(Por Nicolás Loyarte) - El Aviso ARA Alférez Sobral se hunde en altamar. Desaparece lentamente. Este lunes había partido de la Base Naval de Mar del Plata rumbo a su singladura final. Navegaba silencioso a remolque, llevaba la gloria sobre cubierta. Los ojos tristes de quienes conocen su larga derrota lo despidieron por última vez. Dolor e impotencia causa esta decisión en quienes pretendían para el heroico buque otro destino. Todavía retumba en la memoria de sus tripulantes el eco de los bombardeos durante la guerra de Malvinas, grabados los nombres de los mártires que lo defendieron, como a su patria. Una bruma de olvido e incomprensión invade ahora el mar argentino.

Era la noche del 2 de mayo de 1982 cuando el Sobral fue atacado por helicópteros británicos mientras acudía al rescate de dos pilotos eyectados. “En aquel combate el Sobral perdió a ocho de sus tripulantes, incluido su comandante”, recuerda ahora en diálogo con El Litoral el ex combatiente santafesino Ricardo Abel Cuevas, quien aquella vez estaba a bordo junto al comandante, y este lunes la noticia lo encontró en Mar del Plata, ciudad en la que reside y desde donde zarpó el buque.

El día de la visita al barco en la capital santafesina. Foto: Archivo El Litoral / Flavio Raina

Los caídos en aquella noche trágica y heroica fueron el Capitán de Corbeta Sergio Raúl Gómez Roca, los Cabo Principal Ramón Omar Cabrera y Mario Aurelio Alancay, los Cabo Segundo César Gustavo Rodríguez y Héctor Daniel Medina, y los Marineros Mario Gustavo Alcaraz, Jorge Oscar Gualdieri y Juan Domingo Baldini.

“Mi comandante, Gómez Roca, fue el oficial de la flota de mar más antiguo que perdió la vida en combate”, rememora con voz temblorosa Cuevas, que era Cabo Segundo electricista y formaba parte de área de Máquinas del Sobral. Antes de ello, “estábamos en el Puente y me mandó a la cubierta a apagar las luces de navegación. Lo hice, le di parte y luego nos mandó junto al marinero Sosa a la sala de Máquinas. Y cuando íbamos en camino se escuchó la explosión del impacto”.

Reconocimientos para el buque de guerra argentino. Foto: Archivo El Litoral / Flavio Raina

Tras resistir el fuego enemigo, traer al continente a parte de su tripulación con vida y cobijar el luto de sus caídos, a poco más de cuatro décadas de aquella epopeya la falta de dinero para su mantenimiento llevó a las autoridades de la Armada Argentina a hundirlo en el mar. “Me causa mucha tristeza”, dice el santafesino Cuevas, “porque lo consideramos parte de nuestra subsistencia en la guerra”.

“Al igual que hicieron con el buque Comandante Luis Piedrabuena, lo llevan a altamar para tomarlo como blanco de tiro y hundirlo”, dice el ex combatiente y se lamenta, porque “no merece ese final. Lo están tratando como chatarra, como un fierro oxidado. Fue desmantelado, le quitaron motores, generadores y todas las piezas útiles, y ahora lo llevan a altamar y lo hunden”. Como si se tratase de un ensayo del destino, la paradoja hizo que sea el mismo Sobral el que remolcó en 1988 al Piedrabuena a su destino final.

Parte de los elementos bélicos con los que contaba el buque. Foto: Archivo El Litoral / Flavio Raina

Ahora son el ARA Puerto Argentino, ARA Bahía Agradable, la corbeta ARA Espora, y el patrullero rápido ARA CL Cordero, quienes acompañaron en altamar al ARA Sobral hacia la zona al sur de Necochea, en la posición 39°54´S y 59°30´W.

“Cada 3 de mayo nos reuníamos toda la tripulación con vida y oficiábamos una vigilia a bordo del Sobral en honor a nuestros caídos. Pero hace cuatro años que no me dejaban visitar el buque”, cuenta Cuevas, “desconozco por qué”, agrega. “Yo iba con la documentación habilitante y lo visitaba siempre, hasta que un día me dijeron que no podía pasar más”.

