Tras el devastador colapso del puente Francis Scott Key en Baltimore, Estados Unidos, provocado por el impacto de un buque portacontenedores, este lunes se llevó a cabo una demolición controlada para derribar el mayor tramo restante de la estructura colapsada.

La ciudad fue testigo de un suceso trágico cuando un barco de carga proveniente de Singapur chocó contra el puente, causando su derrumbe en cuestión de segundos. Decenas de vehículos cayeron al agua y, a pesar de los esfuerzos de rescate, dos personas perdieron la vida y otras cuatro continúan desaparecidas y presumiblemente fallecidas.

Las autoridades de Maryland habían recibido una asignación de 60 millones de dólares en fondos de emergencia para la remoción de escombros y la reconstrucción del puente, una respuesta rápida del Gobierno estadounidense ante la magnitud del desastre.

El gobernador de Maryland, Wes Moore, solicitó el financiamiento y en unas pocas horas la solicitud fue aprobada por el Departamento de Transporte de Estados Unidos, demostrando un compromiso inmediato con la recuperación de la infraestructura y la comunidad afectada.

La demolición controlada del tramo restante del puente representa un paso significativo hacia la liberación del buque portacontenedores Dali, que quedó atrapado entre los escombros. Este proceso es crucial para reanudar las operaciones de navegación y permitir la reconstrucción del puente.

Aunque el costo total de reconstrucción se estima en más de 2.000 millones de dólares, este primer desembolso de fondos de emergencia proporciona los recursos necesarios para iniciar las labores de limpieza, movilización y operaciones, sentando las bases para una recuperación rápida y efectiva.

Se espera que las autoridades continúen evaluando los daños y soliciten fondos adicionales según sea necesario. Mientras tanto, la comunidad de Baltimore sigue unida en su esfuerzo por superar esta tragedia y reconstruir un puente que es vital para la conectividad de la ciudad.

Los buzos de búsqueda se disponían a regresar cerca del amanecer del miércoles a las aguas que rodean las ruinas del puente derribado en el puerto de Baltimore por un buque de carga que se tambaleó, dejando a seis trabajadores desaparecidos y presuntamente muertos.

La catástrofe obligó a cerrar indefinidamente el puerto de Baltimore, uno de los más transitados de la costa este de Estados Unidos, y creó un atolladero de tráfico para Baltimore y la región circundante.

A medida que se desvanecían las probabilidades de que sobrevivieran, la búsqueda de los seis trabajadores se suspendió el martes por la noche, 18 horas después de que los buzos se arrojaran desde el caído puente Francis Scott Key a las gélidas aguas de la desembocadura del río Patapsco.

La policía estatal de Maryland y los guardacostas de Estados Unidos dijeron que la disminución de la visibilidad y las corrientes cada vez más traicioneras en el canal lleno de escombros hacían que la continuación de los esfuerzos de búsqueda en el río fuera demasiado arriesgada para continuar durante la noche.

A partir de las 6 de la mañana (1000 GMT) del miércoles, "esperamos poner buzos en el agua y comenzar una búsqueda más detallada para hacer todo lo posible por recuperar a los seis desaparecidos", dijo a la prensa a última hora del martes el coronel de la policía estatal Roland Butler.

"No creemos que vayamos a encontrar a ninguna de estas personas con vida", dijo el contralmirante de la Guardia Costera Shannon Gilreath.

El martes, los equipos de rescate sacaron del agua con vida a otros dos trabajadores, uno de los cuales fue hospitalizado. Entre los seis presuntos fallecidos había trabajadores de México, Guatemala y El Salvador, según el Consulado de México en Washington.

Las autoridades dijeron que los ocho formaban parte de un equipo de trabajo que reparaba baches en la superficie de la carretera del Key Bridge cuando el buque portacontenedores Dali, con bandera de Singapur y que salía de Baltimore con destino a Sri Lanka, chocó contra un pilón de apoyo del puente hacia la 1.30 de la madrugada (0530 GMT).

Una sección del puente de 2,6 kilómetros (1,6 millas) se hundió casi inmediatamente en el agua helada, arrojando vehículos y trabajadores al río.

El barco, de 289 m (948 pies) de eslora, había informado de una pérdida de propulsión poco antes del impacto y echó el ancla para ralentizar la marcha, lo que dio tiempo a las autoridades de transporte a detener el tráfico en el puente antes del choque. Esa medida probablemente evitó un mayor número de víctimas mortales, según las autoridades.

No estaba claro si las autoridades también intentaron alertar al equipo de trabajo antes del impacto.

El gobernador de Maryland, Wes Moore, dijo en una rueda de prensa el martes que el puente cumplía las normas y no presentaba problemas estructurales conocidos. No había indicios de irregularidades, según las autoridades.