Un trabajo de especialistas del Conicet y colegas derrumbó un paradigma clásico de la biología que establece que las larvas de Aedes aegypti, mosquito vector de los virus del dengue, del zika y del chikunguña, solo respira oxígeno atmosférico. Ahora, a partir de una investigación descrita en la revista Insects, descubrieron que también son capaces de obtener oxígeno del agua. El estudio aporta información útil para mejorar el diseño de estrategias destinadas a interferir con la proliferación de ese insecto.

“El resultado de nuestro estudio es muy novedoso porque históricamente y en la mayoría de los libros de biología se dice que las larvas de Aedes aegypti respiran únicamente oxígeno atmosférico. Nuestro trabajo aporta evidencia útil para las estrategias de control de este mosquito”, señala Agustín Alvarez-Costa, uno de los primeros autores del trabajo del que participó como becario posdoctoral del Conicet en el Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada (IBBEA, Conicet-UBA) con estadías en el Instituto de Investigación sobre Biología de Insectos (IRBI) de la Universidad de Tours, en Francia, bajo la dirección de Claudio Lazzari.

“Un aspecto interesante del trabajo es que analizó experimentalmente el consumo de oxígeno, bajo distintas condiciones, lo que nos permitió demostrar que las larvas completamente sumergidas pueden realizar intercambio gaseoso con el medio acuático, garantizando así su supervivencia”, indica Soledad Leonardi, también primera autora del trabajo e investigadora del Conicet en el Instituto de Biología de Organismos Marinos (IBIOMAR-Conicet) con sede en Puerto Madryn. Y agrega: “Las larvas son acuáticas y hasta el momento se sabía que su respiración se daba a través del intercambio de oxígeno con el aire. Esto implica que las larvas de mosquito deben estar en contacto con la superficie del agua. Siguiendo esta lógica, algunos métodos de control buscan evitar este contacto, haciendo que las larvas permanezcan sumergidas. Nuestro trabajo indicaría que estos métodos no serían tan efectivos como se pensaba”.

Las hembras de los mosquitos Aedes aegypti depositan sus huevos en baldes, contenedores y recipientes artificiales que se llenan de agua. Del huevo se desarrolla la larva, la pupa y después el mosquito adulto volador.

“Las larvas de Aedes aegypti tienen un órgano que se llama sifón que asoma sobre la superficie del agua para obtener oxígeno del aire y así poder vivir y desarrollarse. En experimentos sumergimos larvas en agua sin acceso a aire (sin oxígeno atmosférico) y para nuestra sorpresa sobrevivieron varios días. Eran capaces de obtener el oxígeno disuelto en el agua. Lo pudimos medir. Ahora sabemos que esto ocurre, sin embargo, futuros trabajos tendrán que estudiar cuál es el mecanismo empleado por las larvas para obtener el oxígeno del agua”, explica Alvarez-Costa.

Para los experimentos, los autores del estudio utilizaron unos dispositivos, que son unos frasquitos bien cerrados con unos sensores de oxígeno, y colocaron larvas de Aedes aegypti completamente sumergidas en agua sin aire atmosférico. “Medimos la concentración de oxígeno en el agua. Y lo que empezamos a ver es que las larvas consumían el oxígeno del agua y eso explicaría porque son capaces de sobrevivir varios días sin acceso al oxígeno atmosférico”, indica Alvarez-Costa.

Las larvas de Aedes aegypti totalmente sumergidas tenían una capacidad diferente de supervivencia de acuerdo a la temperatura del agua. “Si bien las larvas sumergidas a 35°C vivían poco, alrededor de 10 días; en condiciones de 25°C llegaban a vivir alrededor de 30 días, y a 15°C llegaron a vivir más de 50 días”, puntualiza Alvarez-Costa.

El equipo de investigación también colocó larvas en acuarios donde tenían acceso tanto a oxígeno del agua como atmosférico y cuantificaron la cantidad que respiraban. “Lo que vimos es que alrededor de un 13% del oxígeno las larvas lo obtienen del agua y un 87% lo obtienen del aire”, indicó Alvarez-Costa.

