Los madrugadores tendrán un regalo celestial esta semana porque la actividad de la lluvia de meteoros Eta Acuáridas se intensifica, pero tendrán que mantener la vista bien atenta al cielo.

La lluvia alcanzará su punto máximo entre el martes y el miércoles, con las mejores vistas antes del amanecer del miércoles, según la American Meteor Society.

“La única oportunidad de ver estos meteoros es durante las últimas horas antes del amanecer”, dijo Robert Lunsford, coordinador de reportes de bólidos de la American Meteor Society.

Esta breve ventana se debe a que Acuario, la constelación desde la cual irradian los meteoros, no será visible hasta alrededor de las 3 a.m. en gran parte del mundo.

Considerada por lo general la mejor lluvia de meteoros del hemisferio sur, las Eta Acuáridas anuales pueden producir hasta 40 meteoros en lugares al sur del ecuador, dijo Lunsford.

La lluvia es menos visible en el hemisferio norte, con hasta 20 meteoros por hora en su punto máximo bajo condiciones ideales.

Sin embargo, la brillante luna gibosa menguante afectará gravemente la visibilidad de la lluvia, reduciendo la tasa horaria de meteoros visibles a menos de 10, según EarthSky. En Estados Unidos, los observadores del cielo en la mitad sur del país tienen la mayor probabilidad de ver el espectáculo cósmico.

Incluso con la condición ideal de un cielo oscuro, dijo Lunsford, las Eta Acuáridas no han tenido la mejor exhibición en los últimos años, apenas produciendo cinco meteoros por hora.

Las Eta Acuáridas son conocidas por ser veloces, atravesando la atmósfera a unos 64 kilómetros por segundo. Los meteoros se mueven tan rápido que pueden dejar un rastro luminoso que permanece después del destello, según la NASA.

“Ahora que tenemos una luna realmente brillante, vamos a tener suerte si vemos apenas un par por hora”, agregó.

Encontrar una manera de bloquear la luz de la luna y alejarse de la ciudad y de las luces de la calle ofrecerá la mejor oportunidad de ver la lluvia.

Acostarse sobre una manta o instale una silla de jardín y mirar hacia arriba, abarcando tanto del cielo oscuro como pueda. Después de unos 45 minutos, sus ojos deberían adaptarse y apenas podrá distinguir los meteoros tenues.

Rastrear hacia atrás las trayectorias de los meteoros Eta Acuáridas conduce a su radiante: el punto dentro de la constelación de Acuario donde los meteoros parecen originarse. Este punto casi se alinea con la estrella Eta Aquarii, que le da nombre a la lluvia, según EarthSky.

Saber exactamente dónde se ubica el radiante no es necesario para ver la lluvia, pero cuanto más alto aparezca el radiante en el cielo, más meteoros es probable que vea. Acuario aparece más alto cuando se observa desde el hemisferio sur que cuando se observa desde el hemisferio norte. Por eso, los lugares al sur del ecuador son preferibles para ver las Eta Acuáridas, según la NASA.

“En esta época del año, si estás al sur del ecuador, la noche es más larga, así que tienen más oportunidad de verla”, dijo Lunsford.

Las Eta Acuáridas se originan en el cometa 1P, también conocido como el cometa Halley.

Dos veces al año, la Tierra cruza el camino del polvo y las rocas que se desprenden del famoso cometa. A medida que los fragmentos chocan con la atmósfera terrestre, se desintegran, creando una lluvia de meteoros. Esto ocurre en mayo con las Eta Acuáridas y en octubre con las Oriónidas.

Estas son las fechas de máximo de otras lluvias de meteoros en 2026, según la American Meteor Society.

Delta Acuáridas del Sur: 30-31 de julio

Alfa Capricórnidas: 30-31 de julio

Perseidas: 12-13 de agosto

Oriónidas: 21-22 de octubre

Táuridas del Sur: 4-5 de noviembre

Táuridas del Norte: 11-12 de noviembre

Leónidas: 16-17 de noviembre

Gemínidas: 13-14 de diciembre

Úrsidas: 21-22 de diciembre

La misión Artemis II volvió a captar la atención del mundo con un momento clave: la apertura de la cápsula Orion tras su reingreso a la Tierra. El operativo, llevado a cabo en el océano Pacífico, quedó registrado en un video que muestra en detalle el rescate de los astronautas.

Luego de atravesar la atmósfera terrestre, la cápsula amerizó con éxito y fue rápidamente interceptada por un equipo especializado de la Marina de Estados Unidos. Cuatro buzos con formación médica se encargaron de realizar las primeras evaluaciones de salud a los tripulantes antes de asistirlos en la salida de la nave.

Rescate de la tripulación de la misión Artemis II. Foto: NASA

El procedimiento, que forma parte de los protocolos de seguridad de la NASA, es fundamental para garantizar el bienestar de los astronautas tras una misión espacial, especialmente luego de las exigencias físicas del reingreso.

Rescate de la tripulación de la misión Artemis II. Foto: NASA

El video refleja la precisión y coordinación del operativo, en un paso clave para el regreso seguro de la tripulación en esta histórica misión que busca sentar las bases para el retorno del ser humano a la Luna.

En tanto, la cápsula Orion de la misión Artemis II fue trasladada por territorio de Estados Unidos, luego de completar una fase clave de su programa, en un movimiento logístico altamente controlado que ha captado la atención pública.

Tras su regreso a tierra firme, el módulo es transportado por autopistas bajo un convoy especializado, con destino a instalaciones de la NASA, donde será sometido a inspecciones, análisis técnicos y preparación para futuras etapas del programa espacial.

