(Por Agustina Azcoaga) - El Día del Tambero se conmemora cada 23 de febrero en recuerdo de la fundación de la Unión General de Tamberos, una organización gremial nacida en 1920 con el objetivo de representar a los productores lecheros y defender sus derechos laborales y productivos.

La efeméride fue instituida oficialmente en 1968 por el entonces Ministerio de Asuntos Agrarios de la Provincia de Buenos Aires y, desde entonces, se mantiene como una jornada de reconocimiento a uno de los oficios más constantes y demandantes del sector agropecuario.

Los tamberos son los responsables del ordeñe, la alimentación y el cuidado del rodeo lechero. Su tarea, que se extiende los 365 días del año, constituye el primer eslabón de la cadena láctea, una de las más importantes para las economías regionales del país.

23 de febrero: reconocimiento al primer eslabón de la cadena láctea.

Provincias como Santa Fe, Córdoba y Buenos Aires concentran la mayor producción, generando empleo directo e indirecto y abasteciendo tanto el consumo interno como las exportaciones.

A lo largo de las últimas décadas, el sector lechero ha atravesado profundas transformaciones. La incorporación de nuevas tecnologías —sistemas de ordeñe automatizado, monitoreo digital de los rodeos y alimentación de precisión— ha mejorado la eficiencia y la productividad, aunque también ha incrementado la necesidad de inversión y formación técnica.

En ese sentido, el trabajo del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) ha sido clave en la profesionalización del oficio.

A través del programa “El Profesional Tambero”, la institución ofrece capacitaciones que abordan desde la rutina de ordeñe y la calidad de la leche, hasta la alimentación, la sanidad animal y la seguridad laboral.

Sin embargo, la actividad también enfrenta desafíos estructurales: la concentración productiva, los costos crecientes, la volatilidad de precios y la presión impositiva son factores que afectan especialmente a los pequeños y medianos productores.

23 de febrero: reconocimiento al primer eslabón de la cadena láctea.

En este contexto, el Día del Tambero se convierte no solo en una celebración, sino también en una oportunidad para valorar el trabajo de quienes, con constancia y vocación, sostienen día a día una de las producciones más emblemáticas de la ruralidad argentina.

A través del Decreto 557/2024 publicado este lunes 1 de julio en el Boletín Oficial, el Gobierno Nacional prorrogó la suspensión de los derechos de exportación aplicados a los productos lácteos hasta el 30 de junio de 2025, inclusive. La medida también establece un nivel de reintegros del 0% para estos productos, con el objetivo de incentivar el desarrollo de inversiones, orientadas al crecimiento de la producción, la mejora de procesos y la incorporación de tecnología.

"Esta decisión da continuidad a los lineamientos del Decreto N° 9 de enero de 2024 y se enmarca en una serie de políticas diseñadas para brindar mayor previsibilidad a la cadena láctea y aumentar la competitividad internacional de nuestros productos", destacaron desde la Secretaría de Bioeconomía de la Nación.

La estadística oficial indica que durante los primeros 5 meses del año las ventas externas de lácteos mostraron un incremento interanual del 7% en volumen. De esta manera llegaron a 75 destinos en todo el mundo y representaron un ingreso de divisas de USD 559 millones, a pesar de los efectos adversos de la sequía sobre nuestras principales cuencas productivas y las consecuencias de la "chicharrita" que impactó en la alimentación del ganado bovino lechero.

El gobierno, en los considerandos del Decreto 557, destacó que, en el último semestre, tras la reducción al 0% de la alícuota del Derecho de Exportación, dispuesta por el Decreto N° 9/24, se observó un crecimiento constante en los volúmenes de exportación de productos lácteos. A pesar de contar con precios de exportación más bajos que en meses anteriores, aumentó la concreción de operaciones, resguardándose mejor de las fluctuaciones en la cotización internacional.

Asimismo, la administración nacional subrayó que la mejora en el tipo de cambio a partir de diciembre de 2023 impulsó este crecimiento, generando un impacto positivo en el precio pagado al productor y en la rentabilidad promedio del tambo. Esta tendencia positiva, con valores que no se registraban desde marzo de 2020, refleja una recuperación notable en el sector lácteo.