En otros experimentos, el equipo de investigación también determinó la respiración atmosférica y acuática de las larvas de los mosquitos Aedes albopictus, conocido como mosquito tigre, una especie de origen asiático que se ha expandido por Europa y también se distribuye en zonas de Argentina. Este insecto transmite dengue, chikungunya y otros virus.

Una de las principales medidas de protección para evitar la proliferación de los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus es tratar de evitar tener lugares que acumulen agua en el entorno porque se crían en recipientes artificiales (latas, baldes, cacharros, lonas y otros elementos).

También existen controles químicos como fumigación con termoniebla y productos que se aplican en los recipientes artificiales con agua contaminada con larvas. “Ahora, uno de los productos que se usaron históricamente como ‘método de asfixia’, son unos aceites, que lo que hacen es generar una película para que la larva no pueda acceder a obtener oxígeno del aire. Lo que nosotros decimos es que este método de control no sería efectivo en el corto plazo ya que, en el caso de Aedes aegypti, sus larvas pueden vivir varios días sin tener acceso al oxígeno atmosférico. Eso es lo que nosotros comprobamos en nuestros experimentos”, destaca Alvarez-Costa.

“Si bien nuestros resultados nos llevan a desestimar la efectividad de ciertos mecanismos de control de larvas, también nos indican que el oxígeno atmosférico es necesario para completar el proceso de muda y desarrollar en pupas, y que hay un efecto importante de la temperatura en la supervivencia. Conocer estos aspectos claves de la biología de los mosquitos nos va a permitir desarrollar nuevas estrategias de control”, puntualiza Leonardi. Y continúa: “Sería interesante replicar los experimentos que hicimos en otros mosquitos como los Anopheles o los Culex, vectores de enfermedades como la malaria y el virus del Nilo”.

“Me parece importante resaltar lo fundamental que resulta conocer y estudiar aspectos básicos de la biología de los organismos para poder desarrollar estrategias de control”, concluye la investigadora del Conicet.

Del estudio también participaron Pablo Schilman, investigador del Conicet en el IBBEA, y Silvère Giraud, del IRBI.

Investigadores de la Universidad de Stanford han descubierto un tipo de material genético desconocido hasta ahora, parecidos a los virus.

Se encuentran en la boca y los intestinos humanos, fragmentos circulares de material genético que albergan uno o dos genes y se organizan autónomamente en formas de varilla.

Inspirado precisamente en esta forma, se les ha denominado "Obelisco”.

Estos enigmáticos trozos de material genético carecen de secuencias identificables y tampoco presentan similitudes estructurales con otros agentes biológicos conocidos.

Por tal motivo, Ivan Zheludev, biólogo de la Universidad de Stanford, junto a su equipo, sostiene que este peculiar hallazgo podría no pertenecer a los virus, sino representar una categoría totalmente nueva de entidades.

Estas podrían desempeñar un papel clave en unificar la extensa brecha existente entre las formas de vida genética más elementales y los virus de mayor complejidad.

El estudioha sido discutido en diferentes revistas científicas, pero aún tiene que pasar por el proceso de revisión.

"Los obeliscos comprenden una clase de ARN diversos que han colonizado los microbiomas [los microorganismos que viven en una zona particular del cuerpo] humanos y mundiales y han pasado desapercibidos en ellos", escriben los investigadores en un artículo.

El equipo de investigadores analizó más de 5.4 millones de bases de datos de secuencias genéticas y descubrió 30,000 obeliscos. Hallaron que estos estaban presentes en al menos el 7% de los microbiomas intestinales humanos y en el 50% de los microbiomas orales.

Además se encontraron en todas las partes del mundo y parecen estar presentes en diferentes zonas de nuestro cuerpo.

A pesar de que el origen de los obeliscos sigue siendo un misterio para los científicos, han observado que contienen las instrucciones para generar una nueva categoría de proteínas, a las cuales los investigadores han denominado Oblins.

