Un iceberg de 380 km² se ha desprendido de la plataforma de hielo Brunt en la Antártida, en un proceso natural no relacionado con el cambio climático, informó el organismo científico británico British Antarctic Survey (BAS).

El BAS, que tiene allí su base Halley, dijo que el iceberg se separó en la madrugada del lunes de la semana pasada, después de que hace unas semanas apareciera en la plataforma de 150 metros de espesor una grieta de 14 kilómetros, perpendicular a la ya existente Halloween Crack, descubierta el 31 de octubre de 2016.

Iceberg A-83 breaks away from the Brunt Ice Shelf. 🧊A sensor on #Landsat 9 captured these enhanced-color images of the break. Yellows and oranges are warmer areas, like open water or thin sea ice. Blues are colder areas, like the thicker ice of the iceberg and ice shelf. pic.twitter.com/UuXnwQ4JGL

Los científicos indicaron en un comunicado que el desprendimiento del bloque bautizado como A83, "de aproximadamente el tamaño de la Isla de Wight" (al sur de Inglaterra), "es el tercero importante en esa área en los últimos cuatro años".

En 2021, la plataforma produjo el iceberg A74 de unos 1.300 km² o el tamaño de París y su área metropolitana, seguido en 2023 por el bloque A81 aún más grande, de 1.500 km², equivalente a Londres y sus alrededores.

Los glaciólogos de BAS, que monitorean el comportamiento de la plataforma Brunt, aseguraron que su velocidad se ha estabilizado desde el último desprendimiento y "no esperan una respuesta a este nuevo evento".

En 2017 el Reino Unido trasladó Halley lejos de la zona crítica al detectar el movimiento en la plataforma, y desde entonces el personal trabaja en la estación solo durante el verano antártico (entre noviembre y marzo).

Oliver Marsh, que pasó cuatro temporadas trabajando en Brunt y percibió la actual ruptura mediante GPS, explicó que "este desprendimiento se esperaba desde la aparición del Halloween Crack hace ocho años y reduce el área total de la plataforma de hielo a su nivel más pequeño desde que comenzó el monitoreo".

"El desprendimiento de icebergs tabulares es parte del comportamiento natural de las plataformas de hielo, pero a menudo causa grandes cambios en su geometría y puede afectar la circulación oceánica local", declaró en el comunicado.

"Nuestros equipos científicos y operativos continúan monitoreando la plataforma en tiempo real para garantizar que sea segura y para preservar las investigaciones que llevamos a cabo en Halley", añadió.

Gracias a imágenes por satélite, científicos del Centro Antártico Británico (BAS, por sus siglas en inglés) descubrieron en la Antártida cuatro colonias de pingüinos emperador previamente desconocidas.

#PenguinAwarenessDay might be over, but we're still SO aware that we've found 4 new emperor penguin colonies!🛰️ We use satellites to find penguins💩 Poo (guano, if you're fancy) is essential for spotting❄️ Brown stands out against the iceCheck out this view via @Maxar ⬇️ pic.twitter.com/WY3UHai8dm

Según el BAS, las cambiantes condiciones del hielo marino antártico han obligado a varias colonias de esta especie a trasladarse más de 40 kilómetros en busca de un hielo más estable para reproducirse.

El pingüino emperador es la especie más grande de su tipo, ya que puede llegar a una altura de hasta un metro.

Los científicos buscaron los lugares donde estaban las colonias de los pingüinos y, en el proceso, hallaron cuatro nunca antes registradas.

Estas corresponden a la colonia en la Bahía Halley, que se pensaba que había desaparecido.

Con estos nuevos descubrimientos, el total de asentamientos conocidos de estas aves marinas asciende ahora a 66.

Esta información es vital para los conservacionistas, que siguen de cerca especies que se ven amenazadas por la crisis climática.

"Aun cuando los emperadores se ven afectados por el cambio en las condiciones del hielo, es bueno que todavía estemos encontrando colonias", dijo Peter Fretwell, del BAS.

Según el BAS, se utilizaron imágenes por satélite para identificar las colonias porque los lugares de reproducción del pingüino emperador suelen ser remotos e inhóspitos.

A pesar de estos hallazgos, las predicciones sobre las futuras poblaciones de pingüinos del tipo emperador son difíciles. El año pasado los investigadores advirtieron del problema catastrófico en la reproducción de estos animales por la pérdida de hielo marino.

Una vez que estos pingüinos llegan a hielo marino estable, ponen huevos durante el invierno antártico -mayo a junio-.

Los pingüinos emperador han respondido anteriormente a incidentes de pérdida de hielo marino trasladándose a sitios más estables, pero esta estrategia no funciona si el hielo marino se ve afectado en toda una región.

(Télam) - El presidente Javier Milei arribó este mediodía a la Base Marambio, en la Antártida, donde fue recibido por el jefe de la estación, el vicecomodoro de la Fuerza Aérea, Damián Ariel Rizzo, el jefe científico de la primera etapa de la campaña de verano, Sergio Santillana, y la funcionaria del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) en la unidad, Noemí Troche, según indicaron fuentes oficiales."El mandatario recorrerá las instalaciones de la base y se reunirá con personal científico y operativo de la estación, y dará inicio formal a la Primera Expedición de Investigación Científica de la Agencia Internacional de Energía Atómica en el continente antártico", según un comunicado difundido por la Oficina del Presidente.La comitiva del jefe de Estado está integrada por su hermana y secretaria general de la Presidencia, Karina Milei; la canciller Diana Mondino; el ministro de Interior, Guillermo Francos; el ministro de Defensa, Luis Petri y el Director General del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi. El jefe de Estado dará inicio en el continente blanco a la Primera Expedición de Investigación Científica, que se coordina a través del Programa Antártico Argentino a través de la Dirección Nacional del Antártico (DNA), que depende de Cancillería, y de acuerdo al Sistema del Tratado Antártico.“A través de este programa, Argentina comenzará un nuevo capítulo en su larga y distinguida trayectoria en materia de ciencia antártica. Mediante acuerdos de cooperación internacional buscamos potenciar nuestras capacidades para poder brindar información científica de calidad para la toma de decisiones en el marco del Tratado Antártico”, afirmó el mandatario según indicaron fuentes oficiales.Las actividades que se desarrollarán "incluyen la organización de misiones de expertos y capacitaciones para la toma y análisis de muestras, además de apoyo logístico para facilitar el acceso del personal científico a la Antártida, incluidas publicaciones y las mejores prácticas en el ámbito de la cooperación".El programa incluye la iniciativa Nutec Plastics, un proyecto para el estudio de la contaminación marina por plásticos que abarca casi todos los mares del mundo, excepto los antárticos, y a través de este convenio, Argentina extenderá este programa a estas regiones polares.El proyecto “Microplásticos en el Ambiente Antártico: Implementación de la Iniciativa Nutec Plastics” fue aprobado por la Cancillería e incluido en el Plan Anual Antártico 2023-2024.

