las cuales dura una media de cuatro segundos.

Con esta estrategia, los animales acumulan unas 11 horas diarias de sueño, lo que desafía un patrón observado en humanos según el cual la fragmentación es perjudicial para la calidad del sueño.

Los "microsueños" o "microsiestas", interrupciones de segundos de la vigilia, que incluyen el cierre de los ojos y la actividad cerebral relacionada con el sueño, se producen en los humanos que han dormido poco, según el estudio publicado este jueves en la revista académica Science.

Sin embargo, las siestas pueden ser inapropiadas e incluso peligrosas en determinados entornos, como al conducir un automóvil, y no está claro si duran lo suficiente como para proporcionar alguno de los beneficios del sueño.

Para investigar si los microsueños pueden proporcionar alguna función del sueño y ser un método de sueño útil en circunstancias ecológicas que requieren vigilancia constante, investigadores de Francia, Corea del Sur y Alemania estudiaron a 14 pingüinos barbijos salvajes que estaban incubando huevos en una colonia expuesta a un ave depredadora, el págalo subantártico, en la isla Rey Jorge, en la Antártida, en diciembre de 2019.

Durante la incubación, cuando se sabe que los págalos depredan los huevos de pingüino, uno de los padres pingüinos se ve obligado a custodiar los huevos o los polluelos pequeños continuamente mientras su pareja está fuera buscando comida durante varios días, según el estudio. También tienen que defender el nido de pingüinos intrusos, al tiempo que necesitan dormir.

Los investigadores identificaron sus peculiares patrones de sueño mediante electroencefalogramas (EEG) a distancia y otros sensores no invasivos para registrar la actividad cerebral, el tono muscular, el movimiento, la posición y la temperatura, así como video continuo y observaciones directas.

Observaron que los pingüinos de la colonia practicaban más de 600 microsueños por hora.

Los autores del estudio afirmaron que "miles de microsueños de solo 4 (segundos) de duración no tienen precedentes, ni siquiera entre los pingüinos".

Un pequeño estudio de 1984 descubrió que los pingüinos pequeños cautivos colocados en cámaras metabólicas mostraban un estado denominado "vigilia tranquila", que se asemeja al microsueño de los pingüinos barbijo. Sin embargo, estos episodios de sueño duraban mucho más, una media de 42 segundos.

Un estudio de 1986 descubrió que los pingüinos emperador no reproductores en cautiverio tenían un sueño fragmentado denominado "somnolencia", que también se asemeja al patrón de microsueño de los pingüinos barbijo reproductores. Sin embargo, los pingüinos emperador solo pasaban hasta un 14% del tiempo en ese estado.

En el estudio actual, el 75% del sueño de los pingüinos barbijo se producía en episodios que duraban menos de 10 segundos, según el coautor del estudio y ecofisiólogo del sueño Paul-Antoine Libourel, que pilota y dirige proyectos como parte del equipo del sueño del Centro de Investigación en Neurociencias de Lyon.

"Esto no es único en el reino animal. Hay (otros) animales que duermen de forma bastante fragmentada o en ráfagas de sueño muy cortas. Pero, que sepamos, no eran capaces de mantener una fragmentación del sueño tan extrema de días y horas, día y noche, y de forma continua (como estos pingüinos). Y esto es lo más interesante de nuestros hallazgos", declaró Libourel este viernes.

Libourel añadió que mediante estas breves ráfagas de sueño los pingüinos podían "dormir y permanecer vigilantes" mientras incubaban.

Los investigadores observaron que incluso después de que los pingüinos cambiaran de tarea con su pareja para buscar comida en el mar, dormían siguiendo el mismo patrón a su regreso a la costa.

Sin embargo, los episodios de sueño duraban más durante las primeras horas de vuelta a tierra, lo que indica que los pingüinos necesitaban recuperarse de la pérdida de sueño en el mar, donde pasan mucho tiempo despiertos realizando actividades como bucear.

Los investigadores también compararon el sueño de los que anidaban en el centro de la colonia con el de los que lo hacían en la frontera, más expuestos a los págalos depredadores y, por tanto, más vigilantes.

Los que anidaban en la frontera dormían más profundamente y tenían episodios de sueño más largos y menos frecuentes que los del centro de la colonia, lo que, según Libourel, "fue bastante inesperado" y "lo contrario" de lo que pensaban encontrar.

En su opinión, esto se debe a que en el centro de la colonia hay un "ambiente ruidoso y perturbador" debido a la gran cantidad de pingüinos que se mueven, y los que se dirigen al mar pasan junto a los nidos de los pingüinos que están incubando, lo que dificulta el sueño. Las agresiones entre pingüinos y otras interacciones también contribuían a ello.

A pesar de no medir directamente el valor reparador de los microsueños, los investigadores dedujeron que "la gran inversión de los pingüinos barbijo en microsueños" y "su capacidad para reproducirse con éxito, a pesar de dormir de esta manera tan fragmentada", sugiere que "los microsueños pueden cumplir al menos algunas de las funciones reparadoras del sueño".

Concluyeron que otros animales también podrían tener "la flexibilidad de dividir el sueño en episodios cortos o largos, dependiendo de sus demandas ecológicas de vigilancia".

Libourel dijo que aún no saben cómo, fisiológicamente, estos pingüinos son capaces de dormir de esta manera y advirtió que dormir en ráfagas cortas no es aconsejable para los seres humanos, ya que no tenemos la misma fisiología que los pingüinos barbijo y no sabemos si el sueño funciona de la misma manera para nosotros.

En cambio, el estudio demuestra que "algún patrón de sueño que podría ser malo para nosotros, es decir, que podría inducir alguna patología que no podemos sostener, para otros animales, podría ser una adaptación y ayudarles a sobrevivir", añadió.

Libourel señaló que aún existe una "gran laguna" en nuestra comprensión del papel del sueño y del impacto de las perturbaciones humanas y el cambio climático en el sueño y la vida animal. "Creo que por eso es importante estudiar el sueño. El sueño es fundamental en el comportamiento animal", añadió.