Estos no muestran relación evolutiva o "homología" con ninguna otra proteína conocida, dejando en misterio su función.

Estos genomas de obeliscos habían sido ignorados anteriormente debido a su gran diferencia con cualquier otro elemento conocido.

“That’s, like, wildly weird. The world is just full of new things. And once you start to look, you find them.”Scientists have discovered tiny bits of RNA — even smaller than viruses — that colonize the bacteria inside human guts and mouths https://t.co/yhlFUb6eN8

El equipo los descubrió mediante un método innovador diseñado específicamente para buscar en las bases de datos moléculas de ARN circular monocatenario y detectar elementos similares a viroides.

"Es una locura", dice el biólogo celular de la Universidad de Carolina del Norte, Mark Peifer, que no participó en el estudio: "Cuanto más miramos, más locuras vemos", recoge Science Alert.

La bióloga Virginia Tortolini, becaria del Centro Nacional Patagónico (Cenpat), lleva a cabo una investigación para entender las interacciones sonoras de las ballenas, especialmente entre las madres y sus crías, en busca de cómo se comunican.

Se observó una especie de comunicación entre adultos y crías. Crédito: REUTERS.

El estudio revela que existe una diferenciación en las vocalizaciones entre las madres y las crías, lo que sugiere una forma de comunicación entre ellas.

En su investigación, Tortolini utiliza la técnica de monitoreo acústico pasivo con hidrófonos, que son micrófonos diseñados para la escucha subacuática. Esto les permite registrar los sonidos de las ballenas y otros sonidos subacuáticos. Además, toman imágenes para asociar contextos con los sonidos.

Las ballenas francas australes se comunican principalmente a través del sonido debido a su vida completamente acuática, donde el sonido viaja más rápido y se atenúa menos que en el aire. Esto les permite comunicarse a grandes distancias y en condiciones de poca luz.

La becaria del CONICET Virginia Tortolini estudia la ecología acústica de la ballena franca. Crédito: Gentileza.

La investigación se realiza en la zona de El Doradillo, en el Golfo Nuevo frente a la costa de Puerto Madryn, Chubut, donde se ha observado una especie de comunicación entre los adultos y las crías.

La población de ballenas en esta área ha aumentado significativamente en las últimas décadas, lo que ha facilitado el estudio de su comportamiento sonoro.

Existe una diferenciación en las vocalizaciones entre las madres y las crías. Crédito: REUTERS.

Hasta ahora, solo científicos extranjeros habían estudiado este aspecto de las ballenas francas australes en la región, pero la evolución tecnológica y el aumento de la población de ballenas en la zona han permitido a los investigadores locales profundizar en este tema.

Un equipo de científicos realizó un nuevo recuento de las células de cuerpo humano y su tamaño. El resultado fue que un hombre adulto está compuesto por unos 36 billones, una mujer adulta por unos 28 billones y un niño de 10 años por 17 billones.

Además del recuento total de células, el estudio reveló algo realmente interesante: se descubrió que estas células siguen un modelo matemático que se encuentra en otros aspectos de la naturaleza, basado en su tamaño y masa. Los últimos hallazgos demuestran que, cuando se agrupan células humanas con dimensiones similares, cada conjunto contribuye aproximadamente con una cantidad equivalente de masa al organismo.

El estudio que publica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) está coordinado por el Instituto Max Planck de Matemáticas (Alemania) y cuenta con la colaboración de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA).

Los investigadores recopilaron datos de fuentes ya publicadas para estimar la masa celular, el rango de tamaño y el recuento de células de unos 1.200 grupos celulares: desde los glóbulos rojos más pequeños hasta las fibras musculares más grandes, a través de 60 tejidos.

Así vieron que hay una relación entre el tamaño y el número de células en el cuerpo y que, entre las células de un mismo tipo existen pequeñas variaciones, pero entre las sanguíneas más pequeñas y las musculares más grandes se dan variaciones de hasta siete órdenes de magnitud.