Foto: Prensa. 

El Instituto Antártico Argentino (IAA), que coordina y difunde la actividad científico-tecnológica en la Antártida con el objetivo de respaldar los intereses argentinos en el Continente, es el organismo ejecutor responsable de ese proyecto, en cooperación internacional con el Nuclear Application Marine Laboratory de la OIEA.En este sentido, el Presidente sostuvo que “el ejercicio de la ciencia, la cooperación y la preservación del medioambiente antártico son ejes prioritarios de nuestra política exterior antártica”."Argentina está renovando su compromiso con la comunidad internacional, haciendo su aporte para nuestro bien común y el de las futuras generaciones”, destacó Milei.

Foto: Wálter Díaz. 

El proyecto se desarrollará mediante el traslado a la Antártida de dos grupos que trabajarán durante 60 y 120 días, respectivamente, y el Ministerio de Defensa, a través del Comando Antártico, brindará el apoyo logístico para el traslado y permanencia de los investigadores, mientras que el Instituto Antártico realizará el análisis de las muestras, y la OIEA proveerá insumos, equipamiento de laboratorio y financiamiento para la capacitación.

Rafael Grossi, titular de la OIEA / Foto: Archivo. 

Tras aterrizar a bordo de un Hércules C-130 en la pista de tierra del aeropuerto de la base conjunta que las Fuerzas Armadas administran en la isla de Marambio, el mandatario se dispondrá a recorrer sus instalaciones y visitar al personal, y a la 13.30 partirá en helicóptero hacia el destacamento de Esperanza, el emplazamiento más poblado que Argentina tiene destaco en la Antártida.Milei recorrerá las instalaciones de Esperanza y a las 15 retornará hacia Marambio, donde le entregará una placa a Grossi, y dos horas más tarde emprenderá el regreso hacia Río Gallegos.

Foto: Wálter Díaz. 

El Presidente partió este sábado, pasadas las 9 desde la ciudad de Río Gallegos hacia la Base Marambio, según consignó la Oficina del Presidente en un mensaje publicado en las redes sociales.Milei llegó con su comitiva al aeropuerto Internacional Piloto Civil Norberto Fernández (RGL) a las 20:33 del viernes, tras un viaje de más de tres horas y luego fue recibido por el gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, quien le entregó una placa con el escudo de la provincia, según informó la Oficina del Presidente en X (ex Twitter).Vidal entregó regalos y un pre proyecto para el futuro de Yacimientos Carboníferos Fiscales (YCRT), además de insistir en las áreas petroleras secundarias para que sean explotadas por Pymes, según consignaron voceros provinciales.Fuentes oficiales informaron a Télam que el jefe de Estado partió a las 17:28  del aeroparque metropolitano de la Ciudad de Buenos Aires a bordo de un Learjet 60SE, conocido popularmente como "Tanguito 11", hacia Santa Cruz con una comitiva "reducida".Minutos antes de la salida del avión que trasladaba al mandatario, partió un avión modelo Boeing 737-76N de la Fuerza Aérea Argentina, que llevaba a otros integrantes de la comitiva, precisaron desde el Ministerio de Defensa.Luego de pasar la noche en el hotel Amerian de la ciudad, la comitiva despegó con destino a la Base Marambio, en un vuelo que demandó cerca de tres horas y media de duración.

Foto: Prensa 

El personal con experiencia en viajes al continente blanco siempre señala que todas los itinerarios y los horarios quedan sujetos a la exigente meteorología del lugar.En la base Marambio, está previsto que el Presidente sea recibido por las autoridades y recorra las instalaciones.Desde allí viajará en helicóptero por cerca de 25 minutos hasta la Base Esperanza del Ejército Argentino, lugar de características únicas ya que se trata de la única base en la que la dotación vive con sus familias, incluyendo niños que asisten a la escuela allí erigida.

Foto: Prensa 

Luego de recorrer la base y participar de una actividad, Milei volverá a Marambio para encabezar un acto que dará inicio formal a un programa para el control de la contaminación impulsado por el OIEA que conduce el argentino Rafael Grossi, quien se sumará a la ceremonia.

Foto: Walter Díaz. 

Esta sábado, cuando Milei salió para el aeropuerto, fue aplaudido por un grupo de manifestantes que lo aguardaban en la puerta del hotel Amerian.El jefe de Estado partió en una caravana de vehículos hacia el aeropuerto, y a su paso, vecinos de la capital provincia saludaban a la comitiva que se aprestaba a iniciar un periplo hacia la Antártida.

Foto: Walter Díaz.

El presidente de la Nación, Javier Milei, tendrá este jueves una reunión de Gabinete, en la previa de su viaje a la provincia de Santa Cruz y a 24 horas de la visita técnica del FMI al país, en donde el Gobierno nacional buscará avanzar en la renegociación del acuerdo que la administración de Alberto Fernández suscribió con el organismo multilateral.

Fuentes presidenciales confirmaron a Télam que Milei mantendrá una reunión con su Gabinete en Casa Rosada desde las 8.30.

Luego, el vocero presidencial Manuel Adorni brindará su conferencia de prensa a partir de las 11.

El presidente mantuvo un encuentro con el bloque de diputados de La Libertad Avanza (LLA) con "el objetivo de abordar la conformación de las comisiones legislativas y el tratamiento del proyecto de Ley de Bases y Puntos de Partida para la Libertad de los Argentinos" que será debatida en las sesiones extraordinarias, según informaron oficialmente.

