El Cine Teatro Giuseppe Verdi de Venado Tuerto avanzó en su recuperación con la apertura de sobres de la licitación pública para la primera etapa de obras, financiada por la Provincia de Santa Fe. La convocatoria contó con la presentación de siete ofertas de empresas interesadas en ejecutar los trabajos, que tienen un presupuesto oficial superior a los $1.500 millones y un plazo de ejecución de 360 días.

La intervención inicial estará centrada en resolver problemas estructurales del edificio, incluyendo reparación de grietas, refuerzo de cimientos, renovación de techos y mejoras en instalaciones de agua, desagües y seguridad contra incendios. También se adecuarán sectores vinculados al funcionamiento escénico y la accesibilidad.

En la ceremonia realizada el último viernes estuvieron el ministro de Obras Públicas, Lisandro Enrico; la ministra de Cultura, Susana Rueda; el intendente Leonel Chiarella; la senadora Leticia Di Gregorio y los diputados provinciales Rosana Bellatti y Leonardo Calaianov, entre otras autoridades locales, regionales y provinciales. 

En paralelo, se lanzó una campaña para reunir aportes privados y comunitarios destinados a completar la restauración integral del histórico teatro. La segunda etapa contempla climatización, restauración interior, nuevas butacas, equipamiento de sonido y proyección, iluminación y mejoras generales.

Durante el acto, autoridades provinciales, municipales y de la Asociación Italiana destacaron la importancia cultural e histórica del Verdi, un espacio emblemático de Venado Tuerto donde incluso se presentó el mítico cantante Carlos Gardel en 1933.

El Cine Teatro Verdi, emblema cultural de Venado Tuerto, constituye uno de los símbolos más importantes de la ciudad. Su origen está ligado a la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos, fundada por inmigrantes que promovieron desde fines del siglo XIX espacios de educación, cultura y asistencia social.

Con el paso del tiempo, la institución consolidó su prestigio y el Verdi, desde enero de 1930, se transformó en un espacio central de la vida artística y social venadense, albergando funciones teatrales, cinematográficas, conciertos y celebraciones comunitarias durante generaciones. Sin dudas, el edificio terminó convirtiéndose en mucho más que una sala de espectáculos: pasó a formar parte de la memoria colectiva de la ciudad.

Con etapas de mayor y menor brillo, las actividades artísticas se extendieron por más de medio siglo, hasta que Enrique Cococcioni confirmó que la del 31 de agosto de 1980 había sido la última función y que el Cine Teatro Verdi cerraba en forma definitiva.

La medida, según explicó el directivo, obedeció a la crisis económica reinante, que estaba haciendo estragos en la industria cinematográfica, como lo demostraba el quebranto de numerosas salas de cines del interior del país.

Con su emblemática sala desactivada, la Asociación Italiana, propietaria de la sala de Belgrano al 300, impulsó a comienzos de los años 90 un ambicioso proceso de expansión económica que incluyó proyectos inmobiliarios, créditos, planes de vivienda y nuevas estructuras educativas.

Aquella política derivó en un fuerte desequilibrio financiero que afectó gravemente a toda la institución y puso en mayor riesgo aún al propio Cine Teatro Verdi, que ya mostraba un importante deterioro edilicio ante la parálisis. 

La situación se agravó con los problemas del Departamento de Ayuda Económica Mutual, el emprendimiento habitacional “Las Mojarras” y otras iniciativas deficitarias de ribetes escandalosos que terminaron comprometiendo seriamente el patrimonio institucional.

En medio de tantas malas noticias, a comienzos de 1992, Galpón del Arte lanzó el ciclo teatral “Dando vida a viejos sueños”, basado en la venta de abonos para adquirir la sala que alquilaba en Chacabuco 1081. Entre los notables artistas que se sumaron con generosidad a la iniciativa se destacó el gran Alfredo Alcón, quien el 24 de marzo de ese año presentó el laureado unipersonal “Los Caminos de Federico”, de Federico García Lorca, ante una sala colmada.

En una inolvidable noche lluviosa, el mítico Verdi reabrió sus puertas exclusivamente para albergar cientos de espectadores. Contrarreloj, una docena de integrantes de Galpón del Arte trabajó durante largas horas hasta dejar la sala reluciente, como en sus años de mayor esplendor.

Alcón, emocionado al conocer el teatro de impronta italiana, graficó en la tarde previa a la función, mientras recorría el pasillo central: “Es realmente hermoso, me lo llevaría para ponerlo en mi mesita de luz”. Sin embargo, apagadas las luces, acalladas las voces, terminados los aplausos, la dejadez volvió a apoderarse de la histórica sala.

