El fútbol regional está de luto por el fallecimiento de Ariel Raúl Medri, ocurrido este jueves 8 de octubre. El exfutbolista, nacido en Maggiolo y con pasado en River Plate, atravesaba desde hacía varios años una dura batalla contra la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).

La noticia fue comunicada por Club Sportivo Sarmiento de Maggiolo, institución profundamente ligada a su vida. Allí, Medri no solamente había dado sus primeros pasos, sino que también desarrolló durante años una extensa tarea como entrenador y formador de divisiones inferiores.

“Hoy nos toca despedir a Ariel, el profe que formó a tantos jugadores de Sarmiento”, expresó el club, que recordó especialmente los valores, enseñanzas y el vínculo humano que dejó en distintas generaciones.

El mensaje también estuvo dirigido a sus hijos y nietos, varios de ellos vinculados a la institución, reflejando una relación familiar y deportiva que atravesó buena parte de su vida.

Medri nació el 13 de mayo de 1966 y comenzó su camino futbolístico en la región. Mientras terminaba sus estudios jugó, entre otros equipos, en Sportsman Carmelense, antes de comenzar a perseguir el sueño de llegar al profesionalismo. 

En 1982, con apenas 16 años, tuvo su primera prueba en River. Aquella oportunidad no terminó con su incorporación, pero Medri insistió. Luego pasó por las inferiores de Vélez y por Sporting de Laboulaye hasta que, en 1985, finalmente consiguió incorporarse al club de Núñez.

Primero jugó en Cuarta División y luego llegó a Reserva, donde tuvo una buena producción: según recordó años después, convirtió nueve goles en 18 partidos y hasta marcó ante Boca, en uno de los momentos que siempre señaló como los más especiales de su carrera.

Su debut en Primera División llegó el 2 de mayo de 1987, en el estadio Monumental, frente a Platense.

Héctor “Bambino” Veira lo mandó a la cancha sobre el final. Medri permaneció apenas un minuto y medio, tocó una pelota y el encuentro terminó poco después. Esa aparición lo convirtió en el futbolista con menor cantidad de minutos disputados en la Primera de River, un registro que continuaba vigente en 2026. 

Lejos de recordar aquel paso con frustración, años después lo describió como un privilegio para un chico proveniente de una familia humilde del interior que había logrado compartir vestuario con grandes figuras.

En aquella etapa coincidió con jugadores como Claudio Paul Caniggia, Néstor “Pipo” Gorosito y Sergio Goycochea, entre otros futbolistas de una generación de enorme jerarquía. 

Luego de River fue cedido a Talleres de Córdoba para la temporada 1987/88. Allí convirtió el que sería su gol en Primera División frente a Racing de Córdoba, en el entonces estadio Chateau Carreras.

También tuvo una experiencia en Italia y posteriormente continuó su recorrido por clubes como Villa Dálmine y Macará de Ecuador. En el conjunto ecuatoriano llegó a marcar diez goles en 22 encuentros entre Primera y Segunda División, según relató él mismo.

Su carrera como futbolista se extendió hasta los 34 años y terminó alrededor de 1999 o 2000 en Arias FC, en la provincia de Córdoba. 

Finalizada su etapa profesional, Medri regresó a la región y tuvo que construir una nueva vida lejos de los grandes estadios.

Trabajó en tareas administrativas en un banco de Venado Tuerto entre 1992 y 1996 y, años después, se desempeñó durante más de una década como cajero en el peaje de la Ruta Nacional 8, en el kilómetro 381, hasta enero de 2024.

Sin embargo, nunca se alejó realmente del fútbol.

Realizó el curso de entrenador en Canals entre 2006 y 2007 y durante muchos años trabajó con las divisiones formativas de Sportivo Sarmiento de Maggiolo. Él mismo había contado que desarrolló tareas en inferiores desde 1996 hasta 2021, cuando la enfermedad comenzó a impedirle continuar.

Ese rol terminó siendo una de las huellas más profundas que dejó en su pueblo: generaciones de chicos pasaron por sus entrenamientos y lo reconocieron no solamente como técnico, sino como “el profe”.

Medri fue diagnosticado con ELA en 2020. Con el paso del tiempo, la enfermedad fue avanzando hasta quitarle el habla y afectar también la movilidad de sus manos. 

Durante los últimos meses había permanecido internado en el Hospital SAMCo de Maggiolo para recibir una mejor atención y también debía viajar a Rosario para continuar con parte de su tratamiento. 

En mayo había contado públicamente el acompañamiento permanente de su familia y también el gesto de varios excompañeros de River, quienes colaboraban económicamente con él para afrontar los gastos derivados de la enfermedad.

Su historia había tomado nuevamente notoriedad nacional en los últimos meses, no solamente por aquel particular récord en River, sino por la forma en la que atravesaba su enfermedad y por una trayectoria que nunca perdió su raíz en Maggiolo.

