El Centro de Rescate, Investigación e Interpretación de Fauna (Criif) “La Esmeralda”, espacio del Gobierno Provincial en la ciudad de Santa Fe, recibió un decomiso de más de 500 animales silvestres, provenientes de un operativo de control vial realizado por fuerzas nacionales. El procedimiento, inédito por la cantidad de ejemplares, permitió interceptar un camión que transportaba fauna silvestre en infracción a la normativa vigente.

Durante la actuación policial se constató el traslado de aves y reptiles en condiciones precarias e incompatibles con su bienestar. Como resultado, se incautaron 219 loros habladores, 146 tortugas terrestres, 33 pepiteros de collar, 28 jilgueros, 105 reina mora y 16 corbatitas.

Los ejemplares fueron rescatados el miércoles pasado mientras eran trasladados por la Ruta 34 en un camión con destino a la provincia de Buenos Aires, proveniente de Santiago del Estero. Fueron derivados al Criif “La Esmeralda”, donde cumplen cuarentena sanitaria obligatoria, recibiendo por parte del personal del Ministerio de Ambiente y Cambio Climático de Santa Fe evaluación clínica, asistencia veterinaria y monitoreo conductual. Una vez otorgadas las altas sanitarias correspondientes, se evaluará técnicamente su posible reinserción en ambientes naturales adecuados.

Dispositivo ambiental clave

La Esmeralda funciona de manera permanente como dispositivo clave de conservación. Allí se reciben animales provenientes de decomisos, rescates y entregas voluntarias; se realizan cuarentenas sanitarias, evaluaciones clínicas, rehabilitación, enriquecimiento conductual e investigación aplicada. El objetivo es restituir, siempre que sea posible, a los ejemplares a su ambiente natural, bajo criterios técnicos, sanitarios y ecológicos estrictos.

En ese marco, el Gobierno de Santa Fe impulsa un proyecto integral de puesta en valor de este centro. La iniciativa contempla la modernización de infraestructura, ampliación de áreas de cuarentena y rehabilitación, incorporación de equipamiento especializado y fortalecimiento de capacidades técnicas. Esta inversión estratégica consolida al centro como referencia regional en rescate, bienestar animal y conservación de la biodiversidad.

El tráfico ilegal de fauna silvestre es una de las principales amenazas para la biodiversidad. La captura y el transporte provocan altos niveles de estrés, lesiones y una elevada mortalidad. Además de constituir un delito, genera impactos irreversibles sobre los ecosistemas. Este caso presenta un elemento distintivo: en el marco del operativo se incautó el teléfono celular del conductor. El análisis de ese dispositivo podría aportar información clave para avanzar en la investigación y eventualmente desarticular circuitos de tráfico ilegal de fauna.

En este sentido, el Ministerio de Ambiente y Cambio Climático recuerda que la captura, tenencia, transporte y comercialización de animales silvestres sin autorización es ilegal y sancionable por la Ley Provincial de Fauna N° 4.830, la Ley Nacional N° 22.421 y la Ley N° 14.346. La ciudadanía puede colaborar denunciando a través del 911 situaciones de caza, venta o transporte ilegal de fauna silvestre. No comprar fauna silvestre es una acción concreta para proteger la biodiversidad santafesina.

Durante 2025, el Gobierno de Santa Fe llevó adelante 501 liberaciones de animales silvestres, en el marco del trabajo sistemático de rescate, rehabilitación y reinserción desarrollado por el Ministerio de Ambiente y Cambio Climático. La cifra surge de los registros oficiales y refleja el fortalecimiento de una política pública sostenida para la protección de la fauna nativa.

“Cada liberación es una acción concreta para reparar el daño ambiental que generamos como sociedad”, afirmó el ministro Enrique Estévez, para luego indicar que “no solo devolvemos animales a la naturaleza: lo hacemos con responsabilidad, criterios científicos y una mirada integral sobre el equilibrio de los ecosistemas. La transformación de La Esmeralda coloca a Santa Fe a la vanguardia en conservación y acción climática”.

El Centro de Rescate, Investigación e Interpretación de Fauna (Criif) La Esmeralda, en la ciudad de Santa Fe, es el lugar donde llegan muchos animales rescatados para su recuperación.