“El vínculo que nosotros tenemos con el buque es altamente afectivo. Para mí fue mi caja de seguridad, el que me regresó a la vida”, dice Cuevas invadido de emoción. Por ese motivo y pese al impedimento de abordarlo, el ex combatiente no dejó de visitar el Sobral. “Pasaba siempre y lo veía a lo lejos amarrado. Lo tengo grabado en mi memoria. Ayer no tuve la fortaleza de ir a verlo zarpar”, dice y se le quiebra la voz.

El icónico timón del ARA Alférez Sobral. Foto: Archivo El Litoral / Flavio Raina

-Disculpé que esta conversación lo traslade a esta emoción tan fuerte.

-No, no. Es la historia la que duele, lo que pasó y lo que está pasando. Esta desidia tan grande. Es que más allá de su participación en la guerra de Malvinas el Sobral fue protagonista de varios hitos de la historia naval argentina. Construido en 1944 en Estados Unidos, esta nave de 43,6 metros de eslora y 10,3 de manga, había participado en tareas auxiliares en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial bajo el nombre de USS Salish. En 1972, fue entregado a la Armada Argentina y bautizado con el nombre del Alférez José María Sobral, un destacado explorador militar y geólogo, que hizo historia en la Antártida.

“En ese año ‘72 socorrió ante su zozobra al buque Calipso del comandante Jacques Costeau, una autoridad a nivel mundial en el mar”, cuenta Cuevas sobre el icónico oficial naval francés, un explorador, investigador, oceanógrafo, inventor y director de documentales, que estudió el mar y sus habitantes.

En 2015, el barco amarró en Santa Fe. Foto: Archivo El Litoral / Flavio Raina

La última vez que el ARA Sobral amarró en el Puerto de Santa Fe fue en agosto de 2018. Luego la nave dejó de navegar el Paraná y el mar, para comenzar su triste etapa final de despojo, abandono y herrumbre.

El ex combatiente santafesino Adolfo Schweihofer realizó infinidad de gestiones para tratar de preservar al ARA Sobral. Quería que el barco tenga su amarra permanente en Santa Fe. Hoy se enteró de su triste final. “No lo logramos”, se lamenta. “Hace 10 años que junto a Owen Crippa venimos con las gestiones para traerlo y crear un buque – museo para que la gente lo visite”.

“Es una nave heroica en la que murieron 8 argentinos a bordo enfrentando a una flota inglesa, cuando fueron a rescatar a dos pilotos caídos en altamar, y tres de aquellos tripulantes son los santafesinos Osvaldo Benencia, Rodolfo López y Ricardo Cuevas”, rememora Schweihofer. “Hablamos con mucha gente que se comprometió a traerlo, pero lamentablemente nunca nadie se puso la camiseta argentina para concretarlo, y era muy costoso”.

Al igual que Santa Fe, hubo gestiones para trasladar el buque a Olivos, Ushuaia, Santa Cruz, Chubut y Entre Ríos. Pero ninguna prosperó. Cuentan que demandaba invertir unos 250 mil dólares para ponerlo en condiciones de navegabilidad.

El salado oleaje rompe ahora sobre la herrumbre del ARA Sobral. Tiene las horas contadas. Pronto se irá lentamente a pique. Con él se irá una sentida parte de la historia argentina.

La Guardia Revolucionaria iraní apresó el sábado un carguero vinculado a Israel en el estrecho de Ormuz, días después de que Teherán advirtiera sobre la posibilidad de cerrar la zona al tráfico marítimo. Tras este incidente un helicóptero abordó y llevó a aguas iraníes al MSC Aries, de bandera portuguesa.

Anteriormente, las agencias de seguridad marítima habían informado sobre el abordaje y captura de un buque por "autoridades regionales" en el estrecho de Ormuz, entre Emiratos Árabes Unidos (EAU) e Irán.

El Aries está arrendado por la naviera internacional MSC a Gortal Shipping, filial de Zodiac Maritime, confirmó Zodiac en un comunicado, añadiendo que MSC es responsable de todas las actividades del buque. Zodiac es parcialmente propiedad del empresario israelí Eyal Ofer.

Este incidente ocurre en un contexto de crecientes tensiones regionales desde el inicio de la campaña israelí en Gaza en octubre, donde Israel y Estados Unidos han chocado repetidamente con grupos alineados con Irán en Líbano, Siria, Irak y Yemen.

Irán amenazó con tomar represalias por los supuestos ataques aéreos israelíes contra su consulado en Damasco el 1 de abril, en los que murieron siete oficiales de la Guardia Revolucionaria, incluyendo a dos altos mandos.

