El miércoles por la noche el departamento de vulcanología de Indonesia elevó la alerta del volcán Ruang al nivel máximo de IV, después de que entrara en erupción en tres ocasiones desde la jornada previa enviando nubes de ceniza de hasta 3.000 metros de altura y provocando pequeños terremotos.

Los servicios de emergencia del país del sudeste asiático continuaban en las primeras horas del jueves con las tareas de evacuación en la región central de Célebes. Se registraron varios heridos y el desplazamiento de más de 1.600 personas.

En un comunicado, la Agencia de Gestión de Desastres de Indonesia indicó que 828 personas han sido evacuadas en el distrito de Sitaro, mientras que otras 783 buscaron cobijo en viviendas de parientes en la isla Tagulandang, cercana a la isla donde se encuentra Ruang.

"Las personas que vivan en la zona de la isla Tagulandang y se encuentren en un radio de 6 km deben ser evacuadas inmediatamente a un lugar seguro fuera de ese radio", señaló la agencia, que alertó del peligro de más erupciones que podrían causar tsunamis.

Según el portal Zoom Earth, que sigue el desarrollo de fenómenos meteorológicos, la última erupción del volcán el miércoles fue tan grande que pudo ser captada por imágenes de satélites y ha creado una gran nube que afecta a las islas anexas.

El Departamento de Meteorología de Australia apuntó el miércoles en un comunicado sobre "alertas de ceniza volcánica" que la columna de humo del Ruang habría alcanzado los 19.000 metros de altura.

El monte Ruang es un estratovolcán ubicado en la provincia de Célebes Septentrional que entró en erupción a las 21H45 (13H45 GMT) del martes. Luego, tuvo otras dos erupciones en la madrugada del miércoles, informaron las agencias de vulcanología y geología.

La primera erupción formó una columna de cenizas de dos kilómetros y después el volcán propulsó materiales que se alzaron hasta 2,5 kilómetros, informó Muhamad Wafid, director de la agencia de geología en un comunicado.

Las autoridades habían impuesto inicialmente una zona de exclusión de cuatro kilómetros alrededor del cráter, situado a más de 100 kilómetros al norte de la capital provincial de Célebes Septentrional, Manado.

#Indonesia evacúa a cerca de 2.000 personas por la erupción del volcán del Monte #Semeru, en la isla de Java. Autoridades decretaron alerta máxima/Video: AFP pic.twitter.com/NB672q9adu

— EL DEBER (@grupoeldeber) December 4, 2022

Según los servicios de rescate, 1.979 personas de seis pueblos fueron evacuadas y trasladadas a 11 refugios mientras que los habitantes de los pueblos colindantes al monte huyeron antes de que llegara una enorme nube de cenizas.

Las autoridades locales hicieron sonar la alarma con tambores de bambú y el cielo se oscureció como si fuera medianoche, con una lluvia monzónica que se mezclaba con ceniza.

Los servicios de rescate informaron de “avalanchas ardientes”, causadas por bloques de lava que se desprendieron de la cumbre durante la erupción y fluyeron hacia la base del volcán.

De momento no hay ninguna víctima, pero Gunawan aconsejó a los habitantes que se mantuvieran a una distancia mínima de ocho kilómetros del cráter del volcán.

Las autoridades también pidieron a la población evitar una zona de 13 kilómetros de largo situada al lado de un río en el sureste del monte Semeru, hacia la cual se dirigía una nube de cenizas volcánicas.

“Estaba oscuro y llovía. La lluvia no solo era agua, sino que tenía cenizas volcánicas. Era como lodo”, contó un periodista en Lumajang, donde está el volcán.

Un sismo de 5,7 grados de magnitud sacudió la isla de Java en Indonesia

“No hubo ni ruido ni temblores, pero de repente aparecieron nubes calientes”, añadió.

En un video del grupo de socorristas local Irannala Rescue se ve a una enorme nube elevarse encima del cráter hasta esconder el sol. En otras imágenes, se ve a pueblos colindantes recubiertos de ceniza.

Las autoridades abrieron centros de para contener a los desplazados y distribuyeron mascarillas a los habitantes para protegerlos de la contaminación y de las cenizas. Tras la erupción, se cortó internet y la red de telefonía presentaba fallas.

La última erupción del volcán, hace exactamente un año, mató al menos a 51 personas. Los flujos de lodo y ceniza engulleron pueblos enteros y casi 10.000 personas tuvieron que abandonar sus hogares. Otra erupción tuvo lugar dos días más tarde.

Un puente que conecta dos distritos de la región, que estaba en reconstrucción desde el año pasado, quedó fuertemente dañado el domingo, según el PVMBG.

Indonesia se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde el choque de las placas tectónicas provoca una fuerte actividad volcánica y sísmica. El archipiélago del sudeste asiático cuenta con casi 130 volcanes activos.