El lunes por la tarde, navegantes sorprendidos alertaron a la Prefectura Naval sobre una ballena de unos diez metros avistada en aguas próximas al puente Bartolomé Mitre, en Zárate.

Se trata del tercer caso en pocas semanas en la región: una ballena muerta frente a Vicente López, otra en Costanera Norte, y ahora este nuevo hallazgo. Las autoridades y especialistas del Conicet se encuentran evaluando el estado del cetáceo.

Este lunes 21 de julio, cerca de las 17:00, una embarcación privada dio aviso de un enorme cetáceo flotando en el río Paraná, a pocos metros de la costa de Zárate. Se envió de inmediato un operativo conjunto entre Prefectura Naval, Defensa Civil, la Dirección Nacional de Fauna Silvestre y técnicos del Conicet para custodiar al animal e iniciar los primeros estudios

Según las primeras estimaciones, el animal medía entre 9 y 10 metros. Aunque aún no fue confirmada su especie, los indicios apuntan a una ballena jorobada juvenil, similar a los casos anteriores en la región.

Por su permanente inmovilidad, se presume que esté en estado de agonía; algunos expertos sostienen que pudo nadar más de 19 horas por agua dulce desde el Atlántico hasta llegar al Paraná

Este episodio de Zárate no es aislado. En las dos semanas previas se registraron otros dos casos:

A inicios de mes, una ballena apareció muerta en Vicente López, sobre la ribera del Río de la Plata. En ese operativo trabajaron Prefectura y Defensa Civil para retirarla del canal y prevenir riesgos sanitarios

La semana pasada, pescadores detectaron un ejemplar flotando frente a la Costanera Norte de Buenos Aires, cerca del Parque de la Memoria. Se trataba de una ballena Sei juvenil, también sin vida

Con estos tres episodios —dos animales muertos y uno aparentemente agonizante— ocurre una repetición poco habitual.

Especialistas evalúan múltiples hipótesis:

Desorientación: Se sospecha que el cambio en patrones migratorios —posiblemente por variaciones climáticas, disturbios en el ecosistema o ruido submarino— haya provocado que estos jóvenes ejemplares se adentren en aguas dulce y terminen varando o debilitados.

Problemas de salud: Se investigan enfermedades, infecciones o parasitosis que puedan haber afectado su navegación o su orientación en alta mar.

Choques con embarcaciones: Hay preocupación por colisiones con buques comerciales o deportivos, frecuentes en zonas cercanas a puertos y rutas de navegación.

Corrientes hidráulicas: Otra posibilidad es que cuerpos muertos hayan sido arrastrados río arriba por corrientes y queden atrapados al entrar en agua dulce, perdiendo orientación.

En un acto desarrollado en el Museo Municipal Dr. Raúl Malatesta, y que fue encabezado por la Ministra de Cultura, Susana Rueda, el gobierno provincial restituyó a la ciudad restos fósiles de vertebras de ballena que tienen más de 6000 años de antigüedad.

En relación al tema, el intendente de Villa Gobernador Gálvez Alberto Ricci expresó: “Quiero agradecer al Ministerio de Cultura por habernos restituido esta vertebra de ballena que fue encontrada en el año 2021 por un pescador en el río Paraná, en la zona de la bajada Guereño, donde antiguamente se habían encontrado otros restos fósiles”.

“Volver a tenerlas en el museo, gracias a la ley de restitución de patrimonio, es una gran alegría. Nuestro museo no para de crecer y que ya tiene muchos fósiles de animales prehistóricos que se han encontrado en nuestro territorio. Villa Gobernador Gálvez tiene 136 años desde su fundación, pero tiene miles de años de historia”, añadió.

Al mismo tiempo, el intendente resaltó que “para nosotros poder resguardar este patrimonio y mostrárselo a la ciudad es un orgullo. Próximamente vamos a estar exhibiendo estas vertebras para que los villagalvenses puedan venir a conocer y aprender más sobre los orígenes”.

Por su lado, la ministra Susana Rueda manifestó que “el patrimonio es una excusa para establecer políticas inclusivas, porque el patrimonio, como la cultura, son construcciones colectivas; entonces dotar de significado ese patrimonio es lo que se pretende desde el ministerio para construcción de una comunidad que se auto percibe orgullosa de su propio suelo, y eso es lo que sucede en Villa Gobernador Gálvez”.

“Nosotros estamos trabajando intensamente en eso, en darle una impronta a la provincia integralidad, territorialidad y construcción de su identidad y por eso hacemos esto de reintegrar estas vértebras de ballena que tienen más de 6.000 años”, recalcó Rueda.

