La milenaria tradición de la caña con ruda, arraigada en la cultura guaraní, se ha mantenido viva a lo largo de los siglos y encuentra su origen en la sabiduría ancestral de estos pueblos originarios. Los cronistas de Indias nos cuentan que, durante el mes de agosto, los territorios eran azotados por intensas lluvias y el frío estacional, lo que daba lugar a la propagación de enfermedades epidémicas que amenazaban la vida de las comunidades, llegando incluso a diezmar aldeas enteras. Ante tal adversidad, los nativos recurrían a sus chamanes, quienes elaboraban un remedio a base de mezclas de hierbas y licores para combatir estos males.

En sus inicios, las mezclas eran confeccionadas con licores fabricados a partir de chañar, patay, tunas o algarroba, a los cuales se agregaban hierbas medicinales y la poderosa contrayerba. Con la llegada de los europeos, los componentes de esta bebida se “modernizaron” y evolucionaron, como un reflejo de los nuevos intercambios culturales y la incorporación del cultivo de caña de azúcar en la época de colonización española. Así surgió el aguardiente de caña que conocemos hoy en día. Además, la llegada de la ruda a América no pasó desapercibida, ya que se reconocieron sus capacidades medicinales, utilizándose especialmente la ruda macho para combatir parásitos y malestares estomacales, así como para aliviar irritaciones y picaduras de insectos.

El imaginario guaraní fue dotando a la planta de ruda y a la bebida misma con propiedades y virtudes que trascendieron el aspecto puramente medicinal. Surgió así una creencia popular que considera a la ruda como un poderoso conjuro contra la envidia ajena y la mala suerte, convirtiéndose la bebida en un amuleto para “espantar los males del invierno”.

La tradición se mantiene vigente y cada 1 de agosto, en sintonía con el Día de la Pachamama celebrado en algunos países de América del Sur, las personas siguen el ritual de tomar tragos de caña con ruda, generalmente tres, al levantarse y en ayunas. Esta práctica busca atraer la salud y la buena fortuna, alejando así cualquier maleficio que pueda acechar. Es un legado cultural que persiste como una forma de mantener viva la memoria de los antepasados y preservar los saberes tradicionales.

La caña con ruda no solo es una bebida con propiedades medicinales, sino también un símbolo de la identidad y la conexión con las raíces ancestrales. En un mundo moderno y cambiante, estas tradiciones nos recuerdan la importancia de honrar y valorar nuestras raíces culturales como un legado invaluable que merece ser conservado y compartido con las futuras generaciones.

La caña con ruda, una bebida con raíces ancestrales que ha resistido el paso del tiempo, es considerada por muchos como una auténtica “vacuna” para afrontar los males del invierno. Si bien la fórmula puede variar según el gusto del consumidor, existe un arte detrás de su elaboración que merece ser explorado.

Para preparar esta icónica bebida, se mezcla alcohol etílico con agua hervida o agua mineral en proporciones que se ajustan al paladar de cada individuo. Expertos en la materia sugieren agregar alcohol en un 25% para evitar que la bebida resulte demasiado fuerte.

Hasta hace poco, la caña paraguaya era la opción preferida, especialmente en la región del nordeste, donde se estima que su calidad es destacable. Las hojas de ruda macho, por su parte, son maceradas y su pasta es volcada al interior del recipiente que contiene la “caña” o preparado casero. Es esencial realizar esta operación con varios días de antelación para lograr una mezcla efectiva de los ingredientes y, de esta manera, potenciar la eficacia de la “vacuna”.

El toque distintivo de la caña con ruda radica en la quema de azúcar en una taza o bol pequeño, hasta obtener caramelo. Una vez caliente, se vierte en el recipiente en cantidades variables según el color deseado del preparado. Cuanto más caramelo se agregue, más oscura se tornará la caña con ruda, otorgándole un aspecto característico y único.

Finalmente, para dar el toque refrescante y cítrico que completa la mezcla, se agregan rodajas de limón al final del proceso de preparación. Esta antigua técnica no solo realza el sabor, sino que también aporta una nota fresca y equilibrada a la bebida, la cual está lista para ser degustada y disfrutada en compañía de amigos y familiares.

La caña con ruda es mucho más que una simple bebida, es una manifestación cultural que ha trascendido generaciones, manteniendo viva la memoria de los antepasados y sus conocimientos ancestrales. Conservar estas tradiciones es una manera de honrar nuestra identidad y enriquecer nuestra cultura. A medida que el tiempo avanza y las costumbres evolucionan, preservar esta técnica milenaria es una manera de mantener vivo el legado de nuestros ancestros y de conectarnos con nuestras raíces.

(Por Ana Inés Dobal) – El día de la Madre Tierra es una celebración tradicional latinoamericana que conecta a los seres humanos con la gratitud a la tierra que los nutre, brindando ofrendas, rezos, cantos y fuegos en los que se materializa la esperanza de la prosperidad de la vida a través de su florecimiento, sin el cual no hay supervivencia de los pueblos. “Pacha” en aymara y quechua significa tierra, mundo; y “mama”, madre.