En una perspectiva publicada en Science, Christian Harding, becario posdoctoral de la Universidad de California en San Diego, y Vladyslav Vyazovskiy, profesor de Fisiología del Sueño en la Universidad de Oxford, escribieron que el estudio "pone en tela de juicio no solo la comprensión actual de cómo se regula la arquitectura del sueño, sino también hasta qué punto puede alterarse antes de que se pierdan los beneficios del sueño".

Añadieron que el cambio climático y la actividad humana "ejercen una presión cada vez mayor sobre los hábitats naturales", lo que "afecta a la cantidad y la calidad del sueño de los animales silvestres".

Dijeron que los estudios del sueño como éste "son la mejor manera de aprovechar las oportunidades para estudiar el sueño en los animales silvestres libres de la influencia humana, mientras que todavía es posible".

Los científicos Moungi Bawendi (Francia) y Louis Brus (Estados Unidos) y Alexei Ekimov (Rusia) fueron galardonados hoy con el Premio Nobel de Química "por el descubrimiento y la síntesis de puntos cuánticos, nanoestructuras con propiedades optoelectrónicas únicas que permiten sintonizar los niveles de energía con su longitud de onda o color".

El premio fue anunciado por la Real Academia Sueca de Ciencias y los científicos fueron reconocidos por su trabajo con unas partículas diminutas, de apenas unos pocos átomos de diámetro cuyos electrones tienen un movimiento limitado. Esto afecta a cómo absorben y muestran la luz visible, lo que permite colores muy brillantes. Se utilizan en muchos dispositivos electrónicos como pantallas LED.

“Estas diminutas partículas tienen propiedades únicas y ahora arrojan su luz desde las pantallas de televisión y bombillas LED. Catalizan reacciones químicas y su clara luz puede iluminar tejido tumoral para un cirujano”, según la Real Academia Sueca de las Ciencias, que anunció el premio en Estocolmo.

Una vista de la Real Academia Sueca de Ciencias, donde se anuncia el Premio Nobel de Química, en Estocolmo, Suecia. Créditos: Reuters

Los puntos cuánticos "son una parte importante de la caja de herramientas de la nanotecnología. Todos los premios Nobel de Química 2023 han sido pioneros en la exploración del nanomundo", destacó la academia al explicar las razones de la concesión del galardón.

La institución recordó que las partículas investigadas por los premiados tienen propiedades únicas y ahora difunden su luz desde pantallas de televisión y lámparas LED, con lo cual están presentes en la vida diaria de millones de personas en todo el mundo.

"Catalizan reacciones químicas y su luz clara puede iluminar el tejido tumoral para un cirujano", detalló la academia sueca como una de sus aplicaciones.

Vista de una pantalla dentro de la Real Academia Sueca de Ciencias, donde se anuncia el Premio Nobel de Química, en Estocolmo, Suecia. Créditos: Reuters

"Los investigadores han utilizado principalmente puntos cuánticos para crear luz coloreada. Creen que en el futuro los puntos cuánticos pueden contribuir a la electrónica flexible, sensores minúsculos, células solares más delgadas y tal vez comunicación cuántica cifrada", destacó.

El dinero del premio se elevó este año en un 10%, a 11 millones de coronas suecas (en torno a un millón de dólares). Además del dinero, los ganadores reciben una medalla de oro de 18 quilates y un diploma en las ceremonias de entrega en diciembre.

El Nobel de Química es el tercero de la ronda de estos prestigiosos premios, después de que el lunes se anunciara el de Medicina y el martes, el de Física, a la espera de que se conozcan entre el jueves y el lunes el de Literatura, el de la Paz y el de Economía

El científico francés Pierre Agostini, el austríaco-húngaro Ferenc Krausz y la franco sueca Anne L'Huillier fueron galardonados hoy con el premio Nobel de Física por el desarrollo de métodos que permitieron mejorar el estudio de la dinámica de los electrones en los átomos, lo que abre la puerta a numerosas aplicaciones como así también comprender el comportamiento de los electrones en un material o mejorar la precisión de un diagnóstico médico.

"Pierre Agostini, Ferenc Krausz y Anne L'Huillier han demostrado una manera de crear pulsos de luz extremadamente cortos que pueden usarse para medir los rápidos procesos en los que los electrones se mueven o cambian de energía", explicó la Real Academia Sueca de Ciencias al hacer el anuncio.

Así se dio el anuncio de los premios de este año. Crédito: Reuters.

Y continuó: "En el mundo de los electrones, los cambios ocurren en unas pocas décimas de attosegundo; un attosegundo es tan corto que hay tantos en un segundo como segundos ha habido desde el nacimiento del universo".

Los experimentos de los premiados lograron justamente eso: producir pulsos de luz tan cortos que se miden en attosegundos, demostrando así que estos pulsos pueden usarse para proporcionar imágenes de procesos dentro de átomos y moléculas.

En 1987, Anne L'Huillier descubrió que surgían muchos matices de luz diferentes cuando transmitía luz láser infrarroja a través de un gas noble; esto sucede porque la luz del láser interactúa con los átomos de gas, proporcionándoles una energía adicional a algunos electrones que luego se emite en forma de luz. L'Huillier ha seguido explorando este fenómeno, sentando las bases para avances posteriores.

Por su parte, Pierre Agostini en 2001 logró producir e investigar una serie de pulsos de luz consecutivos, cada uno de los cuales duraba sólo 250 attosegundos; en tanto que Ferenc Krausz estaba trabajando en otro tipo de experimento, uno que permitía aislar un único pulso de luz que duraba 650 attosegundos.

“Ahora podemos abrir la puerta al mundo de los electrones. La física de attosegundos nos brinda la oportunidad de comprender los mecanismos que se rigen por los electrones. El siguiente paso será utilizarlos”, afirmó Eva Olsson, presidenta del Comité del Nobel de Física.