Ejemplares destacados

Del total de ejemplares reinsertados, 412 fueron aves, 79 mamíferos y 10 reptiles. Entre los más destacados se encuentran la reciente liberación del yacaré overo, conocido como Ricardito, procedente del Instituto Malbrán; y la liberación de un espécimen de aguará guazú en un Área Natural Protegida del departamento de San Cristóbal, a mediados de año. La mayor parte de los animales ingresaron al sistema tras rescates vinculados al tráfico ilegal o el mascotismo, y atravesaron procesos sanitarios y etológicos estrictos antes de su reinserción.

Según los registros oficiales, en 2024 la Provincia concretó 570 liberaciones de fauna silvestre. En 2025, con 501 nuevos ejemplares reinsertados, Santa Fe mantiene un nivel sostenido de reintroducciones, donde La Esmeralda cumple un rol decisivo como espacio técnico para la aplicación de protocolos sanitarios y estudios comportamentales. La continuidad de esta escala de liberaciones demuestra la consolidación del nuevo modelo provincial de gestión ambiental.

Transformación La Esmeralda

La política de conservación de la Provincia se apoya también en la modernización integral del Centro de Rescate, Investigación e Interpretación de Fauna La Esmeralda, cuyo proceso de refuncionalización comenzó en 2024. El proyecto contempla infraestructura nueva, laboratorios, espacios de cuarentena, áreas educativas y equipamiento especializado, financiado a través de la Agencia Francesa de Desarrollo.

Esta inversión marca un antes y un después para la conservación en Santa Fe: permitirá mejorar los estándares de rehabilitación, ampliar la capacidad de atención y posicionar a La Esmeralda como un centro de referencia nacional e internacional en biodiversidad. Además, acompaña la estrategia provincial de acción climática y educación ambiental, integrando ciencia, territorio y participación comunitaria.

Durante los primeros 10 meses del año, el Ministerio de Ambiente y Cambio Climático de la Provincia de Santa Fe concretó la liberación de 460 animales silvestres en sus hábitats naturales. “Se trata de una acción programática vinculada a una estrategia provincial sostenida de rescate, rehabilitación y reinserción de fauna”, remarcó el ministro Enrique Estévez para completar que “refleja el compromiso de la gestión del gobernador Maximiliano Pullaro y de la vicegobernadora Gisela Scaglia con la defensa y preservación de la biodiversidad santafesina”.

Cabe señalar que esta tarea es ejecutada principalmente desde el Centro de Rescate, Investigación e Interpretación de Fauna Silvestre “La Esmeralda”, con el acompañamiento de actores territoriales e instituciones científicas. Así, del total de ejemplares liberados entre enero y octubre de este año, 392 fueron aves, 61 mamíferos y 7 reptiles, todos recuperados de situaciones de mascotismo, tráfico ilegal o tenencia indebida, que son rescatados por la Dirección de Manejo Sustentable de Fauna de la provincia en colaboración con la Guardia Rural de la Policía de Santa Fe. En la mayoría de los casos, los animales ingresan tras una denuncia, una denuncia, pasan por una revisión veterinaria inicial, y atraviesan un proceso de cuarentena, recuperación y evaluación etológica, hasta que se define su reintroducción a ambientes naturales apropiados.

Al respecto, Estévez subrayó que “la biodiversidad no es un concepto abstracto: es parte del entramado que sostiene la vida en nuestros territorios. Estos números representan que como sociedad podemos revertir daños y proteger nuestra biodiversidad”.

Rescate emblemático: aguará guazú

Uno de los hitos recientes de esta política de conservación activa impulsada por el gobierno de Maximiliano Pullaro y Gisela Scaglia fue el rescate y liberación de un aguará guazú juvenil, hallado en la ciudad de Coronda. Tras recibir atención veterinaria especializada en el Centro de Rescate La Esmeralda, el ejemplar fue reinsertado en la Reserva Natural “El Fisco”, en el departamento San Cristóbal.

El operativo incluyó la colocación de un collar de telemetría, que permitirá monitorear sus desplazamientos y generar información clave para la protección de esta especie, que se encuentra declarada Monumento Natural por la Ley Provincial N.º 12.182.