El operativo incluye medidas de seguridad reforzadas, protocolos de traslado para carga de alto valor estratégico y coordinación interinstitucional, reflejando la importancia de este componente dentro del programa Artemis, cuyo objetivo es avanzar en el regreso de misiones tripuladas hacia la Luna.

La imagen de tecnología espacial desplazándose por carreteras estadounidenses ha generado interés entre ciudadanos, al evidenciar el nivel de desarrollo logístico y tecnológico asociado a este tipo de proyectos.

El traslado de Orion forma parte de una etapa crítica en la validación de sistemas antes de misiones futuras, en un contexto donde Estados Unidos busca consolidar su liderazgo en la exploración espacial.

En 2026, el cielo nocturno brindará a los observadores un calendario de lluvias de meteoros que se extienden a lo largo de casi todo el año, con períodos de actividad definidos en cada estación y oportunidades para ver “estrellas fugaces” a simple vista sin necesidad de telescopios.

Estos fenómenos se producen cuando la Tierra atraviesa nubes de partículas dejadas por cometas y asteroides en su órbita alrededor del Sol, generando destellos luminosos al entrar en la atmósfera terrestre.

El primer gran evento de 2026 llegará con la lluvia de meteoros de las Cuadrántidas, que marca tradicionalmente el inicio del calendario anual.

Durante los meses de julio y agosto, el espectáculo continúa

Este grupo de partículas activas de finales de diciembre a principios de enero alcanzará su máximo de actividad el 3 de enero, aunque este año la observación podría verse afectada por la presencia de la Luna llena, que hará más difícil detectar los meteoros más débiles.

Aun así, bajo cielos oscuros es posible observar algunos destellos brillantes de estrellas fugaces durante la noche.

Hacia el otoño boreal y la primavera austral, en abril, otro fenómeno esperado es la lluvia de meteoros de las Líridas, que alcanza su punto máximo alrededor del 21 y 22 de abril. Este evento es uno de los más tradicionales y suele ofrecer tasas moderadas de meteoros visibles por hora, especialmente en noches despejadas alejadas de la contaminación lumínica.

Apenas unas semanas después, en mayo (5–6), se espera la actividad de las Eta Acuáridas, una lluvia asociada al famoso cometa Halley, cuyas partículas cruzan la órbita de la Tierra y se hacen visibles justo antes del amanecer en el hemisferio sur y regiones tropicales.

En condiciones ideales, este fenómeno puede producir una buena cantidad de meteoros, aunque la Luna puede interferir parcialmente en su visualización dependiendo del calendario lunar.

El primer gran evento de 2026 llegará con la lluvia de meteoros de las Cuadrántidas,

Durante los meses de julio y agosto, el espectáculo continúa con varias lluvias de meteoros. Entre ellas, una de las más populares para observadores de todo el mundo es la de las Perseidas, que suele alcanzar su punto máximo alrededor del 12 y 13 de agosto, cuando bajo un cielo oscuro pueden verse decenas de meteoros en una sola hora.

Las Perseidas cuentan entre los eventos más concurridos del año por su constancia y brillo, lo que las convierte en una cita destacada para aficionados a la astronomía.

También en este período hay actividad de las llamadas Delta Acuáridas del Sur, otro grupo de meteoros que se extiende desde fines de julio hasta casi finales de agosto, y que puede complementar la observación en noches consecutivas.

A medida que avanza la primavera y el otoño en distintos hemisferios, varias lluvias adicionales se activan en el cielo: las Oriónidas en octubre, las Leónidas en noviembre y las Geminidas en diciembre, cada una con características particulares y momentos óptimos de observación.

Entre estas, las Geminidas suelen ser especialmente destacadas por su alta tasa de meteoros por hora, con espectáculos intensos en noches bien oscuras al final del año.

Para observar estos eventos, los expertos recomiendan alejarse lo más posible de las luces de las ciudades y buscar cielos abiertos y despejados.

Los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, por lo que no es necesario apuntar hacia una constelación específica; en cambio, relajar la vista y permitir que se adapte a la oscuridad suele mejorar la experiencia.

Además, los periodos sin Luna (o con Luna baja en el horizonte) ofrecen condiciones más favorables para ver meteoros más tenues y frecuentes.

Con el cambio de almanaque, vuelve el ritual de mirar hacia arriba: el 2026 trae un calendario lunar atractivo para quienes disfrutan de la observación del cielo, con trece plenilunios a lo largo del año y varios “extras” que lo vuelven especial.

La próxima Luna llena será la primera del año: ocurrirá el 3 de enero por la mañana, aunque en Argentina suele apreciarse con mayor fuerza durante la noche del viernes 2 y la del propio sábado 3, cuando el disco se ve grande y muy brillante.

Esa Luna llena de enero, además, llegará con condimento: está señalada como superluna, por la cercanía relativa del satélite a la Tierra en ese tramo del ciclo. En términos simples, la sensación es de una Luna un poco más “imponente” en el cielo nocturno.

Como marca la tradición popular, la Luna llena de enero suele llamarse “Luna del Lobo”, un nombre heredado de denominaciones del hemisferio norte asociadas al invierno boreal. Más allá de la etiqueta, la recomendación para disfrutarla es la de siempre: horizonte despejado y paciencia desde el anochecer.

La primera Luna llena del año ocurrirá el 3 de enero.

El 2026 tendrá 13 Lunas llenas porque el ciclo lunar ronda los 29 días y, cada cierto tiempo, el calendario “se estira” y permite que un mismo mes tenga dos plenilunios. Ese fenómeno aparece este año en mayo, con dos fechas de Luna llena.

La segunda de esas dos Lunas de mayo (la del 31) es la llamada “Luna Azul”, un término que no habla del color, sino de la frecuencia (dos Lunas llenas en un mismo mes). Es una rareza estadística que suele disparar interés y posteos… aunque el aspecto a simple vista sea el de una Luna llena “normal”.