Por su parte, Adorni anunció esta mañana que el Gobierno recibirá a la misión técnica del FMI con "un plan para estabilizar la economía", a través del cual buscará avanzar en la renegociación del acuerdo que la administración de Alberto Fernández suscribió con el organismo multilateral.

El vocero precisó que la reunión con el equipo técnico del FMI se realizará el viernes y no este jueves, como comunicó inicialmente.

"La reunión del Gobierno con el FMI se realizará el día viernes. Luis Cubeddu y Ashvin Ahuja en representación del organismo se reunirán con el ministro de Economía, Luis Caputo; el jefe de Gabinete, Nicolás Posse; y autoridades del Banco Central", señaló Adorni a través de su cuenta en la red social X.

En tanto, Milei viajará ese viernes a Santa Cruz para allí aguardar una ventana climática favorable que le permita emprender el vuelo que lo deposite en la base antártica Marambio.

El hielo marino de la Antártida continúa disminuyendo. Después de un 2022 donde se había consignado un alarmante descenso, este lunes se conocieron nuevos números que llevaron a los registros máximos a los niveles más bajos desde que comenzaron a estudiarse, hace 44 años.

“El 10 de septiembre de 2023, el hielo marino en la Antártida alcanzó una extensión máxima anual de 16,96 millones de kilómetros cuadrados (6,55 millones de millas cuadradas), estableciendo un máximo récord en el registro satelital que comenzó en 1979, informó el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve (NSIDC) en un comunicado publicado en su sitio web oficial.

La "banquisa" o hielo marino de la Antártida, nombre con el que se define a la "capa de hielo flotante" que se forma en las regiones oceánicas polares, sufre un deshielo y se derrite durante el verano, y se vuelve a formar en el invierno, estación que terminó recientemente en el hemisferio sur.

Esta es la primera vez que la extensión del hielo marino no ha superado los 17 millones de kilómetros cuadrados

“El máximo de este año está 1,03 millones de kilómetros cuadrados por debajo del mínimo histórico anterior establecido en 1986. También está 1,75 millones de kilómetros cuadrados por debajo de la extensión máxima promedio de la Antártida entre 1981 y 2010”, apuntó el informe.

Y agregó: “Esta es la primera vez que la extensión del hielo marino no ha superado los 17 millones de kilómetros cuadrados”.

En febrero, en pleno verano austral, el hielo marino de la Antártida alcanzó su punto más bajo, con una extensión mínima de 1,79 millones de kilómetros cuadrados, un récord de derretimiento, según el NSIDC.

"En el Ártico, donde ahora termina el verano, el hielo marino alcanzó su extensión más baja del año, con 4,23 millones de kilómetros cuadrados. Es el sexto registro más bajo en 45 años de datos. La banquisa se volvió a formar a un ritmo inusualmente lento, a pesar de la llegada del invierno. Durante décadas, el hielo marino se mantuvo estable o incluso se expandió ligeramente", explicó el centro de monitoreo.

El rápido aumento de las temperaturas ya causó un cambio significativo

El observatorio estadounidense agregó: "Desde agosto de 2016, la tendencia relativa a la extensión del hielo marino antártico ha experimentado un fuerte descenso, durante casi todos los meses" del año, pero esta tendencia parece ya "vinculada al calentamiento de la capa superior del océano".

De todas maneras, también aclaró que se trata de “un anuncio preliminar” porque “los vientos cambiantes o el crecimiento tardío aún podrían aumentar la extensión del hielo antártico”. “Los científicos del NSIDC publicarán un análisis completo de las condiciones de septiembre en la Antártida y el Ártico a principios de octubre”, informó ese organismo.

“Existe cierta preocupación de que esto pueda ser el comienzo de una tendencia a largo plazo de disminución del hielo marino antártico, ya que los océanos se están calentando globalmente y el agua cálida mezclados en la capa polar del Océano Austral podría continuar”, sugirió la NSIDC.

En paralelo, explicó que “el Océano Austral y su hielo marino es un componente importante del equilibrio energético de la Tierra, refleja la luz solar de regreso al espacio y sustenta un rico ecosistema en el borde del hielo”.

“Además, si la extensión dramáticamente menor del hielo marino continúa hasta el mínimo del verano de 2024 y más allá, una gran parte de la costa antártica quedará expuesta a las olas del océano y al clima marino”, advirtió.

Además, remarcó que esa situación “puede provocar dos impactos opuestos: la erosión del hielo costero más perenne y de las plataformas de hielo, desestabilizando la capa de hielo; o una mayor acumulación cerca de la costa, compensando en parte la amenaza del aumento del nivel del mar”.

Walt Meier, principal científico del NSIDC, concluyó que “no es sólo un año récord, es un año récord extremo".

La península antártica occidental es una de las áreas de calentamiento más rápido de la Tierra, y solo algunas áreas del Círculo Polar Ártico experimentan un aumento de temperatura más rápido.

En 2020, Greenpeace descubrió en la Antártida que las colonias de pingüinos barbijo en la isla Elefante se habían desplomado, y algunas de ellas habían disminuido en el número de individuos, hasta en un 77% en los últimos 50 años.

El casquete polar de la Antártida está perdiendo masa tres veces más rápido ahora que en la década de 1990 y está contribuyendo al aumento global del nivel del mar.

El rápido aumento de las temperaturas ya causó un cambio significativo hacia el sur en la distribución del krill, una especie clave para todo ser vivo que vive o se alimenta en la Antártida.

Los eventos climáticos extremos en la Antártida, como olas de calor oceánicas y pérdida de hielo, se intensificarán a menos que se adopten de manera urgente políticas para reducir la combustión de combustibles fósiles, según reveló un nuevo estudio, que es el último en encender las alarmas sobre los daños que está desencadenando el cambio climático.

“Es prácticamente seguro que, si se mantienen las emisiones de gases de efecto invernadero, se producirá un aumento en el tamaño y la frecuencia de los eventos” a medida que el mundo se acerca peligrosamente a superar el límite de calentamiento de 1,5 °C establecido en el Acuerdo de París de 2015, según un estudio publicado en la revista Frontiers in Environmental Science. “No podemos descartar futuras sucesiones en las que los eventos extremos puedan tener impactos de gran alcance en una serie de ámbitos”.