Pierre Agostini se doctoró en 1968 en la Universidad de Aix-Marseille (Francia), actualmente es profesor de la Universidad Estatal de Ohio, Columbus (Estados Unidos).

Ferenc Krausz nació en 1962 en Mór (Hungría) y se doctoró en 1991 en la Universidad Tecnológica de Viena (Austria); en la actualidad es director del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica y profesor de la Ludwig-Maximilians-Universität München (Alemania).

Por su parte, Anne L'Huillier nació en 1958 en París (Francia) y se doctoró 1986 en la Universidad Pierre y Marie Curie (París); en la actualidad es profesora de la Universidad de Lund, Suecia. 

Socorristas rescataron a un investigador estadounidense de una cueva en Turquía el martes, más de una semana después de que enfermó de gravedad a más de 1.000 metros (más de 3.000 pies) de profundidad desde la entrada, informó la Federación de Espeleología de Turquía.

Fotos: Reuters

Equipos de diversas partes de Europa acudieron a la cueva Morca, en los montes Tauro del sur de Turquía, para ayudar a Mark Dickey, un experimentado espeleólogo de 40 años de edad que enfermó gravemente de una hemorragia estomacal el 2 de septiembre. Dickey formaba parte de una expedición para trazar un mapa de la cueva, la tercera más profunda del país.

Él estaba demasiado delicado para salir por su propio pie, por lo que los socorristas lo sacaron con la ayuda de una camilla, realizando frecuentes paradas en campamentos temporales instalados a lo largo del trayecto.

Fotos: Reuters

“Mark Dickey se encuentra fuera de la cueva Morca”, señaló el comunicado de la federación de espeleología. Indicó que el estadounidense fue retirado de la última salida de la cueva a las 12:37 de la mañana del martes, hora local, o las 9:37 de la noche GMT del lunes.

“Se encuentra bien y está recibiendo asistencia de un trabajador médico de emergencias en el campamento de la superficie”, indicó el comunicado.

Los padres de Mark, Debbie y Andy Dickey, agradecieron a la comunidad espeleológica, doctores y socorristas internacionales, así como al gobierno de Turquía por asistir en el rescate de su hijo.

“El hecho de que nuestro hijo, Mark Dickey, haya sido trasladado fuera de la cueva Morca en condición estable es indescriptiblemente tranquilizador y nos llena de una increíble alegría”, indicaron en un comunicado.

En un principio, el estadounidense recibió atención médica dentro de la cueva por parte de un doctor húngaro que descendió el 3 de septiembre. Luego, médicos y rescatistas se turnaron para atenderlo. De momento se desconoce la causa de su enfermedad.

Los mayores retos que enfrentaron los rescatistas fueron los inclinados tramos verticales y el desplazamiento entre fango y agua a bajas temperaturas en los tramos horizontales. También influyeron los estragos psicológicos de permanecer dentro de una cueva oscura y húmeda durante un periodo prolongado.

Fotos: Reuters

Aproximadamente 190 expertos de Bulgaria, Croacia, Hungría, Italia, Polonia y Turquía participaron en el rescate, incluidos médicos, paramédicos y espeleólogos experimentados. Los equipos estuvieron integrados por un doctor y entre tres y cuatro rescatistas que se turnaron para permanecer al lado de Dickey en todo momento.

El rescate inició el sábado después de que los doctores, quienes le administraron sangre y fluidos por vía intravenosa, determinaron que Dickey podía realizar el arduo ascenso.

Los eventos climáticos extremos en la Antártida, como olas de calor oceánicas y pérdida de hielo, se intensificarán a menos que se adopten de manera urgente políticas para reducir la combustión de combustibles fósiles, según reveló un nuevo estudio, que es el último en encender las alarmas sobre los daños que está desencadenando el cambio climático.

“Es prácticamente seguro que, si se mantienen las emisiones de gases de efecto invernadero, se producirá un aumento en el tamaño y la frecuencia de los eventos” a medida que el mundo se acerca peligrosamente a superar el límite de calentamiento de 1,5 °C establecido en el Acuerdo de París de 2015, según un estudio publicado en la revista Frontiers in Environmental Science. “No podemos descartar futuras sucesiones en las que los eventos extremos puedan tener impactos de gran alcance en una serie de ámbitos”.

Los científicos están cada vez más alarmados por la dificultad que ha tenido el hielo antártico para volver a formarse tras alcanzar un mínimo histórico en febrero, una desviación tan extrema frente a lo normal que se ha calificado como un “evento sigma seis”, es decir, un fenómeno que se produce una vez cada 7,5 millones de años. También se espera que el Ártico no tenga hielo durante los veranos para 2030, lo que pone de relieve el rápido ritmo al que el calentamiento global está dañando los ecosistemas del planeta.

El aumento de las temperaturas también provocó que los meses de junio y julio fueran declarados los más calurosos en registros, y que incendios forestales y olas de calor azotaran este año a Canadá y varios países de Europa. Sudamérica también enfrenta temperaturas invernales sin precedentes, como en Chile, que ha registrado más de 30 °C en algunas regiones.

La ola de calor más extrema del mundo se registró en el este de la Antártida. En algunas regiones, las temperaturas alcanzaron 38,5 °C por encima del nivel estacional normal allí, según el estudio que revisó los extremos climáticos en la Antártida y el océano Antártico. Los autores del estudio también advirtieron que los eventos de bajos niveles de hielo marino podrían volverse más frecuentes y, al igual que en el Ártico, perpetuarse a medida que el calor solar se absorbe más y se refleja menos debido a la reducción de la capa de hielo.

El estudio concluye que es probable que la Antártida enfrente estrés y daños considerables en las próximas décadas. Doce países, entre ellos el Reino Unido, Estados Unidos, India y China, se comprometieron a preservar el frágil medio ambiente del continente a través del Tratado Antártico de 1959. El estudio dice que algunos países podrían incumplir los términos de este acuerdo si no se implementan medidas urgentes para reducir las emisiones.