En este contexto, el gobierno argentino consideró esencial mantener las mismas variables de los últimos seis meses, ya que las perspectivas a futuro indican un aumento en los niveles de producción debido a la mejora de las condiciones climáticas. Esto promoverá el crecimiento del mercado lácteo en su totalidad, beneficiando a todos sus actores y fomentando tanto la producción como el agregado de valor nacional, impulsando las ventas en mercados internos y externos.

Los anuncios realizados el pasado miércoles por el ministro de Economía de la Nación, Sergio Massa, quien suspendió por 90 días las retenciones a las exportaciones para los productos de la cadena láctea, siguen generando reacciones positivas con el paso de los días. Esta serie de anuncios claves realizados por el también candidato presidencial justicialista, respondieron a los reiterados pedidos que se venían realizando tanto desde el gobierno de Santa Fe como por las provincias de la Región Centro, quienes solicitaron en diferentes oportunidades a la administración nacional, la materialización de apoyos concretos para el sector lácteo, poniendo de relieve la influencia socio-económica que tiene esta actividad en los diferentes territorios provinciales.

La provincia de Santa Fe es líder nacional en la exportación de productos lácteos. Gentileza Gobierno de la Provincia.

Justamente con ese corolario, el ministro Massa avanzó también con el incremento de un 20% en las cuotas del programa Impulso Tambero, que garantizará una serie de condiciones para darle continuidad a las expectativas de crecimiento de la producción lechera. En la oportunidad, Massa aseguró que "estas medidas fueron tomadas con dos compromisos: que los beneficios alcancen a los productores y que el precio de góndola se mantenga durante los próximos tres meses". Asimismo, el ministro explicó que "las empresas de la provincia de Santa Fe generan un volumen de exportación de casi 120 millones de dólares al mes", y que estas medidas son de especial importancia, teniendo en cuenta la caída de los precios internacionales de los productos lácteos.

El gobernador Omar Perotti, volvió a destacar los anuncios del pasado miércoles, al subrayar su impacto económico, productivo y hasta cultural "por la alta importancia que tiene la lechería santafesina para el desarrollo territorial, el arraigo y el agregado de valor. Las medidas que pondrá en vigencia el ministro Massa, para nosotros son verdaderas oportunidades para ratificar el potencial que tiene nuestra cadena láctea y la valoración diferencial que le permitió alcanzar mercados altamente competitivos en todo el mundo. La lechería es una actividad ligada a la historia de nuestros pueblos y ciudades que genera empleo no solo en el sector primario sino también favorece el surgimiento de empresas en todo el sector industrial", dijo el mandatario provincial.

A su vez, el gobernador se permitió relacionar y destacar el impacto que tiene el programa Caminos de la Ruralidad en todo el sector lechero: "Había una gran deuda de años con todos los productores, que era la falta de caminos rurales. Nosotros pudimos hacer más de 1.200 kilómetros de caminos se realizaron en toda la provincia. Y los hicimos junto a los productores y comunas para profundizar el arraigo, entre otras cosas y también garantizando la salida de la producción para mejorar la calidad de vida de las familias que viven en el campo", expresó el gobernador Perotti.

El ministro de Producción Daniel Costamagna ponderó este anuncio nacional y destacó: "Es una decisión que llega en un momento muy especial. Hoy el sector está pasando un momento complejo por el impacto de la sequía inédita que atraviesa la provincia, por el aumento de los costos de producción y de los arrendamientos, en un contexto internacional complejo y de bajos precios. La lechería es una actividad de alta generación de empleo y arraigo y medidas como estas permiten mejorar la competitividad en el comercio internacional, llegar a nuevos mercados, generar estabilidad en toda la cadena productiva e incrementar los puestos de trabajo asociados".