Los científicos están cada vez más alarmados por la dificultad que ha tenido el hielo antártico para volver a formarse tras alcanzar un mínimo histórico en febrero, una desviación tan extrema frente a lo normal que se ha calificado como un “evento sigma seis”, es decir, un fenómeno que se produce una vez cada 7,5 millones de años. También se espera que el Ártico no tenga hielo durante los veranos para 2030, lo que pone de relieve el rápido ritmo al que el calentamiento global está dañando los ecosistemas del planeta.

El aumento de las temperaturas también provocó que los meses de junio y julio fueran declarados los más calurosos en registros, y que incendios forestales y olas de calor azotaran este año a Canadá y varios países de Europa. Sudamérica también enfrenta temperaturas invernales sin precedentes, como en Chile, que ha registrado más de 30 °C en algunas regiones.

La ola de calor más extrema del mundo se registró en el este de la Antártida. En algunas regiones, las temperaturas alcanzaron 38,5 °C por encima del nivel estacional normal allí, según el estudio que revisó los extremos climáticos en la Antártida y el océano Antártico. Los autores del estudio también advirtieron que los eventos de bajos niveles de hielo marino podrían volverse más frecuentes y, al igual que en el Ártico, perpetuarse a medida que el calor solar se absorbe más y se refleja menos debido a la reducción de la capa de hielo.

El estudio concluye que es probable que la Antártida enfrente estrés y daños considerables en las próximas décadas. Doce países, entre ellos el Reino Unido, Estados Unidos, India y China, se comprometieron a preservar el frágil medio ambiente del continente a través del Tratado Antártico de 1959. El estudio dice que algunos países podrían incumplir los términos de este acuerdo si no se implementan medidas urgentes para reducir las emisiones.

“Las naciones deben comprender que, si continúan con la exploración, extracción y combustión de combustibles fósiles en cualquier parte del mundo, el medio ambiente de la Antártida se verá cada vez más afectado de una manera que no se condice con su compromiso”, señaló el autor principal, Martin Siegert, profesor de la Universidad de Exeter, en un comunicado.

A medida que se derrite el hielo marino antártico, más áreas del continente podrían volverse accesibles para los barcos y esto también requeriría una cuidadosa gestión, además de medidas de bioseguridad, para proteger los sitios vulnerables.

“El cambio antártico tiene implicaciones globales”, dijo Siegert. “Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto es nuestra mejor esperanza de preservar la Antártida, y esto debe ser importante para todos los países —y personas— en el planeta”.

A medida que el hemisferio norte se sofoca bajo una ola de calor de verano sin precedentes, mucho más al sur, en pleno invierno, se está rompiendo otro récord climático aterrador. El hielo marino antártico ha caído a niveles sin precedentes para esta época del año.

Cada año, el hielo marino antártico se reduce a sus niveles más bajos hacia fines de febrero, durante el verano del continente. Luego, el hielo marino vuelve a acumularse durante el invierno.

Pero este año los científicos han observado algo diferente.

Drástica caída en el volumen de hielo marino en la Antártida

El hielo marino no ha regresado a ningún lugar cercano a los niveles esperados. De hecho, se encuentra en los niveles más bajos para esta época del año desde que comenzaron los registros hace 45 años. El hielo está alrededor de 1,6 millones de kilómetros cuadrados por debajo del récord anterior de invierno establecido en 2022, según datos del Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve (NSIDC, por sus siglas en inglés).

A mediados de julio, el hielo marino de la Antártida estaba 2,6 millones de kilómetros cuadrados por debajo del promedio de 1981 a 2010. Esa es un área casi tan grande como Argentina o las áreas combinadas de Texas, California, Nuevo México, Arizona, Nevada, Utah y Colorado.

El fenómeno ha sido descrito por algunos científicos como excepcional fuera de los gráficos, algo que es tan raro que lo más probable es que solo ocurra una vez en millones de años.

Pero Ted Scambos, glaciólogo de la Universidad de Colorado Boulder, dijo que hablar en estos términos puede no ser tan útil.

La pérdida acelerada de plataformas y hielos en la Antártida preocupa a la NASA 

“El juego ha cambiado”, dijo. “No tiene sentido hablar de las probabilidades de que suceda de la forma en que solía ser el sistema, claramente nos dice que el sistema ha cambiado”.

Los científicos ahora están luchando para averiguar por qué.

La Antártida es un continente remoto y complejo. A diferencia del Ártico, donde el hielo marino ha tenido una trayectoria descendente constante a medida que se acelera la crisis climática, el hielo marino en la Antártida ha oscilado de máximos históricos a mínimos históricos en las últimas décadas, lo que dificulta que los científicos comprendan cómo está respondiendo al calentamiento global.

Pero desde 2016, los científicos han comenzado a observar una fuerte tendencia a la baja. Si bien la variabilidad climática natural afecta el hielo marino, muchos científicos dicen que el cambio climático puede ser un factor importante para la desaparición del hielo.

“El sistema antártico siempre ha sido muy variable”, dijo Scambos. “Sin embargo, este nivel [actual] de variación es tan extremo que algo radical ha cambiado en los últimos dos años, pero especialmente este año, en relación con todos los años anteriores desde hace al menos 45 años”.

Varios factores contribuyen a la pérdida de hielo marino, dijo Scambos, incluida la fuerza de los vientos del oeste alrededor de la Antártida, que se han relacionado con el aumento de la contaminación que calienta el planeta.

El glaciar “del fin del mundo”, amenaza con un aumento extremo del nivel del mar 

“Las temperaturas oceánicas más cálidas al norte del límite del océano Antártico que se mezclan con el agua que normalmente está algo aislada del resto de los océanos del mundo también es parte de esta idea de cómo explicar esto”, dijo Scambos.

A fines de febrero de este año, el hielo marino antártico alcanzó su extensión más baja desde que comenzaron los registros, con 1.789.682 kilómetros cuadrados.

La ocurrencia sin precedentes de este invierno puede indicar un cambio a largo plazo para el continente aislado, dijo Scambos. “Es más probable que no veamos que el sistema antártico se recupere como lo hizo, digamos, hace 15 años, durante un período muy largo en el futuro, y posiblemente ‘nunca'”.