En la ceremonia tradicional creada por los pueblos de los Andes centrales, se realiza una serie de ofrendas para celebrar la naturaleza “protectora” y fecunda de la tierra, y los ritos, regalos, cantos y recursos naturales ofrecidos a la gran madre, cambian según cada región. Ocurre igual en pueblos y ciudades a lo largo de todo nuestro país con guitarras, coplas y rondas al fuego a viva voz, para algunos, como en la sencillez de un ritual simple pero sentido, para otros.

El médico veterinario Oscar Horacio Gil es un referente en la ciudad más austral de la provincia, por su tradicional convite a los amigos, de la bebida tradicional preparada y macerada para ser tomada en esta fecha, denominada “caña con ruda”. Este año, a pesar de los cuidados y prevenciones instaladas por el Covid-19, Oscar no interrumpió su “ritualito” de cada año, que es también, como él dice: “la excusa para visitar a los amigos”. Cerca de las ocho de la mañana del domingo 1 de agosto, bien temprano como buen paisano, Oscar comenzó la recorrida por la ciudad en busca de amigos y conocidos, esta vez por cada una de sus casas, con quienes acostumbra año tras año, compartir la “cañita” en ayunas, como manda la tradición. Así lo hizo, sin excusas, el último día del fin de semana pasado. En sus palabras: “Este año decidimos salir de recorrida, como siempre, bien temprano, y compartir con los amigos este brindis como todos los años”, compartió el veterinario.

Oscar Gil en su veterinaria de calle Primitivo Galán 53.

Oscar cuenta que la pandemia se ha llevado a algunos amigos con quienes no pudo, esta vez, concretar el encuentro y el brindis, pero vive con entusiasmo y alegría, cada año, esta sana costumbre, acompañado por su gran familia, a quienes tiene acostumbrados y contagiados, ya que su mujer e hijos lo ayudan en la producción de la bebida y en la organización de la recorrida cada año. La modalidad de convite cambia, según pasan los años -más aún en tiempos de aislamiento y salud amenazada-, “pero no cambia mi amor por más lejos que me encuentre”, como dicta la canción más emblemática de nuestro folklore, en el verso de Mercedes Sosa.

El trago largo de caña con ruda a ojo cerrado y ceño fruncido es el latido de un corazón anhelante, un rezo esperanzado y un espíritu agradecido y siempre amigo de los amigos. Botella en mano cada día de la tierra, el rufinense con más años en el ejercicio de la medicina veterinaria en pequeños y grandes animales, y en la expansión genuina de esta “tradición del bien”, además de docente y padre de familia, viaja domicilio por domicilio convidando sonrisas dentro de los confines de la ciudad, como también con familias y amigos del campo, donde pasa la mayor cantidad de tiempo durante su jornada laboral en contacto directo con el cuidado animal.

La fiesta de la Pachamama encierra el concepto de finalizar ciclos, renovarse y comenzar nuevos proyectos, pedir por la salud de la tribu y agradecer en ceremonia a la Tierra por su protección y abundancia cotidianas. En un marco social y planetario tan complejo y movilizador como el que estamos atravesando, donde tantas vidas se apagan a diario, volver al origen, volver a la tradición sobre la que se han forjado pueblos y ciudades, puede ser una gran luz en el camino. Silencios, agradecimientos y rezos, que también vibran y vivencian en el pago de Rufino.

Es una medicina casera y ancestral para mejorar la salud y atraer la buena suerte, pero también sirve para desparasitar. La mezcla de caña blanca paraguaya o ginebra con hojas de ruda se bebe en ayunas, preferiblemente a la madrugada, y su propósito es de protección. Se toma en tres sorbos, siete sorbos o de un trago largo. Otros ejemplos… en Salta, la ceremonia apunta a recordar que todo lo creado proviene de la Tierra. Es característico que los habitantes enciendan sahumerios para ahuyentar los posibles males que hayan quedado en sus hogares. En Jujuy, luego de una comida comunitaria, se hace un hoyo y se da de comer y beber a la Pachamama. Se ofrendan hojas de coca, chicha, alcohol y cigarrillos y luego se tapa el pozo con tierra, botellas de alcohol y vino. Para completar la ceremonia, en casi todos los casos, los presentes se toman de la mano para expresar el espíritu de hermandad que reina, y danzan alrededor del hoyo ya tapado, al son de la caja, flauta y la copla. Los rituales suelen estar a cargo de las personas mayores de cada comunidad. La fe centrada en la Pachamama convive en muchos casos con el cristianismo. Se producen entonces sincretismos entre las creencias: por ejemplo, en Bolivia, la Pachamama es identificada con la Virgen de Copacabana en La Paz, y la Virgen del Socavón en Oruro. En Perú, la Pachamama es identificada con la Virgen de la Candelaria.