El secretario de Agricultura, Ganadería y Pesca, Juan José Bahillo, dijo este sábado que "esta quita de retenciones, que en principio llega al bolsillo del exportador, se tiene que trasladar a una mejora de precios para el productor, y la otra condición, indispensable e insalvable, es que esto no se traslade a los precios para el consumidor".

Consultado sobre cuál será el tope de aumentos comprometido por el sector lácteo, Bahillo confirmó que "será el sendero que plantea, claramente, el programa Precios Justos, es decir, de un máximo del 5% mensual".

En tanto, el presidente de la Asociación de Pequeñas y Medianas Empresas Lácteas (Apymel), Pablo Villano, afirmó que los anuncios que dio a conocer Massa, el miércoles pasado en Santa Fe, "satisficieron gran parte de las expectativas del sector". Villano indicó que fue "muy importante que hayan sacado las retenciones al sector, y hayan dado un 20% más al programa Impulso Tambero, con lo cual nuestro balance es positivo", al tiempo que calificó como "un paso importante" la suspensión de las retenciones "porque nunca había ocurrido esto". En este sentido, el productor lácteo remarcó: "Cambió el clima y las expectativas, y con esto logramos que se siga exportando, y que los exportadores pierdan menos de lo que están perdiendo".

Ercole Felippa, presidente de Manfrey y titular del Centro de la Industria Lechera (CIL), analizó positivamente las medidas dadas a conocer por el ministro Massa en la semana que concluye, señalando que "es un tema que veníamos planteándolo habida cuenta la situación de nuestro sector, inmerso en una crisis importante que tiene que ver con varios aspectos, algunos vinculados a la macroeconomía y otros a las particularidades del sector, y a una importante caída de exportaciones y precios internacionales de los productos lácteos".

Santa Fe produce más de 3.600 millones de litros de leche al año en más de 3.500 tambos, lo que la constituye en una de las provincias líderes en producción de leche y exportación de productos lácteos. Esta actividad, sólo en la producción primaria, emplea de manera directa a más de 16.000 operarios.

La provincia tiene más de 100 industrias lácteas (65% de ellas son pymes) las cuales representan más del 20% del total de las industrias de este tipo en el país e industrializan el 18% del total de la producción nacional.

En cuanto a comercio exterior, Santa Fe lidera la exportación de productos lácteos entre los que se destacan la leche en polvo, el suero, distintos tipos de quesos, la manteca y el dulce de leche, alcanzando destinos como Brasil, Argelia, Chile, China, Vietnam y Portugal.

Si bien la industria es la principal beneficiada, el titular del Centro de la Industria Lechera (CIL), expresó que se trata sólo de un paliativo. Además, Ercole Felippa sostuvo que la medida está sujeta a que no aumenten los precios en la góndola durante los próximos 90 días, "lo cual es bastante difícil". Por otro lado, le restó trascendencia. "Es un paliativo, ya que la situación de la leche en polvo (el principal producto de exportación) con la eliminación de retenciones lo que se logra es una menor pérdida".

El referente del eslabón industrial aseguró que "aun así, con los valores actuales de este tipo de cambio y con retenciones cero no alcanzás a cubrir el componente materia prima en el producto. Es decir, que tenés todos los gastos industriales operativos en contra". No obstante esto, admitió que "es una medida que genera cierto alivio, porque disminuye los quebrantos, no es que sea la solución". Y sostuvo que plantearon en conjunto con el ministro Busso de Córdoba la necesidad que la lechería, independientemente que sea considerada o no una economía regional, sea incluida en el Programa de Incremento Exportador para que pueda tener un dólar diferencial así como lo tiene la soja, el maíz. "No nos olvidemos que para producir leche hace falta soja y maíz y esto tiene un impacto directo en los costos. En lo particular no comparto el dólar diferencial, pero si las otras actividades lo tienen, la lechería no debería quedar afuera", disparó.

