(Por Nicolás Loyarte) – Las autoridades del Parque Nacional Islas de Santa Fe informaron que en pocas horas se agotó el primer cupo para visitar el predio, que abrirá sus puertas por primera vez de manera experimental durante los fines de semana de las vacaciones de invierno.

La inscripción vía on line para visitar este fin de semana la isla El Rico, donde se ubica la sede insular del parque enclavada en medio del humedal del río Paraná, se abrió este lunes y en pocas horas se debió cerrar, ya que hubo una alta demanda de interesados. Las visitas serán el próximo fin de semana, de 9 a 17 horas, y el siguiente, en el mismo horario. El ingreso es gratuito.

“Esta alta demanda que esperábamos por la gran cantidad de consultas que veníamos recibiendo demuestra el interés de mucha gente por conocer el Parque, pese a las complicaciones que tiene el acceso, ya que hace falta disponer de una embarcación que los transporte hasta el lugar, en una distancia bastante importante, pero aun así en pocas horas se completó el cupo de los dos primeros días”, dijo el intendente del Parque, el guardaparques Guillermo Lier.

“Estamos analizando los primeros datos recibidos en las planillas de registro”, contó Lier. “Esa información nos sirve para evaluar desde dónde vienen los interesados”, agregó. “Ese es el objetivo de esta apertura experimental, para poder encarar con mejores herramientas la apertura definitiva, más adelante”.

En la isla, los visitantes serán recibidos por los guardaparques que acompañarán a los contingentes con visitas guiadas por los dos paseos habilitados. Allí se puede disfrutar del avistaje de una gran variedad de aves, reptiles, mamíferos de distintas especies silvestres.

Si se sale de Puerto Gaboto -que es el viaje más habitual-, la travesía es por la desembocadura del río Carcarañá primero y del Coronda después, rumbo al arroyo El ternero. Desde allí hay que navegar hasta el Paraná de los Reyes. Luego hay que dirigirse hasta el arroyo El Lago y navegar hasta el río Paraná, para finalmente alcanzar la isla Campo Rico del Parque Nacional Islas Santa Fe, la más grande de las 7 islas que conforman la reserva.

Los guardaparques recomiendan que antes de emprender el viaje confirmen en la web de la Prefectura Naval el estado del río. También indican que en caso de malas condiciones climáticas el Parque no abre. Esto se informará en las redes sociales del área protegida.

La isla El Rico está ubicada a 31 kilómetros de la localidad de Puerto Gaboto y a 27 kilómetros de Diamante, donde se encuentra el Parque Nacional Pre-Delta. También se puede viajar por agua desde la ciudad de Santa Fe. En cualquiera de los casos se recomienda antes verificar la cantidad de combustible disponible, porque en el entorno no hay nada para abastecerse.

“Tenemos muchas expectativas, nos han llegado gran cantidad de consultas”, dijo el intendente del Parque, el guardaparques Guillermo Lier. “Nos preparamos bastante para este momento, para brindar todo lo que la gente nos requiera, poder realizar visitas guiadas por los senderos y contar con sanitarios e infraestructura para recibirlos”.

Ahora el predio cuenta con sanitarios, un área de uso público con bancos, sombra y una hoguera para hacer fuego. El lugar es ideal para hacer picnic. Y cuando levanten la proveeduría también se podrá acampar. Todo está debidamente señalizado con cartelería. Además del guardaparques fijo hay otros dos que recorren toda el área. Controlan que nadie cace ni pesque. Preservan el lugar.

Hasta que abran la proveeduría hay que llevarse todo lo necesario para la subsistencia. También es importante llevar la ropa y calzado adecuados, gorra, protector solar y repelente, comida y agua potable (un mínimo de dos litros por persona). Y llevar además una bolsa para tirar residuos y no dejarlos en el lugar, que es un área protegida. En el Parque no hay red eléctrica ni wifi, y la señal telefónica es muy baja.

El Parque tiene una superficie de 4.096 hectáreas y pretenden ampliarlo a 10 mil. Fue creado en 2010 y tiene la categoría de Sitio Ramsar, es decir que es considerado un humedal de importancia internacional.