Para el estudio, consideraron el cuerpo de un varón representativo, de 70 kilos, lo que permite realizar otras estimaciones para una mujer (60 kilos) y un niño de 10 años (32 kilos), explicaron.

El estudio estima que, en total, un hombre adulto tiene unos 36 billones de células; una mujer unos 28 billones y un niño de diez años unos 17 billones.

Aunque los científicos ya habían calculado un número similar de células en varones adultos, hasta ahora no se había estudiado la relación entre el tamaño y el número de células en todo el cuerpo, según los autores.

"Nos sorprendió ver una relación inversa bastante regular entre el tamaño y el recuento de células en todo el cuerpo humano", declaró a Live Science Ian Hatton, autor principal del estudio, del Instituto Max Planck de Matemáticas en las Ciencias de Leipzig (Alemania).

Así, descubrieron que la variación de tamaño dentro de las clases de tamaño celular no dependía de si la célula era grande o pequeña. Esto sugiere, según resume la revista, que los mecanismos que mantienen el tamaño celular están activos en todo el organismo y en todas las clases de tamaño celular.

"Estos patrones sugieren la existencia de un equilibrio en todo el organismo entre el tamaño y el número de células, e implican la existencia de una homeostasis del tamaño celular en todos los tipos de células", escriben los investigadores en el artículo publicado.

"Nuestros datos sirven para establecer un marco cuantitativo holístico para las células del cuerpo humano, y ponen de relieve patrones a gran escala en la biología celular", concluyen.

El pasado lunes, en el Salón de Actos del Instituto de Educación Superior N° 7 de Venado Tuerto (Estrugamou 250) se presentó el libro “Biología en contexto social”. Se trata de la 8° edición de un clásico texto (popularmente conocido “Biología de Curtis” en alusión a su mentora Helena Curtis), y se usa de base en profesorados de Biología y cursillos preparatorios de Medicina, Agronomía, Veterinaria y carreras afines, no solo del país sino de toda Latinoamérica.

Organizado por alumnos de 3° año de la Carrera de Biología del IES N° 7 bajo la coordinación de la profesora Lic. Flavia Boglione, arribaron a la ciudad las coautoras Dra. Alicia Massarini y Mg. Adriana Schnek junto al representante de Editorial Médica Panamericana Fernando Maggiora.

Maggiora (Ed. Panamericana), Massarini (coautora), Boglione (coordinadora) y Schnek (coautora) en la presentación. Foto: Gentileza Gabriel Zarich.

“Tanto Alicia como Adriana son científicas comprometidas que se despojan de la investidura y dureza que suele ofrecer la mirada tradicional de la ciencia para asumir una postura más crítica. En este sentido proponen un diálogo de saberes en donde se involucre la participación y la voz de las comunidades frente a problemáticas socioambientales, poniendo en diálogo diversas perspectivas desde una mirada horizontal, decolonial y regional”, comentó la docente organizadora Flavia Boglione.

– ¿Cómo vivieron la experiencia de presentar el libro en Venado Tuerto?

– (Schnek) Fue muy interesante y agradable ver a tantos y tantas estudiantes de los primeros hasta los últimos años de la carrera interesados en esta presentación, siguiendo con avidez nuestras referencias al libro, nuestra explicación de cómo está conformada esta obra. Y después todo el cariño que nos han brindado, aparte de las preguntas. Surgieron muy buenas preguntas, así que hemos visto que puede ser una buena herramienta, un buen momento para compartir con quienes luego serán profesionales por bastantes años. Así que estamos muy agradecidas y siempre nos gusta volver a Venado Tuerto.

– ¿Qué significa entender la Biología en un contexto social?

– (Massarini) Esto se refiere a los procesos de construcción de los conocimientos que se vuelcan en el libro con su relación con la sociedad. Se abordan distintas problemáticas, especialmente las socioambientales relacionadas con la salud que involucran muchas dimensiones. El libro trata de poner este conocimiento en el contexto de estas problemáticas con el propósito de poder pensar esas complejidades. Y también para favorecer la participación ciudadana en la toma de decisiones sobre estos temas que nos atraviesan a todos.

