Por Luciano Andreychuk

¿Sabía usted, estimado lector, que en otoño-invierno, si el aire acondicionado está en 20 °C, no más que eso, el ahorro de energía eléctrica puede ser muy significativo? ¿Que por cada grado que se agregue, el consumo sube un 10% adicional, y con un grado menos, se logra un 10% de ahorro?

¿Y que si se limpian los filtros, el ahorro puede llegar a ser de un 10% mensual? ¿O que usar dos veces la pava eléctrica por mañana, dos termos para el mate, puede "engordar" la cantidad kilowatts en la boleta?

¿Estaba usted al tanto de que conviene económicamente calefaccionar una casa con gas antes que con electricidad? ¿Y que si no se deja en piloto, también se ahorra hasta un 10% promedio? ¿O qué las placas de calor, usadas correctamente, juegan a favor antes que las estufas de dos velas?

En contexto, según un informe del Observatorio de Tarifas y Subsidios del Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP, de UBA-Conicet) de diciembre a abril el incremento en el costo promedio de los servicios de agua, gas, luz y transporte fue del 241% promedio. A esto habrá que sumarle las nuevas subas en estos servicio para junio, ya autorizadas por el gobierno nacional.

Entonces, el impacto de los aumentos en la energía eléctrica y gas natural se han vuelto una variable central en las cada vez más acotadas economías domésticas de las familias de clase media. Y la baja en las temperaturas de la actual temporada otoñal obliga a consumir, para calefaccionar un hogar, más electricidad o más gas.

El punto es que, para que cuando lleguen las boletas, no haya demasiados “dolores de cabeza”. Y entonces, aparece el concepto de uso eficiente de los consumos energéticos domiciliarios.

“Es una cuestión de cambios de hábitos. Por ejemplo, estamos muy acostumbrados al irnos al trabajo, a dejar el calefactor prendido. Si se apaga y se vuelve a prender cuando se retorna al hogar, el ahorro puede ser muy importante”, le dice a El Litoral el Ingeniero Eléctrico José Stella (UTN Santa Fe), docente universitario, especialista en consumos energéticos. Además, da una asignatura sobre Políticas Energéticas e integra el Giedi (Grupo de Investigación en Enseñanza de la Ingeniería).

También, hay que tener un parámetro claro: en otoño-invierno, la temperatura dentro de un hogar debe ser como en primavera, entre 18 y 20 grados centígrados. “En la estación primaveral, la temperatura es agradable. Todos dicen: ‘¡Qué lindo día!’. Bueno, son 20 °C promedio. Esas condiciones de temperatura y de humedad deberían replicarse dentro de una vivienda”, explica.

Primera recomendación para calefaccionar un hogar con energía eléctrica: el aire acondicionado en modo calor debe estar en 20 °C. Si se sube un grado más, es aproximadamente un 10% más de consumo; un grado menos, mismo porcentaje pero de ahorro.

“Hay que verificar además que los filtros del aire estén limpios (se levanta la tapa, se sacan y se limpian). Ahí hay un ahorro de un 10%, con los filtros limpios”; asegura.

Otra recomendación: verificar que el caño que conecta a aire acondicionado con su aparato exterior esté aislado térmicamente. “Si ese caño no se encuentra correctamente aislado y está en contacto con el aire, seguramente va a haber una pérdida. O se escapará el frío o el calor”, advierte el ingeniero.

Asimismo, existe un botón en el control remoto del aire (“Sleep”) que puede ser un “aliado” en el ahorro energético. Esa función, si el aire acondicionado está a 20 °C, cada cinco horas y automáticamente baja un grado: “Pasa una hora más, y baja otro grado, y así, hasta que se apaga. En un dormitorio, la persona ya está calefaccionada y dormida. Y está ahorrando un montón de consumo de electricidad”, precisa el Ing. Stella.

¿Y qué pasa con las estufas de velas y las placas de calor? Con respecto a las estufas de velas, “aquí cabe aclarar que esas velas tienen una determinada potencia (como todo aparato eléctrico), lo cual que debe medirse por el tiempo en que están conectadas. Esas velitas tienen 2.000 watts. Si están conectadas una hora significa que consumieron 2 kW/hora. Es mucho para un electrodoméstico”, dice el Ing. Stella.

Con respecto a las placas de calor, éstas tienen mayor superficie, y entonces el calor por convección se mueve hacia arriba, gracias al aire. “Las placas mejoran el calentamiento de un dormitorio, por ejemplo”, aduce. Tienen una potencia de 600 watts (0,6 kW/hora), con lo cual es más eficiente.