“La recuperación y liberación de este aguará guazú refleja el camino que estamos transitando: construir un modelo de conservación activa, con ciencia, compromiso ambiental y respeto por la biodiversidad”, expresó Estévez

Reinsertar para conservar

Las liberaciones se realizan en reservas naturales, áreas protegidas y territorios con condiciones ambientales óptimas para cada especie. Durante el mes de mayo, por ejemplo, se concretó la cifra más alta de liberaciones del año, con 221 animales reinsertados, en su mayoría aves canoras recuperadas del comercio ilegal.

También se destacan intervenciones con mamíferos como carpinchos, comadrejas, coatíes y monos carayá, muchos de los cuales ingresaron al centro en el marco de convenios interprovinciales y operativos conjuntos.

Desde el Ministerio recuerdan que ante cualquier caso de tenencia ilegal de fauna silvestre o situaciones de mascotismo, las denuncias deben realizarse al 911, canal que permite activar el protocolo de intervención con las fuerzas de seguridad y equipos técnicos.

Transformación de La Esmeralda

El Centro de Rescate, Investigación e Interpretación de la Fauna “La Esmeralda” (Criif), en la ciudad de Santa Fe, se encuentra atravesando un proceso de transformación institucional profundo. El objetivo es consolidarlo como un espacio público dedicado a la atención, recuperación y rehabilitación de fauna silvestre, a la generación de conocimiento científico y a la educación ambiental. Actualmente, ya se están ejecutando distintas líneas de trabajo que permiten avanzar en ese sentido: desde la atención veterinaria especializada y la reinserción de ejemplares en su hábitat natural, hasta la articulación con universidades, otros centros de fauna y gobiernos locales para desarrollar estrategias de conservación de largo plazo.

Este proceso representa un cambio de paradigma respecto del rol que históricamente tuvo el predio, conocido como “Granja La Esmeralda”. Funcionó durante décadas como una estación zoológica que albergaba  animales domésticos y silvestres con un enfoque principalmente recreativo, Hoy, esa etapa está siendo superada. La Esmeralda se proyecta como un centro moderno, que articula ciencia, tecnología y compromiso ambiental para posicionarse como un actor clave en la conservación de la biodiversidad santafesina.

El Centro de Rescate, Investigación e Interpretación de Fauna “La Esmeralda”, ubicado en la ciudad de Santa Fe, recibió en los últimos días tres animales que fueron rescatados y se trabaja en la recuperación de los mismos para devolverlos a su hábitat. Se trata de un oso melero, un tatú mulita y un carpincho, los que aparecieron en entornos y situaciones poco habituales y que se estima estaban en cautiverio.

El oso melero fue rescatado el lunes pasado por personal de la Brigada Ecológica en el parque El Zorzalito, en la ciudad de Laguna Paiva (departamento La Capital). El animal fue divisado por transeúntes que dieron aviso a la policía. Al llegar al lugar los rescatistas, encontraron al ejemplar en la copa de un árbol, desde donde lograron retirarlo de manera segura. 

El oso melero es de tamaño mediano y fue trasladado inicialmente a dependencias de la Policía Ecológica donde se constató que no tenía lesiones visibles, aunque se detectaron signos de haber estado en cautiverio. Posteriormente fue derivado a la Granja La Esmeralda, donde el equipo de veterinarios lo evalúa para determinar su aptitud antes de ser regresado a su entorno natural.

Tatú mulita en Santo Tomé

El pasado domingo personal de la Brigada Ecológica y Rescate Animal fue comisionado a una vivienda de la ciudad de Santo Tomé (departamento La Capital) luego que una mujer denunciara que en el baño había un tatú mulita, lo que sugiere que el ejemplar estaba en cautiverio.

Los agentes rescataron al ejemplar utilizando maniobras no invasivas para garantizar su integridad. Posteriormente, se constató que el animal tenía lesiones leves y también fue trasladado a la Granja La Esmeralda donde recibe tratamiento y se analiza su condición para ser liberado en su hábitat.

Carpincho atado

El tercer ejemplar derivado al Centro de Rescate es un carpincho juvenil que fue rescatado por personal de Prefectura Naval en la zona de islas que se encuentran entre La Guardia y Colastiné. El animal presentaba signos de haber estado en cautiverio, retenido por una soga, con signos de estrés y anorexia.