En medio de la crisis surgió una alternativa impulsada por el Banco Integrado Departamental (BID), que había creado una fundación con el objetivo de promover actividades culturales y educativas en la ciudad.

A fines de julio de 1993 se firmó un convenio entre la Fundación del BID y la Asociación Italiana para que la entidad asumiera la gestión del Verdi durante varios años, incluyendo tareas de remodelación y la puesta en marcha de un ambicioso proyecto cultural.

La propuesta contemplaba actividades artísticas, educativas y formativas, con proyecciones cinematográficas semanales como primer paso para recuperar la sala. También se proyectaba el trabajo con establecimientos educativos para acercar a los alumnos al lenguaje cinematográfico y nuevas experiencias culturales.

El acuerdo incluía, además, el pago de un canon mensual a la Asociación Italiana y obras de refacción en el edificio. La institución recibió un adelanto equivalente a un año de alquiler, dinero que permitió afrontar urgencias económicas y avanzar en algunas obras pendientes. Paralelamente, se gestionaban nuevos créditos para completar reformas edilicias y ampliar el Colegio Dante Alighieri.

Pero el derrumbe del Banco Integrado Departamental (BID), en abril de 1995, terminó haciendo colapsar todo el proyecto. La caída de la entidad financiera dejó al Cine Teatro Verdi en una situación todavía más delicada: el edificio quedó parcialmente desmantelado, con obras inconclusas, equipamiento removido y sin recursos para continuar su recuperación.

A partir de entonces, el Verdi quedó atrapado en un escenario de total incertidumbre, sin posibilidades reales de iniciar un proceso sostenido de restauración durante largos años. La preocupación comenzó a extenderse por toda la comunidad venadense, que veía cómo uno de sus espacios culturales más emblemáticos se deterioraba día tras día.

La crisis continuó profundizándose y en marzo de 1996 volvió a instalarse públicamente la preocupación por el futuro del edificio. En la sede de la Asociación Italiana se realizó una reunión de la que participaron funcionarios municipales, concejales, representantes del Colegio de Arquitectos y referentes culturales locales.

Allí se discutió abiertamente la posibilidad de desprenderse del inmueble ante la imposibilidad económica de sostenerlo. Las autoridades de la Italiana explicaron las razones que las llevaban a evaluar la venta o cesión del teatro, aunque insistieron en la necesidad de preservar el destino cultural para el cual había sido construido.

La reunión dejó en evidencia que el problema seguía completamente irresuelto y que el Verdi continuaba amenazado por las deudas y el abandono. Al mismo tiempo, comenzó a consolidarse una fuerte reacción de distintos sectores de la comunidad, que advertían que la desaparición del teatro significaría una pérdida irreparable para la identidad cultural venadense.

Poco después, la crisis institucional de la Asociación Italiana alcanzó uno de sus momentos más tensos en la asamblea del 30 de abril de 1999, cuando más de un centenar de asociados -en su mayoría padres y docentes vinculados al Colegio Dante Alighieri- participaron preocupados por el agravamiento de la situación económica y patrimonial de la entidad.

En aquella asamblea quedaron expuestos cuatro grandes temas que resumían el colapso institucional de esos años: la delicada situación financiera del Departamento de Ayuda Económica Mutual, el fracaso del complejo habitacional “Las Mojarras”, la continuidad del Colegio Dante Alighieri y el futuro del Cine Teatro Verdi.

Sin embargo, la preocupación central de los asistentes estaba puesta especialmente en el colegio y en el Verdi, considerados los patrimonios educativos y culturales más importantes de la institución. Ambos aparecían amenazados por el peso de las deudas acumuladas y por la falta de definiciones claras respecto del rumbo institucional.

El caso del Verdi ocupaba un lugar particularmente sensible. A seis años del acuerdo firmado con la Fundación del BID para intentar recuperar la sala, el teatro seguía desmantelado, sin actividad y sin perspectivas concretas de restauración. Muchos socios temían que el histórico edificio pudiera terminar vendido, rematado o destinado a otros fines ajenos a la actividad cultural para la que había sido concebido por la colectividad italiana (desde un supermercado hasta un templo religioso, entre otras versiones).

La asamblea se desarrolló en un clima de tensión y la cantidad de asistentes obligó incluso a trasladar la reunión al jardín de infantes lindero, mientras crecían los cuestionamientos hacia la conducción institucional por la falta de balances claros, las dificultades para acceder a documentación y la ausencia de precisiones sobre la verdadera magnitud de la crisis.

