La epidemia de tabaquismo es una de las mayores amenazas para la salud pública que ha tenido que afrontar el mundo. Mata a más de 8 millones de personas al año, de las cuales más de 7 millones son consumidores directos y alrededor de 1,2 millones son no fumadores expuestos al humo ajeno.

En la Argentina, según la 4ta. Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, la prevalencia de consumo de tabaco (cigarrillos) muestra un sostenido descenso desde 2005. Si bien estas cifras son alentadoras, todavía fuma 1 de cada 5 adultos del país; 1 de cada 5 trabajadores permanece expuesto al humo de tabaco en su lugar de trabajo y casi la mitad de la población vio publicidad de tabaco en los puntos de venta de cigarrillos.

Acompañando estas tendencias, un 50% de los fumadores intentó dejar de fumar en el último tiempo. Sin apoyo para dejar de fumar, sólo el 4% de los intentos funcionan. El acompañamiento profesional puede duplicar con creces las probabilidades de éxito para abandonar el tabaco, indica la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR).

En el contexto de la crisis ambiental en todo el planeta, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y asociaciones a nivel global dedicarán este 31 de mayo al impacto ambiental del tabaco, desde su cultivo y producción hasta su distribución, sin olvidar los residuos que genera.

“El impacto nocivo de la industria del tabaco sobre el medio ambiente es enorme y va en aumento, lo que añade una presión innecesaria sobre los ya escasos recursos y frágiles ecosistemas de nuestro planeta”, dice la OMS.

Esta industria, cuyas emisiones de gases de efecto invernadero equivalen a 84 millones de toneladas anuales de dióxido de carbono, contribuye al cambio climático y reduce la resiliencia ante este cambio, además de desperdiciar recursos y dañar los ecosistemas.

Cada año se destruyen unos 3,5 millones de hectáreas de tierras para cultivar tabaco en ellas, se requieren 22 millones de litros de agua y se talan 600.000 árboles.

El cultivo, la fabricación y el consumo de tabaco envenenan el agua, el suelo, las playas y las calles de las ciudades con productos químicos, residuos tóxicos, colillas, incluidos los micro plásticos, y residuos de cigarrillos electrónicos. El humo del tabaco contribuye a aumentar los niveles de contaminación del aire y contiene tres tipos de gases de efecto invernadero.

La carga ambiental recae en los países que menos preparados están para hacerle frente y los beneficios van a parar a empresas tabacaleras transnacionales que tienen su sede en países de renta alta.

El tabaquismo, vale recordar, es un factor de riesgo modificable y prevenible y, en los últimos años, la implementación de políticas de control del tabaco se ha extendido mundialmente.

Cada vez es mayor la población que toma conciencia del daño que genera el tabaco y que está protegida por alguna de las 5 principales políticas contenidas en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco:

En Argentina, aunque la tendencia del consumo es descendente tanto en jóvenes como en adultos, la prevalencia y la mortalidad siguen siendo altas en comparación a otros países de la región, y el avance de las políticas, más lento de lo necesario, concluye la AAMR.

La Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR) pidió a las autoridades “medidas extraordinarias, basadas en la mejor evidencia posible”, para acelerar la vacunación y, a la población, “que concurra a vacunarse” y complete el esquema lo antes posible “con las vacunas que se dispongan”, ante una “probable” tercera ola ocasionada por la variante Delta.

Según un comunicado de la AAMR, titulado “Alerta de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria sobre la variante delta”, lo que busca es advertir “a la población y a las autoridades sobre la aparición de la variante delta del Sars Cov2 y sus posibles implicancias en la salud pública en Argentina”.

“La variante Delta, que se originó inicialmente en India y causó una ola de alarmantes proporciones en ese país, y que la llevó a la cima de fallecimientos en el mundo, se está diseminando en el resto del planeta de manera acelerada. Lo hizo en Europa y en Estados Unidos, causando un rebrote de casos de manera sostenida”, dijeron.

En ese sentido, puntualizaron que “esta nueva variante del virus es 2 a 3 veces más transmisible que la cepa originaria de Wuhan y la llamada variante Gamma (identificada en Manaos) que causaron la primera y segunda ola en Sudamérica”.

Y si bien “la evidencia aún no es clara respecto de que sea más virulenta que las demás”, su mayor transmisibilidad “aumenta las probabilidades de enfermar de toda la población y el número de casos que requieren hospitalización o cuidados críticos”.

Por otro lado, “los datos actuales sugieren que las vacunas continúan siendo efectivas contra esta variante, sobre todo contra formas severas”, pero con la variante Delta “la eficacia de la vacunación incompleta es significativamente menor que con la vacunación completa (2 dosis)”, lo cual “es de especial relevancia para nuestro país, ya que sólo un 16% aproximadamente de nuestra población tiene pauta completa”.

“Es muy probable que en nuestro país exista circulación comunitaria en breve y que se produzca una tercera ola de contagios en las próximas semanas, teniendo en cuenta lo que ha ocurrido en otros países del mundo”, explicaron.

Además, la AAMR señaló: “Desde nuestra Asociación consideramos imperativo alertar a la población para que concurra a vacunarse, iniciando y completando esquemas con las vacunas que se dispongan, a la brevedad, en lo que esté a su alcance. Además, es muy importante mantener las medidas de protección y distanciamiento social”.

“Asimismo, solicitamos a las autoridades que tomen medidas extraordinarias, basadas en la mejor evidencia posible, para completar los esquemas de vacunación ya iniciados, explorar las posibilidades de esquemas heterólogos y extender la cobertura aún más, teniendo en cuenta que sólo la vacunación completa con dos dosis ofrece protección satisfactoria contra esta variante y que, al ser más transmisible, será necesario vacunar a más del 80% de la población para lograr frenar su propagación”, concluyeron.

Creada en el año 1999, la misión de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria reúne a 1.200 profesionales dedicados al cuidado de la salud respiratoria incluyendo neumonólogos, kinesiólogos, enfermeros y técnicos especializados.

Su propósito es favorecer el crecimiento y desarrollo de la especialidad en todo el país, teniendo en cuenta las necesidades regionales, estimulando el desarrollo de normas para el funcionamiento adecuado de los servicios de la especialidad, investigación, docencia y representación de la Medicina Respiratoria ante las autoridades.