Otros son más cautelosos. “Es una gran desviación del promedio, pero sabemos que el hielo marino antártico exhibe una gran variabilidad de un año a otro”, dijo Julienne Stroeve, científica principal del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo, y agregó que “es demasiado pronto para decir si este es el nueva normalidad o no”.

El hielo marino juega un papel vital. Si bien no afecta directamente el aumento del nivel del mar, ya que está flotando en el océano, tiene efectos indirectos. Su desaparición deja las capas de hielo costeras y los glaciares expuestos a las olas y las cálidas aguas del océano, haciéndolos más vulnerables al derretimiento y desprendimiento.

Por el deshielo, deben modificar los mapas de las regiones polares

La falta de hielo marino también podría tener impactos significativos en su vida silvestre, incluido el krill del que se alimentan muchas de las ballenas de la región, y los pingüinos y focas que dependen del hielo marino para alimentarse y descansar.

En términos más generales, el hielo marino de la Antártida contribuye a la regulación de la temperatura del planeta, lo que significa que su desaparición podría tener efectos en cascada mucho más allá del continente.

El hielo marino refleja la energía solar entrante de regreso al espacio, cuando se derrite, expone las aguas oceánicas más oscuras debajo de las cuales absorbe la energía del sol.

Partes de la Antártida han estado experimentando cambios alarmantes durante un tiempo. La Península Antártica, una cadena larguirucha de montañas heladas que sobresale del lado oeste del continente, es uno de los lugares de más rápido calentamiento en el hemisferio sur.

La disminución del hielo marino en la Antártida preocupa a los expertos en cambio climático, según advirtió la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

Durante el mes pasado, que fue catalogado como el junio más caluroso registrado, los niveles de hielo marino en la Antártida alcanzaron mínimos históricos, llegando a estar un 17% por debajo del promedio observado mediante satélites.

Este fenómeno inusual ha generado preocupación entre los especialistas, ya que están acostumbrados a presenciar grandes reducciones del hielo marino en el Ártico, pero no en la Antártida. Michael Sparrow, jefe del Programa Mundial de Investigaciones Climáticas, señaló que esta disminución es de una magnitud enorme.

La OMM también destacó que las temperaturas globales de la superficie del mar alcanzaron niveles récord en mayo y junio, advirtiendo que el calentamiento de los océanos se está extendiendo rápidamente más allá de la superficie.

Esta situación es especialmente preocupante en el Atlántico Norte, donde se registran temperaturas sin precedentes.

Además, la organización hizo hincapié en que el fenómeno de El Niño, que ha surgido recientemente, se espera que incremente tanto las temperaturas en tierra como en los océanos. Esto podría resultar en más olas de calor marinas y temperaturas extremas, agravando aún más la situación.

La campaña antártica de verano 2022/23 comenzó el 15 de diciembre pasado y finalizará los primeros días de mayo. Actualmente se lleva a cabo la tercera etapa de la operación, que comenzó la última semana de marzo. Particularmente, estos últimos días y mediante las aeronaves Sea King de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros, se descargaron en la base Marambio tambores de 205 litros de combustible JP1, mientras se esperaba el arribo del avión Hércules C-130 de la Fuerza Aérea Argentina, que replegaría hacia continente a las autoridades que habían embarcado en Ushuaia, para acompañar este tramo de la travesía, que incluyó Esperanza y Petrel.

El aprovechamiento de cada vuelo era dual, ya que – en cada regreso de los helicópteros al rompehielos que seguirá adentrándose en el gigante blanco- traía consigo a las familias que invernarán en la Base Antártica Conjunta Esperanza. Una vez superadas las actividades de traslados y reabastecimiento de Marambio, finalizó la Campaña Antártica de Verano 2022/23 allí.

En la base Petrel, el despliegue particular fue en lanchas de desembarco de personal y material (EDPV “San Martín” y “Corbeta Uruguay”) y con botes neumáticos MK-5. Durante las tareas de reabastecimiento, que demandaron más de 14 horas ininterrumpidas, se desembarcaron 10.000 litros de gasoil antártico; unos 2.500 litros de combustible JP1 para el reabastecimiento circunstancial de los helicópteros Bell que operan desde la Base Marambio; crucetas de aleación -de 1500 kg cada una- que servirán para construir las bases de la nueva casa principal de Petrel; y bultos de carga especial con pinturas, materiales de construcción y herramientas.

Con esos dos hitos cumplidos sin contratiempos, el rompehielos de la Armada puso proa nuevamente hacia la Base Antártica Conjunta Esperanza, donde seguirá contribuyendo al desarrollo científico y soberano del país, mientras el personal militar continúa entregando claros ejemplos de extrema vocación en épocas de adversidades varias.

Una mujer estadounidense que viajaba en un crucero a la Antártida murió cuando una ola gigante impactó contra el barco y rompió varios paneles de vidrio en medio de un temporal. Por el impacto también otras cuatro personas resultaron heridas, informaron este jueves fuentes judiciales abocadas a la investigación de lo ocurrido.

El incidente tuvo lugar en el crucero “Viking Polaris” de bandera noruega que hacía pocos días había recalado en el puerto de la ciudad de Ushuaia por primera vez para iniciar sus viajes antárticos utilizando como base a la terminal fueguina.

Crucero fugitivo: la embarcación huyó de Bahamas para evitar embargo

Según los datos preliminares recabados por las autoridades de la Prefectura Naval Argentina (PNA), el barco tuvo un primer incidente en alta mar con un bote semirrígido, en el que resultaron personas heridas, y cuando regresaba hacia el puerto de Ushuaia atravesó una tormenta con fuertes vientos, durante la cual falleció la turista estadounidense. La mujer recibió los golpes de una superficie vidriada que se desplomó en medio del temporal.

El crucero retornó por unas horas al muelle local y luego quedó anclado en las inmediaciones mientras comenzó a sustanciarse una causa judicial por “averiguación de muerte” que se tramita en el Juzgado Federal de Ushuaia, a cargo del juez Federico Calvete, indicaron las fuentes.

La investigación quedó radicada en la secretaría penal número 2 del juzgado federal de la capital de la provincia de Tierra del Fuego, dijo una fuente judicial sin proporcionar más datos sobre la causa.

