George Russell tuvo que defender hasta la línea de llegada una victoria que, durante buena parte de la carrera, parecía tener bajo control. El Mercedes había marcado el ritmo desde la largada, pero una neutralización borró su ventaja y le dio a Max Verstappen una oportunidad que el neerlandés peleó hasta el último metro. El británico resistió y ganó el Gran Premio de Azerbaiyán, con los dos Red Bull en el podio: Verstappen terminó segundo e Isack Hadjar, tercero.

Para Franco Colapinto, el sábado terminó mucho antes y de la peor manera. En la relargada de la vuelta 36, el argentino llegó pasado a la primera curva, bloqueó y desencadenó un choque que involucró a su compañero Pierre Gasly y a Lando Norris. Los tres quedaron fuera de carrera.

Franco pudo continuar hasta boxes, pero allí se terminó su participación. El error dejó a Alpine sin ninguno de sus autos y sin posibilidades de sumar, después de una clasificación en la que ambos pilotos habían conseguido meterse entre los diez mejores.

Russell hizo una gran largada desde la pole y enseguida comenzó a construir una diferencia. Oscar Piastri avanzó al segundo puesto, mientras Charles Leclerc perdió terreno frente a los Red Bull, que fueron protagonistas de los primeros adelantamientos.

Verstappen, que había partido octavo, superó a Lewis Hamilton y continuó avanzando. Junto con Hadjar dejó atrás a Norris y a Leclerc, hasta que el equipo intercambió las posiciones de sus pilotos para que Max fuera en busca de Piastri.

El australiano sostuvo el segundo lugar, aunque con los Red Bull cerca. Adelante, Russell aprovechó esa pelea: en la vuelta 16 ya había estirado la diferencia a más de siete segundos.

Ni siquiera un roce con el muro, en el giro 27, interrumpió la marcha del Mercedes. Sin embargo, el accidente de Alexander Albon cuatro vueltas después cambió la carrera. El piloto de Williams salió ileso, pero la ubicación de su auto obligó a una prolongada intervención del auto de seguridad.

La neutralización abrió una nueva ronda de detenciones y reunió otra vez al pelotón. Russell perdió la tranquilidad que le daba su ventaja; Verstappen recuperó una posibilidad de discutirle el triunfo.

En el primer reinicio, Max superó a Piastri y quedó segundo. Detrás se produjo el accidente de Colapinto, Gasly y Norris, que obligó a neutralizar nuevamente la competencia.

Kimi Antonelli consiguió atravesar ese sector sin quedar involucrado. El líder del campeonato marchaba séptimo, después de largar 16º y de una primera parte de carrera en la que le había costado avanzar.

La acción regresó en la vuelta 39 y, poco después, Piastri también cometió un error decisivo. Se pasó de frenada, cayó al 14º puesto y perdió la posibilidad de pelear por el podio. McLaren cerró así una carrera sin puntos, entre el abandono de Norris y el retraso del australiano.

Verstappen quedó lanzado detrás de Russell y mantuvo la presión hasta el final. El británico sostuvo la punta y convirtió su pole en victoria, aunque debió trabajar bastante más de lo que insinuaba el comienzo.

Hadjar completó el podio, por delante de Leclerc. Antonelli rescató un quinto puesto después del golpe del viernes en clasificación, mientras Hamilton terminó sexto. Carlos Sainz también logró recuperarse: había largado 14º por una penalización y alcanzó el décimo lugar.

Russell se llevó de Bakú un triunfo que necesitaba para descontarle puntos a su compañero. Colapinto, en cambio, cerró el fin de semana con un error de fuertes consecuencias: su abandono, el de Gasly y una oportunidad perdida para Alpine.

GP de Azerbaiyán — Clasificación de la carrera

1. George Russell (Mercedes), 51 vueltas.

2. Max Verstappen (Red Bull), a 0s196.

3. Isack Hadjar (Red Bull), a 10s704.

4. Charles Leclerc (Ferrari), a 14s136.

5. Kimi Antonelli (Mercedes), a 14s512.

6. Lewis Hamilton (Ferrari), a 22s382.

7. Arvid Lindblad (Racing Bulls), a 31s159.

8. Esteban Ocon (Haas), a 31s189.

9. Oliver Bearman (Haas), a 31s929.

10. Carlos Sainz (Williams), a 32s416.

11. Nico Hülkenberg (Audi), a 33s231.

12. Liam Lawson (Racing Bulls), a 34s013.

13. Gabriel Bortoleto (Audi), a 34s230.

14. Oscar Piastri (McLaren), a 36s401.

15. Sergio Pérez (Cadillac), a 41s400.

El piloto argentino Franco Colapinto abandonó el Gran Premio de Azerbaiyán luego de protagonizar un choque múltiple en la relargada de la vuelta 36, de las 51 previstas para la competencia. El incidente se produjo cuando el argentino llegó pasado a la primera curva, bloqueó los neumáticos y golpeó a su compañero de Alpine, Pierre Gasly, y al piloto de McLaren, Lando Norris.

