(Por Enrique Cruz) – No paraba de hablar y de sacarse fotos. Cada tanto, miraba la hora. “¿Sabés qué pasa?, que hay cuatro horas de diferencia con Madrid y tengo que estar pendiente del inicio de ‘El chiringuito’, pero no hay problema, charlemos tranquilos”, le dice al enviado de El Litoral, en medio de esa caldera frenética y deseosa de festejo que era el Monumental, mientras todos esperábamos la salida al campo de juego de los campeones del mundo. Su estilo directo, frontal, lo convirtió hoy en un periodista sin pelos en la lengua. No le escapó a la comparación con los otros equipos argentinos que fueron campeones del mundo y no duda en señalar a esta selección, la de Scaloni, como la mejor de las tres. Creció a la sombra de los grandes arqueros que había en aquellos tiempos en San Lorenzo. Tenía gran competencia en su propio club (Buttice e Irusta) y después, afuera, la sombra de dos fenómenos como el Loco Gatti y el Pato Fillol. Su paso al fútbol español fue clave, no sólo en lo deportivo (tuvo su mejor momento), sino porque se quedó a vivir allá y ahora es uno de los analistas del programa más famoso y polémico no sólo de España, sino de toda Europa.

-Vengo de Santa Fe, Jorge…

-¡Santa Fe…! Recuerdo muy afectuosamente al Gringo Scotta… El llegó a San Lorenzo como volante por derecha, porque en Unión jugaba en esa posición… Y alguien en San Lorenzo le dijo: “vos tenés que jugar de ‘9″… ¡Y lo pusieron allí!… Se cansó de hacer goles… El y Sanfilippo fueron implacables…

-¿Usted considera que la selección argentina campeona del mundo en Qatar fue la mejor de todas?

-Te voy a decir algo… Desde el año ’58 que veo equipos y selecciones… Fue el más sólido, el más convincente, con una mentalidad ganadora e innovadora… Mi conclusión es que ha sido la mejor de todas… Incluso por encima de otras selecciones muy buenas como las brasileñas… En mis tiempos de arquero en la Argentina, nosotros nos fijábamos mucho en Brasil.

-¿Qué es lo que lo lleva a pensar de esa manera?

-Mira… España fue a Qatar con jugadores muy talentosos, sobre todo en la mitad de la cancha… A Francia, Argentina la obligó a hacer tres cambios de manera muy prematura… Y aun así, los pasamos por encima a los franceses… Allí estuvo la clave, en ese juego colectivo moderno, electrizante, diferente a cualquier otra selección.

-¿Lo sorprendió Scaloni?

-Es el gran responsable y no le quito méritos… Ahora, a mí no me gustan los “títulos exprés”…

-¿A qué se refiere, Jorge?

-A que los grandes estadistas necesitan un tiempo y, en el caso de Scaloni, tocó el éxito de forma fulgurante, casi imprevista… Ahora hay que exigirle el don de la continuidad, necesita un período de templanza… Él ha logrado que su equipo revolucione el mundo futbolístico y, sobre todo, a Europa. Lo logró y no le quito ese gran mérito… Pero tiene que ratificarlo con su continuidad.

-¿Coincide en que le vino bien perder el primer partido ante Arabia Saudita, que a priori se presentaba como el rival más débil del grupo?

-En la parte extradeportiva te digo que sí, no tengo ninguna duda… De no haber sido así, se habría generado un inmovilismo muy grande… Si no había cambios, Argentina no era campeón del mundo. Hubiese sido un equipo vulgar como cualquier otro.

-¿Y Messi?, ¿cómo vivió su consagración?

-¿Messi?… Messi por primera vez jugó al fútbol… Así como te lo digo, el jugar por el sólo hecho de jugar, como decía Serrat… Él siempre tenía la responsabilidad de hacer todo… En este equipo no fue así.

-¿Y por qué pasó eso?

-Porque se encontró con un mediocampo fenomenal, con una dinámica extraordinaria… ¡Por Dios esos muchachos lo que metieron, lo que corrieron y lo que jugaron!… Por eso, Qatar nos enseñó al mejor Messi que vi en mi vida, lamentablemente con 35 años…

-¿Por qué nunca atajó para la Selección?

-¿Yo?… Porque el destino me jugó una mala pasada cuando gané los dos trofeos Zamora y fui elegido el mejor portero de Europa… Y no me llamaron… Eran otros tiempos, porque hoy hubiese estado sin dudas en la Selección… Algo parecido a lo que pasó con Dibu Martínez, que tuvo un nivel muy bueno.

-¿Qué recuerdos tiene de Santa Fe?

-Muchos… Pero te voy a decir algo… me tocó jugar contra Colón, contra Unión… Ir a ese Cementerio de los Elefantes… A veces creo que muchos hinchas de Colón no se imaginan o no toman dimensión realmente de por qué el Cementerio de los Elefantes… Pero, ¿sabés una cosa?, ¿sabés por qué recuerdo mucho a Santa Fe?

-¿A ver…?