La empresa dijo que está investigando los hechos y que trabaja con los pasajeros y la tripulación para organizar sus viajes de regreso.

El glaciar Thwaites, está ubicado en la zona occidental de la Antártida y es capaz de elevar el nivel del mar varios pies. Su base submarina se está erosionando a medida que el planeta se calienta. Así lo revela un estudio llevado a cabo por científicos y liderado por el geofísico marino Alastair Graham, de la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida. 

La investigación, publicada en la revista ‘Nature Geoscience’, destaca en su conclusión que el glaciar se encuentra en “una fase de rápido retroceso”, en base a las últimas imágenes tomadas del fondo marino del Océano Antártico que les ha permitido conocer la rapidez con la que Thwaites se retiró y movió a lo largo de la historia. Además, ha revelado cuáles serían las consecuencias catastróficas en caso de que retroceda rápidamente en los próximos años. 

En el peor de los escenarios, la completa erosión de su base submarina provocaría un enorme riesgo de colapso y amenaza para el nivel global del mar. Un nivel del mar que se vería incrementado hasta los tres metros, si finalmente se produjera una pérdida total del glaciar y de las cuencas heladas próximas. “El Thwaites está casi al límite, y deberíamos esperar registrar grandes cambios en pequeñas escalas de tiempo en el futuro incluso de un año a otro”, dijo el coautor del estudio, Robert Larter. 

El eje de la Tierra ha cambiado debido al calentamiento global

Durante esta investigación, los científicos descubrieron que en algún momento durante los últimos dos siglos, la base del glaciar se desvaneció del fondo del mar y retrocedió a un ritmo de 1,3 millas (2,1 kilómetros) por año. Eso es el doble de la tasa que los científicos han observado en la última década más o menos. 

Esta rápida desintegración puede haber ocurrido «a mediados del siglo XX», dijo en un comunicado de prensa Alistair Graham, autor principal del estudio y geofísico marino de la Universidad del Sur de Florida. 

1,5: el dramático número que marca la agenda de la Cumbre de Cambio Climático 

Las primeras consecuencias en este escenario tan catastrófico, serían un aumento de la temperatura global y el derretimiento del hielo, al que se debe sumar un incremento del nivel del mar hasta los 60 metros y la desaparición de múltiples especies marinas. Según un estudio publicado en la revista ‘Nature’ y realizado por científicos de la Universidad de Rutgers y Massachusetts Amherst, en el 2060 el deshielo en la Antártida alcanzaría su punto más crítico “en caso de que no se tomen medidas para frenar el calentamiento global”. 

Un escenario similar al de un completo deshielo en el Ártico. En su caso, supondría un calentamiento radioactivo a nivel global que sería el equivalente a añadir de una tacada un millón de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera. En perspectiva, en los 270 años que han transcurrido desde el inicio de la Revolución Industrial se han añadido 2,4 millones de toneladas. 

Un video que se dio a conocer en los últimos días y que nunca se había visto, muestra al suboficial principal Ricardo B. Ceppi, reparando en la Antártida el primer tractor Caterpilar que se llamó Venado Tuerto, a finales de los años ’50 (1957). El material, fue difundido a través de las redes sociales por Ricardo Ceppi (H).

Este fragmento de historia recuperado con la presencia del mecánico Ceppi, da cuenta del viejo anhelo del general Hernán Pujato, fundador de las bases San Martín, en Bahía Margarita, y Belgrano, en la barrera de Filchner. Fue el puntapié inicial para darle forma a esta aventura extrema: colocar la bandera argentina en el vértice sur de la Patria, reafirmando los derechos de la soberanía territorial esgrimidos por el país en la Antártida Argentina.

Ese vehículo que aparece en el video y otros más, luego fueron reemplazados por tractores oruga marca Snow Cat, con los cuales 10 hombres recorrieron 2900 kilómetros en la región más inhóspita del planeta, plagada de invisibles grietas, bajo un clima extremo y esporádicos vientos blancos.  Fue esa la primera vez que una expedición terrestre alcanzaba el Polo Sur desde el mar de Weddell, atravesando el Macizo Saravia para trepar a la Meseta Polar, y transitando siempre nuestro propio territorio.

Debe recordarse que el Snow Cat “Venado Tuerto”, uno de los tres tractores que completaron la Primera Expedición Terrestre al Polo Sur en el año 1965 y posteriormente donado por Ricardo Bautista Ceppi al Complejo Museográfico Enrique Udaondo de la ciudad de Luján, fue declarado “Bien Histórico Nacional” por la Comisión Nacional de Monumentos, de Lugares y de Bienes Históricos de la República Argentina.

Crónica de la aventura

En 24 de octubre de 1965 es enviada una patrulla, denominada 82, con 4 hombres provistos de trineos para que asegurarán la ruta hasta los 83,2 grados Sur. Además, su comandante, el teniente Adolfo Eugenio Goetz, efectuaría inspecciones geológicas, analizando una zona totalmente nueva para el conocimiento del hombre.

Al contar con el trayecto marcado previamente, dos días más tarde, el grupo de la Operación 90 salió a buscar la travesía más importante, es decir, descubrir todos los rincones de lo que el país considera su soberanía en el territorio. Al día siguiente, soportando ráfagas que anulaban la visión y áreas de grandes grietas, los Snow Cat y los trineos de la patrulla continuaron su marcha hasta el cordón Santa Fe. A la Base Sobral, llegarían el 4 de noviembre, resistiendo temperaturas que rondaban los 33 grados bajo cero.

El jefe de la expedición describe, en un comunicado que envía al Comando en Jefe del Ejército, el lugar con el que se encontraban a cada paso: “El teatro en donde se desarrolló la Operación 90 forma parte de un continente extraño, que por sus condiciones geoglaciológicas, su clima, por inhóspito y falto de todo recurso, se opone terca y porfiadamente al cumplimiento de toda misión. Una tierra en donde se enseñorea una hostil naturaleza —la más fría y tempestuosa del planeta— reacia a los hombres, perros y máquinas y en donde las tormentas polares y las interferencias magnéticas anulan las comunicaciones y afectan a los instrumentos volviéndolos inexactos e influyendo, por lo tanto, en la inteligente confianza que el hombre debe depositar en los mismos. Un lugar en donde los lubricantes se convierten en sebo y los metales se cristalizan, donde las mejores aleaciones se quiebran al desintegrarse la materia”.