“Comparadas con las estufas a vela y con los caloventores, las placas de calor consumen tres veces menos. Es decir, son más eficientes para calefaccionar”, explica el especialista.

La pava eléctrica es otro tema. Si se hace un cálculo rápido (potencia de una pava eléctrica en kW/hora), costaría unos 23,4 pesos usar dos veces la pava eléctrica para calentar dos termos en una mañana. Unos 700 pesos al mes (30 días) sólo ese uso mínimo. El valor nominal será mayor, claro, si se utiliza más veces la pava en el día. “Conviene volver a calentar la pava en la hornalla de gas”, insiste Stella.

Con respecto a los calefactores a gas natural más viejos, ¿qué debe tenerse en cuenta para que no consuman tanto? Primero, si la llama no es azul sino medio anaranjada, hay un problema: “El aparato puede estar quemando mal. Porque con el paso del tiempo no se limpió el quemador, y entonces se fue depositando carbón. Esto hace que no funcione bien, y se consuma más”, dice Stella.

Para limpiar el quemador, lo más recomendable es llamar a un gasista matriculado. “Y si se siente olor a gas, también hay que consultar a un gasista. En estos casos no hay que improvisar. Si hay olor a gas, hay que hacer una verificación de pérdida o fuga”, insiste el especialista.

Hay otro elemento a tener en cuenta en esto del consumo energético eficiente, y que tiene relación con algo más cultural: irse de la vivienda y dejar prendido el calefactor a gas. “Si te vas de tu casa a trabajar, la primera recomendación es dejarlo en piloto; y la segunda, apagarlo”, añade Stella.

El piloto sigue calentando, y representa algo así como el 10% del consumo de ese calefactor. “Pero ocurre que sigue consumiendo. Entonces, si te vas de tu casa, apagá el calefactor. Y cuando volvés, lo prendés nuevamente”, dice didácticamente el ingeniero eléctrico.

Y si alguien tiene la posibilidad económica de cambiar ese calefactor viejito por uno nuevo, ¿qué se debe considerar? “Esto es muy conveniente en términos de ahorro energético. Lo que se va a buscar en un calefactor nuevo es que tenga termostato. Lo bueno del termostato es que permite graduar esa fuente de calefacción. Lo ideal es que esté en 20 °C”.

“Números más, números menos, calefaccionar un hogar con gas antes que con energía eléctrica sale la mitad: en cualquier nivel de tarifa, el ahorro es de un 50%. Ahora, si ese calefactor a gas natural está todo el día prendido (si al irse una persona no lo apaga, o al menos no lo deja en piloto), saldrá más barato calefaccionar con aire acondicionado o con placas térmicas”, subraya Stella.

“El tema es lograr 18, 19, 20 °C dentro de una casa. Si se utiliza una estufa o se prende el aire, es para justamente conseguir ese rango de temperatura y contribuir a un uso eficiente de los recursos energéticos. Es el parámetro ideal, que no es otra cosa que la temperatura primaveral”, concluye el Ing. José Stella.

El sector de mayor consumo de energía eléctrica en la provincia de Santa Fe -identificado con la sigla GUMA en el lenguaje técnico del sector- mostró en marzo de 2024 una fuerte caída en su demanda de megavatios respecto del mismo mes de 2023.

En su sección de informes técnicos mensuales, la Asociación de Distribuidores de Energía Eléctrica de la República Argentina, presenta cuadros estadísticos que miden la demanda del mes de marzo de los llamados Grandes Usuarios. Con un detalle por provincia que contiene, en el caso de Santa Fe, tanto lo que la Epe entrega a esa franja de clientes, como los requerimientos de aquellas industrias y comercios que directamente compran en el mercado eléctrico mayorista a los generadores.

En el sistema eléctrico, los consumidores se dividen en dos grandes grupos: los que solo pueden proveerse por el distribuidor monopólico de su área (la Epe o las cooperativas de servicios, por ejemplo) y aquellos que pueden optar por adquirirla por enormes cantidades e incluso firmar contratos de provisión con usinas de generación. Además, dentro de este "selecto" grupo de usuarios hay categorías, de Grandes Usuarios Mayores (GUMA) y Grandes Usuarios Menores (GUME).

Lo que muestran los cuadros de Adeera es que justamente los clientes que más consumen son los que más bajaron. En marzo de 2023, 39 usuarios GUMA necesitaron 200 megavatios/hora; en el mismo mes de este año, los ahora 40 usuarios GUMA de Santa Fe requirieron 132,1MWh. Con las grandes demandas menores (GUME) no hubo cambios.