Desde el sector cooperativo que asistió al anuncio, se volcaron más dudas que certezas. Según el titular de la CAR Santa Fe, Lucas Magnano, las medidas anunciadas son simplemente un anuncio. "Vamos a ser cautelosos y ver cómo se transmiten al bolsillo del productor. Es un paliativo a la misma distorsión que ha generado este mismo gobierno. El sector viene muy golpeado por esas medidas. Esperemos para que esto sirva para que el productor pueda seguir peleando contra una explosión de costos por la falta de lluvias. Esperamos que todo esto sea el paliativo que todos esperamos, pero nos gustaría de una vez por todas que empiecen a tomarse este tipo de medidas pero de fondo y no a 90 días. Son migajas que probablemente lo único que hacen es ayudar hoy para complicar mañana, por el congelamiento de precios, que lo único que hace es complicar más en el mediano plazo".

A su vez, Felipe Tavernier opinó que en primer lugar esto responde a una nota enviada Massa el 14/9 firmada por 9 entidades "en la que pedíamos una reunión y soluciones. Allí explicamos que muchos productores están al límite del quebranto".

Tavernier remarcó que desde Coninagro todos los meses llevan un semáforo de las economías regionales, y la lechería hace 15 meses que está en rojo. "Cuando uno analiza estas cadenas ve los componentes del negocio (precios y costos), el área productivo, el stock y el mercado. En ese sentido el mercado interno no convalida los precios y el externo con bajas de precios internacionales. Este combo de los 3 ejes con la incidencia del clima en los últimos tres años y el impacto de los dólar soja que impactó fuerte en los alquileres y la inflación", expresó.

Y agregó que "los anuncios son transitorios, escasos; no modifican sustancialmente la realidad del sector, especiales para situaciones especiales. El sector necesita no vivir de subsidios, necesitamos una política integral lechera de largo plazo, estratégica, de luces altas, y que trate los temas estructurales que nunca se resuelven. Esto va a venir con el próximo gobierno a partir de diciembre. Rescato la metodología de trabajo con todos los actores. Modificar entre todos la realidad del sector integrando los dos mercados a una cadena sustentable social, ambiental y económica, cuando la cadena no es rentable esto dura muy poco y esto no tiene un buen final".

Andrea Passerini de CRA explicó que la entidad había decidido no concurrir a este "acto de campaña, y realmente fue una muy buena decisión, nos negamos a ir a aplaudir anuncios". También sostuvo que "la suspensión por 90 días de pagar DEX es mejor que nada obviamente, pero desde el tambo remarcamos que eso impacta en cierta recomposición de las industrias, hay que ver qué nos toca a los tamberos, porque en virtud que existe una unilateral política de imposición del precio que le pagan a los tamberos, la realidad es que un 4 % de aumento en julio y un 4 % en agosto en pleno invierno y en plena sequía, habla por sí solo de cómo estamos en relación con el precio y en paralelo con una explosión de la suba de los costos por todas las medidas implementadas por este mismo señor que hoy nos anuncia un paliativo".

Y opinó que el dólar maíz; el impuesto a la importación y el dólar soja 4 son las medidas impuestas por el mismo funcionario que ahora "viene a acariciarnos un poquito la cabeza y a decirnos acá les tiro un huesito. Todo vergonzoso, un manoseo, y la verdad es que los tamberos somos muy escépticos de lo que nos va a tocar. Todos los días nos cambian las reglas de juego, y dentro de la cadena las condiciones son muy desfavorables para el sector productivo".

Por último, Sergio Clausen sumó su escepticismo. El titular del Centro Tambero Las Colonias (CETACOL) admitió que no sirve. "Nos vamos con un sabor a poco y nada. Realmente para paliar la tormenta perfecta del sector, las medidas anunciadas son más que insuficientes. Al dólar soja, el alquiler de campos en quintales de soja, a la suba de los granos, un campo está perdiendo $30 por litro, por lo que en un tambo promedio de la zona de 2,500 litros de producción diaria pierde $ 2 millones por mes. Si el Impulso tambero era de 800 mil y lo llevan a un millón sigue siendo insuficiente. La industria podrá exportar sin retenciones por 90 días, y ahí hay un compromiso de palabra con nosotros, pero no tenemos ninguna garantía que eso vaya a pasar, porque la industria también está complicada, y nos vamos sin ver la luz al final del túnel, porque no hay pronósticos de lluvia y estas medidas no sirven para paliar esta situación. Ni hablar si queremos analizar que la lechería tenga algún futuro. Estamos muy lejos de eso".