Como consecuencia del impacto, los tres conductores quedaron fuera de competencia. Mientras que Gasly y Norris debieron detenerse inmediatamente tras el choque, Colapinto logró continuar con dificultades hasta ingresar a la calle de boxes, donde se confirmó el doble abandono del equipo francés.

La maniobra se desencadenó luego de que George Russell acelerara para retomar la carrera tras una neutralización. Al no poder controlar la frenada en la primera curva, el contacto provocado por el argentino obligó a una nueva salida del auto de seguridad.

Por delante del accidente, Max Verstappen logró superar a Oscar Piastri para ubicarse en la segunda posición, mientras que Kimi Antonelli consiguió atravesar el sector del incidente y avanzó hasta el séptimo puesto. Al momento de la nueva neutralización, Russell lideraba la carrera por delante de Verstappen, Piastri, Isack Hadjar, Charles Leclerc, Lewis Hamilton y Antonelli.

Bakú no recibirá al mismo Franco Colapinto que conoció en 2024. Aquella vez, el argentino llegó con apenas una carrera de experiencia en la Fórmula 1 y todavía debía demostrar que estaba preparado para semejante desafío. Se marchó con un octavo puesto, sus primeros puntos y una actuación que comenzó a cambiar su historia.

Ahora intentará trasladar ese rendimiento a un escenario que conoce bien, pero que nunca permite confiarse.

Dos años después, vuelve con otro recorrido. Ya no es el recién llegado que intentaba descubrir los límites de la categoría, sino un piloto consolidado dentro de Alpine, confirmado para 2027 y fortalecido por el séptimo puesto conseguido en Madrid.

También cambió la expectativa. En 2024, sumar había sido una sorpresa enorme. Ahora, después de alcanzar la Q3 y terminar detrás de los representantes de los equipos más poderosos en España, otro resultado entre los diez primeros aparece como un objetivo posible.

“Estoy deseando volver a Bakú para lo que esperamos que sea otro fin de semana competitivo”, expresó Colapinto antes de viajar a Azerbaiyán. “Maximizamos el resultado en Madrid y me puso muy contento despedirme de Europa con otra llegada fuerte en los puntos”.

Alpine también atraviesa un momento diferente. Después de un inicio de temporada con dificultades, el equipo consiguió sumar en las últimas carreras y comenzó a encontrar una mayor regularidad. Bakú será la primera escala de una exigente triple fecha y abrirá un período en el que cada oportunidad tendrá un valor especial.

Detrás de este crecimiento también aparece la conducción de Flavio Briatore, una figura central en la reorganización deportiva de Alpine. El italiano respaldó la continuidad de Colapinto y fue determinante para que el argentino quedara confirmado para 2027. El rendimiento de Madrid representó una respuesta importante dentro de ese proceso; Bakú ofrecerá una nueva medida para conocer cuánto pudo avanzar el equipo.

Colapinto sabe que el circuito puede exponer cualquier error, pero también ofrecer posibilidades inesperadas. Bakú tiene una recta de 2,2 kilómetros entre la curva 16 y la primera frenada, uno de los sectores más veloces de toda la temporada. Allí, los sobrepasos son posibles y las carreras pueden cambiar de forma repentina.

El contraste aparece en la zona del castillo. En la curva 8, el ancho de la pista se reduce a solamente 7,6 metros y los autos pasan entre muros sin margen para una corrección. Velocidad y precisión conviven dentro de una misma vuelta.

“La pista de Bakú vuelve a combinar sectores callejeros, alta velocidad y muros muy cercanos. Nuestro objetivo será trasladar a este fin de semana el nivel que mostramos en España”, explicó el argentino.

Su mensaje también dejó en claro cuál será la intención de Alpine: no esperar que la carrera le entregue una oportunidad, sino estar preparado para aprovecharla.