El detalle es relevantes porque habla de la situación económica que viven grandes empresas en el país y en particular en la provincia de Santa Fe. Por su tamaño en el mercado eléctrico a nivel nacional, el del mapa de la bota solo puede ser comparado con Córdoba (que es algo menor). En la misma comparación de marzo 2023 a marzo 2024 creció levemente la demanda de los GUMA en la provincia mediterránea y lo mismo los GUME.

En la Provincia de Buenos Aires (sin considerar su conurbano) sucedió también hubo bajas en los Grandes Usuarios Mayores al bajar de 371 MWh a 337 MWh, pero el descenso es bastante menos pronunciado que el santafesino. Y por último en capital y el Gran Buenos Aires hubo subas entre los mayores y bajas leves entre los menores, siempre entre los Grandes Usuarios.

La baja en la demanda de energía eléctrica en Santa Fe durante marzo pasado fue, considerando todos los usuarios, más pronunciada que a nivel nacional. Así lo informaron las estadísticas de Cammesa y de la Empresa Provincial de la Energía, que se difundieron la semana pasada.

Respecto de marzo de 2023, la Epe distribuyó -15,7% durante el mes pasado. Pero si en la provincia se agregan los grandes consumidores el derrumbe es de -20%. En todo el país bajan los consumos en los usuarios residenciales, comerciales e industriales en promedio -14,6%.

En la empresa provincial se indicó que en marzo pasado se distribuyeron 1.090.965 MWh, con una temperatura media de 23,4°; en cambio en el mismo mes de 2023 se necesitaron 1.293.775 con el termómetro en 25,9° en promedio. Son unos 202 mil megavatios menos respecto de marzo de 2023 cuando se había experimentado (con tarifas muy bajas y altas temperaturas) una suba extraordinaria del 40% sobre marzo de 2022.

La energía solar cubrió el 2,8 % de la demanda eléctrica en todo el país

La capacidad instalada de la energía con base solar alcanzó los 1.454,5 MW de potencia habilitada, lo que cubre el 2,8% de las necesidades energéticas de todo el país.

Un informe de la Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico Sociedad Anónima (Cammesa) correspondiente a marzo de este año muestra el crecimiento del uso de esa tecnología dentro de las energías renovables. En total, estas sostienen 16,37% de todos los requerimientos.

Dentro de las renovables la energía eólica alcanza el 11,47; la fotovoltaica el creciente 2,8%; la hidráulica 1,29% y las bioenergías 0,83%.

En todo el país existen 54 parques solares en operación comercial, con 4.341.461 paneles instalados, de los cuales el 99,39% es "a un eje", 0,57% fijos y 0,04% mixtos. Esa distinción permite mayor o menor eficiencia para recibir más luz solar y con ello generar más tiempo.

Cammesa recuerda que la potencia instalada renovable es de 16.782 MWh. En todo el territorio argentino durante marzo la demanda fue de 11.644.188 Mwh. Aún la preponderancia de las grandes centrales hidroeléctricas es determinante, con 10.835 MW (64,5%) de capacidad instalada. Le sigue la eólica, 3.706 MW (22%); la fotovoltaica, 1.462 MW (8,7%); y las hidroeléctricas de menos de 50 MW, 502 MW (2,9%); y bioenergías, 277 MW (1,6%).

El gerente técnico de la Cooperativa Eléctrica de Venado Tuerto, Alberto Corradini explicó que las fuertes subas del servicio de luz se deben al aumento de los precios mayoristas de la energía que fijó Nación en febrero y a la aplicación de una actualización por parte de la Empresa Provincial de la Energía (EPE) en el mes de marzo.   

Si bien se venía advirtiendo sobre este incremento, incluso hace algunas semanas se ofreció una conferencia de prensa para informar lo que iba a suceder, muchos vecinos no dejaron de sorprenderse al recibir la factura, donde los montos que deberán abonar los primeros días de mayo duplican y hasta triplican al mes anterior con consumos similares.

“No se trata de un aumento, sino de un traslado de costos. A la Cooperativa no le queda más remedio que extender estas modificaciones a los usuarios. Algo similar está ocurriendo en todas las ciudades del país, incluso en otras los incrementos fueron aún mayores a los aplicados en Venado Tuerto”, explicó Corradini.  