“Las naciones deben comprender que, si continúan con la exploración, extracción y combustión de combustibles fósiles en cualquier parte del mundo, el medio ambiente de la Antártida se verá cada vez más afectado de una manera que no se condice con su compromiso”, señaló el autor principal, Martin Siegert, profesor de la Universidad de Exeter, en un comunicado.

A medida que se derrite el hielo marino antártico, más áreas del continente podrían volverse accesibles para los barcos y esto también requeriría una cuidadosa gestión, además de medidas de bioseguridad, para proteger los sitios vulnerables.

“El cambio antártico tiene implicaciones globales”, dijo Siegert. “Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto es nuestra mejor esperanza de preservar la Antártida, y esto debe ser importante para todos los países —y personas— en el planeta”.

En las últimas horas, se ha registrado la radiación solar más alta en la Tierra en el desierto de Atacama, ubicado en el norte de Chile.

Esta medición fue realizada por un grupo de científicos locales y reveló que los niveles de radiación eran comparables a los que se encontrarían en Venus, un planeta mucho más cercano al sol.

De hecho, la radiación resultó ser tan extrema que superó incluso a la que se podría experimentar en lugares de mayor altitud.

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El climatólogo Raúl Cordero, líder del grupo de investigadores, afirmó que incluso superó la radiación en el punto más alto de la Tierra, la cima del monte Everest en Nepal, que se encuentra a más de 8.000 metros sobre el nivel del mar.

Cordero explicó que la radiación en el altiplano de Atacama, a pesar de no ser tan elevada como en la cima del monte Everest, es mayor debido a su proximidad a la línea del Ecuador.

Esta ubicación geográfica permite que la radiación solar sea más intensa en la parte alta del altiplano en comparación con otras regiones de mayor altitud.

El punto con la radiación más alta se encuentra en la meseta de Chajnantor, donde está ubicado el Parque Astronómico Atacama. Desde el año 2016, el equipo ha estado registrando la radiación solar en esta área.

Según los estudios realizados por los científicos chilenos, la radiación puede alcanzar hasta los 2000 W/m2 (vatios por metro cuadrado) en el desierto de Atacama, especialmente cuando pasa a través de las nubes, lo que intensifica su efecto en Chajnantor.

La cantidad de energía solar que un punto específico puede recibir está determinada por varios factores, entre ellos la altitud, el tipo de clima y la ubicación geográfica.

En este sentido, el desierto de Atacama se destaca como la zona con la mayor radiación solar en la historia debido a su combinación de altitud, clima y ubicación geográfica.

La intensidad de esta radiación es superior a la que experimentó la Antártida durante su período de mayor exposición al agujero de ozono y comparable a la que recibe la Estación Espacial Internacional (EEI).

Si hay un tema que siempre ha generado gran interés y fascinación en la humanidad, es la posibilidad de establecer contacto con una civilización extraterrestre. Saber que no estamos solos en el vasto universo es una idea que ha cautivado a científicos, filósofos y aficionados por igual. Es por eso que, cada vez más, se han dedicado esfuerzos para calcular las distintas posibilidades de cómo este escenario podría hacerse realidad.

Recientemente, un grupo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles ha trazado las trayectorias de potentes transmisiones de radio desde la Tierra hacia múltiples naves espaciales lejanas. A través de este estudio, han determinado qué estrellas, junto con cualquier planeta con posible vida extraterrestre a su alrededor, están mejor situadas para interceptar estos mensajes.

Según sus cálculos, publicados en la revista Publications of the Astronomical Society of the Pacific, sobre la posibilidad de recibir un mensaje de retorno de una posible civilización extraterrestre (si es que existen) en tan solo seis años, es decir, en 2029.

“Se trata de una idea famosa de Carl Sagan, que la utilizó como tema argumental en la película Contact”, explicó Howard Isaacson, astrónomo de la Universidad de California en Berkeley y coautor del nuevo trabajo, a Popular Science.

En concreto, el equipo de investigadores se centró en el análisis de las señales que se envían desde la Tierra a distintas naves espaciales, incluyendo la Voyager 1, Voyager 2, Pioneer 10, Pioneer 11 y New Horizons. Su objetivo era determinar la velocidad con la que estas señales podrían ser enviadas de vuelta a nuestro planeta desde dichas naves, lo que les permitiría calcular el tiempo de viaje necesario.

Estas naves han estado comunicándose con la Red de Espacio Profundo de la NASA, aprovechando las antenas de radio para descargar información científica y telemetría. La DSN, una red internacional de antenas de radio de gran tamaño de la NASA, es la encargada de brindar soporte a las misiones interplanetarias y algunos satélites en órbita terrestre.

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De acuerdo con los resultados del estudio, los investigadores descubrieron que las transmisiones enviadas a la Voyager 2, así como a las naves espaciales Pioneer 10 y Pioneer 11, ya han tenido contacto con al menos una estrella.

Específicamente, la Pioneer 10, que sobrevoló Júpiter en 1973, permitió que la transmisión de radio alcanzara una estrella enana blanca a unos 27 años luz en 2002. El equipo del estudio estima que un mensaje de retorno de cualquier vida extraterrestre cercana a esta estrella muerta podría llegarnos tan pronto como en 2029, pero no antes. Por otro lado, las transmisiones similares enviadas a la Voyager 2 entre 1980 y 1983 llegaron a una estrella enana marrón a 24 años luz de distancia en 2007. Los investigadores sugieren que, de haber vida extraterrestre en ese sistema, un mensaje podría llegarnos a principios de la década de 2030.

El estudiante de ingeniería de la UCLA y coautor del estudio, Reilly Derrick, señaló que el análisis que realizaron podría ser útil para la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) al brindarles un conjunto más reducido de estrellas en las que podrían enfocar sus investigaciones.

Sin embargo, algunos expertos se muestran escépticos, por lo que quizás merece la pena tomarse con cautela cualquier estudio relacionado con la vida extraterrestre.