El presidente estadounidense, Joe Biden, admitió el viernes que esperaba que Irán atacara a Israel "más pronto que tarde" y advirtió a Teherán que no lo hiciera.

El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, afirmó que "Irán asumirá las consecuencias si decide agravar aún más esta situación" en respuesta a los informes sobre el apresamiento del MSC Aries.

Mientras que el jefe naval de la Guardia Revolucionaria, Alireza Tangsiri, afirmó que Irán podría cerrar el estrecho de Ormuz si lo consideraba necesario. También mencionó que Irán consideraba una amenaza la presencia de Israel en los EAU, con los que Israel estableció relaciones diplomáticas en 2020 como parte de los "Acuerdos de Abraham" con mediación de Estados Unidos.

El grupo hutí de Yemen, respaldado por Irán, interrumpió el comercio mundial con ataques a la navegación en el mar Rojo durante meses, argumentando que apunta a buques vinculados a Israel en represalia por la campaña de Israel en Gaza.

Estados Unidos y Gran Bretaña han llevado a cabo ataques contra objetivos hutíes en respuesta a los ataques a la navegación.

El Centro Conjunto de Información Marítima, liderado por una coalición naval occidental, instó a los buques que pretendan navegar por el estrecho de Ormuz, una de las rutas energéticas más importantes del mundo, a actuar con precaución.

Los buzos de búsqueda se disponían a regresar cerca del amanecer del miércoles a las aguas que rodean las ruinas del puente derribado en el puerto de Baltimore por un buque de carga que se tambaleó, dejando a seis trabajadores desaparecidos y presuntamente muertos.

La catástrofe obligó a cerrar indefinidamente el puerto de Baltimore, uno de los más transitados de la costa este de Estados Unidos, y creó un atolladero de tráfico para Baltimore y la región circundante.

A medida que se desvanecían las probabilidades de que sobrevivieran, la búsqueda de los seis trabajadores se suspendió el martes por la noche, 18 horas después de que los buzos se arrojaran desde el caído puente Francis Scott Key a las gélidas aguas de la desembocadura del río Patapsco.

La policía estatal de Maryland y los guardacostas de Estados Unidos dijeron que la disminución de la visibilidad y las corrientes cada vez más traicioneras en el canal lleno de escombros hacían que la continuación de los esfuerzos de búsqueda en el río fuera demasiado arriesgada para continuar durante la noche.

A partir de las 6 de la mañana (1000 GMT) del miércoles, "esperamos poner buzos en el agua y comenzar una búsqueda más detallada para hacer todo lo posible por recuperar a los seis desaparecidos", dijo a la prensa a última hora del martes el coronel de la policía estatal Roland Butler.

"No creemos que vayamos a encontrar a ninguna de estas personas con vida", dijo el contralmirante de la Guardia Costera Shannon Gilreath.

El martes, los equipos de rescate sacaron del agua con vida a otros dos trabajadores, uno de los cuales fue hospitalizado. Entre los seis presuntos fallecidos había trabajadores de México, Guatemala y El Salvador, según el Consulado de México en Washington.

Las autoridades dijeron que los ocho formaban parte de un equipo de trabajo que reparaba baches en la superficie de la carretera del Key Bridge cuando el buque portacontenedores Dali, con bandera de Singapur y que salía de Baltimore con destino a Sri Lanka, chocó contra un pilón de apoyo del puente hacia la 1.30 de la madrugada (0530 GMT).

Una sección del puente de 2,6 kilómetros (1,6 millas) se hundió casi inmediatamente en el agua helada, arrojando vehículos y trabajadores al río.

El barco, de 289 m (948 pies) de eslora, había informado de una pérdida de propulsión poco antes del impacto y echó el ancla para ralentizar la marcha, lo que dio tiempo a las autoridades de transporte a detener el tráfico en el puente antes del choque. Esa medida probablemente evitó un mayor número de víctimas mortales, según las autoridades.

No estaba claro si las autoridades también intentaron alertar al equipo de trabajo antes del impacto.

El gobernador de Maryland, Wes Moore, dijo en una rueda de prensa el martes que el puente cumplía las normas y no presentaba problemas estructurales conocidos. No había indicios de irregularidades, según las autoridades.

Un barco portacontenedores chocó contra el puente Francis Scott Key de Baltimore, Estados Unidos, provocando el colapso del mismo y que decenas de vehículos cayeran al agua.