Al igual que los otros ejemplares, se encuentra bajo tratamiento veterinario para lograr su estabilización antes de ser reinsertado en su hábitat.

Sobre estos rescates, el ministro de Ambiente y Cambio Climático, Enrique Estévez, aseguró que “desde el Gobierno de Santa Fe trabajamos día a día para garantizar la recuperación y reinserción de la fauna silvestre en su hábitat natural. Cada rescate es una oportunidad para concientizar sobre la importancia de cuidar nuestro entorno”, y recordó a la población la importancia de respetar a los animales en su entorno natural, así como denunciar cualquier situación que comprometa su bienestar.

Proteger y conservar la fauna y la biodiversidad santafesina constituye una de las líneas prioritarias de acción del Ministerio de Ambiente y Cambio Climático el Gobierno de la Provincia. Para ello, a lo largo del 2024 se llevaron a cabo acciones concretas de rescate, rehabilitación y liberación de animales, política pública que se complementa con la transformación del histórico Centro de Recuperación, Investigación e Interpretación de Fauna “La Esmeralda”, en la capital provincial.

“Nuestro compromiso con la biodiversidad se traduce en acciones concretas: rescates, rehabilitaciones y programas de conservación que protegen a nuestras especies y ecosistemas”, aseguró el ministro Enrique Estévez, para luego sostener que “la transformación de La Esmeralda y el trabajo articulado con otras provincias y entidades son pasos clave hacia un futuro sostenible”. 

En este sentido, cabe destacar que a lo largo de 2024 se rescataron 1.402 animales silvestres y se logró la liberación de 570 ejemplares, devolviéndolos a su hábitat natural. Las intervenciones, que abarcaron todo el territorio provincial, incluyeron especies clave como aves, mamíferos y reptiles, con el apoyo de organismos, fuerzas de seguridad y la colaboración de la comunidad.

Rescates significativos y trabajo articulado

Entre los rescates más significativos se destaca el caso del águila coronada, una especie emblemática y en peligro, para lo que se realizó un trabajo de alto valor técnico en red con instituciones que integran el plan de manejo de la especie, como Ecoparque y el Centro para el Estudio y Conservación de las Aves Rapaces en Argentina. 

Otro ejemplo es la atención a múltiples casos de aguará guazú. Varios ejemplares aparecieron en zonas urbanas y periurbanas y, tras un riguroso proceso de evaluación, se llevaron a cabo traslocaciones exitosas hacia áreas dentro de su distribución natural.

Entre las instituciones con las que se trabaja de manera coordinada se encuentran la Policía Ecológica, Guardia Rural los Pumas, Facultad de Ciencias Veterinarias de UNL y gobiernos locales. Además, se trabaja con Mendoza, Córdoba, Entre Ríos y CABA para fortalecer estrategias conjuntas de rescate, rehabilitación y liberación de especies. También se articularon acciones con instituciones como Fundación Temaikén (Buenos Aires) y Güira Oga (Misiones), consolidando una red de cooperación nacional.

Control y preservación

Un aspecto central fue el rescate de animales provenientes del tráfico ilegal, una problemática que afecta gravemente a la fauna autóctona. Estas intervenciones no solo permiten devolver a los ejemplares a su hábitat natural, sino también sensibilizar a la comunidad sobre la tenencia responsable y el tráfico de especies protegidas. 

En esa línea, se dispuso la actualización de los montos de las multas por infracciones a la normativa de fauna, que no se revisaban desde 2013. Además, se delegó en el Ministerio de Ambiente y Cambio Climático la facultad de realizar actualizaciones periódicas reforzando el carácter ejemplar y disuasorio de las sanciones frente a infracciones como la caza, tenencia ilegal y comercio de fauna silvestre.

En el marco de la estrategia de conservación se implementaron acciones para proteger especies como:

• Plan Provincial de Conservación del Aguará Guazú.

• Plan de Conservación del Águila Coronada y el Cardenal Amarillo.

• Proyecto Loro Hablador.

• Proyecto de Conservación del Mono Carayá.

• Programa de Manejo de Yacarés.

Estas iniciativas, sumadas al Plan Nacional para la Conservación del Venado de las Pampas y a programas de educación ambiental, representan una apuesta integral para proteger la biodiversidad santafesina y garantizar su preservación para las futuras generaciones.