En el marco de la Ley Nacional N°25.743/03 de la cual el Ministerio de Cultura es autoridad de aplicación en el territorio santafesino, impulsa desde esta nueva gestión que los restos de patrimonio arqueológico y paleontológico queden en las localidades donde se hallaron, ya que los mismos poseen valor para la construcción de las identidades locales vinculados al paisaje del cual formaron parte.

En diciembre de 2023, a partir de estudios de datación realizados en el Laboratorio de Tritio y Carbono 14 (LATYR), se pudo dar a conocer que el fósil en cuestión tiene una antigüedad aproximada de 6000 años AP, información que potencia y enriquece sustancialmente el conocimiento paleontológico de nuestra región.

En este contexto, Luciano Rey, subsecretario de Identidad y Territorio del gobierno provincial, narró la historia del hallazgo: “Arrancamos con el rescate del patrimonio paleontológico cuando dos vecinos avisaron que había restos fósiles en el arroyo Saladillo; y ya en 2001 otro vecino encontró estos restos de ballena en el Paraná. Una vez que rescatamos estos restos los llevamos al museo Gallardo en la ciudad Rosario, pero siempre desde el Malatesta se solicitó que vengan a esta ciudad; se hizo el proceso de consolidación, se llevaron al museo de La Plata, al laboratorio Latir para hacer la datación y se pudo constatar que se trataba de una ballena de 6000 años”.

“Esto indica que hace 6000 años que el nivel del mar creció e ingresó por las cuencas del Paraná dejando estos restos. Una vez concluido el proceso de análisis los restos vuelven al museo de Villa Gobernador Gálvez para que puedan ser exhibidos en el museo y que la comunidad pueda conocer más sobre su historia”, completó.

En el año 2021 el equipo de Antropología y Paleontología del Museo Provincial de Ciencias Naturales Ángel Gallardo recibió el aviso por parte de vecinos de la localidad de Villa Gobernador Gálvez, de un hallazgo de restos fósiles que fueron detectados en la costa del río Paraná. Desde ese momento, se solicitó la intervención y el asesoramiento del equipo profesional de la institución que realizó un relevamiento en la zona que constó de toma de registros fotográficos de la pieza encontrada, la ubicación GPS del área de interés y se desarrolló una prospección en el sitio. A partir del acercamiento y el trabajo de campo, se constató que el material en cuestión es un fósil perteneciente a una vértebra caudal de cetáceo.

Ante la importancia científica y cultural que revistió para la provincia este registro fósil y su contexto hasta el momento inédito, el personal del Museo Gallardo realizó una primera etapa de trabajo sistemático en agosto de 2021, para establecer un correcto procedimiento ante la bajante del río. El trabajo contó con la autorización de rescate patrimonial otorgada por la Subsecretaría de Gestión Cultural.

El plan de trabajo e investigación desarrollado por el equipo del Museo Gallardo incluyó calicatas de sondeo para analizar el sedimento en el sitio que fue hallada la vértebra y la búsqueda de otros materiales, in situ, que aporten otros datos acerca de los últimos ingresos marinos en la zona, cambios climáticos y la fauna que habitó la región.

Los materiales hallados por el señor Miguel Verón en la localidad de Villa Gobernador Gálvez, fueron donados al Museo de Ciencias Naturales Ángel Gallardo con fines de estudios científicos, conservación preventiva y difusión de los mismos. Los restos fósiles eran tres vértebras de cetáceo, una parcialmente completa en buen estado de conservación y dos fragmentadas en estado regular.

En ese año, la Licenciada en Gestión Ambiental Mariela Antola (Instituto de Fisiografía y Geología ¨Doctor Alfredo Castellanos¨ de la Facultad de Ciencias. Exactas, Ingeniería y Agrimensura, UNR), el Doctor en Ciencias Naturales Raúl Vezzosi, y el Licenciado en Geología Javier Soffiantini -investigadores de CONICET, Centro de Investigación Científica y de Transferencia Tecnológica a la Producción y la Facultad de Ciencias Y Tecnología de la Universidad Autónoma de Entre Ríos, contando con la colaboración de vecinos y vecinas de Villa Gobernador Gálvez y en conjunto con el equipo del Museo Gallardo se realizaron la toma de muestras sedimentológicas, relevando el sector de la costa hasta las inmediaciones del Frigorífico Swift con el objetivo de analizar la potencialidad fosilífera del terreno.

En torno al hallazgo de estas piezas, y a partir de un trabajo interdisciplinario y pedagógico, el equipo del Museo Gallardo desarrolló la exposición titulada “Memoria Húmeda”, cumpliendo con uno de los objetivos fundamentales de los bienes patrimoniales que es la difusión de información y la visibilización pública de los mismos. Esta muestra, fruto del trabajo elaborado por Fernán García, Belén Molinengo y Germán Giordano (Área Antropología y Paleontología), Cecilia Morales (Área Educación), Violeta Paulini, Débora Galasso y Mario Amatiello, (Comunicación y Museografía) y Silvina Di Santo y Cristian Soria (Técnica y Montaje) es visitada desde diciembre de 2021 hasta el día de la fecha, por el público rosarino y visitantes de la región que recorren a diario las salas del Museo Gallardo.