“Entramos en un período muy intenso y será fundamental sacar el máximo de cada posibilidad que aparezca. Históricamente, Bakú ofreció mucha acción. Trabajaremos para estar en la mejor posición cuando lleguen esos momentos y buscar otro resultado entre los diez primeros, mientras seguimos persiguiendo a nuestros rivales en el campeonato”, señaló.

Pierre Gasly comparte los buenos recuerdos del equipo en Azerbaiyán. El francés subió al podio en 2021 y también espera que Alpine mantenga la competitividad mostrada después del receso.

“Bakú siempre es un desafío interesante y es un circuito que disfruto mucho. Me gustan la velocidad, la parte trabada dentro de la ciudad y las oportunidades de sobrepaso”, sostuvo Gasly, quien remarcó la importancia de encontrar una buena puesta a punto desde los primeros entrenamientos.

El cronograma también será particular. Por la conmemoración del Día del Recuerdo en Azerbaiyán, todas las actividades fueron adelantadas 24 horas y el Gran Premio se correrá el sábado. Los entrenamientos serán el jueves y la clasificación se disputará el viernes.

Bakú volverá a exigir atención hasta el último metro. Sus muros no distinguen entre favoritos y pilotos del fondo, y su recta puede cambiar en segundos lo que parecía resuelto. Colapinto ya conoce las dos caras de ese desafío.

No hay palabras para describir lo que este sábado hizo Franco Colapinto a bordo del FW46 en su primera clasificación en Azerbaiyán y en su debut en un callejero en Fórmula 1.

El sábado no podía arrancar mejor para Franco Colapinto en Bakú. En su primera salida en la Q1 logró ubicarse por un momento en la punta de clasificación, pero a medida que salieron los Red Bull, Ferrari, Mercedes y McLaren fue bajando hasta el puesto 7.

Pero en su segundo intento voló por las calles de Azerbaiyán, marcando un tiempo de 1.43.545 que lo dejó en el tercer lugar a 1 décima del mexicano Checo Pérez y Carlos Sainz. Tras esa magnífica vuelta, el piloto argentino ingresó a boxes donde junto a ingenieros del equipo Williams Racing analizó la información obtenida en esas dos primeras vueltas rápidas.

BOTH DRIVERS INTO Q3 FOR THE FIRST TIME THIS SEASON 🔥This is how we line up tomorrow in Baku 🇦🇿@myprotein #DrivenByMyprotein pic.twitter.com/u6DDYBK6xR

A medida que la pista iba mejorando, Colapinto salió a marcar un nuevo tiempo con el compuesto blando, y con un “beso” al muro con la delantera izquierda en la vuelta rápida que lo ubicó en la 8va. posición avanzando a Q2 con un tiempo de 1.43.138, mostrando una evolución y confianza increíble a bordo del FW46, quedando a sólo 363 milésimas del líder Charles Leclerc.

Quedaron fuera de la clasificación en ese primer corte Ocón, Botas, Ricciardo, Zhou y el segundo del campeonato Lando Norris.

En el inicio de la Q2, Colapinto fue mostrando todo lo bueno que venía mostrando este sábado, dejando una sólida marca de 1.43.572 ubicándolo en la 8va. posición a menos de 4 décimas de su compañero de equipo.

Ya en boxes el equipo Williams Racing hizo unos pequeños ajustes al auto 43, que salió a menos de 5 minutos del final de la Q2.

Allí marcó otra vuelta de antología marcando un tiempo de 1.42.473, quedando cómo en el sexto lugar, despejando las dudas que habían quedado el viernes. La increíble vuelta lo dejó a poco más de 4 décimas del más veloz y campeón del mundo Max Verstappen.

His ticket to Q3 is booked! 🎟️Franco Colapinto, take a bow! 👏#F1 #AzerbaijanGP pic.twitter.com/RUZzM3bxEm

Colapinto no pudo ocultar su emoción cuando desde el pit lane le confirmaban el pase a Q3.

En su primera salida en Q3 en clasificación en Fórmula 1 con neumático usado nuevo marcó un tiempo de 1.42.890 a más de un segundo de la punta, pero a menos de una décima de su compañero de equipo Alex Albon.

Con ese tiempo el piloto argentino cerró en el 9no. lugar.

Nuevamente en boxes, el equipo Williams hizo unos pequeños cambios en los flaps delanteros y montó neumáticos nuevos blandos para cerrar la clasificación del sábado.

En el último intento de clasificación Colapinto terminó noveno mejorando su vuelta dejando atrás a su compañero de equipo, en un sábado que quedará en el recuerdo.

CREDITO: REUTERS/Hannah Mckay