La primera recorrida guiada por el guardaparques se puede hacer por uno de los dos senderos habilitados para realizar paseos. Se llama “El Timbó” y cuenta con cartelería. Al avanzar aparecen las distintas especies vegetales y una gran variedad de aves silvestres. El camino bordea el Madrejón de Cachino. Más tarde se puede realizar la segunda recorrida por el paseo la “Isla Misteriosa”. Cada uno tiene 1 kilómetro de largo -otro de vuelta-. Y el nivel de dificultad es medio.

Sobre los senderos se pueden ver las heces de los carpinchos, el animal emblema del predio. Y en los carteles está su iconografía, la de un animal íntimamente ligado al agua que es considerado el roedor más grande del mundo y un nadador experimentado. Sus patas tienen dedos unidos por una membrana que facilitan su desplazamiento. Se mueven en grupos familiares que marchan en fila a alimentarse de plantas acuáticas y vegetación que encuentran a los lados de estos ríos y arroyos. Si advierten algún peligro, se alertan con un sonido que recuerda a un ladrido, y se arrojan al agua. Es habitual tener contacto visual con estos animales. Durante la visita que realizó El Litoral los días previos a la apertura del parque la sorpresa fue el contacto muy cercano con un zorro gris que se acercó “a saludar” al contingente, asombrado por su presencia.

El interior inundable de las islas está dominado por pajonales de paja de techar, canutillos, juncales y camalotales. Los albardones más elevados son ocupados por especies leñosas como alisos de río, curupíes y ceibos. Pero la flor más bella es la del irupé, que es una de las plantas acuáticas más grandes del mundo y llega a medir hasta dos metros de diámetro, con forma de plato y flores blancas y rosadas.

“Habitan el lugar entre 150 y 200 especies de aves”, contó la licenciada en Recursos Naturales Paula Frassón, encargada del área de Conservación de Parques Nacionales. “El dato se desprende de un relevamiento de especies que venimos realizando”.

Además de carpinchos, la fauna tiene lobitos de río. Y se pueden ver el encanto de la pollona azul, la jacana, gallinetas y diversas especies de patos y garzas. Las tortugas de laguna y la tortuga pintada son bastante comunes entre los reptiles. El madrejón está lleno de yacarés. Y los peces más comunes son los sábalos, bogas, bagres y tarariras. También el “tigre de los ríos”: el dorado. “Hay relevadas unas 30 especies de mamíferos”, apuntó Frassón, y de peces “hay muchos más, son cerca de 300”.

“Desde el ministerio de Ambiente y Cambio Climático estamos muy contentos con esta apertura experimental”, dijo la directora provincial de Conservación, Clara Mitchell. “Ya habíamos hecho otras visitas con fotógrafos y naturalistas, pero ahora, gracias al esfuerzo conjunto del gobierno de Santa Fe con Parques Nacionales, esto es una realidad”.

“La propuesta de estas vacaciones de invierno es una cuestión experimental, queremos evaluar el parque, que los servicios estén acordes para el uso público, y que todo esté en condiciones”, dijo el intendente, y advirtió que “ahora que repuntó el río será más difícil ver a los yacaré que habitan el madrejón de Cachino”.

En el parque se pueden realizar caminatas, avistamientos de flora y fauna, fotografías, vistas panorámicas y picnic. Por eso recomiendan llevar binoculares. No se puede cazar ni pescar, cortar leña, llevar mascotas, encender un fuego ni arrojar colillas de cigarrillos, arrojar residuos ni bañarse en el río. Hay que evitar los ruidos molestos, no utilizar drones ni molestar a la fauna.

Fue la dinámica del río Paraná la que dio origen a las siete islas que hoy conforman el área protegida. Arroyos, lagunas y el río serpentean entre ellas formando parte del paisaje. “En el Parque hay víboras y otros animales potencialmente peligrosos”, advirtió el intendente. “Si ven o sienten la presencia de algún ejemplar, aléjense, no lo molesten y den aviso al personal del Parque”, recomendó. También pidió evitar riesgos y no levantar troncos, piedras, ni meter las manos en huecos o pozos. Toda la fauna es silvestre. No hay que tocarla ni alimentarla.

El próximo lunes 24, las autoridades del Parque tienen previsto reabrir la inscripción para el segundo cupo de 100 visitantes, repartidos en 50 por día, que tendrán la chance de ir al Parque el último fin de semana de las vacaciones de invierno.

El jueves se lanzará oficialmente en Puerto Madryn la “semana de las ballenas” organizada por el ministerio de Turismo y áreas protegidas del Chubut, en conjunto con los municipios de la comarca Península Valdés.