El mapa de la presencia argentina en la Antártida

Casi un mes después de haber realizado el trabajo de abrir los caminos necesarios para llegar al objetivo, la Patrulla 82 se separó del grupo comandado por Leal. Una vez solos, los expedicionarios siguen su arduo recorrido para concluir la marcha hacia su mayor ilusión.

La meta era clara, pero los obstáculos eran cada vez más grandes. Se transitaba en intervalos largos y las maquinas sufrían desperfectos que hacían estudiar la continuidad de la expedición, debido a que sin los trineos era imposible llegar al Polo Sur. Un Snow Cat fue dejado en el camino como depósito de combustible y guía para hallar con facilidad el camino de regreso.

La situación era complicada, sin embargo, se planeó emplazar un campamento, sobre los 83 grados de latitud Sur y a 1900 metros de altura sobre el nivel del mar, para arreglar las averías. Una vez que se compuso el estado general del transporte, la Operación 90 continuó su camino y logro llegar, luego de 45 días, al Polo Sur.

Flamea en el Polo Sur

El 10 de diciembre de 1965, el coronel Leal arriba en el lugar y coloca la bandera de la Patria, donada por la Asociación Antártica Argentina, en el solitario punto Sur de la Argentina. El mismo día en que se conmemora el inicio de la aventura hacia el Polo Sur, pero de 2008, es trasladado un tractor Snow Cat al Complejo Museográfico “Enrique Udaondo”. En la actualidad, se encuentra en el Salón del Automóvil junto al Papamóvil, el Rambler Presidencial Argentino y otros vehículos que hicieron historia.

Crédito fotos: Ricardo Ceppi (H)

Dos estudios realizados por investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA advirtieron sobre la aceleración en la pérdida de plataformas y hielos antárticos. 

Además, señalaron que esta situación influirá en el aumento global del nivel del mar, ya que la capa de hielo del continente blanco “ha estado perdiendo masa en las últimas décadas”, con “desprendimientos de icebergs que duplican las estimaciones anteriores”. 

El primero de los trabajos, que fue publicado en la revista Nature, es una suerte de mapa donde se evidenció “cómo el desprendimiento de un iceberg (el desprendimiento del hielo de un frente glaciar) ha cambiado la costa antártica en los últimos 25 años”, siendo que el borde de la capa de hielo se separó en estas formas congeladas “más rápido de lo que se puede reemplazar”. 

Es poco probable que la Antártida pueda volver a crecer a su extensión anterior al año 2000 para fines de este siglo.

En tanto el segundo, que fue difundido en Earth System Science Data, evidencia con gran detalle “cómo el adelgazamiento del hielo antártico”.

De modo tajante, Chad Greene, autor principal del estudio y científico del JPL, describió lo que sucede en el Polo sur: “La Antártida se está desmoronando”. “Cuando las plataformas de hielo disminuyen y se debilitan, los glaciares masivos del continente tienden a acelerar y aumentar la tasa de aumento del nivel del mar global“, señaló el experto. 

Según advirtieron los científicos, “la mayoría de los glaciares antárticos desembocan en el océano, donde terminan en plataformas de hielo flotantes de hasta 3 kilómetros (2 millas) de espesor y 800 kilómetros (500 millas) de ancho”, siendo que “las plataformas de hielo actúan como contrafuertes” de estas estructuras “impidiendo que el hielo simplemente se deslice hacia el océano”. 

Sin embargo, cuando estas formaciones “son estables, tienen un ciclo natural de parto y reabastecimiento que mantiene su tamaño bastante constante a largo plazo”, pero en las últimas décadas el “calentamiento del océano ha estado desestabilizando las plataformas de hielo de la Antártida al derretirlas desde abajo, haciéndolas más delgadas y débiles”. 

Para detectar esta situación en el continente blanco, los investigadores utilizaron altímetros satelitales, los cuales lograron medir el proceso de adelgazamiento de los hielos al medir su altura cambiante. Sin embargo, hasta este estudio no se habían utilizado imágenes satelitales para esta clase de análisis, ya que “han sido difíciles de interpretar”. 

 “Por ejemplo, puedes imaginarte mirando una imagen de satélite y tratando de descubrir la diferencia entre un iceberg blanco, una plataforma de hielo blanca, hielo marino blanco e incluso una nube blanca. Eso siempre ha sido una tarea difícil”, señaló Greene; al tiempo que destacó que “ahora tenemos suficientes datos de múltiples sensores satelitales para ver una imagen clara de cómo ha evolucionado la costa de la Antártida en los últimos años”. 

Según explicaron los expertos, para este estudio sintetizaron imágenes satelitales del continente “en longitudes de onda visibles, térmicas infrarrojas (calor) y de radar desde 1997″, además combinaron estas mediciones “con una comprensión del flujo de hielo obtenida de un proyecto en curso de mapeo de glaciares de la NASA, y cartografiaron los bordes de las plataformas de hielo alrededor de 30 000 millas lineales (50 000 kilómetros) de la costa antártica”. 

La mayoría de los glaciares antárticos desembocan en el océano.

Los resultados alertaron a los expertos, ya que las pérdidas por parto superaron tanto el crecimiento natural de la plataforma de hielo que “es poco probable que la Antártida pueda volver a crecer a su extensión anterior al año 2000 para fines de este siglo”. Es más, aseguraron que esta información sugiere que “se pueden esperar mayores pérdidas: las plataformas de hielo más grandes de la Antártida parecen estar dirigidas a grandes eventos de parto en los próximos 10 a 20 años”. 

En el trabajo, los científicos advirtieron que este “hallazgo duplica las estimaciones previas de pérdida de hielo de las plataformas de hielo flotante de la Antártida desde 1997, de 6 billones a 12 billones de toneladas métricas”, siendo que “la pérdida de hielo por el desprendimiento ha debilitado las plataformas de hielo y ha permitido que los glaciares antárticos fluyan más rápidamente hacia el océano, acelerando la tasa global de aumento del nivel del mar”. 