En materia de eclipses, el calendario marca un eclipse total de Luna el 3 de marzo (UTC), con horario de referencia en UT (comienza 09:49 y termina 13:17). La visibilidad varía por región: en Argentina, por ejemplo, la fase total no se observa desde Buenos Aires (allí se percibe como penumbral), y en muchas zonas del país se ve solo una parte del evento.

Además, el año trae contrastes: una microluna el 1 de mayo (cuando la Luna llena coincide cerca del apogeo y se ve algo más pequeña) y un cierre con superlunas en noviembre y diciembre. Para agendar todo, el listado de Lunas llenas queda así: 3/1, 1/2, 3/3, 1/4, 1/5, 31/5, 29/6, 29/7, 28/8, 26/9, 26/10, 24/11, 23/12.

Mauro L. Muñoz

El cometa 3I/ATLAS alcanzó este viernes 19 de diciembre su máximo acercamiento a la Tierra y se convirtió, por unas horas, en el protagonista de un tipo de noticia que no se repite seguido: el paso por nuestro planeta de un objeto interestelar, es decir, un visitante que no nació en nuestro sistema solar.

El momento de máximo acercamiento se produjo durante la madrugada del horario argentino, luego siguió su trayectoria. Si bien no se pude ver a simple vista, su brillo verdoso sí se pudo apreciar a través de telescopios de mediano alcance, mientras que aquellos que no tenían instrumentos astronómicos se apoyaron en transmisiones online que mostraron su recorrido en tiempo real,

Cerca, para los parámetros astronómicos; lejísimos, para cualquier escenario apocalíptico. El cometa no representó peligro alguno para la humanidad y se mantuvo a una distancia de 274 millones de kilómetros que permitió el trabajo fino de observación.

El 3I/ATLAS, un visitante interestelar que cautivó a la comunidad científica alcanzó este viernes su punto más cercano a la Tierra.

Así pasó el objeto interestelar más antiguo detectado en nuestro sistema solar. Los modelos científicos sugieren que carga al menos 7.600 millones de años y algunos incluso amplían este rango a 14.000 millones de años. Estimaciones sobre la que los datos recopilados podrán aportar mayor precisión.

3I/ATLAS no es un cometa más, ni uno de esos que vuelven cada tanto y se ganan un lugar en el calendario de aficionados. Es un visitante, un cuerpo que viaja con una trayectoria y una velocidad poco habituales para objetos ligados gravitacionalmente al Sol.

Según explicó el científico planetario Gerónimo Villanueva, Director Asociado de Ciencias Estratégicas de la División de Exploración del Sistema Solar del Centro Goddard de la NASA, se trata del “tercer objeto interestelar descubierto en la historia de la humanidad” y, aunque en redes no faltó la fantasía, lo aclaró sin vueltas: “No es una nave espacial”.

Esa rareza fue, precisamente, la primera señal de alarma científica cuando fue detectado por el sistema de telescopios ATLAS en Chile, financiado por la NASA. “Este objeto fue descubierto por un telescopio en Chile que se llama Atlas”, dijo Villanueva.

Además, el científico planetario subrayó en la publicación de su cuenta en español que el verdadero valor de este suceso astronómico inédito estuvo en lo que permite estudiar. “Nos abrió una ventana de cómo se forman planetas fuera de nuestro sistema solar”, remarcó Villanueva.

El foco de la historia, para la NASA, estuvo en la calidad de los datos reunidos. Villanueva contó que el estudio se realizó con “todo tipo” de herramientas y desde “varios ángulos”, un modo de decir que la observación no quedó limitada a un único telescopio, a una sola mirada o a una medición aislada.

En la explicación dio cuenta de la multiplicidad de instrumentos puestos en acción pata tal fin: misiones como el Mars Reconnaissance Orbiter y el empleo de espectrómetros “que nos permiten ver los colores y la composición”. Citó, además, al James Webb Space Telescope, al Hubble Space Telescope y a otros instrumentos como parte de una red de observación que se desplegó para seguir a 3I/ATLAS en su tránsito.

El telescopio espacial James Webb de la NASA proporcionó información sobre 3I/ATLAS. Foto: Archivo / REUTERS.

Sintetizó el operativo con una metáfora: “Imaginemos que estamos viendo un partido de fútbol y estamos viendo una pelota que viaja a gran velocidad en el estadio. Y tenemos toda la gente en el estadio con diferentes cámaras… lo valioso es tener toda esta información… el colectivo de las imágenes que nos permite tener una imagen mucho más precisa de su comportamiento”.

El máximo acercamiento registrado este viernes abrió una ventana corta pero potente para medir con precisión. Telescopios y misiones pudieron extraer información sobre su composición, un punto clave porque el cometa, al acercarse al Sol, libera gases, y en esos gases —en sus proporciones— se guardan pistas sobre el lugar de donde viene.

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El paso del cometa generó interés global en la comunidad científica. Las redes sociales se colmaron usuarios compartiendo fotografías del 3I/ATLAS, permitiendo apreciar cómo se vio en su último acercamiento, el más cercano, sobre la Tierra.

Desde la NASA, anunciaron una transmisión en vivo a través de Reddit, donde especialistas participaron en una sesión en directo de preguntas y respuestas (Ask Me Anything). También la cuenta del telescopio Hubble compartió imágenes del cometa 3I/ATLAS.

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Por su parte, el doctor Josep María Trigo, destacado astrofísico y científico planetario e investigador titular del CSIC en el Instituto de Ciencias del Espacio de Barcelona, compartió impactantes fotos del acercamiento del cometa. El especialista explicó que mantuvo una intensa actividad interna, con jets ondulantes y una anticola, características que analizó mediante espectros y estudios fotométricos.