Por ejemplo, Kaitlin Rasmussen, de la Universidad de Washington, consultada por Popular Science cree que este tipo de estudios son “ejercicios interesantes”, pero tienen pocas probabilidades de obtener resultados. Por otro lado, Macy Huston, astrónoma de Penn State, sostiene que, si se recibiera una respuesta, la capacidad para detectarla dependería de muchos factores, como cuánto tiempo se monitoree la estrella en busca de una respuesta y con qué frecuencia se transmita la señal de retorno.

Jean-Luc Margot, radioastrónomo de la UCLA, por su parte, aseguró al medio científico que la posibilidad es remota de que nuestras transmisiones sean detectadas por otras civilizaciones. “Es improbable que nuestras insignificantes e infrecuentes transmisiones sirvan para que los extraterrestres detecten a la humanidad”, afirma. “La probabilidad de que otra civilización resida en esta diminuta burbuja es extraordinariamente pequeña, a menos que haya millones de civilizaciones en la Vía Láctea”, agregó.

Una mujer hizo un misterioso hallazgo en el jardín de su casa, esto se debe a que para ella lo que encontró era “una garra de dinosaurio” que había sido mutilada, o algo parecido a un animal desconocido que los veterinarios no consiguieron identificar.

Laura Moorcroft, de 36 años, explicó que, a primera vista, el hallazgo le pareció una garra parecida a la de un lagarto, pero no pudo evitar pensar en que le pertenecería a un dinosaurio ya que ella y su esposo son admiradores de la película Jurassic Park.

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“Acabábamos de regresar de una caminata y mi marido notó algo en el césped”. “Nos parece que es algo prehistórico. Porque es una garra escamosa parecida a la de un lagarto. Somos grandes admiradores de Jurassic Park, así que instantáneamente pensamos que era de un dinosaurio”, dijo Moorcroft.

Ante las dudas, Moorcroft decidió ir en busca de una opinión más calificada, por lo que se acercó al zoológico de Chester (Inglaterra) y a un veterinario. Al principio, los dos especialistas afirmaron que la garra era de un pájaro, pero ni siquiera ellos pudieron ponerse de acuerdo sobre la especie. El misterio alrededor del hallazgo continuaba. “Uno dijo que era como un faisán y el otro un pavo, así que todavía no sabemos nada”, continuó incrédula Laura.

La mujer también compartió en sus redes sociales la fotografía de la garra y algunos usuarios comentaron sus teorías. Algunas personas dijeron que podría tratarse de un ave, pero otros más sospecharon que podría pertenecer a un reptil como un caimán, un cocodrilo o una tortuga.

Las aves modernas descienden de los terópodos, un grupo que incluye rapaces y el Tyrannosaurus rex, según Scientific American. Arkhat Abzhanov, biólogo de la Universidad de Harvard, quien dijo a la revista: “Las primeras aves eran casi idénticas al embrión tardío de los Velociraptors”.

Y a diferencia de su contraparte de la película, los Velociraptors reales también tenían plumas y el mismo tamaño que los pavos.

Un equipo de investigadores españoles desarrolló cápsulas biológicas que transportarán células CAR-T (células inmunitarias diseñadas genéticamente para atacar tumores), una técnica innovadora que abrirá la puerta a futuros tratamientos para distintos tipos de cáncer sólidos.

En la primera etapa de la investigación, la técnica se probará en subtipos de cáncer de mama mediante modelos celulares y animales. El tratamiento consiste en pequeñas biocápsulas o píldoras que funcionarán como vehículo dentro del cuerpo del paciente para transportar las células antitumorales a la zona cancerosa y apuntar a las células malignas desde dentro del tumor.

Xosé Bustelo, científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España y uno de los investigadores principales del proyecto, detalló que “con esta metodología queremos introducir en el tumor células CAR-T escondidas en una cápsula protectora para que, una vez liberadas, provoquen la destrucción de las células tumorales que las rodean de la forma más efectiva posible”.

Las biocápsulas incluirán cócteles de moléculas biológicas dirigidas a facilitar la acción de las células CAR-T liberadas dentro del tumor. “Usando un símil bélico, es como poder bombardear toda una zona de guerra tras haber inactivado las defensas antiaéreas del tumor”, detalló el investigador en un comunicado difundido por CSIC.

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El uso de linfocitos T modificados genéticamente (denominados científicamente como células CAR-T), que pueden reconocer moléculas específicamente expresadas en células tumorales y, tras ello, promover la destrucción de éstas, es un novedoso método de inmunoterapia que ya se aplica en pacientes con tumores derivados de células de la sangre.

“Es una tecnología innovadora con la idea de combatir tumores sólidos mediante unas cápsulas, ahí está la novedad, que van a aportar unas células antitumorales llamadas CAR-T”, señaló José Rivas Rey, coordinador del proyecto y catedrático del Departamento de Física Aplicada de la Universidad de Santiago de Compostela. En una entrevista con Radio Mitre, detalló que la terapia con células CAR-T ha sido probada en ciertos cánceres líquidos (como linfomas y leucemias) pero su efectividad con tumores sólidos ha sido muy baja.

La novedad para aumentar la efectividad del tratamiento en estos casos son las biocápsulas van a transportar los linfocitos justo en la zona donde empieza a aparecer el tumor “Entonces la cápsula va a permitir la liberación de ese fármaco y ese fármaco para atacar, digamos “matar”, las células cancerígenas. La novedad en la cápsula que va a aportar esos CAR-T”, completó el coordinador del proyecto.

El proyecto denominado “Encapsulación de células CAR-T en sistemas porosos nanoestructurados bioactivos para su liberación dirigida en tumores sólidos” es financiado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) del Gobierno español, y participan investigadores del Centro de Investigación contra el Cáncer de Salamanca (CIC, un instituto mixto de investigación del CSIC y la Universidad de Salamanca), el Centro de Investigación Biomédica en Red de Cáncer (CIBERONC), la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y el Cima Universidad de Navarra.