A fines de julio de 1999, ante el deterioro visible de la fachada y los daños provocados por pegatinas de afiches y el abandono general, representantes de la Comisión de Preservación del Patrimonio Arquitectónico, de la Agrupación Piemontesa y de la sección Maestranza de la Municipalidad impulsaron una jornada de limpieza del frente y el hall del teatro.

En esos días se señalaba que el frente y el techo eran prácticamente lo único que podía mantenerse en condiciones medianamente dignas. Mientras el interior seguía desmantelado y sin actividad, vecinos e instituciones intentaban al menos preservar la imagen exterior de uno de los edificios más caracterizados de la Esmeralda del Sur.

Ya en enero de 2011, la Asociación Italiana retomó el control del histórico teatro Verdi, que desde hacía unos cuanto años era utilizado por el municipio para talleres y actividades culturales, como tango, folclore, teatro y fotografía.

El convenio firmado en 2003 ya había vencido y, según la Dirección de Cultura, no se había avanzado en una renovación, mientras que la entidad buscaba desarrollar su propio proyecto para el desmantelado edificio.

Desde la institución señalaron en ese entonces que la situación legal y económica del teatro estaba encaminada y anunciaron planes de obras a largo plazo, incluyendo el reciclado del hall central y nuevas propuestas culturales abiertas a artistas locales.

Mientras tanto, las actividades municipales fueron trasladadas al primer piso de la Terminal de Ómnibus “Arturo H. Illia”.

En los últimos años, el Verdi se sostuvo en pie con diversas actividades, como actos escolares y talleres musicales, además de quehaceres administrativos, pero lejos de los propósitos más ambiciosos de otros tiempos, ante las irresueltas falencias estructurales.

Ahora, la Provincia y el Municipio dieron el primer paso con obras esenciales para que luego la comunidad complete las tareas pendientes y se haga justicia con el Cine Teatro Verdi, un símbolo cultural que prácticamente nació junto con la ciudad, y necesitaba del espaldarazo de las políticas públicas para salir del ostracismo y volver a brillar.

Ícono de la cultura popular de Argentina en el mundo, Carlos Gardel tendrá su serie biográfica bajo el mando de Luis Ortega, dijo este jueves el propio director a un sitio estadounidense.

Según dijo Ortega, recordado por sus anteriores “Caja negra”, “Lulú” y “El angel”, entre más, al sitio Variety, la serie será presentada a fines de mayo, mientras que el director general de Kapow, Agustín Sacanell, su coproductor, sostuvo: “Esto tiene que ser una gran producción para que se haga bien. No se puede hacer con un presupuesto modesto”.

Sacanell agregó que la serie será “original, premium y con toque de autor”. Con guión de Ortega y Rodolfo Palacios, la historia está inspirada en la biografía de más de 500 páginas del cantautor escrita por Felipe Pigna.

Sin embargo, el lado peligroso y despreocupado de Gardel que fascinó a muchas mujeres provino de otra parte de su vida, que Ortega se propuso explorar en la primera temporada de la serie, centrada en los primeros días de Gardel.

“Se sentía atraído inexplicablemente hacia los marginados. Cuando era niño le cantaba a los desamparados, a los policías cuando lo arrestaban a él y a otros presos de la cárcel de Ushuaia”, dijo Ortega, señalando que Gardel tenía desde niño una bala alojada en su cuerpo por un tiroteo.

“Realmente fue descubierto por la mafia de Abasto que lo obligó a robar y luego convertirlo en el cantante oficial en sus bares. Sus canciones hacían las delicias de matones, degolladores. Había algo casi criminal, pero también sobrenatural en su voz”, agregó.

“Luis mostrará a la persona debajo de la figura pública”, dijo Sacanell.

Nacido el 11 de diciembre de 1890 en Toulouse, Francia, Gardel llegó a Buenos Aires a los 2 años junto a su madre, quien trabajaba en El Abasto, zona de trabajadores portuarios y de una prominente mafia de cuchilleros y contrabandistas. En ese ambiente fue en el que crió el zorzal criollo, quien con su voz de barítono popularizó al tango en el mundo.

“Por una cabeza”, tango de 1935, aparece en una famosa escena en “Perfume de mujer” de Martin Brest, y en la escena de apertura de “La lista de Schindler”, de Steven Spielberg, y es bailada por Arnold Schwarzenegger y Jamie Lee Curtis en “Mentiras verdaderas”, de James Cameron.