En tanto, la cuenta Il Nostro Insolito Universo – Our Unusual Universe compartió una imagen del cometa 3I/ATLAS captada durante una transmisión en vivo por Ray’s Astrophotography desde Texas, Estados Unidos, donde se observan varios objetos que parecen seguirlo y orbitar a su alrededor.

El Observatorio Naval de Buenos Aires informó que existe una probabilidad de observar auroras esta noche en las zonas comprendidas entre Capital Federal y La Plata.

" Aunque es inusual observar auroras en estas latitudes, este fenómeno podría ser posible debido a la tormenta geomagnética de clase G4 que está afectando a la Tierra", según informó el NOAA Space Weather Prediction Center.

Este evento se debe a una poderosa eyección de masa coronal (CME) asociada a una erupción solar de clase X ocurrida el 8 de octubre de 2024. La velocidad del viento solar alcanzó entre 745 y 807 km/s, lo que abrió una grieta en el campo magnético de la Tierra y aumentó la probabilidad de auroras en latitudes bajas, como la región metropolitana.

Para observar este fenómeno, se requieren condiciones de visibilidad adecuadas, cielos oscuros y libres de contaminación lumínica poco después del anochecer, en la noche del 10 al 11 de octubre.

La presencia de auroras, resultado de la interacción entre el viento solar y la magnetósfera terrestre, no solo ofrece una visión espectacular, sino que también puede causar problemas en las comunicaciones por radio y sistemas de navegación, así como alteraciones en las redes eléctricas debido a la intensidad de la tormenta geomagnética.

El Sol ya disparó en octubre dos de las llamaradas solares más potentes de esta década, después de un periodo relativamente tranquilo desde mayo pasado. Fueron dos de clase X en 48 horas, siendo la última de clase X9.0, que tuvo lugar en una región muy activa del Sol.

La radiación de la llamarada ionizó la parte superior de la atmósfera de la Tierra y causó un profundo apagón de onda corta sobre África y el Atlántico Sur. Los radioaficionados de la zona pueden haber notado la pérdida de señal en frecuencias inferiores a 30 MHz durante media hora después de las 12:18 UTC, según informa Spaceweather.com.

El efecto inmediato de esta secuencia fue un apagón de radio de clase R3, clasificado como "fuerte".

Una aurora boreal es un fenómeno natural que ocurre en las regiones polares del hemisferio norte. Se manifiesta como luces brillantes y coloridas que se despliegan en el cielo nocturno, normalmente en tonos verdes, pero también en rojos, morados y azules.

Estas luces se producen cuando partículas cargadas de alta energía provenientes del Sol, conocidas como viento solar, chocan con el campo magnético de la Tierra y con los gases en la atmósfera.

El proceso ocurre en la magnetósfera, que protege a la Tierra de la mayor parte del viento solar, desviando estas partículas hacia los polos, donde la protección es más débil. Cuando las partículas solares interactúan con los gases atmosféricos, como el oxígeno y el nitrógeno, liberan energía en forma de luz, creando las auroras.

Luces boreales vistas desde Suiza. Reuters.

En el hemisferio norte se les llama auroras boreales (en latín, "viento del norte"), mientras que en el hemisferio sur son conocidas como auroras australes. Las auroras se observan mejor en áreas cercanas a los polos, como Alaska, Noruega, Finlandia y Canadá, aunque en ocasiones, durante tormentas solares fuertes, pueden ser visibles en latitudes más bajas.

Los colores de las auroras dependen del tipo de gas que interactúa con las partículas solares. Por ejemplo:

Además de ser un espectáculo visual, las auroras son indicativas de la actividad solar y pueden afectar las comunicaciones por radio y los sistemas de navegación cuando la tormenta geomagnética es lo suficientemente fuerte.

Para tener certeza de la fecha en que empieza la próxima estación, es necesario saber cuándo es el equinoccio de otoño, un fenómeno astronómico que suele tener lugar cada año entre el 20 y el 21 de marzo, pero no tiene una fecha fija.

De acuerdo a lo informado por el Servicio de Hidrografía Naval, este año el equinoccio de otoño se dará un día antes de lo esperado. Con más precisión, ocurrirá el miércoles 20 de marzo a las 00.06. A partir de ese momento, el verano se finaliza e inicia otra estación del año, que se extiende hasta el 20 de junio.

La palabra equinoccio proviene del latín y significa una “noche igual”. Este suceso que ocurre dos veces al año, para inaugurar la primavera y el otoño, es que señala el momento en que los rayos del sol inciden perpendicularmente sobre la línea del ecuador. Esto produce que el día y la noche tengan exactamente la misma duración.

A partir de ese momento, los días se acortan y las noches se vuelven más largas, en el caso del otoño, o se alarga la franja diurna para acortar la noche, cuando se trata del equinoccio de primavera.

La fecha en que ocurren los equinoccios no coinciden año tras año con el calendario. Esto se debe a que el período orbital de la Tierra no es exacto, sino que tarda 365,24 días en dar una vuelta completa al Sol. Este desfase con el almanaque se ajusta con los años bisiestos, así el este acontecimiento puede iniciarse siempre alrededor del 21 de marzo.

Un dato: sólo después de un ciclo de 400 años las estaciones vuelven a comenzar en los mismos días, aproximadamente.

Cabe recordar que este fenómeno ocurre en el hemisferio sur, mientras que en el norte se da el equinoccio de primavera. Y en septiembre, marca lo contrario: primavera para el sur y otoño para el norte.