Sandrá Hervás, investigadora de la Universidad de Navarra, explicó en un principio probarán las biocápsulas en “diversos subtipos de cáncer de mama, los cuales serán tratados con células CAR-T modificadas genéticamente para que reconozcan moléculas que se expresan de forma específica en cada uno de dichos subtipos”.

El primer paso será alcanzar la optimización a nivel experimental mediante modelos celulares y animales. Luego, los científicos anticiparon que la técnica será estudiada en ensayos clínicos, tarea que estará a cargo de la empresa pública de servicios sanitarios GALARIA, de Galicia. Lo que buscan es llevar la innovación en el laboratorio hasta la implementación práctica a nivel clínico de estas terapias.

Según informó el CSIC, entre las aplicaciones de las biocápsulas se destaca “la capacidad de poder incorporar materiales magnéticos que, tras la estimulación externa de los pacientes con equipamiento adecuado, permitirán destruir las células tumorales a través de la generación de altas temperaturas dentro del tumor”.

El proyecto contempla también el estudio del interés potencial del uso simultáneo de esta técnica con quimioterapia o terapias dirigidas.

De este modo, una serie de ensayos de la ciencia contemporánea les dio la razón a los pueblos originarios. El uso etnomedicinal de esta planta es bien conocido en la medicina popular y los primeros informes escritos se remontan a las misiones jesuitas en el siglo XVI, describiendo su uso por las tribus aborígenes (guaraníes del noreste de Argentina) como un tratamiento digestivo, antiulceroso y para el dolor, y para tratar mordeduras de serpientes.

Los hallazgos fueron publicados recientemente en inglés en la revista “Journal of Ethnopharmacology”. La investigación fue realizada por Ana María Torres, Gonzalo Adrián Ojeda, Emilio Angelina, Soledad Bustillo, Nélida Peruchena, Loris Tonidandel, Roberto Larcher, Tiziana Nardin y Eduardo Dellacassa.

La mordedura de serpiente venenosa sigue siendo un importante problema de salud pública en muchas regiones del mundo, particularmente en áreas rurales que carecen de instalaciones médicas; se estima que cada año se producen 5,4 millones de mordeduras de serpientes. En la región nororiental de Argentina, la tasa de estos casos asociados a accidentes ofídicos se encuentra por encima de la tasa promedio del país. El género Bothrops (víboras yararás) es responsable del 97 % de los casos, siendo la yarará chica oriental (B. diporus) la especie reportada con mayor frecuencia.

El veneno de serpiente es una mezcla compleja que comprende de 50 a 200 componentes que pueden presentarse en múltiples isoformas de proteínas y péptidos. Estas enzimas han sido implicadas como responsables de los efectos locales y sistémicos del veneno. Los síntomas locales incluyen hinchazón, hemorragia, ampollas, hematomas y necrosis.

La administración de suero antiveneno heterólogo es el tratamiento estandarizado para la intoxicación por veneno; sin embargo, los efectos secundarios podrían ser significativos. Sumado a esto, el suero antiveneno tiene baja efectividad sobre los efectos locales producidos por el veneno inmediatamente después de la picadura; también requiere condiciones especiales de almacenamiento y personal calificado para su aplicación.

Existen varios estudios sobre plantas con propiedades alexitéricas, centrándose en la capacidad de aliviar síntomas como dolor, sangrado, inflamación, infección o incluso intoxicación. Los informes sobre la medicina indígena de América Central y del Sur contienen referencias al uso de varias especies de plantas de la familia Lauraceae, incluidos los géneros Nectandra y Ocotea, en la terapia de infecciones de los sistemas genitourinario, gastrointestinal y broncopulmonar. Además, se han utilizado en el tratamiento de mordeduras de serpiente, dolor de muelas, reumatismo y otros trastornos inflamatorios.

En particular, Nectandra angustifolia, popularmente llamado “laurel amarillo”, “laurel de río” o “aju’y hû”, es una especie nativa de América del Sur, predominantemente en el noreste de Argentina, Brasil y Paraguay.

Los extractos de plantas constituyen una mezcla compleja de compuestos con una variedad de actividades farmacológicas. Un amplio grupo de compuestos han sido reportados como agentes neutralizantes efectivos contra diferentes especies de Bothrops.

Entre estas especies químicas, los compuestos polifenólicos han sido ampliamente estudiados debido a sus beneficios biológicos. Los flavonoides involucran un grupo de compuestos naturales con estructuras fenólicas variables y muchas propiedades bioquímicas, entre las cuales su actividad antioxidante es la mejor descrita.

Existen algunos reportes sobre las propiedades alexitéricas de los flavonoides contra especies de Bothrops, y específicamente contra el veneno de la yarará chica oriental. Sus efectos antiinflamatorios también son de particular interés ya que podrían ser los responsables del efecto local de los extractos de plantas en el tratamiento de las mordeduras de serpientes. Entre los flavonoides, la quercetina y sus derivados han sido señalados como compuestos con varias actividades biológicas, incluyendo efectos antiinflamatorios.

La investigación científica de las plantas utilizadas en la medicina tradicional es un tema de creciente interés como forma de identificar nuevos agentes antiinflamatorios que eviten los efectos secundarios que pueden ocurrir al usar varios antiinflamatorios comerciales a largo plazo.

En ese contexto, el potencial del uso de plantas del nordeste argentino para la bioprospección de principios activos en biomedicina dio lugar al desarrollo del proyecto “Agregado de valor a biomasa del NEA rica en polifenoles. Evaluación de sus efectos benéficos para la salud y modelado sobre blancos moleculares”.

Pese al difundido uso de esta planta con fines medicinales, ni la caracterización química de su extracto ni sus propiedades biológicas habían sido reportadas por pruebas biológicas in vitro.

Se trata de una iniciativa aprobada por la Agencia Nacional de Promoción de Ciencia y Tecnología y complementado por la línea del “Pue Conicet”. Dentro de esa línea de investigación, se llevó a cabo un estudio específico para evaluar la actividad antiinflamatoria del extracto etanólico del laurel amarillo, previo al estudio de su capacidad anti veneno de yararás.