Transformación de La Esmeralda

En un hecho histórico, se dio inicio al proceso de refuncionalización del Centro de Rescate, Investigación e Interpretación de fauna silvestre La Esmeralda, un espacio referente a nivel nacional e internacional en conservación de fauna autóctona.

El proyecto, financiado a través de un crédito de la Agencia Francesa de Desarrollo por un monto de $2.575.468.518, marca un punto de inflexión en el compromiso provincial con la biodiversidad y la acción climática.

“Con el inicio de estas obras avanzamos en un proyecto integral que fortalece la conservación de nuestra biodiversidad y posiciona a Santa Fe como líder en acción climática y educación ambiental. La Esmeralda será un modelo para la protección de la fauna y un espacio de encuentro para toda la comunidad”, afirmó Estévez.

El gobierno provincial rescató en diferentes localidades del territorio santafesino cinco pumas, un guazuncho y una gallareta, que fueron trasladados al Centro de Rescate e Interpretación de Fauna La Esmeralda, donde se les realizan los chequeos veterinarios correspondientes para asegurar su bienestar animal.

En ese marco, la ministra de Ambiente y Cambio Climático, Erika Gonnet, visitó La Esmeralda y destacó que “en lo que va de 2023 ingresaron 313 ejemplares de diversas especies y ya fueron liberados más de 80. Esto demuestra el valor que tiene este centro de rescate a nivel provincial y nacional”.

“Varios de los animales que se encontraron en las últimas semanas tenían signos de maltrato y evidente mascotización. Esto merece un llamado a la reflexión: los animales silvestres deben estar en su hábitat natural”, señaló la funcionaria.

Gran trabajo para el cuidado de la fauna autóctona.

Asimismo, recordó que “venimos trabajando con el gobernador Omar Perotti y la ministra de Infraestructura, Servicios Públicos y Hábitat Silvina Frana, en una serie de acciones para la puesta en valor y reacondicionamiento de las instalaciones de la Esmeralda porque sabemos lo que representa en materia ambiental para la región. Ya está en marcha el cerramiento del perímetro y el pórtico de ingreso y en proceso de adjudicación la obra de construcción de un Centro de Capacitación y rehabilitación de la sede administrativa. Ambas obras suman un total de más de 500 millones de pesos”, subrayó.

De la actividad participaron también la subsecretaria de Protección a la Naturaleza, Josefina Obeid; y el director de Bosques, Fernando Aiello.

Los ejemplares rescatados son cuatro pumas bebés, de ocho días de vida; un puma, de tres meses; y un guazuncho y una gallareta.

Los pumas bebés (puma concolor) se encontraron sin su madre el jueves de la semana pasada en la zona rural de la localidad de Moisés Ville, con aproximadamente ocho días de vida y un peso de unos 600 gramos. Los mismos fueron trasladados a La Esmeralda con el objetivo de realizar los controles médicos correspondientes y los cuidados profesionales para asegurar su supervivencia y bienestar animal. Actualmente permanecen en incubadora con asistencia alimentaria y son monitoreados de forma permanente.

“No sabemos con certeza que pasó con la madre, las posibilidades son miles. Son tres hembras y un macho que requieren cuidados las 24 horas. Los animales están siendo alimentados con suplemento lácteo para felinos, complejos vitamínicos y estimuladores de crecimiento de cartílagos”, comentó Mauro Longhi, veterinario de la ciudad de Santa Fe y colaborador del Centro de Rescate.

Por otro lado, hace tres meses se encontró un cachorro de puma que también fue visitado ayer por la ministra Gonnet.

“Este ejemplar de puma ingresó desde la localidad de Irigoyen. Llegó con un marcado estado de desnutrición, con una importante hipocalcemia. Luego de un tratamiento endovenoso de calcio y una adecuada alimentación se pudo recuperar y ahora ya está creciendo favorablemente y, si todo progresa, en unos 6 o 7 meses podemos evaluar su futuro”, explicó el director de Fauna, Pablo Siroski.