A partir del equinoccio de otoño comenzarán los signos asociados a esta época del año: menos horas de luz solar, que provoca un descenso en la temperatura media el cual a su vez genera efectos en la naturaleza como la caída en las hojas de los árboles y la migración de aves hacia zonas más cálidas.

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Según informó el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), los meses otoñales suelen ser bastante lluviosos, especialmente en el norte del litoral argentino y en el sur de Patagonia.

Es algo común de la época, por la cual marzo y abril son algunos de los meses más lluviosos del año. En el resto del país, el otoño suele tener precipitaciones frecuentes más que nada al principio, aunque se hacen más espaciadas a medida que nos acercamos al invierno.

En cuanto a la temperatura, esta puede variar porque es una estación de transición. Durante marzo puede haber días calurosos, hasta el punto que se puede experimentar una ola de calor. Sin embargo, ya para abril y mayo los días se vuelven más templados y hasta frescos, y puede haber jornadas con mucha amplitud térmica.

Esto ocurre en la mayor parte del país, con excepción del norte argentino. Allí estos cambios son menos pronunciados y las temperaturas cálidas predominan gran parte de la estación.

Astrónomos han descubierto un raro sistema solar sincronizado con seis planetas que se mueven como una gran "orquesta cósmica", al margen de fuerzas externas desde su nacimiento hace miles de millones de años. El hallazgo, anunciado el miércoles, puede ayudar a explicar cómo surgieron los sistemas solares en la Vía Láctea. Éste se encuentra a 100 años luz de distancia, en la constelación de Coma Berenices.

Un par de satélites cazadores de planetas, el Tess de la NASA y el Cheops de la Agencia Espacial Europea, se unieron para realizar las observaciones. Ninguno de los planetas en perfecta sincronía se encuentra dentro de la llamada zona habitable de la estrella, lo que significa poca o ninguna probabilidad de vida, al menos tal como la conocemos. "Aquí tenemos un objetivo de oro" para comparar, afirmó Adrien Leleu de la Universidad de Ginebra, que formó parte del equipo internacional que publicó los resultados en la revista Nature. Esta estrella, conocida como HD110067, puede tener incluso más planetas.

Los seis encontrados hasta ahora tienen aproximadamente dos o tres veces el tamaño de la Tierra, pero con densidades más cercanas a las de los gigantes gaseosos de nuestro propio sistema solar. Sus órbitas varían de nueve a 54 días, lo que los sitúa más cerca de su estrella que Venus del Sol y los hace extremadamente calientes. Según los científicos, como planetas gaseosos, se cree que tienen núcleos sólidos hechos de roca, metal o hielo, envueltos por gruesas capas de hidrógeno. Se necesitan más observaciones para determinar qué hay en sus atmósferas.

Este sistema solar es único porque los seis planetas se mueven de manera similar a una sinfonía perfectamente sincronizada, dijeron los científicos. En términos técnicos, se conoce como resonancia que es "precisa, muy ordenada", afirma el coautor Enric Palle, del Instituto de Astrofísica de Canarias. El planeta más interior completa tres órbitas por cada dos de su vecino más cercano. Lo mismo ocurre con el segundo y tercer planeta más cercanos, y con el tercero y cuarto planetas más cercanos. Los dos planetas más externos completan una órbita en 41 y 54,7 días, lo que da como resultado cuatro órbitas por cada tres. Mientras tanto, el planeta más interior completa seis órbitas exactamente en el tiempo que el más exterior completa una.

Según los científicos, se cree que todos los sistemas solares, incluido el nuestro, comenzaron así. Pero se estima que sólo 1 de cada 100 sistemas ha conservado esa sincronía, y el nuestro no es uno de ellos. Los planetas gigantes pueden desequilibrar las cosas. Lo mismo ocurre con los bombardeos de meteoritos, los encuentros cercanos con estrellas vecinas y otras perturbaciones.

Si bien los astrónomos conocen entre 40 y 50 sistemas solares sincronizados, ninguno tiene tantos planetas en un paso tan perfecto ni una estrella tan brillante como ésta, dijo Palle. Hugh Osborn, de la Universidad de Berna, que formaba parte del equipo, quedó "conmocionado y encantado" cuando los períodos orbitales de los planetas de este sistema estelar se acercaron a lo que predijeron los científicos. "Mi mandíbula se cayó al suelo", dijo. "Ese fue un momento realmente inolvidable".

Un cielo iluminado de color verde. Ese es el escenario que promete el cometa Nishimura —bautizado así por su descubridor, el astrónomo aficionado japonés, Hideo Nishimura— y que se podrá ver con claridad en ciertas etapas del día, desde el 12 hasta el 17 de septiembre.

Se trata de un evento astronómico inesperado. No se había captado su presencia, hasta que el japonés Nishimura, en sus labores de fotógrafo, sin querer capturó una imagen que, después de revisar detenidamente, identificó que contenía al cometa verde.

Si es que no se desintegra en su trayecto, este fenómeno astronómico podría volver a ser visible en la Tierra en 500 años más, por lo que la oportunidad de verlo se reduce al mes de septiembre de 2023. De hecho, el cometa Nishimura ya es visible en estos momentos.

No obstante, solo es posible verlo con ayuda de un buen cielo nocturno, cámaras fotográficas de larga exposición o con un buen telescopio.

El mejor día para ver el cometa —según reportes de la NASA— sería en la puesta de Sol del domingo 17 de septiembre —cerca de las 19:35 horas— ya que es cuando estará más cerca del Sol. Acorde a la guía astronómica Star Walk, debido al brillo que tendrá el cometa, incluso podría ser visto a “simple vista”, pero por un lapso de tiempo demasiado breve.