Las actividades comenzarán con un acto formal a realizarse en el Hotel Rayentray de Puerto Madryn con la presencia de autoridades nacionales, provinciales, del sector turístico y comunidad en general.

“Allí se distinguirá con el sello de Marca País a la Semana de las Ballenas en Chubut, se entregarán placas de ‘Directrices de Calidad del Ministerio de Turismo y Deportes de la Nación’ y se firmarán convenios y adhesiones a programas provinciales” indicó el comunicado.

Entre las actividades previstas figura el Foro “Visit Argentina Connect” que se realizará en el “Ecocentro Pampa Azul” de Puerto Madryn, impulsado por el Instituto Nacional de Promoción Turística y la Cámara Argentina de Turismo, destinado a compartir experiencias, estrategias y aportes de la promoción turística de Argentina en el exterior.

Además en Puerto Pirámides, la localidad desde donde se realizan los embarques para el avistamiento de ballenas, se realizará desde este jueves y hasta el 22 de junio la muestra “Fotógrafos de Naturaleza de Puerto Pirámides”.

También se ejecutará el programa “Puerto Pirámides recibe a las Ballenas” es una actividad que organiza el Municipio de Puerto Pirámides en la que las empresas de avistamiento invitan a la comunidad a subirse a bordo para realizar el avistaje inaugural de la Temporada.

En Trelew se ofrecerá una muestra fotográfica y actividades de concientización, difusión y prensa a través de redes y medios locales.

Como ocurre todos los años, Melincué ya comenzó a ser protagonista de un espectáculo único y maravilloso.

En cada inicio de la estación invernal, la Laguna Melincué recibe a los flamencos andinos, especie exótica que viene desde el Alto Perú a anidar durante el invierno al espejo de agua de nuestro sur santafesino.

El hábitat de estas aves es en altura, viven en lagos salinos y alcalinos de 2300 a 4500 mts sobre el nivel del mar y son capaces de viajar alrededor de 1126 km por día, cuando necesitan nuevos sitios  con abundancia de alimentos.

Gracias a esta particularidad, en el año 2008 la laguna de Melincué fue declarada sitio RAMSAR protegido internacionalmente, por ser el humedal y ámbito elegido por esta especie de flamenco vulnerable, que si bien ahora su población es estable, se ha reducido considerablemente comparado con años anteriores.

Esta especie de flamencos que eligen Melincué como su lugar de estadía durante el invierno no son agresivos, pero si muy sensibles a la presencia humana por lo cual se trasladan permanentemente por las costas de la laguna con el fin de no ser molestados, lo que permite verlos en distintos lugares en el transcurso de la temporada.

“Desde la gestión comunal, estas aves, como toda la fauna de la laguna son protegidas por guardafaunas que recorren asiduamente la laguna Melincué”, informaron desde la gestión del presidente comunal Silvio Garbolino, a la vez que afirmaron: “Seguiremos esperando que en el mes de julio sigan llegando a nuestra laguna y poder realizar (como todos los años) una jornada especial de avistaje de estas preciosas aves que decoran con su estampa y belleza nuestro espejo de agua”.

Particularidades de esta ave peregrina

Al flamenco andino se lo conoce como “Parihuana”, “Jututu” o “Parina Grande”. Se destaca principalmente por su aspecto delgado y finas patas, de igual forma que la mayoría de flamencos que existen en todo el mundo. Tiene un tamaño de alrededor de 1.10 metros, mientras que cuenta con una envergadura alar situada entre 1 y 1.6 metros. El peso medio del flamenco andino es de 2.2 kilos.

Su plumaje es rosa de diferentes tonalidades, mientras que su parte posterior es de color negro. Cuenta con otros colores como el violeta en su pecho o el amarillo en parte de su pico, que se combina con el negro. Por otro lado, cabe señalar que es el único flamenco en el mundo que tiene patas de color amarillo.

Tienen muchas maneras de comunicarse entre ellos. La más “conocida” es que extienden sus alas para saludar, exhibirse o permitir el reconocimiento de los miembros de su familia. Su dieta se compone básicamente de diatomeas -algas microscópicas-, y por esta razón cuentan con un largo pico para filtrar el agua a la hora de sumergirse “de cabeza”. Forman grandes colonias para nidificar en masa aunque sólo pone un huevo y únicamente pondrá otro en el caso que el primero sufra un ataque de un depredador.