Este año, el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA) consignó que el resultado global de la cadena en abril fue negativo en $6.193 millones, $3.914 millones más (172%) que los $2.279 millones de quebranto en el mismo mes de 2022.

El reporte indica además que, al actualizar los números del sector por IPC, “se puede ver claramente qué en estos últimos siete años, la cadena no retuvo del valor que generó, $ 4,32 o US$ 0,02 por litro de leche equivalente, perdiendo esa mayor diferencia el sector primario respecto al industrial (80/20)”.

Los números indican que en abril de 2023 la cadena perdió 7,3 centavos de dólar por litro de leche equivalente (valor promedio de un mix de productos que se elaboran con un litro de leche). “El sector industrial tiene un resultado estimado negativo de $ 2.941 millones y quien lleva la mayor pérdida es el sector primario con $ 3.253 millones (unos $ 3,81/litro o US$ 2 centavos por litro de leche), lo que indicaría un precio de equilibrio necesario en torno de los $ 98 para cubrir todos los costos operativos y el costo de oportunidad del capital“, precisó el informe.

El balance muestra también que el precio recibido por el productor no alcanzó a compensar la suba de los costos, pese a que tuvo un incrementó 104.4% interanual en abril. Si bien lograría cubrir aspectos como gastos directos, gastos de estructura y amortizaciones, “no llega a retribuir el costo de oportunidad del capital invertido”.

Esa recomposición del precio de la leche cruda también está por debajo del incremento del valor que paga el consumidor (109,0%) y 1,3 debajo del incremento en el precio a salida de fábrica (precio al que vende la industria), que subió 105,7%.

En este marco, “la participación del productor empeora 0,9%, se incrementa la participación del sector comercial, que aumenta en el interanual 1 punto porcentual y baja la participación de la industria un 0,2%”.

“En el análisis intermensual la situación es desfavorable al sector primario en el mercado interno, mejora en el externo, pero por las proporciones de ambos mercados, desmejora en la participación general”, aclara el OCLA.

En tanto, el mark up comercial aumenta 2,7 puntos, pasando del 42,9% al 45,6%. “No sabemos si es por mayores márgenes comerciales o por incremento en los gastos vinculados a la logística, distribución y comercialización minorista. A priori, estimamos que el incremento se debe a ambos motivos”.

Otros indicadores del sector muestran que el incremento en el poder de compra de la industria (91,8%), resultó 12,6 puntos inferior a la suba en el precio al productor (104,4%).

La Mesa de Productores Lecheros de Santa Fe (MeProLSaFe) solicitó al ministro de la Producción, Daniel Costamagna, que convoque a una reunión de la Cadena Láctea Santafesina para abordar las dificultades que la sequía está generando en el sector y analizar herramientas de asistencia, como créditos para tamberos excluidos de las compensaciones nacionales y un “balance lácteo” que garantice el abastecimiento interno. “Sugerimos al resto de las Entidades de la Provincia que representan a los Productores de Leche, envíen al ministro pedido con los mismos objetivos”, agregaron.

El dirigente confió entonces en la receptividad de los funcionarios, ya que “el ministro y el secretario del sector son colegas; y el gobernador es nacido en el campo y tiene la sensibilidad y buena administración”. Si bien admitió que la medida tendría un costo fiscal, lo consideró “insignificante ante el beneficio de atemperar lo que avizoramos, que muchos están al límite de cerrar sus establecimientos”.

Por ello, evaluó: “creemos que vamos a tener éxito”, ya que “la tasa no es alocada, porque es lo que está haciendo el ministro de la Producción de Buenos Aires”. En esa provincia, afirmó, se asiste a los productores con una tasa al 34%, que “es pagable” para productores que, casi en su totalidad -sostuvo- “están desfinanciados, con ingresos debajo del costo”.