-¡Los alfajores Merengo!… Lo que pasa es que si me los como ahora, me los llevo puestos (risas)… Antes me ponía el buzo de arquero y listo, ¿me entendés?… Ahora, ya no…

Ese 9 de julio de 1946, el secretario de Estado norteamericano, John Byrnes declaraba que era esencial el acuerdo entre los aliados respecto del arreglo de paz para Alemania, en tanto que contaba con una gran oposición del gobierno ruso. Eran tiempos en que la paz mundial se veía seriamente amenazada. En setiembre del año anterior se había puesto fin a la Segunda Guerra Mundial y en la Argentina, gobernaba el General Perón, quien había asumido en junio de ese año con Hortensio Quijano de vicepresidente, luego de haber ganado las elecciones del mes de febrero.

El título de El Litoral para aquél partido jugado ese día, hace hoy 75 años, y que sirvió de inauguración para el actual estadio de Colón, fue: “La mayor capacidad técnica y atlética de Boca determinó su victoria”, acompañada la cobertura de dos fotos. En una, se observa el quite de De Zorzi a Declerq. Y en la otra, el saludo de los dos capitanes: el “Atómico” Mario Boyé por el lado de Boca, y Santos Portillo por el de Colón.

Hace 75 años, la ciudad vibraba. Llegaba Boca a Santa Fe. El Litoral de ese día cuenta en sus páginas que entraron más de 15.000 personas en la cancha, que quedó gente afuera, que la recaudación fue récord para la época. No era por Boca, solamente. Es que Colón inauguraba ese día su nueva cancha, la actual, la que se emplazó en ese terreno descampado y despoblado de 1946, cerquita del Salado, después de arduas gestiones que se habían iniciado a fines de la década del ’30, momento en el que fue adquirido el terreno.

Cuenta la historia que la aparición en escena de Francisco Ghiano fue fundamental en la vida dirigencial de Colón y también en lo que hoy el club goza: tener su cancha propia y en el lugar en el que está.

En 1942, Ghiano se transformó en presidente. En ese verano, se disputó un torneo nocturno en la cancha de Unión y lo ganó Colón, con una destacada actuación de Antonio Saturnino Funes. Ghiano, que tenía una buena amistad con la gente de Rosario Central, ofreció a ese jugador. Y Central aceptó adquirirlo por la suma de 6.000 pesos. Ese dinero fue destinado al relleno del terreno que Colón había adquirido el 2 de marzo de 1939 con la presidencia de Horacio Sosa.

Poco después, Colón, con el antecedente de “Tapón” Funes, procedió a la venta del arquero Raúl Tenuta, del zaguero Esteban Yebra, del wing izquierdo Rubén Marracino y el zaguero Francisco De Santis se fue a Banfield.

La venta de estos cinco jugadores, por gestión personal de Ghiano, fue la base de la construcción del estadio de Colón, que en realidad debía inaugurarse el 31 de marzo de 1946 con un partido amistoso ante San Lorenzo. Pero ese día el estadio estaba totalmente cubierto por las aguas del río Salado, pues se produjo ese año una crecida extraordinaria. Por tal motivo, no se realizó su inauguración en esa fecha, y sí el 9 de julio de ese mismo año, cuando las aguas se retiraron del lugar.

Ese día vino Boca, pero antes hubo una serie de actividades artístico-deportivas. Colón jugó ese día con Botazzi; Portillo y Sabotig; Rebecchi, Arteaga y Enriquez; Aniceto Vázquez, Salomón Elías, Declerq, Carlos María Sosa y Florencio Méndez. El técnico era Felipe Fernández. Por su parte, en Boca jugaron Vacca; Perrosino y De Zorzi; Sosa, Castellani y Pescia; Boyé, que era el capitán y figura, Corcuera, Sarlanga, Vázquez y Pin. Al primer gol del partido lo hizo Pin, a los 14 minutos del primer tiempo; empató Sosa apenas empezó el segundo y desniveló Boyé a los 27. En Colón entraron Rosales por Salomón Elías, Miguel Pesarini por Vázquez, Lucas Sánchez por Méndez, Bernardino Fernández por Sosa, Alberto Rivero por Enriquez, que se lesionó en la cabeza y no ingresaron Santos Di Luca ni Agustín Traversi, que también estaban en ese equipo.

Muchos se confunden con un hecho trascendente ocurrido en el mes de diciembre, pero de 1947. Es que María Eva Duarte de Perón vino a Santa Fe para dar el puntapié inicial en el estadio. Como no pudo hacerlo el 9 de julio de 1946, lo dejó para diciembre del año siguiente y se organizó un clásico con Unión. El partido se demoró en su inicio para esperar a Evita y no pudo terminar por falta de luz artificial.

Salomón Elías, dos años más tarde, tenía la dicha de ser el autor del primer gol de la historia de los clásicos, justamente en la por entonces flamante cancha de Colón, el 1 de agosto de 1948. Salomón Elías ya no está en este mundo y sus amigos extrañan aquél café de las mañanas, en la céntrica esquina de San Martín y la cortada Falucho o en La City, de San Martín y La Rioja, cuando Salomón no sólo los deleitaba con sus historias de esos tiempos, sino también entonando unos tangos que amenizaban cada mañana de estos “guerreros de la vida” que gozan del merecido descanso de jubilados.

Enrique Cruz (El Litoral)