Este trabajo fue realizado de manera conjunta por el “Laboratorio de Investigaciones Bioquímicas” de la Facultad de Medicina (Libim), liderado por la Dra. María Victoria Aguirre, y el “Laboratorio de Productos Naturales”, a cargo de la Dra. Ana María Torres, ambos laboratorios integrantes del Instituto de Química Básica y Aplicada del Nordeste Argentino (Iquiba).

Para el estudio se obtuvieron y caracterizaron componentes bioactivos a partir de un extracto etanólico de Nectandra angustifolia (Laurel amarillo), en relación con su fitoquímica, comprobándose actividad antiinflamatoria en modelos in vitro e in vivo.

“El estudio muestra por primera vez que el extracto etanólico de Nectandra angustifolia tiene un alto contenido de flavonoides y que posee propiedades biológicas antioxidantes y antiinflamatorias como lo demuestran los análisis multiparamétricos de ensayos in vitro y un modelo in vivo de inflamación”, destacaron los investigadores.

En el marco de este trabajo se destacan los aportes del bioquímico y tesista Leandro Adrián Ferrini; del Dr. Juan Pablo Rodríguez, de la Dra. Gabriela Olea y del Bioq. Juan Pablo Melana, pertenecientes al Laboratorio de Investigaciones Bioquímicas (Libim) de la Facultad de Medicina, y del Dr. Gonzalo Ojeda y de la Dra. Gabriela Ricciardi, pertenecientes al Laboratorio de Productos Naturales “Ing. Armando Ricciardi”.

En tanto, respecto a las perspectivas de la línea investigativa sobre plantas utilizadas en la medicina tradicional, la Dra. Aguirre consideró que “la misma resulta de fundamental importancia para proveer de bases científicas que validen el uso ancestral de la etnofarmacología regional y sus posibles aplicaciones biotecnológicas”.

(Por Patricio Dobal) El desarrollo de materiales que sean capaces de reemplazar a los tradicionales que en su producción implican un impacto medioambiental negativo está en auge. No es una moda, hay fondos públicos y privados que apuestan cada vez más a profundizar investigaciones que permitan avanzar en nuevas técnicas. La provincia de Santa Fe no es una excepción al fenómeno y en los últimos años se han multiplicado las experiencias que posibilitan alianzas entre laboratorios de base estatal con startups privadas que se vinculan para darle forma a procesos de alta innovación.  

La biotecnología es quizás la muestra más clara de lo que se viene y en Rosario, se cocina un plan que busca crear un sustituto al cuero ganadero a base de hongos y orujo vitivinícola. Detrás del objetivo está una sociedad conformada por emprendedores que hace tiempo vienen trabajando en ideas que permitan darles valor a materiales menos contaminantes y un instituto de Conicet. 

El proyecto en cuestión se llama Wonder y se encuentra hoy en fase experimental. “Trabajamos con hongos y con el orujo, que es ni más ni menos que el residuo de la industria vitivinícola. Básicamente lo que estamos haciendo es hacer crecer el hongo empleando el orujo como sustrato, de ese proceso se rescatan fibras que son el componente básico de este biocuero”, precisó Martín Vasquez, ingeniero industrial de 30 años, que viene de consolidar una marca que al momento de su irrupción generó fuerte impacto.  

Vasquez fundó junto a su socia, la licenciada en ciencias ambientales Martina Uthurralte, Qualia, una marca de triple impacto que nació entre Rosario y San Nicolás y que comercializa anteojos con plástico reciclado. Con ese negocio activo y consolidado, ambos se metieron en la experimentación de los biomateriales.  

“Estamos trabajando muy bien y empleamos puntualmente el micelio que son las raíces del hongo que por naturaleza constituyen una fibra muy resistente y a la vez flexible”, amplió Vasquez. La idea se cocina en el laboratorio del Instituto de Procesos Biotecnológicos y Químicos de Rosario (Iprobyq) que tiene doble dependencia, Conicet y UNR. La pata científica del desarrollo lleva la firma de una referente de dicho instituto, Diana Romanini.  

Como parte del trabajo de experimentación, el grupo acaba de ser confirmado para recibir un monto muy valioso de parte de la Agencia Santafesina de Ciencia, Tecnología e Innovación (Asactei) en el marco del programa Emprende EBT, que pauta la entrega de aportes no reembolsables por parte del Gobierno de Santa Fe, pero exige a los beneficiarios la inversión de una suma similar.  

“El desembolso es estratégico ya que nos ayuda para adquirir equipamiento esencial para profundizar el trabajo de laboratorio con miras a poder desarrollar un primer prototipo funcional basado en el nuevo material”, indicó en bioemprendedor sobre el plan que busca sacar pronto una campera o un bolso 100% a base de biocuero, para conseguir a partir de un objeto palpable inversores de riesgo interesados en apostar por la novel empresa.  

“El cuero de ganado es un coproducto de la industria ganadera y es muy contaminante. Además integra la industria de la moda, que es la segunda más contaminante del planeta. El cuero siempre está de moda y la alternativa al cuero animal es el sintético, que está basado en plástico y también es contaminante. Nosotros queremos hacer un biomaterial sostenible y creemos que estamos en el buen camino”, puntualizó.  

Si bien hay desarrollos similares a los de Wonder que se gestan en diferentes lugares del mundo, ninguno todavía logró escalar de la fase de laboratorio a la planta piloto. “Estamos todos más o menos en el mismo grado de maduración por lo que creemos que este tiempo es muy valioso para tener cuanto antes resultados palpables. Apostamos a eso”, finalizó Vasquez.  

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Los pronósticos han sido tan erráticos que incluso los principales expertos no tienen una única explicación acerca de los motivos para la caída diaria de casos en el Reino Unido. Lo cierto es que los contagios de COVID-19 han disminuido en los últimos siete días, lo que ha llevado a sugerir una variedad de factores sobre lo que hay detrás.

