Un grupo de paleontólogos reveló el miércoles el cráneo fosilizado de un delfín de río, el más grande registrado hasta ahora, que habitó la Amazonia peruana hace unos 16 millones de años. Este descubrimiento, producto de seis años de investigación, representa un hito en el conocimiento de la fauna prehistórica de la región.

La nueva especie, posiblemente con una longitud entre 3 y 3,5 metros, fue descubierta entre cientos de fósiles recolectados durante una expedición que se inició en 2018 y que cubrió más de 300 kilómetros del río Napo, un afluente del río Amazonas en el noreste de Perú.

Esta investigación contó con la participación de paleontólogos peruanos y extranjeros, y fue auspiciada por la National Geographic Society. Rodolfo Salas, uno de los miembros de la expedición, reveló que el delfín encontrado fue nombrado "Pebanista Yacuruna", en referencia a una figura mitológica de los indígenas que se cree habitaba en las profundidades de los ríos amazónicos.

Actualmente, en la cuenca del Amazonas, el delfín más conocido es el "delfín rosado", una especie en peligro de extinción que puede llegar a medir 2,5 metros. Sin embargo, lo más sorprendente del descubrimiento es que el "Pebanista Yacuruna" no guarda relación con el "delfín rosado", sino que está más estrechamente emparentado con los delfines que habitan en los ríos del sur de Asia, como el Ganges en la India, conocidos como "Platanistas".

Aldo Benites, líder de la expedición, explicó que los delfines asiáticos habitaban en los océanos entre hace 24 y 16 millones de años, y se cree que en algún momento sus ancestros invadieron los ecosistemas de agua dulce de Sudamérica. Tras la formación geológica que dio origen a la Amazonia moderna hace unos diez millones de años, se crearon nuevos hábitats, lo que eventualmente llevó a la extinción del delfín Pebanista.

Benites, desde Suiza, afirmó en una conferencia de prensa grabada en vídeo que el delfín del Amazonas es "hermano" del delfín platanista del Asia, a pesar de los 10.000 kilómetros que los separan geográficamente.

Uno de los hallazgos más destacados tras el análisis del cráneo de 90 centímetros de longitud es que el delfín del Amazonas mostraba signos de estar perdiendo la visión o incluso podría haber estado casi ciego. Esta característica se asemeja al delfín asiático, adaptado a aguas turbias.

Además, se encontraron "crestas faciales" en el rostro del delfín del Amazonas, similares a las de sus ancestros asiáticos, las cuales servían como barrera sonora, ayudando en su proceso de ecolocalización durante la navegación bajo el agua.

Roraima, el estado más septentrional de Brasil, experimenta un marcado aumento en los incendios forestales, lo que representa una amenaza para la población indígena yanomami y reaviva preocupaciones sobre una posible catástrofe en la selva amazónica, luego de meses de mejoras en los datos de deforestación.

En tan solo dos meses de este año, el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) ha registrado 2.606 incendios en la región, superando los 2.659 de todo el año 2023.

En febrero solamente, se han identificado al menos 2.002 focos de incendio en Roraima, estableciendo así un récord histórico. Desde el inicio del año, este estado ha sido responsable del 29.5% de todos los incendios en Brasil, según datos del INPE.

Se han reportado al menos 251 incendios en territorios yanomami, lo que agrava aún más la situación para esta comunidad indígena, que ya está enfrentando una crisis humanitaria debido a la presencia de mineros ilegales en sus tierras.

La ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, ha atribuido los incendios a una "terrible combinación" de El Niño, un fenómeno climático que reduce las precipitaciones en la región, así como a incendios provocados y al cambio climático.

Una vista desde un dron del humo de la quema de vegetación se eleva en una selva tropical en Roraima. Crédito: REUTERS.

El presidente Luiz Inácio Lula Da Silva logró frenar la deforestación que tuvo lugar durante el mandato de su predecesor, Jair Bolsonaro, y reducir a la mitad la tasa de deforestación en 2023 en comparación con el año anterior, alcanzando su nivel más bajo desde 2018.

El ministro de Ecosocialismo (Ambiente) de Venezuela, Josué Lorca, anunció que el Gobierno está preparando un plan de reforestación para las áreas afectadas por la minería ilegal en la región amazónica que colinda con Brasil y Colombia, especialmente debido al uso de mercurio en esta actividad.

El plan contempla la creación de dos mega viveros en los estados Bolívar y Amazonas para iniciar la reforestación con plantas pioneras que sean resistentes al mercurio y otros minerales presentes en estas áreas.

El calor no da tregua en el hemisferio norte: máximas récord en Estados Unidos, Europa y Asia

Estas zonas han sido severamente afectadas por la extracción de minerales, y el Gobierno busca erradicar la minería ilegal mediante un plan de evacuación que ya ha expulsado a unas 5.000 personas hasta la primera semana de julio.

Lorca afirmó que se espera que el plan de evacuación militar concluya antes de comenzar la reforestación, aunque no se dio una fecha exacta para el inicio de esta última etapa.

Además, destacó que la siembra de árboles se llevará a cabo en colaboración con las comunidades indígenas que residen en esas áreas y en coordinación con los institutos científicos del país, con el objetivo de devolver la vegetación que alguna vez existió en la región.

El presidente Nicolás Maduro ya había ordenado a la Fuerza Armada Nacional Bolivariana continuar con su “batalla” en el sur del país para “limpiar” toda la región de la Amazonía, donde se estima que operan alrededor de 10.000 mineros ilegales.

El área bajo alerta por deforestación en la Amazonia cayó el 33,6 por ciento en el primer semestre de 2023, después de cinco años consecutivos de máximos, informó este jueves el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Brasil.

Aunque los datos publicados, recopilados por el Sistema de Detección de Deforestación en Tiempo Real, del Instituto de Investigaciones Especiales (Inpe),se consideran preliminares, las autoridades brasileñas destacaron los resultados obtenidos.

África se parte en dos y podría formarse un sexto océano en la Tierra

La ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, destacó que estas cifras son el resultado de recursos para implementar las decisiones políticas tomadas desde que asumió el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, el primero de enero pasado.

“La decisión política (es la) de enfrentar el tema del cambio climático y combatir la deforestación para lograr los niveles de deforestación cero en 2030”, dijo Silva, según la agencia de noticias Europa Press.

Advierten que la Tierra batió su récord de temperatura diaria global

Silva añadió que los decretos firmados por Lula en el primer día de su gestión comenzaron a recuperar las atribuciones y competencias de los órganos de control ambiental, revirtiendo el apagón institucional que se instauró en el sector.

“Esto da autonomía para que podamos tener un equipo que sepa qué hacer, cómo hacerlo y cuándo”, concluyó Silva.