Lo cierto es que estas subas llegan al 300 por ciento, dependiendo del consumo. “Fueron inoportunos estos aumentos, no sólo porque se aplicaron en meses del año donde el consumo ha sido muy superior, incluso mayor al año pasado, superando los 22 millones de kv, sino porque fueron consecutivos”. Y añadió: “Si bien la actualización de la EPE estaba aprobada desde la administración provincial anterior, haciendo la audiencia pública correspondiente, se decidió avanzar en un momento donde el impacto en el bolsillo terminó siendo mayor”.

“Esta es una realidad que a la Cooperativa no la favorece en los más mínimo, es más se establecieron plazos de pago a la EPE menores, impidiendo obtener lo facturado por nosotros; además de tener que poner la cara frente a los usuarios”, continuó el funcionario técnico. 

“Tenemos que saber que se vienen meses muy duros. El consejo que les puedo dar es que se ahorre energía, que se use lo esencial, ya que, para el mes de mayo, cambiaría nuevamente el precio mayorista, la actualización es trimestral, aunque aún no sabemos cómo se va a aplicar. Tenemos que entender que la situación es muy complicada para todos y en especial para la gente que le cuesta llegar a fin de mes”, enfatizó. 

El Ministerio de Infraestructura, Servicios Públicos y Hábitat, a través de la Resolución 306/2021, autorizó la actualización de los cuadros tarifarios solicitados por la EPE, incluyendo porcentajes máximos que se aplicarán en forma desdoblada.

La medida, que aprueba la solicitud realizada por la EPE, busca disminuir el impacto en el bolsillo de los santafesinos y atender la realidad socioeconómica actual. Los incrementos se aplicarán desde mayo en tres tramos.

Luego de celebrarse la audiencia pública el pasado 23 de abril, para escuchar y recoger las opiniones de los santafesinos y santafesinas sobre la propuesta de adecuación del cuadro tarifario de la EPE, el Ministerio de Infraestructura, Servicios Públicos y Hábitat, a través de la Resolución Nº 306/2021, puso límites al aumento solicitado por la Empresa e implementará un incremento escalonado del Valor Agregado de Distribución de la energía eléctrica.

La Resolución, en su artículo 1°, aprueba la actualización del Valor Agregado de Distribución de la Empresa Provincial de la Energía de Santa Fe de acuerdo con los términos de su propuesta, quedando su aplicación inicial sujeta a las condiciones que se establecen en dicho acto administrativo.

MAYO, JULIO Y NOVIEMBRE

Se instruye a la EPE para que los aumentos que se produzcan sobre los consumos para las tarifas de pequeñas demandas de usuarios residenciales, comerciales, industriales e institucionales no superen el 31% en ninguno de sus segmentos de consumo respecto de las tarifas vigentes al 30 de abril.

Para dicho sector, el primer incremento será de un 14% para los consumos registrados a partir de mayo, un segundo tramo del 8%, se aplicará a partir de julio y el tercer tramo del 9%, se instrumentará a partir de noviembre.

Por otra parte, se aplicará el tope máximo del 14% de aumento sobre las tarifas sociales y para jubilados propuesto por la EPE. El primer incremento será de un 6% para los consumos registrados a partir de mayo, el segundo, de un 4% a partir de julio y el tercero, también será de un 4% para los registrados a partir de noviembre.

Con respecto al incremento sobre las tarifas de grandes demandas, el primer aumento será de un 11% para los consumos registrados a partir de mayo, el segundo, de un 7% a partir de julio y el tercero, de otro 7% desde noviembre.

EJES ESTRATÉGICOS DE GESTIÓN

Compartiendo los lineamientos de gestión claramente expuestos en la Audiencia Pública desarrollada días atrás, y que guían la distribución energética en la Provincia de Santa Fe, la resolución ministerial instruye a la EPE a la continuidad de algunas acciones prioritarias, tales como profundizar las acciones de su Plan de Gestión Comercial, continuar con las acciones para la reducción en las Pérdidas No Técnicas, incorporar la totalidad de las mediciones a Grandes Usuarios a su sistema de Telemedición en el transcurso del presente año, entre otras.

Asimismo, indica la instrumentación de planes de pago para la regularización de deudas contraídas (vencimiento de Liquidaciones de Servicio) entre el 1° de marzo y el 31 de diciembre de 2020, considerándolas a su valor histórico, para permitir mejorar los niveles actuales de morosidad.

También la EPE debe continuar con los planes de normalización de instalaciones en Barrios Populares previstos en el Programa EPE Social, a fin de incorporar usuarios en los mismos dentro de los segmentos de Tarifa Social, y analizar y proponer un esquema de segmentación tarifaria que considere factores sociales y territoriales que resulte aplicable a partir de la próxima revisión del Valor Agregado de Distribución.