El jueves se lanzará oficialmente en Puerto Madryn la “semana de las ballenas” organizada por el ministerio de Turismo y áreas protegidas del Chubut, en conjunto con los municipios de la comarca Península Valdés.

Las actividades comenzarán con un acto formal a realizarse en el Hotel Rayentray de Puerto Madryn con la presencia de autoridades nacionales, provinciales, del sector turístico y comunidad en general.

“Allí se distinguirá con el sello de Marca País a la Semana de las Ballenas en Chubut, se entregarán placas de ‘Directrices de Calidad del Ministerio de Turismo y Deportes de la Nación’ y se firmarán convenios y adhesiones a programas provinciales” indicó el comunicado.

Entre las actividades previstas figura el Foro “Visit Argentina Connect” que se realizará en el “Ecocentro Pampa Azul” de Puerto Madryn, impulsado por el Instituto Nacional de Promoción Turística y la Cámara Argentina de Turismo, destinado a compartir experiencias, estrategias y aportes de la promoción turística de Argentina en el exterior.

Además en Puerto Pirámides, la localidad desde donde se realizan los embarques para el avistamiento de ballenas, se realizará desde este jueves y hasta el 22 de junio la muestra “Fotógrafos de Naturaleza de Puerto Pirámides”.

También se ejecutará el programa “Puerto Pirámides recibe a las Ballenas” es una actividad que organiza el Municipio de Puerto Pirámides en la que las empresas de avistamiento invitan a la comunidad a subirse a bordo para realizar el avistaje inaugural de la Temporada.

En Trelew se ofrecerá una muestra fotográfica y actividades de concientización, difusión y prensa a través de redes y medios locales.

El coraje, la curiosidad y el amor de una joven santafesina por la naturaleza, fueron la combinación justa para que una ballena jorobada que se encontraba entre los cabos de una trampa de centollas en el Canal de Beagle (Ushuaia), recuperara la libertad. Se trata de Paulina Agostini de 16 años, oriunda de la localidad de Carreras, en el departamento General López.

La chica, que hoy cursa el quinto año en el colegio secundario de esa población de 2 mil habitantes, se estaba de viaje en el sur argentino para sumar experiencia en el buceo profesional. Es que su sueño el año entrante, es estudiar Biología Marina en el “fin del mundo” y parte de las herramientas que va a necesitar en el futuro tienen que ver con ganar habilidades en el fondo del mar.

Por eso recorrió los 3300 kilómetros que separan a su pueblo de la parte más austral del planeta, aprovechando que el entrenamiento bajo las aguas para esta época del año se da en un contexto de mayor visibilidad. Parte de esa ventaja, tiene que ver con que haya podido dar con el ballenato en problemas.

En su casa, Paulina contó a Sur 24 que la reprogramación de su regreso a Santa Fe, le permitió pasar unas horas más en el agua. Llevaba 10 días entrenándose y a 24 horas de abandonar la Patagonia dio con el cetáceo.

Mar adentro

Para llegar al lugar, tuvieron que viajar 45 minutos mar adentro. Ese día no había viento y el mar subantártico según contó, era una “laguna”. Acompañándola, estaba el instructor Carlos Giuggia, que desde 1989 brinda cursos de buceo e integra la Asociación Fueguina de Actividades Subacuáticas y Naúticas (AFASyN).

“Fuimos hasta una isla porque siempre hacemos dos entradas al agua. En la segunda, fue que a lo lejos vi el lomo de la ballena y el chorro de agua cuando respira”, recordó. Según explica, en esos días la actividad de las ballenas era frecuente en la zona porque son acorraladas por las orcas y se refugian en las aguas del canal para no ser atacadas.

“El instructor me pidió que me ponga las aletas, el snorkel y grabe con una cámara. Bajé y la ballena se me acercó. Me acuerdo de su ojo al lado mío. Y cuando se alejó un poco vi que tenía una soga en la boca. Le pedí a Carlos (Giuggia) un cuchillo para bajar y tratar de liberar a la ballena, pero no me dejó por los riesgos”, explicó.

Justo después, el viento empezó a agitar las aguas por lo cual avisar a la Prefectura sobre la situación no resultó. De hecho, ellos tuvieron que regresar y una misión que se empezó a armar por Whatsapp para la liberación de la ballena, se postergó por 24 horas.