Bajo el mito de que “cada día canta mejor”, Gardel falleció el 24 de junio de 1935 en Medellín, al chocar y explotar el avión que lo traería de regreso a la Argentina con otro estacionado en la pista del aeropuerto.

Prácticamente no quedan registros de la visita de Carlos Gardel a Venado Tuerto, sólo algunos relatos orales que se fueron desvaneciendo con el correr de los años, sobre todo por la desaparición física de aquellas personas que lo vivieron y lo recordaban. Las fechas pueden discutirse, así como se discute dónde nació, pero lo que queda fuera de todo debate es que Gardel, el máximo referente del tango, dejó su huella en nuestra ciudad, como lo han hecho otras importantes figuras del arte y la cultura nacional y mundial.

Hay quienes aseguran que Gardel llegó a la ciudad un 7 de agosto de 1933, hace ya 88 años, y que se presentó en uno de los tradicionales bailes que se organizaban en el Cine Teatro Verdi, espacio que durante muchos años lució una placa en su frente, sobre calle Belgrano, que daba cuenta de este histórico evento. Luego, no se sabe bien porqué, la placa se retiró.

Ese año Gardel concentró sus presentaciones en el interior de Argentina, pasando por Venado Tuerto, Rosario, Santa Fe, Paraná, Arrecifes, San Pedro, Azul, Olavarría, Mendoza, San Juan, Córdoba, Villa María, entre otras ciudades; cantó por radio con una audiencia récord, participó en Buenos Aires de la revista “De Gabino a Gardel”, y grabó varios discos difundidos bajo el título “Gardel canta a Gardel”, en los que utilizando una novedosa tecnología (para la época) canta a dúo consigo mismo. El 7 de noviembre partió partió hacia Europa en barco, antes de ir a Estados Unidos, siendo su último día en el país.

Según confirma a Sur24 el abogado e historiador venadense Roberto Landaburu, hay varios testimonios orales de la visita del mítico Zorzal. “No he visto nada documentado, más allá de los relatos”, indicó. Y añadió: “Uno de los más importantes fue el de Ricardo Marenghini, quien trabajó muchos años con Miguel Tonelli, el encargado de regentear durante mucho tiempo el Cine Ideal y el Cine Teatro Verdi, espacios donde se organizaban bailes”, señaló. Y Marenghini cuenta que dentro de la extensa nómina de artistas que pasaron por estos espacios se encontraba Carlos Gardel.

Según datos relevados, el organizador del show fue Umberto Luciani, quien administraba junto a su cuñado el Cine Teatro Verdi, propiedad de la Sociedad Italiana. Este empresario y productor también estuvo al frente del Cine Ideal (actualmente Centro Cultural Provincial Ideal), otro de los espacios emblemáticos de la ciudad, donde en la década del ’20 y el ’30 se llevaban a cabo bailes, carnavales y festividades, a los que concurría toda la comunidad, y en especial la colectividad italiana.

Otro de los invaluables relatos lo aportó Arnaldo Bekolter, alias Beko, quien tiempo atrás dialogó con Landaburu y “recordaba que tras el concierto se subieron a una Mercury que el propio Beko manejaba, salieron a dar una vuelta alrededor de la plaza San Martín con una botella de licor, y se detuvieron en el domicilio de algunas muchachas para que Gardel les diera una serenata”.

Los detalles proporcionados por Bekolter daban cuenta además de cuáles eran las direcciones de las viviendas donde el cantante cautivó a esas mujeres con su prodigiosa voz, a la luz de la luna.

Frente a la escasa información y registros que han quedado de esta visita de Carlos Gardel, comenzaron a surgir varias historias, y muchas de ellas se han convertido en mitos que aún persisten en el imaginario popular.

Uno de los mitos que surgió en torno a esta visita fue que parte del dinero que cobró por su actuación se lo entregó a un bandoneonista que atravesaba algunos problemas de salud. “No sería nada raro, ya que se trataba de una persona humilde y solidaria”, consideró Landaburu sobre Gardel, resaltando que estas historias ya entran en el capítulo de la suposición, y que pueden o no ser ciertas.

También se habla de que Gardel, con alguna copa de más, protagonizó un altercado con la policía, que terminó demorando el show.

Sin dudas, estas historias, a casi nueve décadas del suceso, no hacen más que magnificar un momento muy significativo para la vida artística y cultural de nuestra ciudad, que se concretó en un momento de gran éxito para el artista, quien dos años después, el 24 de junio de 1935, falleció en un accidente aéreo en Medellín, Colombia.

NOTA PUBLICADA EN LA EDICIÓN IMPRESA DE SUR24 DEL LUNES 2 DE AGOSTOS.