Luego de sucesivos aumentos entre los meses de diciembre y enero, el precio de los combustibles superó el 100% de incremento, con sus consecuencias de inmediata caída del consumo en un promedio del 20%, según estimaciones de la Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos y Afines de Argentina (Cecha), con datos tomados entre finales de diciembre y principios de enero.

Si bien en estaciones de servicio localizadas a la vera de rutas nacionales o provinciales, que se benefician con el turismo estacional, la merma en las ventas es casi imperceptible en el curso de este primer mes del año, en otros lugares del país se registran picos de derrumbe de hasta el 40%. 

En el caso de Venado Tuerto, a juzgar por las mediciones en las estaciones de servicio de la firma Roma Combustibles SA (que cuenta con cuatro centros de venta en puntos estratégicos de la ciudad), la baja se ubica apenas por encima del promedio, de acuerdo a los datos proporcionados por el director Hernán Roma, aunque aclaró que recién con el balance de enero dispondrán de un escenario más certero.

Además, el empresario puntualizó que el primer efecto, en paralelo a la caída generalizada de las ventas de todos los productos, fue el pase a súper de la mayoría de los consumidores de naftas premium, al mismo tiempo que se multiplicaba la presencia de motos y ciclomotores en los surtidores, en una clara demostración de que, en plan de ahorro, muchos automóviles quedaban guardados y se apelaba a los vehículos más económicos.

En este sentido, los aumentos en el GNC fueron más piadosos, hasta el punto tal que crecieron las consultas en este embrionario 2024 para la colocación en autos y camionetas de equipos de estas características.  

A su vez, en el procedimiento de carga de los pequeños motovehículos, se reitera en estos días el caso de conductores que sólo cargan un litro de nafta (poco menos de mil pesos) y para el playero es muy difícil, casi imposible, ese redondeo en el caudal, que en paralelo obligó a una costosa reprogramación del sistema operativo para eliminar la contabilización de los centavos, “porque ya no quedaba espacio en el visor de los surtidores para incluir todos los dígitos”.     

Por si fuera poco, contó el expresidente de Centro Regional para el Desarrollo del Sur de Santa Fe que “fueron tantas las versiones de billetes de mil y 2 mil pesos emitidos en los últimos meses que nuestros dispositivos de detección de billetes falsos ya no eran efectivos y ese trabajo empezó a hacerse manualmente”. 

Mientras empieza a hablarse de un nuevo aumento de hasta el 25% ante la inminente culminación (vence este jueves) de casi tres años de congelamiento de los impuestos a los combustibles, Roma advirtió que “en estos momentos, el mercado está muy atento a la demanda, porque una cosa es venir de precios muy atrasados y otra cosa es pasar de largo, sin gradualismos, porque la situación es muy delicada. Y, en nuestro caso, intuyo que tendremos que adaptarnos a un largo tiempo de ventas por debajo de lo habitual, ya que la mayoría de los consumidores va a priorizar otros gastos elementales, como la alimentación”.

“Estamos muy preocupados por lo que puede venir en el rubro de los hidrocarburos, y si bien creo que el propio mercado puede poner un límite a los excesos, también sería oportuna una intervención inteligente del Estado nacional”, subrayó, agregado su acuerdo con la decisión de la Casa Rosada -ante la presión opositora- de sostener la mayoría accionaria estatal en la sociedad anónima YPF y, en consecuencia, garantizar su rol de referencia en el mercado de los combustibles.

Aunque no se mostró optimista respecto de la recuperación durante el año en curso de los volúmenes de venta de los últimos meses de 2023, el director no avizora desenlaces catastróficos, como el cierre de estaciones de servicios, aunque sí conjeturó que “podrían evaluarse cambios en planes de inversión, por ejemplo, dejar de lado ciertas promociones”. 

“Si los precios de venta no siguen el ritmo porcentual del aumento de costos y la devaluación vamos a entrar en un espiral de cierre de estaciones de servicios”, alertó Carlos Gold, secretario de Asuntos Institucionales de la Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos y Afines de la República Argentina (CECHA). Lo hizo ante la Comisión Latinoamericana de Empresarios del Combustibles (CLAEC), que nuclea a empresarios del sector.

“La intervención del Estado, en sintonía con las petroleras, para contener el precio de los combustibles por debajo de los porcentajes de inflación, nos lleva a un callejón sin salida y pone en peligro la subsistencia de las estaciones de servicio”, explicó Gold.

El titular de la Federación Argentina de Expendedores de Nafta del Interior, Alberto Boz, explicó la dinámica que impacta en la rentabilidad del sector. “Tenemos que saber que para que las petroleras sigan trabajando al precio que sugiere el gobierno, se les dan concesiones, subsidios” e incluso se postergan aumentos impositivos, para que se sostenga en el surtidor “el precio que el gobierno quiere en la Argentina”.

Boz explicó que los subsidios permiten atemperar en los precios internos el impacto de cotizaciones internacionales más caras. “Pero no contemplan el margen del estacionero; está desfasado porque nuestros insumos, costos, suben; se encarecen los honorarios profesionales, los costos salariales, la reparación de los surtidores , la reposición de mangueras, las tarifas de luz, la tasa municipal. Y los márgenes de los estacioneros sigue sobre precios desfasados”.

El empresario santafesino ratificó así que “hay cierto riesgo de cierres masivo” porque “no podemos seguir con estos márgenes”.

Daniel Añon, secretario general de CLAEC sostuvo asimismo que “el retraso en los precios, combinado con una alta inflación y paritarias por encima de esos números, hacen inviable la subsistencia de las estaciones de servicio”.

La Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos y Afines de la República Argentina (Cecha) emitió un comunicado a través del cual se insta “a todos los operadores integrantes de las Cámaras y Federaciones asociadas, con independencia de la bandera a la que pertenezcan, a que continúen recibiendo tarjetas de crédito” hasta que “se resuelva el problema de fondo planteado”.

En el escrito, los representantes del sector aseguraron que se adoptarán “todas las medidas a su alcance para impedir que las administradoras de tarjetas de crédito se apropien de la rentabilidad del sector”. A su vez, reiteraron su apoyo “a la decisión de YPF de continuar acompañando a sus operadores mediante soluciones comerciales rápidas y efectivas, que reconocen la crítica situación de rentabilidad del sector, entre otras razones, por las exorbitantes comisiones que las tarjetas de crédito perciben de las estaciones de servicio”.

En esa línea, desde la entidad se llamó “a todas sus federaciones y cámaras asociadas para que sus asociados, con independencia de la bandera de que se trate, sigan recibiendo tarjetas de crédito, en tanto se resuelva el problema de fondo planteado, referido a la modificación por vía legislativa de la Ley 25.065”.

Por otro lado, aseguraron que continuarán “bregando para que tome estado parlamentario en las próximas sesiones ordinarias del Congreso el proyecto modificatorio de la ley en cuestión, que tiene ya antecedentes judiciales favorables obtenidos por nuestra federación asociada de Santa Fe (Faeni). Fallo que en un todo avalamos institucional y políticamente. No podemos permitir que las administradoras de tarjeta de crédito se apropien indebidamente de una parte de la rentabilidad del sector”.

Asfixiadas por los costos y el avance constante de la inflación, las estaciones de servicio de todo el país advirtieron que en los próximos 20 días podrían dejar de recibir tarjetas de crédito como forma de pago.

Las empresas, nucleadas en la Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos y Afines de la República Argentina (CECHA), plantean que las comisiones son demasiado altas y los tiempos de cobro muy extensos, situación que los conduce a una importante pérdida de rentabilidad con ese sistema de cobro.

“Tras sucesivos reclamos y con un fallo judicial de por medio a favor, las estaciones de servicio están evaluando tomar una medida drástica ante la falta de respuesta: no aceptar pagos con tarjeta de crédito. Desde CECHA vienen reclamando por los perjuicios provocados diariamente debido a los plazos de acreditación y las comisiones fijadas por las compañías emisoras de los plásticos”, señalaron a través de un comunicado de la entidad.

En concreto, las compañías exigen que el plazo de pago de las emisoras sea dentro de las 48 horas, al igual que sucede en países como Brasil, Chile y Uruguay.

Además, piden revisar la comisión que hoy cobran por las ventas operadas en estaciones de servicio, donde junto con los impuestos alcanzan una tasa de entre el 1,5% y el 1,8 %, mientras que en los países limítrofes es de 0,5 %.

Solo en la provincia de Santa Fe las estaciones están trabajando con una comisión del 0,5%, luego de que obtuvieran un fallo judicial favorable en primera instancia. Además, la Justicia dictaminó que el plazo de reintegro debe ser como máximo de tres días.

El objetivo de CECHA es que los legisladores promuevan la modificación de la ley de tarjetas para que, siguiendo el fallo de la Justicia santafesina, se establezca como tope el 0,5% del arancel para las operaciones de pago con tarjetas de crédito en todo el país, cualquiera sea el banco o la entidad emisora, y que la acreditación se reduzca a un plazo máximo de entre 48 y 72 horas.

“Si no conseguimos una respuesta favorable, en un plazo máximo de 20 días dejaremos de recibir tarjeta”, aseguró Gabriel Bornoroni, presidente de Cecha, en diálogo con medios nacionales.

“Ya hay una sentencia que nos da la razón. La gente de las tarjetas de crédito la apela, pero hay un fallo a nuestro favor. Además, en los países limítrofes están en sintonía con lo que pedimos, ¿por qué los argentinos tenemos que pagar más?”, reclamó el representante de las estaciones de servicio.

Desde la Confederación explicaron que la comercialización de combustibles tiene un margen de rentabilidad muy bajo. “El porcentaje que las emisoras cobran a las estaciones de servicio la transforman en socios mayoritarios. Dicho arancel se cobra sobre el total del combustible, representando más del 50% del impuesto que se recauda para el fisco”, reclamaron desde el organismo.

Bornoroni precisó que las estaciones de servicio obtienen una ganancia bruta del 8%, que limpia de impuestos queda en un 2,5% neto. “Las emisoras de tarjetas de crédito se llevan el 1,5% sobre el monto total”, apuntó.

“En un país inflacionario como la Argentina, es incomprensible que se acredite recién a los diez días, que se terminan transformando en la mayoría de los casos en quince”, aseguraron desde el organismo.

Según expresaron desde Cecha, las actuales condiciones financieras, más las negociaciones paritarias y los altos costos de operación ponen en riesgo la subsistencia de numerosas estaciones en la Argentina. “Hoy estamos al borde de una situación insostenible que puede transformarse en irreversible para casi el 50% de las estaciones cuyas ventas se encuentran debajo de su punto de equilibrio” afirmaron.

“Ante el perjuicio diario que ocasiona a nuestra actividad las condiciones actuales de operar con tarjetas de crédito, sin tener posibilidades de solución inmediata, nos vemos obligados lamentablemente a dejar de vender combustibles con tarjetas de crédito” finalizaron.