En el último informe, se ha destacado que el país ha registrado 23.511 nuevas infecciones, dejando incluso al Reino Unido ahora con cifras por debajo de Francia, que ha presentado 26.871.

Estos datos han llevado a un optimismo cauteloso entre ministros y científicos, a pesar de un aumento en las muertes a 131. Incluso a revisar la hoja de ruta de la pandemia para los próximos meses.

El profesor Neil Ferguson, un miembro destacado del Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE), confesó que no estaba seguro de si su predicción de 100.000 casos diarios se cumpliría.

“No estamos completamente fuera de peligro, pero la ecuación ha cambiado fundamentalmente. El efecto de las vacunas está reduciendo enormemente el riesgo de hospitalizaciones y muerte”, dijo a la prensa británica.

La política del gobierno británico hacia la pandemia ha dependido en gran medida del modelo de un equipo del Imperial College de Londres dirigido por el epidemiólogo Ferguson, como miembro del organismo científico asesor.

La incógnita sigue siendo el resultado de la eficacia de la inmunización de la vacunas. Hasta ahora el 70 por ciento de los adultos del Reino Unido ha recibido ambass dosis, lo que estaría ralentizando la virulencia de la ola de la variante Delta.

Las afirmaciones del reconocido modelador, cuyas previsiones condujeron al primer bloqueo en marzo de 2020, fueron algo mas allá: “Estoy seguro de que, a finales de septiembre u octubre, estaremos mirando hacia atrás en la mayor parte de la pandemia”

“Tendremos al coronavirus con nosotros, todavía tendremos personas muriendo a causa del COVID, pero habremos puesto la mayor parte de la pandemia detrás de nosotros“, manifestó en declaraciones a la BBC.

Para los expertos, una explicación es que los modelos son incorrectos, o más bien no tenía suficientemente en cuenta algunos de los cambios que se estaban produciendo en la sociedad, entre ellos la alta proporción de personas con anticuerpos contra el virus.

Los comentarios alentadores se producen contrariando los adelantos de las autoridades del Servicio Nacional de Salud (NHS), quienes advirtieron que la situación es tan estresante ahora como en el apogeo de la pandemia en enero, pero que además podrán empeorar antes de mejorar.

Mike Tildesley, profesor de modelado de enfermedades infecciosas en la Universidad de Warwick, tiene otra lectura de lo que ocurre. Para el científico la reciente disminución está relacionada a la menor disponibilidad de las personas a hacerse una prueba antes de las vacaciones de verano.

El profesor, miembro del grupo de modelado científico Spi-M, sumó como explicación que, debido a que las escuelas en Inglaterra cerraron la semana pasada, no hay alumnos de secundaria que realicen pruebas de flujo lateral con regularidad y, por lo tanto, no necesariamente estamos detectando tantos casos en personas más jóvenes.

Para desterrar estos debates, las autoridades miran diariamente lo que ocurre en los hospitales. Las admisiones a centros sanitarios es el barómetro de esta nueva ola. Para Tildesley, “si comenzamos a ver que disminuyen el próximo mes, entonces “tendríamos evidencia mucho más sólida para sugerir que esta ola está comenzando a cambiar”.

Al momento, algo más de 5.000 pacientes están hospitalizados con COVID-19 en Inglaterra. Esto es un 33% más en 7 días y el más alto desde el 18 de marzo, pero aún muy por debajo de los niveles observados en la segunda ola de la pandemia. Las cifras además están relacionadas al pico pasado de contagios de esta nueva ola, explican las autoridades.

Más de la mitad de las admisiones hospitalarias por coronavirus son pacientes que solo dieron positivo más tarde, informó el Daily Telegraph, citando datos filtrados.

Con previsiones encontradas, el gobierno, no obstante, piensa eliminar las restricciones para las personas completamente vacunadas y reabrirá sus fronteras a los viajeros europeos y estadounidenses a partir del próximo mes.

Boris Johnson ha decidido que, a partir del 16 de agosto , no se requerirá que aquellos que hayan sido completamente vacunados se realicen una prueba si entran en contacto con alguien con Covid a menos que tengan síntomas.

Un estudio del Instituto Superior de Sanidad concluye que casi 99 de cada 100 decesos por COVID desde febrero pasado, era en personas que no habían completado el ciclo de vacunación. Además, entre quienes lo habían completado, se detectó que hay una edad promedio más alta y un número promedio de enfermedades previas mayor que la media.

Esto fue confirmado por un estudio contenido en el informe periódico sobre muertes del prestigioso Instituto, y publicado por el diario La Stampa. Hasta el 21 de julio, fecha de cierre del trabajo, hubo 423 muertes positivas al SARS-COV-2 en personas vacunadas con un “ciclo de vacunación completo” y que representaron el 1.2% de todas las muertes por coronavirus ocurridas desde el pasado 1 de febrero.

En comparación con la totalidad de defunciones para las que se analizaron las historias clínicas, en la muestra de fallecidos con “ciclo completo de vacunación” la edad media es decididamente alta (88,6 frente a 80 años). Además, el número medio de patologías observadas en este grupo de defunciones es de 5,0, muy superior a las defunciones en la población general (3,7).

Después de la insuficiencia respiratoria aguda, las sobreinfecciones son las complicaciones más comunes en las personas que han fallecido con un ciclo de vacunación completo.

Una carta de los proveedores del Servicio Nacional de Salud británica (NHS), que representa los fideicomisos hospitalarios, citó un retraso en la atención en los hospitales, el aumento de las admisiones de COVID, los casos de COVID prolongado y las personas que sufren de mala salud mental.

Para los expertos podría haber un corrimiento en el curso de la pandemia. Tomar las decisiones correctas, por parte de las autoridades, además repercutirá en el repunte de la situación financiera.

La huella podría ser convivir con promedios altos de contagios, presión sobre la primera línea de las guardias sanitarias, y una situación constante, estresante, pero menos críticas en cuidados intensivos. Finalmente, las vacunas estarían mostrando su eficacia también reduciendo las muertes.

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