Además, en la localidad de Romang se recuperó un guazuncho bebé (Mazama gouazoubira) que llegó a La Esmeralda en estado crítico, desnutrido, con presencia de parásitos que indican que estuvo en contacto con animales domésticos. Este guazuncho es asistido nutricionalmente para que pueda recuperarse.

“Si bien la gente que lo tenía ilegalmente le daba de comer, no tenía la dieta adecuada. El problema es que al quedar como mascota la nutren mal. Llegó muy desnutrida, con una leche que no tiene nada que ver con lo que ellos toman y desde ahora ya está en un proceso de aprendizaje con la menor intervención que pueda en un futuro poder reinsertarse. Por ahora está en un período reservado, donde le estamos tratando los endoparásitos y los problemas de piel”, comentó el veterinario Antonio Sciabarrasi.

Sobre la gallareta, lamentó que “llegó hace un mes y medio con un disparo en la pata y en el ala. Llegó muy deshidratada. Lo primero que se hizo fue estabilizarla y después empezamos a ver el tema de los miembros”, explicó Sciabarrasi.

“La pata tiene una articulación muy afectada que le rompió los ligamentos de uno de los dedos, por lo cual no puede abrirla para caminar. La pérdida de ese nervio es irrecuperable, así que vamos a hacer una prótesis, a partir de un modelado 3D, para que pueda emprender la caminata normal”, concluyó el especialista.

Es un Centro de Rescate e Interpretación de Fauna, ubicado en la ciudad de Santa Fe, que recepciona animales silvestres provenientes de situaciones irregulares, como tráfico ilegal, acciones antrópicas o mascotización de especies silvestres; o bien de acciones naturales, como incendios, inundaciones, tormentas, etc., para su rehabilitación y posterior liberación en los casos que puedan ser reinsertadas.

Se trata del único espacio provincial destinado a esta actividad conservacionista y uno de los pocos a nivel nacional que realiza este tipo de trabajos.

En el espacio viven actualmente 188 reptiles de diez especies, 1240 aves de 94 especies y 157 mamíferos de 33 especies.

Hoy, alrededor de las 8.30, personal de Gendarmería nacional realizó una inspección en la estancia “San Esteban” de la localidad de Maggiolo, como parte de una investigación originada en un zoológico de América (provincia de Buenos Aires). Del lugar rescataron un tigre, una leona y un tapir (carpincho) en estado de desnutrición y en condiciones por fuera de lo que dicta la ley para este tipo de criaturas salvajes.

El fiscal a cargo del caso, Dr. Ivan Raposo contó a Sur 24 que la mujer involucrada (de unos 60 años) podría enfrentar una pena que va de los 6 meses a los cinco años (excarcelable).

El procedimiento estuvo a cargo de la Unidad de Investigaciones de Gendarmería Nacional de Venado Tuerto “que surgió de un procedimiento en un zoológico de América (Buenos Aires) donde encontraron un oso entre los animales exóticos y al consultar al propietario del predio dónde lo había adquirido dijo que a una persona de la localidad de Maggiolo y es por eso que se llega hasta acá”, relató el funcionario judicial.

La investigación realizada se inició en el marco de infracción a la Ley N° 22.421 “Conservación de la Fauna” y ley 22.344 (CITES), “la cual prohíbe la comercialización de este tipo de animales, como así también la Ley provincial de Fauna Nº 3480 que prohíbe la tenencia, comercialización y transporte de estos animales sin tener la documentación correspondiente”.

En el operativo de allanamiento se contó con apoyo de la Brigada de Control Ambiental (BCA) dependiente del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.

“Atento a que los animales no se encontraban en las condiciones alimentarias y de hábitat correspondientes y que no poseía la documentación solicitada fue que se procedió al rescate”, amplió. E indicó que solo tenía un boleto de compra-venta con el propietario de un circo.

“Los animales quedaron en depositorio judicial, hasta tanto la Brigada de Control Ambiental los ubicara en un santuario de Entre Ríos o sino serán derivados a su país de origen”, cerró el Dr. Raposo.

Los funcionarios de Gendarmería nacional también hallaron enterrados en el campo varios restos de los felinos adultos en proceso de descomposición. Además, dentro de la vivienda se encontró en jaulas pequeñas un coipo (falsa nutria), dos loros habladores y dos cráneos de leones.

Con información de Gendarmería Nacional