– En este sentido uno de los capítulos más álgidos y polémicos es el que habla de los modelos vinculados al uso de agrotóxicos.

– (Massarini) En buena parte el enfoque está vinculado a nuestra realidad local y regional, en particular la problemática del extractivismo, y especialmente lo que tiene que ver con el modelo productivo de commodities para la exportación. Más allá de lo que significa para la dependencia de nuestra economía, ya pasados más de 20 años de modelos de producción con transgénicos y agrotóxicos están a la vista los daños tanto en el ambiente (la reducción de la biodiversidad, la erosión de los suelos) como en la salud de nuestros pueblos (enfermedades crónicas como también de síntomas agudos en las personas con exposición frecuente a agrotóxicos). Frente a esto la imperiosa necesidad de tomar conciencia de la urgencia de un cambio de modelo de producción hacia modelos agroecológicos amigables con el ambiente que permitan producir alimentos sanos y garantizar la soberanía alimentaria.

Buen marco de público en el Salón de Actos del Profesorado N° 7. Foto: Gentileza Flavia Boglione.

El evento fue declarado de Interés Cultural con el Concejo Municipal, contando con el apoyo del Gobierno de Venado Tuerto y la Secretaría de Territorialidad y Desarrollo Cultural.

Alicia Massarini es doctora en Ciencias Biológicas, docente e investigadora de la UBA. Miembro de la Unión de Científicos Comprometidos con la Sociedad y la Naturaleza. Integrante del grupo Ciencia entre todxs.

Adriana Schnek es licenciada en Ciencias Biológicas. Máster en Epistemología e Historia de la Ciencia. Coordinadora de la Especialización Superior de Enseñanza de la Biología para una Cultura Científica. Integrante del grupo Ciencia entre todxs.

El Ministerio de Salud provincial informó que continúa con los testeos territoriales con el objetivo de cortar con la cadena de contagios de Covid-19 en los ciudadanos y ciudadanas de todo el territorio santafesino. A su vez anunció la pronta inauguración de dos laboratorios de Biología Molecular, uno en Venado Tuerto y otro en Reconquista.

El secretario de Salud, Jorge Prieto, señaló que “se está llevando adelante una estrategia amplia de abordaje territorial para hacer frente a la situación en esta segunda ola. Mientras se continúa con el megaoperativo de vacunación contra el Covid-19, se realizan estas actividades de detección y abordaje precoces con la finalidad de aislar rápidamente y de esta manera cortar con la trasmisión del virus”.

“En estas unidades de testeos se realizan test antígeno y PCR. Las personas que acceden al testeo son aquellas que tienen al menos un síntoma o aquellas asintomáticas pero que son contacto estrecho”, continuó.

Asimismo, Prieto señaló que “en la región Santa Fe tenemos 4 fijos que funcionan en la ciudad capital y una móvil itinerante, que lo aporta el Ministerio de Salud de la Nación, que visita diferentes localidades de la zona”.

“En lo que respecta a la ciudad de Rosario, tenemos 5 unidades de testeos territoriales. Los mismo funcionan de lunes a viernes de 9 a 15 horas y los sábados y domingos está activa la unidad que se encuentra en la carpa frente al Monumento a la Bandera, de 9 a 17 horas”.

Del mismo modo, el secretario de Salud explicó la importancia que tienen estos operativos y explicó que “la consulta de la persona es sin turno previo, es decir que cada ciudadano o ciudadana puede acercarse espontáneamente y, si cumple con estos criterios antes mencionados, se le realiza el hisopado correspondiente”.

Finalmente, Prieto destacó que “la implementación de centros de testeos se llevó adelante gracias a la instalación de nuevos laboratorios de Biología Molecular. Desde el inicio de la pandemia trabajamos para poder descentralizar el procesamiento de testeos y pasamos de 2 a 7 laboratorios, y próximamente se sumarán otros dos en Reconquista y Venado Tuerto”.