En cuanto al segundo trabajo, que los científicos denominaron como “complementario”, se basó en el análisis de “casi 3 mil millones de puntos de datos de siete instrumentos de altimetría transportados por el espacio para producir el conjunto de datos continuos más largo sobre la altura cambiante de la capa de hielo, un indicador de la pérdida de hielo, desde 1985″. Para obtener esta información, los investigadores debieron “sintetizar y analizar los archivos masivos de mediciones en un solo conjunto de datos de alta resolución tomó años de trabajo y miles de horas de tiempo de cómputo en los servidores de la NASA”. 

Para obtener esta información los científicos utilizaron un “radar y mediciones láser de la elevación del hielo, con una precisión de centímetros”, de este modo lograron “producir los mapas mensuales de cambio de pérdida de hielo con la mayor resolución jamás realizada”. En ese sentido, explicaron que los datos recolectados les permitieron conocer “cómo las tendencias a largo plazo y los patrones climáticos anuales afectan el hielo”, el cual, además, “muestra el ascenso y la caída de la capa de hielo a medida que los lagos subglaciales se llenan y vacían regularmente millas debajo de la superficie”. 

“Cambios sutiles como estos, en combinación con una mejor comprensión de las tendencias a largo plazo de este conjunto de datos, ayudarán a los investigadores a comprender los procesos que influyen en la pérdida de hielo, lo que conducirá a mejores estimaciones futuras del aumento del nivel del mar”, aseguró el autor principal del estudio y miembro del JPL, Johan Nilsson. “Condensar los datos en algo más ampliamente útil puede acercarnos a los grandes avances que necesitamos para comprender mejor nuestro planeta y ayudarnos a prepararnos para los impactos futuros del cambio climático“, concluyó. 

Los restos del barco “Endurance”, del explorador angloirlandés Sir Ernest Shackleton, fueron encontrados en la Antártida, más de un siglo después de haber protagonizado uno de los naufragios más famosos del mundo, informaron este miércoles los responsables de la expedición, y aseguraron que este descubrimiento es un “hito en la historia polar”.

El barco fue descubierto a una profundidad de 3.008 metros en el mar de Weddell y aproximadamente unos seis kilómetros al sur del lugar en que se hundió.

“Estamos abrumados por nuestra buena fortuna de haber localizado y capturado imágenes del Endurance”, dijo el director de la expedición, Mensun Bond, en el comunicado de prensa.

“Este es, por lejos, el mejor barco de madera hundido que he visto en mi vida. Está erguido, orgulloso en el fondo marino, intacto y en un brillante estado de conservación”, señaló Bond y remarcó: “Este es un hito en la historia polar”.

La expedición de búsqueda, organizada por el fideicomiso Falklands Maritime Heritage, incluyó a unas 100 personas y zarpó de Sudáfrica el 5 de febrero con la esperanza de encontrar estos restos, consignó la agencia de noticias AFP.

El equipo trabajó desde el buque de investigación y logística polar de Sudáfrica, utilizando vehículos de búsqueda submarinos híbridos de última tecnología para explorar la zona, descrita por el propio Ernest Shackleton como la “peor parte del peor mar del mundo”.

Hace más de un siglo, Shackleton quiso cruzar la Antártida, en una travesía de 2.900 kilómetros a través del continente helado, del mar de Weddell al mar de Roos, pasando por el Polo Sur, pero en enero de 1915, pero el navío se vio atrapado en la capa de hielo del mar de Weddell.

El barco permaneció bloqueado meses y finalmente fue perforado por el hielo y se hundió, mientras que los 28 hombres a bordo se vieron obligados a improvisar campamentos en los témpanos de hielo hasta que pudieron refugiarse en la inhóspita Isla Elefante.

Shackleton partió en busca de ayuda con algunos compañeros en un precario bote hasta las islas Georgias del Sur, en el Atlántico sur, volvió y logró rescatar con vida a toda la tripulación, por lo que su periplo es recordado hasta hoy como un viaje heroico.

“Esperamos que nuestro descubrimiento involucre a los jóvenes y los inspire con el espíritu pionero, el coraje y la fortaleza de aquellos que navegaron en el Endurance a la Antártida”, agregó Bond.

El naufragio está protegido como Sitio y Monumento Histórico en virtud del Tratado Antártico, lo que garantiza que, mientras el barco está siendo inspeccionado y filmado, no será tocado ni perturbado de ninguna manera.

[vc_row][vc_column][vc_column_text]La variante Ómicron de coronavirus se expandió con gran velocidad por el país y ya llegó a la Antártida, donde en la Base Esperanza se detectaron 24 casos de Covid-19 y evacuaron a nueve personas que no estaban vacunadas, por haber estado allí desde antes de distribuirse las dosis.

La evacuación se llevó a cabo el sábado pasado, aunque se difundió en las últimas horas, y se decidió justamente por su situación de riesgo, por lo que apenas llegados a Buenos Aires fueron derivados al Hospital Militar.

De todos modos, ninguno enfermó: cuatro ya están en sus casas y cinco, por ser del interior, completarán el aislamiento en el Hospital donde permanecen asintomáticos.

Es la primera vez que el coronavirus se metió en una base antártica argentina.

La Base Esperanza está situada en el extremo noroeste de la Península Antártica y es una de de las seis bases permanentes y de las más notorias, porque allí residen familias durante un año y funciona la escuela “Raúl Ricardo Alfonsín”, un mojón de la soberanía nacional en ese territorio, que depende orgánicamente de la provincia de Tierra del Fuego.

Allí, había 43 personas entre científicos y militares de las dotaciones entrante y la saliente, ya que las familias llegarán recién en marzo, y hubo 24 contagiados, según voceros del Estado mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas.

En ese sentido, el miércoles de la semana pasada se reportó una persona con fiebre y dolor de cabeza, se ordenó hacer el test de antígenos y a las cuatro horas ya había seis casos positivos.

Posteriormente, durante ese primer día los contagiados ya sumaban 13 y finalmente llegaron a 24.

Por la situación de los no vacunados -no existía la vacunación cuando se inició la campaña anterior- el Estado Mayor Conjunto decidió activar dentro del protocolo para la Antártida, la “maniobra de evacuación”, que se hizo el sábado pasado.

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