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Sportivo Sarmiento lo despidió poniendo el acento justamente en esa faceta menos conocida fuera de la región: la del entrenador que acompañó a chicos durante años y dejó enseñanzas que trascendieron lo deportivo.

La institución recordó cada momento compartido y acompañó especialmente a sus hijos y nietos, quienes también forman parte de la vida del club.

Ariel Medri conoció el Monumental, jugó en el fútbol grande, vistió distintas camisetas y tuvo experiencias fuera del país. Pero regresó al lugar donde todo había comenzado y allí terminó construyendo quizás su legado más duradero: el de formar futbolistas y personas en el club de su pueblo.

Ariel Medri lleva en su historia una de esas marcas que el fútbol suele dejar guardadas en los márgenes. No fue una carrera de flashes permanentes ni de tapas eternas, pero sí una vida atravesada por la pelota, por el esfuerzo del interior y por ese sueño que alguna vez lo llevó desde Maggiolo, en el sur santafesino, hasta el Monumental de Núñez.

Hoy, a los 59 años, el exdelantero que vistió la camiseta de River Plate, pasó por Talleres de Córdoba y también tuvo experiencias en el ascenso y en el exterior, atraviesa uno de los momentos más complejos de su vida. Medri padece Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) y se encuentra internado en el Hospital Samco de Maggiolo, su pueblo natal, donde recibe atención y continúa con su tratamiento.

Según contó, la enfermedad lo obligó a dejar su casa, su rutina y parte de sus recuerdos cotidianos. Ya no habla y se comunica por escrito, con la dificultad propia de los días en los que sus manos se lo permiten. Aun así, mantiene la lucidez para repasar su camino y dimensionar lo que significó haber llegado al fútbol grande desde un pueblo del interior.

El recorrido futbolístico de Medri empezó en clubes de su zona, entre ellos Sportsman Carmelense, mientras completaba sus estudios. En 1982, con apenas 16 años, tuvo una primera prueba en River, aunque no quedó. Lejos de abandonar, siguió insistiendo: pasó por inferiores de Vélez, jugó en Sporting de Laboulaye y, finalmente, en 1985 logró incorporarse al club de Núñez.

En River llegó a la Reserva y compartió plantel con futbolistas de enorme jerarquía. Su debut en Primera se produjo el 2 de mayo de 1987, ante Platense, en el Monumental. Fue un ingreso fugaz, de apenas un minuto y medio, pero suficiente para quedar inscripto en una estadística particular: se transformó en el jugador con menos minutos en la Primera de River.

El propio Medri recordó que aquel día iba a ser titular, pero una modificación de último momento lo dejó en el banco. Entró sobre el final, tocó una pelota y el partido terminó poco después. Para muchos podría haber sido una frustración; para él, en cambio, fue un privilegio. Venía de un pueblo, de una familia humilde y de un camino hecho a fuerza de insistencia.

Después de aquel paso por River, Medri fue cedido a Talleres de Córdoba para la temporada 1987/88. Allí tuvo su momento más importante en Primera al convertir un gol frente a Racing de Córdoba, en el viejo Chateau Carreras, hoy Mario Alberto Kempes. Sin embargo, no logró consolidarse en un equipo que atravesó una temporada difícil.

Más tarde continuó su carrera en otros destinos, como Villa Dálmine y Macará de Ecuador. También probó suerte en Italia, aunque sin lograr afianzarse definitivamente. Con el tiempo, como tantos futbolistas que no alcanzaron una estabilidad económica plena desde la actividad profesional, tuvo que reinventarse.

Trabajó en funciones administrativas en un banco de Venado Tuerto y luego durante más de una década como cajero en el peaje de la Ruta 8, en el kilómetro 381. A la par, siguió cerca de la pelota: hizo el curso de entrenador y trabajó en divisiones inferiores en Maggiolo, hasta que la enfermedad lo obligó a dejar esa actividad.

Medri contó que recibió el diagnóstico de ELA en 2020. Desde entonces, su estado se fue deteriorando y actualmente permanece internado para recibir una mejor atención. También debe trasladarse a Rosario para continuar con parte del tratamiento, a más de 200 kilómetros de su pueblo.

En medio de ese proceso, destacó el acompañamiento de su familia, especialmente de su hermana, sus hijos, primos y gente cercana. También reveló que algunos excompañeros de River le transfieren dinero para ayudarlo con los gastos que demanda la enfermedad. Más allá de los montos, remarcó el valor del gesto y el cariño recibido.

La historia de Ariel Medri no entra solamente en el casillero de las curiosidades futboleras. Es mucho más que el dato de haber jugado apenas un puñado de segundos en River. Es la vida de un santafesino que persiguió un sueño, conoció el fútbol grande, volvió al interior, trabajó lejos de las cámaras y hoy enfrenta una enfermedad dura con la misma entereza con la que alguna vez fue a buscar una pelota en el Monumental.