El 18 se verá hasta las 19:50 horas y el 19 hasta las 20:00. Y así cada día será visible por más rato, ligeramente más lejos del sol, pero en la misma dirección, en este caso el Oeste. Pero también, cada día se irá haciendo más débil después del 17.

Sin embargo, todo esto sucedería si el cometa logra aguantar su paso cerca de la Tierra. La NASA advirtió que su comportamiento es impredecible y que podría descomponerse o escapar a la Nube de Oort, un caparazón esférico que rodea nuestro Sistema Solar.

La debilidad de los cometas se debe a su composición: una mezcla de pequeñas partículas de polvo fino que son minerales residuales de la formación del Sistema Solar, con hielo de agua, metano, amoniaco, además de materia orgánica.

Toda esta mezcla está débilmente unida y, al pasar cerca del Sol, se calienta y pierde gran cantidad de gas y agua, por lo que el interior del cometa también se debilita y puede terminar por fragmentarse.

En la comunidad de astrónomos se conoce como “El Gordo” a un lejano conjunto de galaxias identificado científicamente como “ACT-CL J0102-4915” o “SPT-CL J0102-4915”. Se trata del grupo galáctico lejano más grande jamás detectado, con una masa total calculada en 2,1 cuatrillones de veces la masa solar, y se localiza a unos 7.000 millones de años luz de la Tierra.

Astrónomos consideran en un estudio publicado en la revista Astronomy and Astrophysics que “El Gordo” “es un objeto único y de gran relevancia no solo para comprender la evolución de las galaxias, sino también para la cosmología en general.”

Precisamente por eso, el conjunto de galaxias fue seleccionado como uno de los objetivos de observación del telescopio espacial James Webb, de la NASA. Las primeras fases se llevaron a cabo en julio de 2022.

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Usando especialmente filtros infrarrojos, fueron revelados “detalles de este conjunto con una claridad sin precedentes”, continúa el documento científico publicado en abril de 2023.

En concreto, el estudio habla de algunas galaxias que forman parte de “El Gordo”, y que no habían sido detectadas por el telescopio espacial Hubble, o que habían sido percibidas de manera muy débil.

En cambio, el James Webb ha localizado “con facilidad”, según los científicos, estas y otras galaxias.

Una es la galaxia bautizada “El Anzuelo” por los astrónomos. Esta aparece en por lo menos tres tomas infrarrojas captadas por el James Webb. Su localización fue especialmente difícil, al tratarse de una galaxia de color rojo y por ello invisible a ondas de radio muy cortas.

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Otra galaxia que sí había sido detectada por otros instrumentos antes del James Webb es la conocida como “La Flaca”. Sin embargo, las observaciones actuales permiten ver con mayor claridad la forma extremadamente delgada de este gigantesco arco de galaxia (de ahí el seudónimo), y determinar que se encuentra ubicada entre dos de los conjuntos galácticos más grandes dentro de “El Gordo”.

En total, los datos recabados por el James Webb han permitido identificar 23 familias de galaxias dentro de “El Gordo”. En 12 de los casos se trató de conjuntos ya conocidos, mientras que los 11 restantes fueron descubiertos en su totalidad por el James Webb.

Los astrónomos descubrieron un nuevo tipo de objeto estelar que podría cambiar la comprensión de los cuerpos celestes extremos del universo.

Inicialmente, Tyrone O’Doherty, estudiante de doctorado de la Universidad de Curtin, divisó un objeto espacial celeste giratorio en marzo de 2018. El objeto desconocido liberó ráfagas gigantes de energía y emitió radiación tres veces por hora.

En esos momentos, se convertía en la fuente más brillante de ondas de radio visible desde la Tierra a través de radiotelescopios, actuando como un faro celeste.

Los investigadores pensaron que podría tratarse del remanente de una estrella colapsada, ya sea una densa estrella de neutrones o una estrella enana blanca muerta, con un fuerte campo magnético. O tal vez se trataba de algo totalmente distinto.

Tras publicar un estudio que describía la observación en enero de 2022, O’Doherty y un equipo de astrónomos del nodo de la Universidad de Curtin del Centro Internacional de Investigación Radioastronómica (ICRAR, por sus siglas en inglés), en Australia, comenzaron a buscar otro ejemplo.

“Nos quedamos perplejos”, explica en un comunicado la Dra. Natasha Hurley-Walker, profesora titular del nodo de la Universidad de Curtin del ICRAR. “Así que empezamos a buscar objetos similares para averiguar si se trataba de un hecho aislado o solo la punta del iceberg”.

El equipo observó el cielo utilizando el Murchison Widefield Array, un radiotelescopio en Wajarri Yamaji Country, en el interior de Australia Occidental, entre julio y septiembre de 2022.

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Los científicos descubrieron un objeto a 15.000 años luz de la Tierra en la constelación de Scutum. El objeto, bautizado como GPM J1839-10, emitía ondas de radio cada 22 minutos. Las ráfagas de energía duraban hasta cinco minutos.

Los astrónomos creen que podría tratarse de un magnetar, es decir, un tipo de estrella poco común con campos magnéticos extremadamente fuertes que es capaz de liberar ráfagas potentes y llenas de energía. Pero si se trata de un magnetar, se escapa de la descripción habitual, ya que todos los magnetares conocidos liberan energía en cuestión de segundos o, como mucho, en unos minutos.

El estudio que detalla el descubrimiento se publicó este miércoles en la revista académica Nature.

“Este extraordinario objeto desafía nuestra comprensión de las estrellas de neutrones y los magnetares, que son algunos de los objetos más exóticos y extremos del Universo”, declaró Hurley-Walker, autora principal del nuevo informe.