Las primeras informaciones señalan que el buque de carga proveniente de Singapur, impactó este martes por la madrugada contra uno de los pilares que sostenía el puente, provocando que se derrumbara en cuestión de segundos mientras circulaban sobre él decenas de coches.

Las autoridades no han confirmado si ha habido víctimas mortales, aunque desde primera hora están buscando al menos a 27 personas que han caído al agua junto a varios coches.

El puente, llamado Francis Scott Key Bridge, se extiende sobre el río Patapsco y es el más largo de la ciudad. También es el más alejado del puerto de la ciudad y se trata de un enlace de la interestatal 695.

Las imágenes del derrumbe han sido difundidas en las redes sociales, y en ellas se puede apreciar cómo el buque ha chocado contra el puente, provocando su derrumbe en sólo unos segundos.

“Todos los carriles en ambas direcciones están cerrados por un incidente en el puente Key de la I-695. El tráfico está siendo desviado”, explicó la Autoridad de Transporte de Maryland en X.

I-695 Key Bridge Collapse after ship strike. Harbor Crossings alt routes will be I-95 or I-895 tunnels. Vehicles transporting hazardous materials (includes propane +10lbs) are prohibited in tunnels and should use the western section of I-695 around tunnels. #baltraffic #mdtraffic

“Ahora mismo, nuestro objetivo es tratar de rescatar y recuperar a esa gente”, afirmó Kevin Cartwright, director de comunicación del Departamento de Bomberos de la ciudad del este estadounidense.

Según Cartwright, parecía haber “algunas cargas o retenedores colgando del puente”, lo que creaba inseguridad e inestabilidad, por lo que los equipos de emergencias estaban operando con cautela.

El domingo a la noche un buque mercantil de bandera liberiana chocó contra el puente Bartolomé Mitre del complejo Zárate Brazo Largo luego de haber perdido el timón por un desperfecto técnico y ahora apareció un video de cómo se produjo el impacto.

En las imágenes, que fueron tomadas desde arriba del barco, se puede apreciar como la embarcación se acerca a poca velocidad hasta el puente y termina impactando contra uno de los costados de su casco, que se terminó dañando de forma bastante severa aunque por suerte por sobre la línea de flotación por lo que no existe peligro de hundimiento.

El suceso ocurrió durante la noche: en la zona no había niebla y las condiciones climáticas eran buenas, el buque, llamado “En May”, venía vacío, con poca tripulación y se dirigía al puerto santafesino de San Lorenzo para subir una carga cereales cuando “perdió gobierno” según se dice en términos náuticos y comenzó a navegar a la deriva por falta de timón.

Afortunadamente, la embarcación se trasladaba a baja velocidad, por lo que impacto fue más leve de lo que podría haber sido navegaba a toda su potencia. Vecinos que se encontraban en el lugar en el momento del hecho aseguraron que sintieron “un fuerte temblor” cuando se produjo el choque.

Sin embargo, funcionarios de la Municipalidad de Zárate informaron oportunamente que el puente no sufrió ningún daño y destacaron que el tránsito por la Ruta Nacional 12 seguía de manera normal y que los autos podían continuar cruzando sin ningún tipo de peligro. Las autoridades de la Prefectura Naval Argentina comunicaron que por el siniestro no hubo heridos ni derrame de contaminantes en el agua.

El suceso ocurrió en el kilómetro 171 del río Paraná de Las Palmas, a la altura de Zárate, provincia de Buenos Aires, y según trascendió este buque zarpó en octubre de 2023 desde Vietnam, luego pasó por Singapur, estuvo en el puerto brasileño de Santos e hizo una última recalada en el puerto de Montevideo, Uruguay, antes de encarar su viaje hacia a la Argentina.

Un buque carguero de gran porte, de bandera liberiana, colisionó este domingo por la tarde uno de los pilares del puente del complejo Zárate-Brazo Largo, en el norte de la provincia de Buenos Aires, debido a un desperfecto en el timón, lo que obligó a interrumpir el tránsito en el río Paraná de Las Palmas, informaron fuentes oficiales.

El buque se dirigía esta tarde aguas arriba hacia el puerto santafesino de San Lorenzo, sin carga y con tripulación mínima, cuando el capitán perdió el gobierno de la nave, debido a una falla en el timón, y ésta rozó uno de los pilares del puente Zárate Brazo Largo, lo que causó su detención y una avería en el casco, del lado de estribor.