Para las observaciones de seguimiento del objeto recién descubierto se utilizaron otros telescopios terrestres y espaciales, como el radiotelescopio MeerKAT de Sudáfrica y el telescopio espacial XMM-Newton.

Las observaciones adicionales proporcionaron más detalles sobre la ubicación exacta y las características del posible magnetar, que los astrónomos utilizaron para buscar en los archivos de radiotelescopios operativos desde hace décadas.

“Apareció en observaciones del radiotelescopio Giant Metrewave de la India y el Very Large Array de EE.UU. tenía observaciones que se remontaban a 1988”, explica Hurley-Walker. “Fue un momento increíble para mí. Yo tenía cinco años cuando nuestros telescopios registraron por primera vez los impulsos de este objeto, pero nadie se fijó en él y permaneció oculto en los datos durante 33 años. No lo vieron porque no esperaban encontrar nada parecido”.

Algunos magnetares existen por debajo de lo que se denomina “línea de la muerte”, lo que significa que sus campos magnéticos son demasiado débiles para liberar emisiones energéticas de ondas de radio. Eso no parece aplicarse al GPM J1839-10, que gira lentamente.

“El objeto que hemos descubierto gira demasiado despacio para producir ondas de radio: está por debajo de la línea de la muerte”, explica Hurley-Walker.

“Suponiendo que sea un magnetar, no debería ser posible que este objeto produjera ondas de radio. Pero las estamos viendo. Y no estamos hablando solo de un pequeño parpadeo de emisión de radio. Cada 22 minutos, emite un pulso de cinco minutos de energía de longitud de onda de radio, y ha estado haciendo eso durante al menos 33 años. Sea cual sea el mecanismo que está detrás de esto, es extraordinario”.

Aunque el descubrimiento plantea interrogantes sobre cómo se forman y evolucionan los magnetares, también podría estar relacionado con otros fenómenos cósmicos misteriosos, como los estallidos rápidos de radio. Los intensos estallidos de ondas de radio de milisegundos de duración tienen orígenes desconocidos, pero los magnetares han sido señalados como una posible causa.

El equipo observará más a GPM J1839-10 en el futuro, y continuará la búsqueda de más objetos similares para determinar si se trata simplemente de magnetares inusuales o de algo más.

Un equipo de científicos utilizó el radiotelescopio gigante de ondas métricas (GMRT, por sus siglas en inglés) de la India para recibir la señal de radio más distante del espacio. Procedía de una galaxia tan lejana que los científicos nunca antes habían registrado señales de radio procedentes de tales distancias.

La nueva investigación da esperanzas de que los misterios del Universo primitivo puedan resolverse con la tecnología de que dispone la humanidad.

Excited to share this report of the highest redshift detection of atomic hydrogen 21cm emission, using the Giant Metrewave Radio Telescope, from a distant galaxy; the signal originated when the universe was only 4.9 billion years old (= "look back time" of 8.8 billion years). 1/4 pic.twitter.com/taDy6VOhRX

— Physics, IISc (@Physics_at_IISc) January 16, 2023

Los astrónomos detectaron una señal procedente de una galaxia llamada SDSSJ0826+5630, a una distancia increíble de 8.800 millones de años luz. La galaxia emitió la señal cuando el Universo solo tenía 4.900 millones de años, pero como está en constante expansión, la señal tardó 8.800 millones de años en ser captada por un radiotelescopio indio.

Esto nos permite echar un vistazo a algunos de los primeros momentos del Universo, cuya edad actual se estima en unos 13.800 millones de años.

En 2023 dos asteroides considerados peligrosos pasarán cerca de la Tierra

“Una galaxia emite distintos tipos de señales de radio”, explica el cosmólogo Arnab Chakraborty, de la Universidad McGill de Canadá.

“Hasta ahora, solo había sido posible captar esta señal concreta de una galaxia cercana, lo que limitaba nuestro conocimiento a las galaxias más próximas a la Tierra”, agregó.

En este caso, la señal de radio emitida por el hidrógeno atómico es una onda de luz con una longitud de 21 centímetros. Debido a la enorme distancia que recorrió antes de ser interceptada por el GMRT, la línea de emisión de 21 centímetros se había estirado por la expansión del espacio hasta alcanzar los 48 centímetros, un fenómeno descrito como desplazamiento al rojo de la luz.

Los continentes de la Tierra se habrían formado por el impacto de meteoritos gigantes 

La señal procedía del hidrógeno atómico, la sustancia que constituye el principal combustible para la formación de estrellas en la galaxia. Su estudio ayuda a comprender cómo evolucionó el espacio exterior.

El hidrógeno atómico emite ondas de radio que pueden ser detectadas por radiotelescopios de baja frecuencia. Sin embargo, esta señal es extremadamente débil, por lo que es muy raro rastrear la radiación procedente de una galaxia lejana.

Este jueves, desde las 20.30, el Observatorio Astronómico Móvil de Venado Tuerto “Galileo Galilei” estará presente en la plaza San Martín, en el marco de las Fiestas Patronales para que los vecinos puedan observar la luna llena en todo su esplendor. A su vez se realizará una observación planetaria de Saturno, Júpiter y Marte.

Cabe señalar que habrá cinco telescopios disponibles. “Los esperamos a todos y como siempre será un evento a colaboración, ya que de este modo se ayuda al observatorio a poder mejorarlo cada día”, comentó Víctor Casadey.

Víctor Casadey comparte su pasión con los vecinos. Foto: Gentileza.

“Todo el mundo tiene derecho a disfrutar de la astronomía y de las maravillas del universo”, agregó.

Tres astronautas chinos a bordo de la nave espacial tripulada Shenzhou-14 regresaron a la Tierra a salvo este domingo, luego de completar su misión de seis meses en la estación espacial.