"Se trata de un buque de 228 metros de eslora (largo), 36,5 de manga (ancho), que venía de Singapur con destino a San Lorenzo", informó un comunicado de Prefectura Naval Argentina.

"Del hecho se tomó conocimiento a través de una comunicación recibida, en la que un práctico informaba que, en el momento en que el buque se encontraba navegando aguas arriba, sufrió problemas en el timón, por causas que aún se desconocen, y perdió el control, colisionando con la margen derecha del complejo", informó esta noche Prefectura Naval Argentina.

"Inmediatamente, Prefectura destacó Guardacostas y personal especializado en este tipo de asistencias que se dirigieron al lugar y constataron que no hubo tripulantes lesionados ni derrames contaminantes", agregó el comunicado de esa fuerza.

Prefectura destacó guardacostas y personal especializado en este tipo de asistencias, que "se dirigieron al lugar y constataron que no hubo tripulantes lesionados ni derrames contaminantes", abundó PNA.

"La Prefectura Naval Argentina trabaja intensamente para regular el tráfico marítimo tras la colisión de un buque de bandera de libera contra el pilar del Complejo Ferroviario Brazo Largo", concluyó.

Según informaron fuentes del municipio de Zárate al canal TN, esta noche se aguardaba la llegada de dos remolcadores para liberar la hidrovía, a la altura del kilómetro 171 del Paraná de Las Palmas.

La Policía de Melbourne informó el hallazgo de 200 kilogramos de cocaína ocultos en un buque mercante proveniente del puerto santafesino de San Lorenzo. El cargamento, valuado en aproximadamente 80 millones de dólares, estaba escondido en un compartimento del casco del barco.

Este descubrimiento es similar al ocurrido en junio cuando se encontraron 800 kilos de cocaína en el casco de un barco mercante que había viajado desde Uruguay pasando por San Lorenzo y La Plata.

Según las autoridades australianas, los agentes de la Fuerza Fronteriza Australiana (ABF) utilizaron un vehículo submarino operado a distancia (ROV) para inspeccionar la embarcación, que había viajado desde Argentina a través de Nueva Zelanda, y descubrieron un objeto sospechoso en el casco en la caja de mar del barco, una zona que contiene tuberías utilizadas para el bombeo de agua de mar dentro y fuera de los tanques de lastre.

La investigación está siendo llevada a cabo por la Procuraduría de Narcocriminalidad (Procunar) en colaboración con la Aduana Argentina, quienes investigan la posibilidad de que la contaminación de la droga haya ocurrido en Brasil, aunque no cuentan aún con datos concretos.

Según la Aduana Argentina, el buque Chemstar Sapphire realizó escalas en los puertos de San Lorenzo, Campana y Quequén, además de permanecer 12 días en los puertos de Santos (Brasil) y Montevideo (Uruguay). La investigación continúa para esclarecer los detalles de este caso.

Este nuevo incidente guarda similitudes con otro suceso de gran impacto en mayo de 2022, cuando se encontraron 50 kilos de cocaína cerca del cuerpo de un buzo brasilero en las costas de Newcastle, Australia. Se sospecha que esta droga había viajado oculta en el fondo de un buque cerealero proveniente de San Lorenzo y que el buzo murió durante las operaciones de recuperación de la cocaína. A pesar de que se incautaron poco más de 50 kilos, se estima que el cargamento original era de 300 kilos.

Personal especializado de la Prefectura Naval Argentina aeroevacuó a un tripulante del buque pesquero “Xin Shi Ji 91″ que se descompensó mientras el buque navegaba a 270 kilómetros del puerto de Mar del Plata.

La emergencia comenzó cuando el capitán del pesquero se comunicó con el Centro de Gestión de Tráfico Marítimo Mar del Plata, informando que uno de sus tripulantes, de 50 años, se encontraba descompensado.

Tras una radio consulta médica, se dispuso la inmediata aeroevacuación del hombre, quien sufría parálisis corporal, cefalea y afasia.

Inmediatamente, se destacó un helicóptero con personal especializado a bordo y un avión que brindó apoyo logístico.

Una vez sobre el buque, desde el helicóptero se descendió una canasta sanitaria y se izó al tripulante hasta la aeronave. A bordo del helicóptero se le practicaron los primeros auxilios, mientras que, en tierra, lo aguardaba una ambulancia para trasladarlo al Hospital local.