La cápsula de retorno de Shenzhou-14, que transportó a los astronautas Chen Dong, Liu Yang y Cai Xuzhe, descendió en el sitio de aterrizaje de Dongfeng en la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, a las 20:09 (hora de Beijing), informó la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China.

Astronauts Chen Dong, Liu Yang and Cai Xuzhe are out of the return capsule of the Shenzhou-14 spaceship, all in good physical condition.??? pic.twitter.com/5CMU4rNFkT

— Zhang Meifang张美芳 (@CGMeifangZhang) December 4, 2022

Los astronautas están en buena forma y la misión tripulada Shenzhou-14 fue un éxito, anunció la agencia. Los astronautas fueron llevados por trabajadores en tierra y colocados en sillas frente a la cápsula. Se veían relajados y saludaban al personal en tierra.

“Bienvenidos de vuelta a casa”, vitoreaban las personas al trío, y muchos levantaban sus cámaras para capturar el momento histórico.

A las 03:01 UTC, la nave espacial Shenzhou 14 se desacopló de la Estación Espacial China y sobre las 12:09 UTC aterrizó en el Centro de Lanzamiento de Satélite de Jiuquan dando fin a la primera misión china de larga duración en la Estación Espacial China. pic.twitter.com/5t4naVW5Fp

— Conexión Espacial (@conexionspacial) December 4, 2022

“Me siento honrado de presenciar la formación de la configuración básica de nuestra estación espacial”, dijo Chen, el comandante de la misión, también el primer astronauta chino en permanecer en órbita durante más de 200 días. “Estoy orgulloso de mi país”.

Liu, la primera mujer astronauta de China, dijo que tuvo un recuerdo inolvidable en la estación espacial y que estaba emocionada de regresar a la patria.

La cápsula de retorno se separó de la cápsula en órbita de Shenzhou-14 a las 19:20 horas del domingo bajo el mando del Centro de Control Aeroespacial de Beijing.

Chen Dong, otro de los miembros de la tripulación. Crédito: China News.

Poco después de que aterrizara la cápsula de retorno, el equipo de búsqueda terrestre llegó al lugar de aterrizaje. El personal médico confirmó que los astronautas presentaban buena salud.

Los tres astronautas fueron a la estación espacial el 5 de junio. Completaron múltiples tareas durante su misión, incluida la supervisión de varios encuentros y acoplamientos, la realización de tres actividades extravehiculares, la presentación de una conferencia sobre ciencia en vivo y la realización de varios experimentos de ciencia y tecnología.

En 2019, plena pandemia de Covid-19 y en lo más estricto del aislamiento, muchos fueron los que buscaron una salida en el cielo, a veces movidos por sentimientos, otros por simple curiosidad, y algunos solo por aburrimiento. Pero en pocos caló tan hondo como en el venadense Víctor Casadey, que tras aquella desagradable experiencia de no poder salir de su casa encontró un escape en su terraza, mirando los astros, pasatiempo que con el correr de los días se fue volviendo una pasión. 

Sin embargo, aquello no fue una pasión de esas que se van con el primer atisbo de libertad para poder volver a la rutina diaria, sino que, ante esa luz que dio el virus, Víctor se compró su primer telescopio para seguir observando la Luna, esta vez más de cerca. Ahora, posee cinco telescopios y es el creador del Observatorio Astronómico Móvil “Galileo Galilei”, algo inédito en Venado y la región. 

En diálogo con Sur24, Víctor Casadey contó que el Observatorio Astronómico Móvil “Galileo Galilei” arrancó “hace más o menos dos años en plena pandemia, cuando teníamos tiempo de sobra y estábamos encerrados. Ahí decidí salir a la terraza de mi casa y empezar a observar el cielo a simple vista”, aunque aseguró que “siempre fui un observador del cielo, pero medio por arriba”. 

Lo que empezó solo con mirar para arriba, se empezó a hacer cada vez más común, y el venadense resalta que después de ese período “me empezó a interesar, comencé a leer y en agosto de 2020 compré mi primer telescopio, un Refractor 600 x 50 para hacer observación lunar. De ahí ya me gustó definitivamente, me prendí y ya empecé a sacarle fotos con el teléfono, que no salían tan mal pero se podían mejorar, y ahora lo estoy haciendo”. 

Pero lo de astrónomo aficionado también fue evolucionando. Casadey no se quedó solo con el telescopio y el saber algunas cosas, sino que un día -cuenta- “empecé a mostrarle a mi familia, a los vecinos, hacía subir gente a la terraza. Ahí me di cuenta que me encanta divulgarlo. Todas las noches que podía me subía a observar y así, de a poco, fue empezando esta pasión”. 

Más adelante, el venadense comenzó a mostrarle el espacio a todos los vecinos de la ciudad que quieran mirarlo. “Compré otro telescopio más, fui aprendiendo, haciendo cursos de Astronomía y la gente se empezó a copar; también estoy haciendo visitas a las escuelas”, subraya entusiasmado, agregando que “realmente me encanta lo que hago y les gusta tanto a los niños como a la gente mayor. Siempre voy a la plaza San Martín para que todos se acerquen y puedan disfrutar de la Astronomía observacional y ahora también estoy planeando salir a los pueblos porque me lo están pidiendo”. 

Sorprendido con lo logrado desde la existencia del observatorio móvil, Víctor Casadey aseguró: “Ni yo mismo puedo creer que en dos años que tiene el observatorio iba a llegar a esto, y voy por más”, señaló convencido, ya que la idea es “tener el día de mañana un observatorio fijo y tener un lugar donde yo pueda dar Astronomía y enseñar, como una escuela; pero todo de a poco”.